De son vrai nom Mary Beth Supinger, elle voit le jour à Marshalltown dans l’Iowa, le 26 septembre 1946. Filles de Forrest Supringer et Delores Andre, elle a vu les étoiles se pencher sur son berceau puisqu’elle a eu l’actrice Jean Seberg comme baby-sitter. Sa vocation précoce l’amène à des études d’art dramatique à l’université de l’Iowa puis à Tisch School of the Arts de New York.
Théâtre, Woody et George Roy Hill
Mary Beth Supinger épouse en 1971, le jeune comédien en herbe William Hurt. Elle décide dès lors de se produire sous son nom d’épouse. Mary Beth Hurt fait ses débuts sur scène à New York en 1974. Elle est nominée pour trois Tony Awards pour ses performances à Broadway dans Trelawny of the Wells d’Arturo Wing Pinero, Les Crimes du Cœur de Beth Henley et Les Bienfaiteurs de Michael Frayn. Parmi les succès de sa riche carrière scénique, on note Love for Love de William Congreve, Le Membre du Mariage de Carson McCullers, La Cerisaie de Tchekhov, Le Misanthrope de Molière et The Secret Rapture de David Hare. Elle fait des débuts remarquables au cinéma en interprétant Joey dans Intérieurs de Woody Allen à l’ambiance très bergmanienne. Elle donne la réplique à John Heard dans Head over Heels et à Shirley MacLaine dans Changement de Saisons. Elle confirme son statut de grande actrice de composition avec le rôle d’Helen Holm Garp dans Le Monde selon Garp de George Roy Hill auprès de Robin Williams, Joyce Richardson, la mère adoptive d’un gamin étrange dans DARYL de Simon Wincer, Peg dans Compromising Positions face à Susan Sarandon et Lily Laemle dans Parents, une comédie noire où elle est mariée à Randy Quaid.
Madame Paul Schrader
Divorcée en 1982 de William Hurt qui lui préfère une danseuse nommée Sandra Jenings enceinte de ses oeuvres, Mary Beth Hurt se console rapidement dans les bras du réalisateur Paul Schrader qui la dirige dans Light Sleeper avec Willem Dafoe, Affliction avec Geraldine Page et The Walker avec Lauren Bacall. Il est également le coscénariste du film de Martin Scorsese Le Temps de l'innocence où l’actrice incarne Regina Beaufort. Mary Beth met au monde deux enfants, le producteur et scénariste Sam Schrader et Molly Johanna Schrader. Elle prête sa voix à Jean Seberg son ancienne nounou dans le documentaire de Mark Rappaport, From the Journals of Jean Seberg. Elle vient compléter le prestigieux générique de Six Degrés de Séparation de Fred Schepisi. Accaparée surtout par le théâtre, elle joue les guest-stars dans plusieurs épisodes de Kojak ou New York, police judicaire. De ses années de théâtre, elle conserve une grande amitié avec Glenn Close, sa doublure pour la pièce Love for Love en 1974.
Une fin de carrière marquée par la maladie
Alternant des périodes très actives et des longs silences, Mary Beth Hurt joue entre 2005 et 2006 une juge dans L’Exorcisme d’Emily Rose, la mère souffrante de Piper Perabo dans Perception, une fausse guérisseuse dans La Jeune Fille de l’Eau de M. Night Shyamalan et l’épouse d’un serial-killer dans The Dead Girl de Karen Moncrieff. À partir de 2016, Mary Beth Hurt est diagnostiquée atteinte de la maladie d’Alzheimer. On la revoit cependant au cinéma dans Lebanon, Pa de Ben Hickernell, Young Adult de Jason Reitman, Le Bénévole de Vicky Wight et une dernière fois en 2018 dans Change in the Air de Dianne Dreyer dans un des rôles principaux où malgré la maladie, elle démontre qu’elle n’a rien perdu de sa verve. En raison de la détérioration de son état de santé, Mary Beth Hurt est placée dans une maison spécialisée en 2023. Elle décède dans un établissement de Jersey City, le 28 mars 2026, à l’âge de 79 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Paul Schrader
1976 : Royce d’Andrew V. McLaglen (tv)
1977 : Secret Service (Secret Service) de Peter Levin (tv)
1978 : Intérieurs (Interiors) de Woody Allen
1979 : Head Over Heels (Chilly Scenes of Winter) de Joan Micklin Silver
1980 : Changement de saisons (A Change of Seasons) de Richard Lang
1982 : Le Monde selon Garp (The World According to Garp) de George Roy Hill
1985 : D.A.R.Y.L. (D.A.R.Y.L.) de Simon Wincer
1985 : Compromising Positions de Frank Perry
1987 : Baby Girl Scott de John Korty (tv)
1988 : Tattingers de Mark Tinker (tv)
1989 : Esclaves de New York (Slaves of New York) de James Ivory
1989 : Parents (Parents) de Bob Balaban
1991 : Sans aucune Défense (Defenseless) de Martin Campbell
1992 : Six Degrés de Séparation (Six Degrees of Separation) de Fred Schepisi
1992 : Light Sleeper (Light Sleeper) de Paul Schrader
1993 : My Boyfriend's Back de Bob Balaban
1993 : Le Temps de l'innocence (The Age of Innocence) de Martin Scorsese
1993 : Shimmer (Shimmer) de John Hanson
1995 : Alkali, Iowa de Mark Christopher (cm)
1997 : Affliction (Affliction) de Paul Schrader
1999 : À Tombeau ouvert (Bringing out the Dead) de Martin Scorsese
2000 : Un Automne à New York (Autumn of New York) de Joan Chen
2000 : Family Man (The Family Man) de Brett Ratner
2001 : Un Bébé pas comme les autres (No Ordinary Baby) de Peter Werner (tv)
2002 : Dragon rouge (Red Dragon) de Brett Ratner
2005 : L'Exorcisme d'Emily Rose (The Exorcism of Emily Rose) de Scott Derrickson
2005 : Perception (Perception) d’Irving Schwartz
2006 : La Jeune Fille de l'Eau (Lady In the Water) de M. Night Shyamalan
2006 : The Dead Girl de Karen Moncrieff
2007 : The Walker (The Walker) de Paul Schrader
2008 : Intraçable (Untraceable) de Gregory Hoblit
2010 : Lebanon, Pa. de Ben Hickernell
2011 : Young Adult (Young Adult) de Jason Reitman
2013 : Le Bénévole (The Volunteer) de Vicky Wight
2018 : Change in the Air de Dianne Dreyer
Filmographie de Mary Beth HURT