Lydia Susanna dite Linda Hunt est née le 2 avril 1945 à Morristown dans le New Jersey. Son père, Raymond Davy Hunt est le vice-président de Harper Fuel Oil tandis que sa mère, Elsie Doying Hunt est une professeure de piano qui enseigne à la Westport School of Music. Elle grandit, façon de parler, à Westport dans le Connecticut avec un frère et une sœur aînée nommée Marcia. Linda Hunt intègre l’Académie des Arts d’Interlochen puis obtient un diplôme de l’Institut d’Art de Chicago. Elle débute brillamment sur les planches et obtient un Obie Awards pour son travail théâtral Off-Broadway dans Top Girls et A Metamorphosis in Miniature. Elle reprend la production de Broadway Ah, Wilderness pour la télévision. Elle débute tardivement au cinéma en jouant Mme Oxheart dans Popeye de Robert Altman.
Oscar pour un rôle d’homme
En 1982, Linda Hunt incarne le personnage masculin Billy Kwan, un photographe sino-australien dans L’Année de tous les dangers auprès de Mel Gibson et Sigourney Weaver. Pour jouer le rôle, Linda Hunt avait les cheveux teints et coupés courts, les sourcils rasés, portait un rembourrage et du maquillage et portait quelque chose dans la poche de sa chemise. Son travail fascinant dans ce film lui permet de remporter un Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle, devenant la première personne à remporter un Oscar pour avoir incarné un personnage du sexe opposé. Cette reconnaissance la conduit à créer des personnages énigmatiques, volontaires et décalés dans des films de science-fiction comme Dune en Shadout Mapes, des westerns comme Silverado en patronne de saloon, des drames comme Eleni ou des comédies comme Un Flic à la maternelle avec Arnold Schwarzenegger en directrice d’école austère ou She-Devil en infirmière.
Une figure récurrente du petit écran
Elle n’abandonne pas pour autant le théâtre et se trouve régulièrement nominée aux Tony Awards, notamment pour La Fin du Monde en 1984 ou pour son personnage de tante Dan dans Aunt Dan and Lemon de Wallace Shawn. Éclectique, elle passe d’Hamlet de Shakespeare à Doubt de John Patrick Shanley ou Mère Courage de Brecht. Pour le petit écran, elle incarne la juge Zoey Hiller dans la série The Practice et le Dr Claire Bryson dans Without a Trace. Elle conduit une psychanalyse de Jack Malone incarné par Anthony LaPaglia dans FBI portés disparus. Depuis 2009, elle est la co-vedette de NCIS Los Angeles comme directrice des opérations Henrietta «Hetty» Lange avec Chris O’Donnel, LL Cool J et Miguel Ferrer. Accaparée par son travail pour le petit écran, elle doit se contenter de quelques silhouettes au cinéma, obtenant sa meilleure prestation dans le rôle de Sœur Madeline auprès de Kevin Costner dans le drame fantastique Apparitions.
Une voix reconnaissable
Linda Hunt est connue pour sa voix rauque. Elle est la narratrice de nombreux documentaires, dessins animés et publicités. Elle est l’animatrice d’une émission radiophonique consacrée au théâtre, prête sa voix à Grand-Mère Willow dans le film musical d’animation Pocahontas et commente plusieurs documentaires du National Geographic ou de Discovery Channel. Linda Hunt est en relation avec la psychothérapeute Karen Kline depuis 1978. Les deux se sont mariées en 2008. Son orientation sexuelle ne l’a jamais conduite à des prises de position militantes et entend rester discrète sur sa vie sentimentale. Elle est ambassadrice de la Best Friends Animal Society. En juillet 2018, le magazine People rapporte qu’elle a été impliquée dans un accident de voiture à Los Angeles. L’accident a amené Hunt à prendre un an de congé du NCIS Los Angeles mais la pugnace petite dame reprend rapidement les chemins des studios.
FILMOGRAPHIE :
Avec Dyan Cannon
et Gene Hackman
1978 : Fame (Fame) de Marc Daniels (tv)
1981 : Popeye (Popeye) de Robert Altman
1982 : L'Année de tous les dangers (The Year of Living Dangerously) de Peter Weir
1984 : Dune (Dune) de David Lynch
1984 : Les Bostoniennes (The Bostonians) de James Ivory
1985 : Silverado (Silverado) de Lawrence Kasdan
1985 : Eleni (Eleni) de Peter Yates
1986 : Rawhead Rex de George Pavlou
1987 : Basements « The Room » de Robert Altman (tv)
1987 : The Room Upstairs de Stuart Margolin (tv)
1987 : Waiting for the Moon de Jill Godmilow
1989 : She-Devil, la diable de Susan Seidelman
1990 : Un flic à la maternelle (Kindergarten Cop) d’Ivan Reitman
1991 : Espion junior (It looks could kill) de William Dear
1992 : Rain without thunder de Gary O. Bennett
1992 : Nonesense and Lullabyes de Michael Sporn
1993 : Twenty Bucks de Keva Rosenfeld
1993 : Younger and Younger (Younger and Younger) de Percy Adlon
1993 : Maverick (Maverick) de Richard Donner
1994 : Prêt-à-porter (Prêt-à-porter) de Robert Altman
1996 : Mariette in Ecstasy de John Bailey
1997 : Relic (Relic) de Peter Hyams
1997 : Amour, délice et petits plats (Eat your heart out) de Felix O. Adlon
2002 : Apparitions (Dragonfly) de Tom Shadyac
2005 : Une famille 2 en 1 (Yours, mine and ours) de Raja Gosnell
2006 : L’Incroyable destin d’Harold Crick (Stranger than Fiction) de Marc Forster
2017 : The Relationtrip de C. A. Gabriel & Renée Felice Smith
Filmographie de Linda HUNT