Gayle Hunnicutt est née le 6 février 1943 à Fort Worth au Texas où son père est cantonné comme officier de l’armée américaine. Elle étudie la littérature et le théâtre à l'université de Californie et travaille comme mannequin. Elle suit des cours d'art dramatique à Los Angeles, sous la direction de Jean Renoir.
La bombe sexy des années soixante
Gayle Hunnicutt interprète Emaline Fetty, une escroc dans deux épisodes de The Beverly Hillbillies en 1966. Roger Corman l’engage dans le film de motards Les Anges sauvages auprès de Peter Fonda et Nancy Sinatra. Elle fait une apparition remarquée dans la série parodique Max la menace, créée par Mel Brooks avec Don Adams. Son beau physique lui permet de briller dans des films de genre comme Syndicat du Meurtre de John Guillermin avec George Peppard en détective désabusé et Raymond Burr en magnat sadique, La Valse des Truands de Paul Bogart avec James Garner dans le rôle du détective Marlowe face au débutant Bruce Lee et Les Griffes de la peur de David Lowell Rich en coiffeuse pour Eleanor Parker dans un de ses derniers rôles, flanquée de son séduisant neveu Michael Sarrazin. À l’aube des années soixante-dix, elle fait partie des meilleurs espoirs du cinéma hollywoodien.
Madame David Hemmings
Gayle Hunnicutt rencontre David Hemmings, nouvelle star depuis sa prestation dans Blow up. Cette rencontre bouleverse sa carrière et les deux comédiens se marient le 16 novembre 1968. Elle met au monde son premier fils Nolan Hemmings en 1970. Le couple quitte l'Amérique pour la Grande-Bretagne. Ils tournent ensemble dans Le Tunnel de la Peur de Richard C. Sarafian puis Voices de Kevin Billington et David la dirige dans son premier film Runnng Scared aux côtés de Robert Powell. Elle remporte un grand succès avec la mini-série La Coupe d’Or adapté d’Henry James. Elle est en vedette du thriller Scorpio de Michael Winner auprès d’Alain Delon et Burt Lancaster et occupe le premier rôle de La Maison des Damnés d’après le roman de Richard Matheson. Elle divorce de David Hemmings en 1975 et épouse en deuxième noce sir Simon Jenkins avec qui elle a son deuxième fils, Edward. Elle tourne en France Les Nuits rouges de Georges Franju et la série L’Homme sans visage qui découle du même scénario puis incarne Lady Beltham, la maîtresse du génie du crime dans quelques épisodes de Fantômas de Claude Chabrol avec Helmut Berger. Toujours élégante, elle incarne la tsarine Alexandra Feodorovna dans La Chute des aigles, aux côtés de Charles Kay dans le rôle de Nicolas II.
Vanessa Beaumont à Dallas
Installée à nouveau aux États-Unis, Gayle Hunnicutt tient des rôles secondaires pour de grands cinéastes hollywoodiens comme Michael Anderson pour Chroniques martiennes, Alan J. Pakula pour Dream Lover ou Arthur Penn pour Target. Elle joue volontiers les intrigantes dans des séries policières comme Irene Adler dans Sherlock Holmes avec Jeremy Brett ou Mrs Cunningham dans Le Retour du Saint avec Ian Ogilvy. Elle retrouve exceptionnellement David Hemmings dans un épisode de Les Contes de la crypte puis George Peppard, son partenaire de Syndicat du Meurtre dans Zwei Frauen de Carl Schenkel en parents de la ballerine cancéreuse Jami Getz. Elle incarne Vanessa Beaumont dans 13 épisodes de la saga Dallas de 1989 à 1991. Elle se retire des écrans après un épisode dans Les Nouveaux Professionnels. Son fils Nolan Hemmings occupe le rôle de David Copperfield enfant dans une série de 1983 et s’illustre dans huit épisodes de Frères d'armes. Après son divorce avec le journaliste Simon Jenkins en 2009, l’actrice se retire en Floride. Elle écrit deux livres, Health and Beauty in Motherhood en 1984 et Dearest Virginia, lettres d’amour à un officier de cavalerie du Pacifique Sud qui contient des lettres échangées par ses parents pendant la Seconde Guerre Mondiale. Gayle Hunnicutt est décédée à Londres, le 31 août 2023 à l’âge de 80 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec David Hemmings
1968 : Syndicat du meurtre (P. J.) de John Guillermin
1969 : Les Griffes de la peur (Eye of the Cat) de David Lowell Rich
1969 : La Valse des truands (Marlowe) de Paul Bogart
1970 : Le Tunnel de la peur (Fragment of Fear) de Richard C. Sarafian
1970 : Freelance de Francis Megahy
1971 : Love Machine (The Love Machine) de Jack Haley Jr
1972 : Running Scared (Running Scared) de David Hemmings
1972 : Scorpio (Scorpio) de Michael Winner
1972 : La Maison des damnés (The Legend of Hell House) de John Hough
1973 : Nuits rouges de Georges Franju
1973 : Voices (Voices) de Kevin Billington
1975 : La Nuit de la peur (The Spiral Staircase) de Peter Collinson
1976 : Spécial Magnum (Una Magnum Special per Tony Saitta) d'Alberto De Martino
1976 : Le Sursis (The Sell Out) de Peter Collinson
1978 : Once in Paris de Frank D. Gilroy
1979 : The Saint and the Brave Goose de Cyril Franklin
1980 : Opération intrépide (A Man Called Intrepid) de Peter Carter
1980 : Flashpoint Africa de Francis Megahy
1980 : Chroniques martiennes (The Martian Chronicles) de Michael Anderson
1985 : Target (Target) d'Arthur Penn
1986 : Dream Lover (Dream Lover) d'Alan J. Pakula
1987 : Faux-Semblant (Turnaround) d’Ola Solum
1989 : Silence Like Glass (Zwei Frauen) de Carl Schenkel
1991 : Un Dieu rebelle (Es ist nicht leicht ein Gott zu sein) de Peter Fleischmann
Télévision :
1968 : The Smugglers de Norman Lloyd
1972 : La Coupe d’Or (The Golden Bowl) de James Cellan Jones
1974 : La Chute des aigles (Fall of Eagles) de Stuart Burge
1975 : L'Homme sans visage de Georges Franju
1977 : Les Ambassadeurs (The Ambassadors) de James Cellan Jones
1978 : Dylan (Dylan) de Richard Lewis
1979 : Le Retour du Saint (Return of the Saint) de Robert S. Baker
1980 : Fantômas de Claude Chabrol et Juan Luis Buñuel
1981 : Un Visage qui vaut de l’Or (The Million Dollar Face) de Michael O’Herlihy
1983 : Philip Marlowe, détective privé (Marlowe, Finger Man) de Sidney Hayers
1983 : Le Retour des agents très spéciaux (The Return of the man from UNCLE) de Ray Austin
1983 : Savage in the Orient de Vincent Sherman
1984 : Sherlock Holmes, un Scandale en Bohême (A Scandal in Bohemia) de Paul Annett
1984 : Two by Forsyth de Michael O’Herlihy
Filmographie de Gayle HUNNICUTT