Thomas Edward Hulce est né le 6 décembre 1953 à Detroit. Cadet d'une famille de quatre enfants, il grandit à Plymouth, dans le Michigan. Son père, Raymond Hulce travaille comme ouvrier dans l’usine Ford et sa mère, Joanna Winkleman est femme au foyer après avoir été brièvement chanteuse lyrique. Si Tom veut devenir chanteur, il change d’orientation à l’adolescence et se produit dans des productions scolaires.
Amadeus for ever
Tom Hulce quitte le foyer familial à 15 ans et s’inscrit à l’Interlochen Arts Academy et à la North Carolina School of the Arts mais quitte l’établissement un an avant son diplôme. Il obtient une licence au Beloit College dans le Wisconsin. Il fait ses débuts d’acteur dans Equus à Broadway face à Anthony Hopkins. Pendant les années 70, il se consacre presque exclusivement au théâtre. Il fait sa première apparition au cinéma dans 30 septembre 1955, titre inspiré de la date de la mort de James Dean. Il est remarqué dans le rôle de Larry « Pinto » Kroger, étudiant de première année à l'université, dans la comédie American College de John Landis avec John Belushi et plusieurs filles délurées. Il participe à la série Hôpital St. Elsewhere sur un lit d’hôpital après avoir été blessé par balle. En 1984, il surmonte la concurrence de David Bowie et Mark Hamill, entre autres, pour interpréter Mozart dans l’adaptation cinématographique d’Amadeus, la pièce de Peter Schaffer par Milos Forman. Surprenant, hystérique, outrancier, Tom Hulce multiplie les morceaux de bravoure dans un délire baroque qui fera date. C’est cependant son concurrent F. Murray Abraham, dans le rôle du sombre Antonio Salieri qui reçoit l’Oscar du meilleur acteur en 1985.
Des seconds rôles marquants
Tom Hulce enchaîne avec Echo Park, un quartier de Los Angeles où, livreur de pizza, il côtoie des apprentis comédiens, Slam Dance, un thriller néo-noir de Wayne Wang où, dessinateur marié, il a pour maîtresse une call-girl assassinée. Il forme un tandem surprenant avec Ray Liotta dans Nicki et Gino où il joue un éboueur déficient mental. Il trouve des seconds rôles marquants comme Larry Buckman dans Portrait craché d’une famille modèle de Ron Howard, le journaliste Gary Wallace dans le thriller Black Rainbow avec Christopher Lee, l’avocat sans scrupule Steven Brillstein qui défend les intérêts de rescapés d’un crash aérien dans État Second de Peter Weir et Henri Clerval dans Frankenstein de Kenneth Branagh. Il se rend par deux fois à l’est en incarnant le rôle principal de Shadow Man du polonais Piotr Andrejew et en incarnant Ivan Sanchin (pseudonyme d’Alex Ganchin), le projectionniste privé de Staline dans Le Cercle des Intimes d’Andrei Kontchalovski.
Un carrière fructueuse à Broadway
Tom Hulce remporte deux Emmy Awards pour ses interprétations du militant des droits civiques Michael Schwerner dans Chasse à l’Homme dans le Mississipi et le pédiatre dans Heidi jour après jour adapté de la pièce de Wendy Wasserstein avec Jamie Lee Curtis. Il prête sa voix à Quasimodo dans Le Bossu de Notre Dame des studios Disney et prend sa retraite d’acteur en 2008 après des petits rôles dans L’Incroyable Destin de Harold Crick de Marc Forster avec Will Farrell et un rôle quasi invisible dans Jumper de Doug Liman. Il est cependant resté actif à Broadway dans A Memory of Two Mondays, récompensé d’un Tony Awards pour A Few Good Men d’Aaron Sorkin, The Normal Heart de Larry Kramer sur le sida, Hamlet et Nothing Sacred. Après son retrait du métier d’acteur, Tom Hulce s’est consacré à la production de comédies musicales à succès de Broadway comme Spring Awakening, qui lui rapporte huit Tony Awards en 2007. Il a également produit des films et des téléfilms. Une rumeur l’a cité comme mari d’une artiste italienne Cecilia Ermina et père d’une fille prénommée Anya. Il n’en est rien. Tom Hulce est ouvertement gay et l'a réaffirmé en 2008. Il a déclaré en 2020 : «Je me sens à l'aise parmi les listes d'acteurs ouvertement gays, même si j'ai arrêté de jouer il y a une dizaine d'années.»
FILMOGRAPHIE :
Avec Milos Forman
1976 : The American Parade, Song of Myself de Robert Markowitz (tv)
1977 : Emily, Emily de Marc Daniels (tv)
1977 : 30 Septembre 1955 (September 30, 1955) de James Bridges
1978 : American College (Animal House) de John Landis
1980 : Those Lips, Those Eyes de Michael Pressman
1983 : Hôpital St. Elsewhere (St. Elsewhere) de Victor Lobl (tv)
1984 : Amadeus (Amadeus) de Miloš Forman
1986 : Echo Park (Echo Park) de Robert Dornhelm
1986 : John Henry (John Henry) de Ray Danton (tv)
1986 : The Rise and Rise of Daniel Rocket d’Emile Ardolino (tv)
1987 : Slam Dance (Slam Dance) de Wayne Wang
1988 : Nicky et Gino (Dominick and Eugene) de Robert Malcolm Young
1988 : Le Réfugié de l'ombre (Shadowman) de Piotr Andrejew
1989 : Portrait craché d'une famille modèle (Parenthood) de Ron Howard
1989 : Black Rainbow (Black Rainbow) de Mike Hodges
1990 : Chasse à l’Homme dans le Mississippi (Murder in Mississippi) de Roger Young (tv)
1991 : Le Cercle des intimes (The Inner Circle) d'Andreï Kontchalovski
1993 : État second (Fearless) de Peter Weir
1994 : Frankenstein (Mary Shelley's Frankenstein) de Kenneth Branagh
1995 : Guillaumet, les ailes du courage (Wings of Courage) de Jean-Jacques Annaud
1995 : Heidi, jour après jour (The Heidi Chronicles) de Paul Bogart (tv)
2006 : L'Incroyable Destin de Harold Crick (Stranger Than Fiction) de Marc Forster
2008 : Jumper (Jumper) de Doug Liman
Filmographie de Tom HULCE