Robert William Hoskins est né le 26 octobre 1942 à Bury St Edmunds, dans le Suffolk. Son père Robert Hoskins est comptable et chauffeur routier et sa mère Elsie Hopkins est cuisinière et institutrice. Il quitte l’école à 15 ans pour excercer les boulots de chauffeur, plombier, laveur de vitres ou livreur. Il fait une formation en comptabilité inachevée. Il passe six mois dans un kibboutz et part élever des chameaux dans une tribu bédouine de Syrie.
Des seconds rôles truculents
Revenu en Angleterre, Bob Hoskins prend des cours de théâtre à 26 ans et débute dans Roméo et Juliette dans un petit rôle de domestique. Il se spécialise dans le répertoire Shakespearien avec Le Roi Lear ou Othello et interprète George Bernard Shaw (Pygmalion), Eugene O’Neill (The Iceman Cometh) ou John Webster (La Duchesse de Malfi avec Helen Mirren). Il fait sa première apparition à la télévision avec la série éducative On the Move qui sensibilise contre l’analphabétisme. Il incarne Benito Mussolini dans une série italienne et tourne en Irlande, en Australie et à Hollywood. Il apparaît dans son premier film Up the Front de Bob Kellett en 1972. Il se signale dans des petits rôles pittoresques comme l’agent de police de Royal Flash, Big Mac dans Gros Plan ou le sergent Williams dans L’Ultime attaque avant d’occuper des rôles plus importants comme l’homme d’affaires de Du Sang sur la Tamise, le manager des Pink Floyd dans The Wall, le colonel Perez dans Le Consul honoraire auprès de Richard Gere, l’inspecteur Becker dans Signé Lassiter avec Tom Selleck, le gangster Owney Madden dans Cotton Club et le plombier Spoor dans Brazil.
Garde du corps et détective célèbres
Son statut change en 1986 avec le personnage de George, l’ancien taulard qui devient le garde du corps d’une call-girl de luxe dans le saisissant et très violent Mona Lisa de Neil Jordan. Son interprétation toute en nuances pathétiques et en hargne lui vaut le prix d’interprétation à Cannes et des nominations aux Golden Globes et aux Oscars. Après son personnage de prêtre dans L’Irlandais auprès de Mickey Rourke, il décroche un nouveau jackpot avec le personnage du détective Eddie Valiant, enquêteur de Toonsville dans Qui veut la peau de Roger Rabbit ? qui mélange scènes réelles et personnages animés. Dès lors, Bob Hoskins multiplie les performances en incarnant des personnages historiques comme J. Edgar Hoover dans Nixon d’Oliver Stone, Nikita Khroutchev dans Stalingrad, Jean XXIII dans The Good Pope de Ricky Tognazzi ou Winston Churchill dans la mini-série World War II de Joseph Sargent. Il sert avec truculence des personnages fictifs de légende comme Super Mario Bros, Sancho Panza dans Don Quichotte avec John Lithgow ou le dieu Odin dans Le Fils du Mask.
Des personnages plus ambigus
En 1999, Atom Egoyan lui confie le rôle principal de Joe Hilditch dans Le Voyage de Félicia. D’allure avenante et amicale envers une jeune fille à la recherche du garçon qui l’a engrossée, il installe une ambiguïté laissant devenir de lourds secrets. Il a épousé Jane Livesey au milieu des années soixante et devient père de deux enfants, Alex en 1968 et Sarah en 1972. Avec sa deuxième femme Linda Banwell, il a deux nouveaux enfants, Rosa en 1983 et Jack en 1985. Il partage sa vie entre le quartier londonien de Hampstead et Chiddingly dans le Sussex. Grâce à Linda, il devient sobre. Bob Hoskins est passé plusieurs fois derrière la caméra avec The Raggedy Rawney en 1988, Rainbow en 1995, un épisode des Contes de la Crypte en 1996 et un segment de Tube Tales en 1999. Il tourne de remarquables emplois de complément avec Mira Nair (Vanity Fair), Stephen Frears (Madame Henderson présente), Richard La Gravenese (Paris, je t’aime), Abel Ferrara (Go Go Tales), Allen Coulter (Hollywoodland) ou Neil Marshall (Doomsday). Il annonce son retrait du monde du spectacle après le syndicaliste de We Want Sex Equality, Monsieur Mouche dans la série Neverland et le nain Muir dans Blanche-Neige et le Chasseur en 2012. Il annonce deux mois après la sortie de ce dernier film qu’il souffre de la maladie de Parkinson. Bob Hoskins meurt d'une pneumonie, le 29 avril 2014 à Londres, à l'âge de 71 ans. Pouvant être tout aussi bien le plus horrible des personnages que le plus gentil des hommes, il a montré toutes les facettes de son talent en quarante ans de carrière.
FILMOGRAPHIE :
Avec Robert Zemeckis
1973 : The National Health de Jack Gold
1975 : Le Froussard héroïque (Royal Flash) de Richard Lester
1975 : Gros Plan (Inserts) de John Byrum
1979 : L'Ultime Attaque (Zulu Dawn) de Douglas Hickox
1980 : Racket, Du sang sur la Tamise (The Long Good Friday) de John Mackenzie
1982 : Pink Floyd: The Wall (The Wall) d’Alan Parker
1983 : Le Consul honoraire (The Honorary Consul) de John Mackenzie
1984 : Signé: Lassiter(Lassiter) de Roger Young
1984 : Cotton Club (The Cotton Club) de Francis Ford Coppola
1985 : Brazil (Brazil) de Terry Gilliam
1986 : Sweet Liberty (Sweet Liberty) d’Alan Alda
1986 : Mona Lisa (Mona Lisa) de Neil Jordan
1987 : The Lonely Passion of Judith Hearne de Jack Clayton
1987 : L'Irlandais (A Prayer For The Dying) de Mike Hodges
1988 : Qui veut la peau de Roger Rabbit ? (Who Framed Roger Rabbit?) de Robert Zemeckis
1990 : Un Ange de trop (Heart Condition) de James D. Parriott
1990 : Les Deux Sirènes (Mermaids) de Richard Benjamin
1991 : Troubles (Shattered) de Wolfgang Petersen
1991 : La Montre, la Croix & la Manière (The Favour, the Watch & the Very Big Fish) de B Lewin
1991 : Hook ou la Revanche du Capitaine Crochet (Hook) de Steven Spielberg
1991 : Le Cercle des intimes (The Inner Circle) d’Andrei Konchalovsky
1992 : Un faire-part à part (Passed Away) de Charlie Peters
1992 : Blue Ice (Blue Ice) de Russell Mulcahy
1993 : Super Mario Bros (Super Mario Bros.) de Rocky Morton et Annabel Jankel
1995 : Les Voyageurs de l’Arc-en-ciel (Rainbow) de Bob Hoskins
1995 : Nixon (Nixon) d’Oliver Stone
1996 : L'Agent secret (The Secret Agent) de Christopher Hampton
1996 : Michael (Michael) de Nora Ephron
1997 : Spice World, le film (Spice World) de Bob Spiers
1998 : La Cousine Bette (Cousin Bette) de Desmond Mac Anuff
1998 : 24 heures sur 24 (TwentyFour Seven) de Shane Meadows
1998 : Parting Shots de Michael Winner
1999 : The White River Kid d’Arne Glimcher
1999 : Le Voyage de Félicia (Felicia’s Journey) d’Atom Egoyan
1999 : Capitaine Jack (Captain Jack) de Robert Young
1999 : A Room for Romeo Brass de Shane Meadows
2000 : American Virgin (American Virgin) de Jean-Pierre Marois
2001 : Last Orders (Last Orders) de Fred Schepisi
2001 : Stalingrad (Enemy at the Gates) de Jean-Jacques Annaud
2002 : Where Eskimos Live (Tam, gdzie zyja Eskimosi) de Tomasz Wiszniewski
2002 : Coup de foudre à Manhattan (Maid in Manhattan) de Wayne Wang
2003 : Amour interdit (The Sleeping Dictionary) de Guy Jenkin
2003 : The Good Pope (Il Papa buono) de Ricky Tognazzi
2003 : Mafia rouge (Den of Lions) de James Bruce
2004 : Vanity fair, la foire aux vanités (Vanity Fair) de Mira Nair
2004 : Las Vegas Boy (Beyond the Sea) de Kevin Spacey
2004 : Madame Henderson présente (Mrs Henderson Presents) de Stephen Frears
2005 : Danny the Dog (Unleashed) de Louis Leterrier
2005 : Le Fils du Mask (Son of the Mask) de Lawrence Guterman
2005 : Stay (Stay) de Marc Forster
2006 : Paris, je t'aime, « Pigalle » de Richard LaGravenese
2006 : Hollywoodland (Hollywoodland) d'Allen Coulter
2007 : Outlaw (Outlaw) de Nick Love
2007 : Sparkle de Neil Hunter
2008 : Doomsday (Doomsday) de Neil Marshall
2008 : Go Go Tales (Go Go Tales) d'Abel Ferrara
2008 : Ruby Blue (Ruby Blue) de Jan Dunn
2009 : Le Drôle de Noël de Scrooge (A Christmas Carol) de Robert Zemeckis
2010 : We Want Sex Equality (We Want Sex Equality) de Nigel Cole
2011 : Will (Will) d'Ellen Perry
2012 : Outside Bet de Sacha Bennett
2012 : Blanche-Neige et le Chasseur (Snow White and the Huntsman) de Rupert Sanders
Télévision :
1973 : And All who sail in Her de Kenneth Ives
1974 : Épaule contre épaule (Shoulder to Shoulder) de Moira Armstrong
1978 : Tout l’or du ciel (Pennies from Heaven) de Piers Haggard
1979 : Brecht and Co de Robert Vas
1980 : Sheppey (Sheppey) d’Anthony Page
1980 : Flickers (Flickers) de Cyril Coke
1981 : Stainless Steel and the Spar Spies d’Anthony Simmons
1981 : Othello (Othello) de Jonathan Miller
1983 : L’Opéra des Gueux (The Beggar’s Opera) de Jonathan Miller
1985 : La Chute de Mussolini (Mussolini and I) d'Alberto Negrin
1985 : The Dunera Boys de Ben Lewin
1993 : The Big Freeze d’Eric Sykes
1993 : The Changeling de Simon Curtis
1994 : Les Géants de Guerre (World War II, When Lions roared) de Joseph Sargent
1999 : David Copperfield (David Copperfield) de Simon Curtis
2000 : Noriega, L'Élu de Dieu (Noriega: God's Favorite) de Roger Spottiswoode
2000 : Don Quichotte (Don Quixote) de Peter Yates
2001 : Les Aventuriers du Monde Perdu (The Lost World) de Stuart Orme
2006 : Le Vent dans les Saules (The Wind in the Willows) de Rachel Talalay
2008 : The Englishman's Boy (The Englishman’s Boy) de John N. Smith
2008 : Pinocchio, un cœur de bois (Pinocchio) d’Alberto Sironi
2011 : Neverland (Neverland) de Nick Willing
Filmographie de Bob HOSKINS