Dennis Hopper voit le jour à Dodge City au Texas, le 17 mai 1936. Fils de Marjorie Mae Davis, enseignante et Jay Millard Hopper receveur des postes, il s’installe avec sa famille dans le Missouri, après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il prend des cours de peinture avec Thomas Hart Benton à l’Institut d’Art de Kansas City et développe un intérêt pour le théâtre, principalement le répertoire shakespearien.
Débuts avec James Dean
Dennis Hopper fait sa première apparition en 1955 dans la série Medic dans laquellel il joue un jeune épileptique. Mais c’est aux côtés de James Dean, à qui il voue une immense admiration, qu’il commence réellement sa carrière cinématographique dans des petits rôles de La Fureur de vivre et dans Géant. La mort de James Dean dans un accident de voiture en 1955 affecte profondément le jeune Hopper. Il entre en conflit avec Henry Hathaway sur le tournage de La Fureur des Hommes et se voit banni d’Hollywood. Il se tourne vers la photographie et réalise la couverture de l’album River Deep-Mountain High de Ike et Tina Turner. Il se reconcilie avec Hathaway avec lequel il tourne Les Quatre Fils de Katie Elder et Cent Dollars pour un Shérif, deux westerns avec John Wayne. Il multiplie les participations télévisions dans plus d’une centaine d’épisodes de Bonanza, La Quatrième Dimension, Gunsmoke, Les Accusés, Jesse James et Combat !.
L'après Easy Rider
En 1969, il fait sensation en réalisant et interprétant aux côtés de Peter Fonda Easy Rider, road-movie kerouacien devenu le film culte de la génération hippie. La suite est plus difficile. Sa deuxième réalisation The Last Movie est un échec. Sa carrière déraille et il plonge dans la drogue et l’alcool. Sa vie privée est désastreuse marqués par ses divorces avec Brooke Hayward, mère de sa fille Marin en 1962, Michelle Phillips et Daria Halprin avec qui il aura une fille Ruthanna en 1972. Ce n’est que quelques années plus tard que Dennis Hopper remonte la pente et effectue son retour au cinéma dans deux films mythiques, L’ami américain de Wim Wenders, puis dans Apocalypse now de Francis Ford Coppola, où il campe un reporter-photographe. Il tourne Rusty James de Coppola et Le Week-end Osterman de Sam Peckinpah. Il dirige avec succès le duo de flics Robert Duvall et Sean Penn dans Colors.
Un méchant viscéral
Dennis Hopper impresssionne avec son interprétation du sadique Frank Booth dans Blue Velvet de David Lynch. Il trouve son emploi de méchant qui va faire à nouveau décoller sa carrière dans des productions commerciales comme Speed où il trafique un autobus conduit par Keanu Reeves et Sandra Bullock et affronte Kevin Costner dans Waterworld. Il reprend ses rôles de méchants dans quelques séries B sans intérêt. Il prend le pseudonyme Alan Smithee pour son film Catchfire avec Jodie Foster. Il est à nouveau père d’un fils Henry en 1990 de son union avec Katherine LaNasa et une fille Galen Grier en 2003 avec sa dernière compagne Victoria Duffy épousée le 13 avril 1996. Loin de ce que l’on pourrait attendre du réalisateur d’Easy Rider, satire de l’Amérique conservatrice, Dennis Hopper est engagé depuis les années 1980 pour le Parti républicain. Il soutient les candidatures de Ronald Reagan, de George H. W. Bush et George W. Bush, et réaffirme à de nombreuses reprises ses opinions conservatrices. Dennis Hopper décède des suites d’un cancer de la prostate à son domicile de Venice, le 29 mai 2010, à l’âge de 74 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Nicholas Ray
1955 : La Fureur de vivre (Rebel Without a Cause) de Nicholas Ray
1955 : La Peur au ventre (I Died a Thousand Times) de Stuart Heisler
1956 : Géant (Giant) de George Stevens
1957 : Règlements de comptes à OK Corral (Gunfight at the O.K. Corral) de John Sturges
1957 : L'Histoire de l'humanité (The Story of Mankind) d’Irwin Allen
1957 : Sayonara (Sayonara) de Joshua Logan
1958 : La Fureur des hommes (FromHell to Texas) d’Henry Hathaway
1958 : Trial by Slander de Tom Donovan (tv)
1958 : The Last Summer de John Frankenheimer (tv)
1958 : Les Robinsons des Mers du Sud (Swiss Family Robinson) de William A. Graham (tv)
1959 : Californie, terre nouvelle (The Young Land) de Ted Tetzlaff
1960 : L’Homme qui a trop parlé (Key Witness) de Phil Karlson
1961 : Marée nocturne (Night Tide) de Curtis Harrington
1964 : Tarzan and Jane Regained... Sort of d’Andy Warhol
1965 : Les Quatre Fils de Katie Elder (The Sons of Katie Elder) d’Henry Hathaway
1966 : Queen of Blood de Curtis Harrington
1967 : The Trip de Roger Corman
1967 : Luke la main froide (Cool Hand Luke) de Stuart Rosenberg
1967 : La guerre des anges (The Glory Stompers) d’Anthony M. Lanza
1968 : Pendez-les haut et court (Hang ’Em High) de Ted Post
1968 : Panic in the City d’Eddie Davis
1969 : Easy Rider de Dennis Hopper
1969 : Cent dollars pour un shérif (TrueGrit) d’Henry Hathaway
1971 : The Last Movie de Dennis Hopper
1972 : Crush Proof de François de Menil
1972 : The OtherSide of the Wind d’Orson Welles
1973 : Kid Blue de James Frawley
1975 : Les Fleurs du Vice (Las flores del vicio) de Silvio Narizzano
1976 : Tracks (Tracks) d’Henry Jaglom
1976 : Mad Dog Morgan de Philippe Mora
1977 : L'Ami américain (Der Amerikanische Freund) de Wim Wenders
1977 : Les Apprentis Sorciers d’EdgardoCozarinsky
1978 : Couleur Chair de François Weyergans
1978 : L'Ordre et la sécurité du monde de Claude d’Anna
1979 : Apocalypse Now (Apocalypse Now) de Francis Ford Coppola
1980 : Garçonne (Out of the Blue) de Dennis Hopper
1980 : La Cible (Wild Times) de Richard Compton (tv)
1981 : Reborn de Bigas Luna
1981 : Le Roi de la Montagne (King of the Mountain) de Noel Nosseck
1982 : Neil Young: HumanHighway de Dean Stockwell et Neil Young
1983 : Rusty James (Rumble Fish) de Francis Ford Coppola
1983 : The Osterman Weekend de Sam Peckinpah
1983 : White Star de Roland Klick
1984 : EuerWegführtdurch die Hölle d’Ernst R. von Theumer
1984 : Infiltrations Secret Intrusion (Slagskämpen/Inside Man) de Tom Clegg
1985 : A Hero of Our Time de Michael Almereyda
1985 : Les Aventuriers de la 4e dimension (My Science Project) de Jonathan R. Betuel
1985 : Vous avez dit dingues ? (O.C. and Stiggs) de Robert Altman
1986 : Riders of the Storm (American Way), de Maurice Phillips
1986 : Massacre à la tronçonneuse 2 (The Texas Chainsaw Massacre 2) de Tobe Hooper
1986 : Le Fleuve de la mort (River’sEdge) de Tim Hunter
1986 : Blue Velvet de David Lynch
1986 : Le Grand Défi (Hoosiers) de David Anspaugh
1986 : Stark, Meurtres à Las Vegas (Stark: Mirror Image) de Noel Nossek (tv)
1987 : Running Out of Luck de Julien Temple
1987 : La Veuve noire (Black Widow) de Bob Rafelson
1987 : Straight to Hell d’Alex Cox
1987 : Vous avez dit dingues ? (O.C. and Stiggs) de Robert Altman
1987 : Le Dragueur (The Pick-up Artist) de James Toback
1988 : Colors de Dennis Hopper
1989 : La Voix du sang (Blood Red) de Peter Masterson
1989 : Les Héros sont en Cages (Chattahoochee) de Mick Jackson
1990 : Une trop belle cible (Catchfire) de Dennis Hopper (Alan Smithee)
1990 : Flashback (Flashback) de Franco Amurri
1991 : The Indian Runner (The Indian Runner) de Sean Penn
1991 : La Stratégie de l’Infiltration (Doublecrossed) de Roger Young (tv)
1991 : Eye of the Storm de Yuri Zeltser
1992 : Le Feu de Minuit (Sunset Heat) de John Nicolella
1992 : Légitime Vengeance (Nails) de John Flynn (tv)
1992 : The Heart of Justice de Bruno Barreto (tv)
1993 : Red Rock West (Red Rock West) de John Dahl
1993 : L’Extrême Limite (Boiling Point) de James B. Harris
1993 : Super Mario Bros. d’AnnabelJankel et Rocky Morton
1993 : True Romance de Tony Scott
1994 : L'Escorte infernale (Chasers) de Dennis Hopper
1994 : Speed (Speed) de Jan de Bont
1994 : Chasseur de Sorcières (Witch Hunt) de Paul Schrader (tv)
1995 : En plein cauchemar (Search and Destroy) de David Salle
1995 : Waterworld (Waterworld) de Kevin Reynolds
1996 : État de Force (Carried Away) de Bruno Barreto
1996 : Basquiat de Julian Schnabel
1996 : SpaceTruckers de Stuart Gordon
1996 : Samson et Dalila (Samson and Delilah) de Nicholas Roeg (tv)
1997 : The Good Life d’Alan Mehrez
1997 : Les Rapaces (Top of the World) de Sidney J. Furie
1997 : Les Derniers Jours de Frankie la Mouche de Peter Markle
1997 : The Blackout (The Blackout) d’Abel Ferrara
1997 : Sans Issue (Road Ends) de Rick King
1997 : Top of the World de Sidney J. Furie
1998 : Tycus de John Putch
1998 : Meet the Deedles de Steve Boyum
1999 : Le Jeu du prophète (The Prophet’s Game) de David Worth
1999 : L'Association du mal (Lured Innocence) de Kikuo Kawasaki
1999 : En direct sur Edtv (Edtv) de Ron Howard
1999 : Tireur d’élite (Straight Shooter) de Thomas Bohn
1999 : Jesus’ Son d’Alison Maclean
1999 : The Venice Project de Robert Dornhelm
1999 : Bad City Blues de Michael Stevens
2000 : Les Traces de l'ange (Michael Angel) de William Gove
2000 : The Spreading Ground de Derek Vanlint
2000 : Coup de maître (Luck of the Draw) de Luca Bercovici
2000 : Jason et les Argonautes (Jason and the Argonauts) de Nick Willing (tv)
2000 : Held for Ransom de Lee Stanley
2001 : Explosion imminente (Ticker) d’Albert Pyun
2001 : Choke de John Sjogren
2001 : L.A.P.D Protéger et servir (LAPD: To Protect and to Serve) d’Ed Anders
2001 : Les Hommes de main (Knockaround Guys) de Brian Koppelman et David Levien
2002 : Unspeakable de Thomas J. Wright
2002 : Leo de Mehdi Norowzian
2002 : The Piano Player de Jean-Pierre Roux
2003 : Suspense de David Koepp (tv)
2003 : The Night WeCalled It a Day de Paul Goldman
2004 : Legacy de Bo Svenson
2004 : Le Ravisseur (The Keeper) de Paul Lynch
2004 : The Last Ride de Guy Norman Bee
2004 : Attractions fatales (Out of Season) de Jevon O’Neill
2004 : Le piège (House of 9) de Steven R. Monroe
2005 : Hoboken Hollow de Glen Stephens
2005 : Americano (Americano) de Kevin Noland
2005 : The Crow: WickedPrayer de Lance Mungia
2005 : Le Territoire des morts (Land of the Dead) de George A. R Romero
2006 : 10th and Wolf de Robert Moresco
2007 : By the Ways: A Journey with William Eggleston de Vincent Gérard et Cédric Laty
2007 : Hell Ride de Larry Bishop
2008 : Memory de Benett Joshua Davlin
2008 : An American Carol de David Zucker
2008 : Sleepwalking de Bill Maher
2008 : Elegy (Elegy) de Isabel Coixet
2008 : Rendez-vous à Palerme (Palermo Shooting) de Wim Wenders
2008 : Swing Vote de Joshua Michael Stern
2016 : The Last Film Festival de Dennis Hopper
Filmographie de Dennis HOPPER