George Vincent Homeier est né à Chicago, le 5 octobre 1930. Il participe à des émissions radiophoniques dès l’âge de six ans sous le nom de Skippy Homeier. Il apparaît dans des spots publicitaires et des feuilletons à la radio. Il impressionne par sa maturité dès 1943 où il incarne un jeune nazi dans Les Hommes de Demain, tiré d’une pièce de théâtre à succès.
L'arrogant gunfighter
À 18 ans, Skippy devient Skip Homeier et joue les délinquants et les jeunes dévoyés dans des productions en vedette comme Boys’ Ranch, Arthur takes over, Mickey ou Le Chat sauvage. Il intègre dans le même temps l’université de Californie à Los Angeles. Il connaît sa consécration d’adulte en incarnant l’arrogant Hunt Bromley qui défie Jimmy Ringo, alias Gregory Peck dans La Cible Humaine. Comble d’infamie, il abat la star d’un coup de pistolet dans le dos. Dès lors, la jeune vedette va se glisser dans la peau de méchants dans des westerns et des films noirs de série B. Il devient un soldat remarquable dans Okinawa de Lewis Milestone, Baïonnette au Canon de Samuel Fuller et La Patrouille infernale de Stuart Heisler. Il s’essaie à la comédie avec La Polka des marins auprès du tandem Dean Martin et Jerry Lewis ou Qui donc a vu ma belle ? de Douglas Sirk et un personnage contemporain dans La Veuve noire mais revient rapidement à son emploi de bad guy dans des westerns de série B comme Vengeance à l’aube de George Sherman, Dix Hommes à abattre de Budd Boetticher, Colorado Saloon de Joseph Kane, Le Doigt sur la Gâchette d’Alfred L. Werker ou Guet-apens chez les Sioux de Lewis R. Foster.
Le méchant de westerns de série B
Skip Homeier tient pour une fois la tête d’affiche dans Tonnerre sur l’Arizona et compose un terrifiant tueur albinos dans La Vengeance de Scarface de Mark Stevens. S’il joue un gentil dans L’Inconnu du Ranch, il revient à ses mauvais instincts dans L’Homme de l’Arizona face à Randolph Scott, Collines brûlantes où il pourchasse Tab Hunter et Natalie Wood, La Journée des Violents où il terrorise la région avec son frère Lee Van Cleef pour terminer par Prisonnière des Comanches de Budd Boetticher qui conclut le cycle des westerns avec Randolph Scott. Il tourne pour la télévision un épisode d’Au Nom de la Loi face à Steve McQueen et un des rôles principaux de l’éphémère série Dan Raven où il côtoie de nombreuses célébrités dans leur propre rôle. On le retrouve dans de nombreux téléfilms et séries comme Combat, Alfred Hitchcock présente (avec Joanne Woodward), Star Trek, Le Virginien, Intrigues à la Maison-Blanche et L’Homme qui valait 3 milliards. Sa carrière décline auprès de tâcherons comme R. G. Springsteen (Le Collier de fer avec Audie Murphy, La Patrouille de la Violence avec Fred MacMurray, Tiger by the Tail) pour s’achever sur le comique de bas étage, The Ghost and Mr Chicken d’Alan Rafkin.
Deux épouses et deux fils
Dans un épisode de Rawhide, Skip Homeier joue un conducteur de bétail et change de registre en incarnant un juge dans Helter Skelter sous la direction de Tom Gries. Il apparaît dans deux épisodes de Perry Mason, alias Raymond Burr et un de La Famille Addams. Il prend sa retraite à 50 ans. Skip Homeier a été marié deux fois. De 1951 à 1962, il partage la vie de Nancy Van Noorden Field, la mère de ses deux fils Peter et Michael. Un an après son divorce en 1963, il se remarie avec Della Sharman qui deviendra sa veuve 54 ans plus tard. Atteint d’une myélopathie spinale, Skip Homeier décède le 25 juin 2017, à l'âge de 86 ans, à son domicile d'Indian Wells, en Californie. À l’opposé des autres méchants de cinéma, il n’a pas eu la chance de croiser la route d’un Don Siegel, d’un John Boorman ou d’un Sergio Leone. Son talent aurait alors été reconnu à sa juste valeur.
FILMOGRAPHIE :
Avec Paul Anka
dans Raven
1946 : Boys' Ranch de Roy Rowland
1948 : Arthur Takes Over de Malcolm St. Clair
1948 : Mickey (Mickey) de Ralph Murphy
1949 : Le Chat sauvage (The Big Cat) de Phil Karlson
1950 : La Cible humaine (The Gunfighter) d’Henry King
1950 : Okinawa (Halls of Montezuma) de Lewis Milestone
1951 : Le Voilier maudit (Sealed Cargo) d’Alfred L. Werker
1951 : Baïonnette au canon (Fixed Bayonets!) de Samuel Fuller
1952 : La Polka des marins (Sailor Beware) d’Hal Walker
1952 : Qui donc a vu ma belle ? (Has Anybody Seen My Gal?) de Douglas Sirk
1953 : La dernière Chevauchée (The Last Posse) d’Alfred L. Werker
1954 : La Patrouille infernale (Beachhead) de Stuart Heisler
1954 : Les Brigands de l’Arizona (The Lone Gun) de Ray Nazarro
1954 : Vengeance à l'aube (Dawn at Socorro) de George Sherman
1954 : La Veuve noire (Black Widow) de Nunnally Johnson
1954 : La Vengeance de Scarface (Cry Vengeance) de Mark Stevens
1955 : Dix hommes à abattre (Ten Wanted Men) d’H. Bruce Humberstone
1955 : Colorado Saloon (The Road to Denver) de Joseph Kane
1955 : Le Doigt sur la gâchette (At Gunpoint) d’Alfred L. Werker
1956 : L’Inconnu du Ranch (Stranger at My Door) de William Witney
1956 : Guet-apens chez les Sioux (Dakota incident) de Lewis R. Foster
1956 : Tonnerre sur l’Arizona (Thunder Over Arizona) de Joseph Kane
1956 : Collines brûlantes (The Burning Hills) de Stuart Heisler
1956 : Le Temps de la colère (Between Heaven and Hell) de Richard Fleischer
1957 : Les Criminels de Londres (No Road Back) de Montgomery Tully
1957 : L'Homme de l'Arizona (The Tall T) de Budd Boetticher
1958 : La Journée des Violents (Day of the Bad Man) d’Harry Keller
1959 : Les Pillards de la Prairie (Plunderers of Painted Flats) d’Albert C. Gannaway
1960 : La Prisonnière des Comanches (Comanche Station) de Budd Boetticher
1962 : Stark Fear de Ned Hockman
1963 : Le Collier de Fer (Showdown) de R. G. Springsteen
1964 : La Patrouille de la Violence (Bullet for a Badman) de R. G. Springsteen
1966 : The Ghost and Mr. Chicken d’Alan Rafkin
1969 : Tiger by the Tail de R. G. Springsteen
1973 : Les Aventures de Starbird (Starbird and Sweet William) de Jack Hively
1977 : Le plus Grand (The Greatest) de Tom Gries
1981 : Showdown at Eagle Gap de William Witney
Télévision :
1953 : The Hunted d’Axel Gruenberg
1956 : Palm Springs Incident de Peter Godfrey
1956 : Momentum de Robert Stevens
1958 : Before I die d’Arthur Hiller
1958 : Les Mobiles du Crime (The Mobile) de Robert Stevens
1958 : Elfego Baca (Elfrego Baca, Lawman or Gunman) de Christian Nyby
1963 : The Shark de Franklin J. Schaffner
1963 : Johnny Shiloh (Johnny Shiloh) de James Neilson
1968 : Star Trek (Star Trek) de Vincent McEveety
1970 : The Challenge de George McCowan
1971 : Le Monstre de la Baie aux Fraises (Strange Monster of Strawberry Cove) de Jack Shea
1972 : Ce cher Disparu (Two for the Money) de Bernard L. Kowalski
1972 : Ghost Story de Walter Doniger
1973 : The Voyage of the Yes de Lee H. Katzin
1976 : Helter Skelter (Helter Skelter) de Tom Gries
1978 : Overboard de John Newland
1979 : Le Retour des Mystères de l’Ouest (The Wild Wild West Revisited) de Burt Kennedy
Filmographie de Skip HOMEIER