Judd Seymore Hirsch est né le 15 mars 1935 dans le Bronx au sein d’une famille juive new-yorkaise. Son père Joseph Hirsch est électricien tandis que sa mère Sally Kitzis d’origine russe est mère au foyer et élève ses deux garçons Roland et Judd. Ce dernier fait ses études au lycée De Witt Clinton dans le Bronx et obtient un diplôme en physique au City College de New York.
Débuts comiques en taxi
Après ses études, Judd Hirsch sert comme géomètre dans la réserve de l'armée américaine en 1958 puis comme ingénieur pour Westinghouse avant de s’orienter vers le théâtre. Il intègre l’HB Studio et décroche un diplôme en 1962 à l’Académie Américaine des Arts Dramatiques de New York. Il entame une prolifique carrière au théâtre, à la télévision et au cinéma. Il apparaît dans la série Delvecchio et devient célèbre pour le rôle principal d’Alex Rieger dans la sitcom Taxi de 1978 à 1983. Il remporte à deux reprises un Emmy Award pour cette série et reprend son rôle le temps d’une séquence dans Man of the Moon de Milos Forman consacré à son partenaire de Taxi, Andy Kaufman interprété par Jim Carrey. Judd obtient également un succès modeste pour la série Dear John qui lui vaut un Golden Globe et fait équipe avec Bob Newhart dans la série comique George et Leo.
Des personnages d'une grande humanité
Judd Hirsch a fait ses débuts au cinéma par des apparitions non créditées dans Jump et Serpico. Il trouve son premier vrai rôle dans Le Roi des Gitans où il est Groffo. Il est choisi par Robert Redford pour incarner le docteur Tyrone C. Berger dans Des Gens comme les autres. Parfait contre-emploi puisqu’il est comme Mary Tyler Moore issu d’une sitcom comique, il est nominé à l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, remporté par son patient dans le film Timothy Hutton. Ses autres performances cinématographiques de la décennie comprennent des rôles principaux dans Avis de recherche de Stanley R. Jaffe avec Kate Nelligan, Ras les Profs d’Arthur Hiller avec Nick Nolte, À bout de Course de Sidney Lumet avec River Phoenix et The Goodbye People d’Herb Gardner avec Martin Balsam. Plutôt cantonné aux comédies et aux drames intimistes, il endosse le rôle du père de Jeff Goldblum dans le blockbuster Independence Day de Roland Emmerich, un rôle qu’il reprendra dans sa suite en 2016. Choisissant ses rôles avec parcimonie, il joue un professeur de l’université de Princeton dans Un Homme d’Exception de Ron Howard auprès de Russell Crowe, le détective Mordecai Midler dans This must be the Place de Paolo Sorrentino avec Sean Penn, le voisin d’une famille de frappadingues dans The Meyerowitz Stories de Noah Baumbach avec Adam Sandler qu’il retrouve dans le thriller Uncut Gems des frères Safdie.
Nominé à 87 ans
Judd Hirsch est également un brillant serviteur du théâtre. Il a joué dans des comédies comme Pieds nus dans le Parc, Knock, Chapitre Deux, Talley’s Folly, A Thousand Clowns, I’m not Rappaport et Art. Il reçoit un Tony Award pour Conversations avec mon Père d’Herb Gardner. Pour la télévision, on le retrouve dans Warehouse 13, Damages, Forever, Superior Donuts ou The Good Wife. Il participe dans le rôle de Simon Wiesenthal à la série Hunters où Al Pacino combat des néo-nazis. En 2023, à l'âge de 87 ans, il est devenu le deuxième plus vieux nominé aux Oscars, après Christopher Plummer, pour son rôle dans The Fabelmans, chronique largement autobiographique de Steven Spielberg. Dans sa carrière, Judd Hirsch deux fois le Tony Award du meilleur acteur, le Golden Globe Award pour la série Taxi. Il a été marié à Elisa Sadaune, de 1963 à 1967. Leur fils, Alex Hirsch, est né en 1966. Il s’est remarié en 1992 avec la créatrice de mode Bonnie Sue Chalkin de 23 ans sa cadette. Le couple a une fille Montana et un fils London. Ils divorcent en 2005.
FILMOGRAPHIE :
Avec Robert Redford
1973 : Serpico (Serpico) de Sidney Lumet
1978 : Le Roi des gitans (King of the Gypsies) de Frank Pierson
1980 : Des gens comme les autres (Ordinary People) de Robert Redford
1983 : Avis de recherche (Without a Trace) de Stanley R. Jaffe
1984 : The Goodbye People d’Herb Gardner
1984 : Ras les profs ! (Teachers) d’Arthur Hiller
1988 : À bout de course (Running on Empty) de Sidney Lumet
1996 : Independence Day (Independence Day) de Roland Emmerich
1999 : Out of the Cold d’Aleksandr Buravskiy
1999 : Man on the Moon (Man on the Moon) de Milos Forman
2001 : Un homme d'exception (A Beautiful Mind) de Ron Howard
2004 : Zeyda and the Hitman de Melanie Mayron
2006 : L’Ombre du Frère (Brother’s Shadow) de Todd S. Yellin
2010 : Polish Bar (Polish Bar) de Ben Berkowitz
2011 : This Must Be the Place (This Must Be the Place) de Paolo Sorrentino
2011 : Le Casse de Central Park (Tower Heist) de Brett Ratner
2011 : Les Muppets, le retour (The Muppets) de James Bobin
2013 : Altered Minds de Michael Z. Wechsler
2016 : Independence Day: Résurgence (Independence Day: Resurgence) de Roland Emmerich
2017 : The Meyerowitz Stories (The Meyerowitz Stories) de Noah Baumbach
2019 : Uncut Gems (Uncut Gems) de Joshua et Ben Safdie
2022 : Hollywood Stargirl de Julia Hart
2022 : La famille Fabelman (The Fabelmans) de Steven Spielberg
2022 : Showing Up de Kelly Reichardt
2024 : Connescence de Michael J. Weithorn
Télévision :
1974 : La Loi (The Law) de John Badham
1975 : The Law de Joel Oliansky
1975 : Fear on Trial de Lamont Johnson
1975 : La Légende de Valentino (The Legend of Valentino) de Melville Shavelson
1976 : Les Keegan (The Keegans) de John Badham
1976 : Delvecchio (Delvecchio) de Jerry London
1978 : Taxi (Taxi) de James Burrows
1979 : Sooner or Later de Bruce Hart
1979 : The Halloween That Almost Wasn't de Bruce Bilson
1980 : Marriage Is Alive and Well de Russ Mayberry
1985 : Detective in the House de Bill Bixby
1985 : First Steps de Sheldon Larry
1985 : La Loi du Sang (Brotherly Love) de Jeff Bleckner
1988 : La Grande Évasion 2 (The Great Escape II: The Untold Story) de Paul Wendkos
1988 : Dear John de James Burrows
1990 : Elle a dit non (She Said No) de John Patterson
1994 : Abus de confiance (Betrayal of Trust) de George Kaczender
1997 : La Couleur de la Justice (Color of Justice) de Jeremy Kagan
1997 : George et Léo (George & Leo) de James Burrows
1999 : Rocky Marciano, la Légende (Rocky Marciano) de Charles Winkler
2003 : Regular Joe de Gary Halvorson
2006 : Damages de Jonathan Lisco
2010 : The Whole Truth de Tom Donaghy
2011 : Silent Witness de Peter Markle
2014 : Sharknado 2: The Second One d’Anthony C. Ferrante
2014 : Forever (Forever) de Brad Anderson
2017 : Superior Donuts de James Burrows
2019 : Gone Hollywood de Ted Griffin
2020 : Hunters (Hunters) de Phil Abraham, Michael Uppendahl
Filmographie de Judd HIRSCH