Une jeune hippie délurée
Ses débuts au cinéma sont marqués par la comédie Il y a un homme dans le lit de maman avec Doris Day et elle donne la réplique à Glenn Ford et Carolyn Jones dans Au paradis à coups de révolver. Elle remarque un figurant, David Carradine qui fait partie d’une famille de comédiens. Tous deux sont un symbole de la contre-culture d’Hollywood, formant un couple dont le premier enfant est appelé « Free » (nom qu’il changea ensuite pour Tom). La même année, dans Dernier Été, elle joue sous la direction de Frank Perry, d’après le roman d’Evan Hunter (plus connu sous son pseudonyme, Ed McBain). Le film est classé X pour une scène de viol, mais Cathy Burns y est récompensée aux Oscars. Durant le tournage, une mouette fut malencontreusement tuée, ce qui semble avoir impressionné Barbara au point qu’elle prend le pseudonyme de Barbara Seagull pendant les années 1970. Dans son film The Baby Maker, elle explore l’idée de mère porteuse, renforçant ainsi son image un peu hippie. C’est sans doute cette image qui lui permet d’obtenir le rôle principal dans Bertha Boxcar, dont l’action de situe pendant la Grande Dépression, sous la direction de Martin Scorsese. Pendant le tournage, elle présente à Scorsese le livre de Níkos Kazantzákis La Dernière Tentation du Christ, que Scorsese mettra seize ans à adapter à l’écran, et où il donnera à Barbara Hershey le rôle de Marie Madeleine.
Visages changeants
En 1976, elle joue une femme rangée auprès de Charlton Heston dans La Loi de la Haine. Cependant, son côté hippie perdure et sa carrière ralentit à la fin des années 1970. Elle n’apparaît alors que dans quelques téléfilms tels Flood! et Sunshine Christmas. En revanche, sa prestation dans Le Diable en boîte de Richard Rush en 1980, sera comme une renaissance. Dans le film d’horreur de 1981 L’Emprise, son interprétation d’une femme violée par un être invisible lui vaudra d’être appelée dix ans plus tard par Michael Douglas pour jouer dans Chute libre. C’est de la même façon qu’en la voyant jouer une reine abeille manipulatrice, Woody Allen voulut qu’elle joue dans Hannah et ses sœurs. Dans la foulée, elle gagne coup sur coup le prix de la meilleure actrice au Festival de Cannes en 1987 et 1988 pour Le Bayou d’Andrei Konchalovski et Un Monde à part, un film anti-appartheid de Chris Menges. Pour jouer dans Au fil de la vie en 1988, elle se fit injecter du collagène dans les lèvres, ce qui lui attira des critiques négatives.
Une pluie de récompenses
Sans se considérer comme une star, elle gagne un Emmy Award pour A Killing in a Small Town. Dans les années 1990, elle participe plutôt à des films indépendants ou des téléfilms. Elle est remarquable en Madame Merle dans Portrait de femme, en Marcella dans La fille d’un soldat ne pleure jamais, en Dr Valerie Sommers dans Lantana et en épouse d’Albert Schweitzer. On la voit à la télévision dans Drowning on Dry Land et à partir de 2011, elle obtient un rôle dans la série à succès d’ABC, Il était une fois, en tant que Cora, la mère de la méchante reine. Barbara Hershey a vécu avec David Carradine de 1969 à 1975, ainsi qu’avec Naveen Andrews, de 21 ans son cadet, jusqu’en 2010. Elle est l’épouse de Stephen Douglas d’août 1992 à novembre 1993 avant de divorcer.
FILMOGRAPHIE :
Avec David Carradine
1968 : Au paradis à coups de révolver (Heaven with a Gun) de Lee H. Katzin
1969 : Dernier Été (Last Summer) de Frank Perry
1970 : On n'achète pas le silence (The Liberation of L.B. Jones) de William Wyler
1970 : Je donne la vie à qui je veux (The Baby Maker) de James Bridges
1971 : The Pursuit of Happiness de Robert Mulligan
1972 : Dealing: Or the Berkeley-to-Boston Forty-Brick Lost-Bag Blues de Paul Williams
1972 : Bertha Boxcar (Boxcar Bertha) de Martin Scorsese
1973 : Love Comes Quietly de Nikolai van der Heyde
1974 : The Crazy World of Julius Vrooder d’Arthur Hiller
1975 : You and Me de David Carradine
1975 : Diamonds (Diamonds) de Menahem Golan
1976 : Trial by Combat de Kevin Connor
1976 : La Loi de la haine (The Last Hard Men) d’Andrew V. McLaglen
1980 : Le Diable en boîte (The Stunt Man) de Richard Rush
1981 : Americana (Americana) de David Carradine
1981 : Ca passe ou ça casse (Take This Job and Shove It) de Gus Trikonis
1982 : L'Emprise (The Entity) de Sidney J. Furie
1983 : L'Étoffe des héros (The Right Stuff) de Philip Kaufman
1984 : Le Meilleur (The Natural) de Barry Levinson
1986 : Hannah et ses sœurs (Hannah and Her Sisters) de Woody Allen
1986 : Le Grand Défi (Hoosiers) de David Anspaugh
1987 : Les Filous (Tin Men) de Barry Levinson
1987 : Le Bayou (Shy People) d’Andreï Kontchalovski
1988 : Un monde à part (A World Apart) de Chris Menges
1988 : La Dernière Tentation du Christ (The Last Temptation of Christ) de Scorsese
1988 : Au fil de la vie (Beaches) de Garry Marshall
1990 : Tante Julia et le scribouillard (Tune in Tomorrow…) de Jon Amiel
1991 : Sans aucune défense (Defenseless) de Martin Campbell
1992 : L'Œil public (The Public Eye) d’Howard Franklin
1993 : Chute libre (Falling Down) de Joel Schumacher
1993 : Swing Kids de Thomas Carter
1993 : Grandeur et Descendance (Splitting Heirs) de Robert Young
1993 : Une femme dangereuse (A Dangerous Woman) de Stephen Gyllenhaal
1994 : Le Dernier Cheyenne (Last of the Dogmen) de Tab Murphy
1996 : Le porteur de cercueil (The Pallbearer) de Matt Reeves
1996 : Portrait de femme (The Portrait of a Lady) de Jane Campion
1998 : Frogs for Snakes d’Amos Poe
1998 : La fille d’un soldat ne pleure jamais (A Soldier's Daughter Never Cries) de James Ivory
1999 : Breakfast of Champions d’Alan Rudolph
1999 : Passion (Passion: The Story of Percy Grainger) de Peter Duncan
1999 : Drowning on Dry Land de Carl Colpaert
2001 : Lantana (Lantana) de Ray Lawrence
2003 : 11:14 de Greg Marcks
2004 : Riding the Bullet de Mick Garris
2004 : The Bird can't fly de Threes Anna
2007 : Love Comes Lately (en) de Jan Schütte
2008 : Uncross the Stars de Kenny Golde
2008 : Childless de Charlie Levi
2009 : Albert Schweitzer de Gavin Millar
2010 : Black Swan de Darren Aronofsky
2010 : Insidious de James Wan
2011 : Answers to Nothing de Matthew Leutwyler
2013 : Insidious Chapitre 2 (Insidious Chapter 2) de James Wan
2014 : Sister (Sister) de David Lascher
2016 : La Neuvième Vie de Louis Drax (The 9th Life of Louis Drax) d’Alexandre Aja
2022 : 9 Bullets (Nine Bullets) de Gigi Gaston
2023 : Insidious: The Red Door de Patrick Wilson : Lorraine Lambert
Télévision :
1965 : Gidget (Gidget) d’E. W. Swackhamer
1976 : Déluge sur la ville (Flood!) d’Earl Bellamy
1977 : In the Glitter Palace de Robert Butler
1977 : Just a Little Inconvenience de Theodore J. Flicker
1977 : Sunshine Christmas de Glenn Jordan
1979 : Un homme nommé Intrépide (A Man Called Intrepid) de Peter Carter
1980 : Tant qu'il y aura des hommes (From Here to Eternity) de Ron Satiof
1980 : Un ange sur le dos (Angel on My Shoulder), de John Berry
1982 : Twilight Theater de Perry Rosemond
1985 : Mes 400 coups (My Wicked, Wicked Ways… The Legend of Errol Flynn), de Don Taylor
1985 : Wake Me When I'm Dead de Frank Pierson
1986 : Le piège de l'orchidée (Passion Flower), de Joseph Sargent
1990 : L'empreinte de la folie (A Killing in a Small Town), de Stephen Gyllenhaal
1991 : Rage (Paris Trout), de Stephen Gyllenhaal
1992 : Stay the Night d’Harry Winer
1993 : Lonesome Dove, La Loi des justes (Return to Lonesome Dove) de Mike Robe
1994 : La Bible, Abraham (Abraham) de Joseph Sargent
1998 : The Staircase de Karen Arthur
2002 : Daniel Deronda de Tom Hooper
2003 : Le Choix d’une vie (Hunger Point) de Joan Micklin Silver
2003 : The Stranger Beside Me de Paul Shapiro
2004 : Paradise de Frank Pierson
2004 : La Famille Carver (The Mountain) de David Barrett
2008 : Anne of Green Gables: A New Beginning de Kevin Sullivan
2012 : Sandra Chase, Une innocente en prison (Left to Die) de Leon Ichaso
2016 : Damien (Damien) de Shekhar Kapur
Filmographie de Barbara HERSHEY