Nathalie Kay Hedren est née le 19 janvier 1930 à New Ulm dans le Minnesota. Son père, Bernard Carl Hedren d’origine suédoise lui donne très jeune le surnom de Tippi qui veut dire petite fille. Sa mère Dorothhea Henrietta Eckhardt est d’origine allemande. La famille déménage à Morningside où Tippi commence à 17 ans une carrière de mannequin pour Dayton.
La créature d'Alfred
Elle souhaite devenir patineuse artistique mais plusieurs blessures vont contrarier ce désir.
À l'âge de 20 ans, Tippi Hedren intègre l'agence Eileen Ford à New York. Elle fait un peu de figuration dans La Scandaleuse ingénue en 1950 et fait la couverture de magazines comme Life ou Glamour. Elle épouse l’acteur Peter Griffith en 1952 et de leur union naît la future actrice Melanie Griffith en 1957 mais conduit à un divorce en 1961. En octobre de la même année, elle apparaît dans une publicité pour une boisson énergisante et attire l’attention d’Alfred Hitchcock. Contactée, la belle blonde suppose qu’elle participera à un épisode d’Alfred Hitchcock presents. Il s’agit du rôle principal du futur opus du maître, Les Oiseaux, adapté une nouvelle fois d’une nouvelle de Daphne du Maurier. Alfred Hitchock façonne dans les moindres détails l’apparence de l’actrice débutante, faisant un mélange d’Ingrid Bergman, Grace Kelly et Kim Novak. Il lui donne comme exemple Talulah Bankhead dans Lifeboat, très stylisée au départ pour finir débraillée à mesure que l’angoisse monte. Hitchcock devient ainsi son coach en art dramatique et la débutante reconnaîtra avoir plus appris en quelques semaines que pendant des années d’expérience. Le film fait sensation et Tippi Hedren, respectée par certains et brocardée par d’autres devient une star.
Pas de répit pour Marnie
Pendant le tournage des Oiseaux, Hitchcock lui apprend qu’elle fera également le suivant, Pas de Printemps pour Marnie, un vieux projet qui devait marquer le retour aux affaires de Grace Kelly et après le refus de la princesse monégasque devait être également refusé par Vera Miles. Elle termine le tournage des Oiseaux dans un état d'épuisement avancé. Pour Marnie, il lui confie un rôle de "femme complexe, triste et tragique". Le film traite de sexualité et de désordre psychologique, des thèmes tabous pour l’époque. Sans avoir été initiée à la méthode, Tippi se met en immersion de ce rôle de femme névrosée, menteuse et voleuse compulsive. L’accueil du public est plutôt tiède mais avec le temps, la performance de Tippie Hedren est considérée comme l’une des meilleures de tous les films d'Hitchcock. Le revers de la médaille, c’est qu’Alfred Hitchcock, par un contrat hyper directif décide en despote de la carrière de l’actrice, préférant lui verser un salaire à ne rien faire qu’accepter une proposition de travail. « Il était trop possessif et trop exigeant », dira-t-elle.
L'appel de la brousse et des grands fauves
En 1966, Tippi Hedren accepte un rôle qui s’avère assez court d’épouse de Marlon Brando dans La Comtesse de Hong Kong de Charles Chaplin. Elle enchaîne plusieurs séries B comme Tiger by the Tail de R. G. Springsteen, Satan’s Harvest de et avec George Montgomery ou The Harrad Experiment avec James Whitmore et le jeune Don Johnson qui sera son gendre quelques années plus tard. Elle découvre l’Afrique pendant le tournage de Satan’s Harvest et fait la rencontre décisive avec un lion. Elle décide de prendre la défense des fauves et avec son mari, son ancien agent Noel Marshall épousé en 1964, elle entreprend le film Roar où elle interprète le rôle principal auprès de sa fille Melanie, son mari Noel et ses propres fils Jerry et John et de nombreux félins. Après le somptueux flop de Roar, Tippi Hedren accepte tout rôle à la télévision ou au cinéma à petit budget qui pourrait aider à apporter des fonds à sa fondation pour assurer la protection et l'entretien des animaux de la réserve de Shambala. En 1982, elle partage la vedette avec Leslie Nielsen dans Foxfire Light. Elle accepte un rôle différent de l’original dans la suite Les Oiseaux 2. Longtemps sous-estimée, l’actrice a influencé de nombreuses actrice à l’image de Naomi Watts dans Mulholland Drive. Tippi Hedren a vécu avec le vétérinaire Martin Dinnes de 2002 jusqu'à leur rupture en 2008.
FILMOGRAPHIE :
Avec Alfred Hitchcock
1963 : Les Oiseaux (The Birds) d'Alfred Hitchcock
1964 : Pas de printemps pour Marnie (Marnie) d'Alfred Hitchcock
1967 : La Comtesse de Hong-Kong (A Countess from Hong Kong) de Charles Chaplin
1970 : Tiger By the Tail de R. G. Springsteen
1970 : Satan's Harvest de George Montgomery
1973 : Mister Kingstreet's War de Percival Rubens
1973 : The Harrad Experiment de Ted Post
1976 : Allá donde muere el viento de Fernando Siro
1981 : Roar (Roar) de Noel Marshall
1983 : Foxfire Light (Foxfire Light) d'Allen Baron
1989 : Deadly Spygames de Jack M. Sell
1990 : In the Cold of the Night de Nico Mastorakis
1990 : Fenêtre sur Pacifique (Pacific Heights) de John Schlesinger
1994 : Teresa's Tattoo de Julie Cypher
1994 : Inevitable Grace d'Alex Monty Canawati
1996 : Citizen Ruth d’Alexander Payne
1996 : Mind Rage de Mark Allen Michaels
1997 : Mulligans ! de Miles Hood Swarthout (cm)
1998 : Exposé de Daphna Edwards
1998 : Point de rupture (Break Up) de Paul Marcus
1998 : I Woke Up Early the Day I Died d’Aris Iliopulos
1999 : The Storytellers de James D.R. Hickox
2001 : Ice Cream Sundae de Désirée Nosbusch (cm)
2001 : Tea with Grandma de Jonathan Fahn (cm)
2003 : Julie et Jack (Julie and Jack) de James Nguyen
2003 : Searching for Haizmann de Scott Gordon et Ron Meyer
2003 : Dark Wolf de Richard Friedman
2003 : Rose's Garden de Shawna Baca et Craig Nisker
2004 : Raising Geniu de Linda Voorhees et Bess Wiley
2004 : J'adore Huckabees (I Heart Huckabees) de David O. Russell
2005 : Diamond Zero de David Gaz et Annelie Wilder
2005 : Strike the Tent d'A. Blaine Miller et Julian Adams
2007 : The Last Confederate de Julian Adams
2008 : Secrets de jeunesse (Dead Write) de Michael Connell
2008 : They Boneyard Collection, Her Morbid Desires d’'Edward L. Plumb
2012 : Jayne Mansfield's Car de Billy Bob Thornton
2012 : Free Samples de Jay Gammill
2012 : Return to Babylon d'Alex Monty Canawati
2014 : The Ghost and the Whale d'Anthony et James Gaudioso
Télévision :
1965 : Haute Tension, Les Trains du silence (The Trains of Silence) de Douglas Heyes
1985 : Man from the South de Steve De Jarnatt
1990 : Return to Green Acres de William Asher
1991 : L’Ombre d’un Doute (Shadow of a Doubt) de Karen Arthur
1992 : Piège à domicile (Through the Eyes of a Killer) de Peter Markle
1994 : Les Oiseaux 2 (The Birds II: Land's End, téléfilm) de Rick Rosenthal
1994 : Les armes de la passion (Treacherous Beauties) de Charles Jarrott
1997 : The Guardian (The Guardian) de Rob Cohen
1999 : Fenêtre sur meurtre (The Darklings) de Jeffrey Reiner
1999 : S'il suffisait d'aimer (Replacing Dad) de Joyce Chopra
2003 : 111 Gramercy Park de Bill D'Elia
2008 : Hantée par le passé (Tribute) de Martha Coolidge
2012 : Raising Hope de Gregory Thomas Garcia
Filmographie de Tippi HEDREN