John Heard Jr voit le jour à Washington, le 7 mars 1946. Son père John Heard Sr travaille pour le ministère de la Défense et sa mère Helen Sperling s’implique dans les arts et le théâtre. Il fréquente l’université Clark à Worcester dans le Massachusetts. Il a deux sœurs, Lise et l’actrice Cordis et un frère Matthew Heard disparu prématurément.
Brillant jeune premier sur scène et à l'écran
En 1974, John Heard apparaît sur scène dans L’Enjeu de Mark Medoff, off-Broadway et dans Hamlet où il est Guildenstern et la doublure de Sam Waterston. Remarquable comédien, il obtient des récompenses pour Othello et Split et occupe le premier rôle masculin de Head over Heels qu’il reprendra au cinéma. Il fait sa première apparition à l’écran dans Between the Lines de Joan Micklin Silver avec Lindsay Crouse et occupe les premiers rôles dans QHS sur le quotidien des prisonniers sous surveillance et Les Nouveaux Beatniks où il incarne Jack Kerouac auprès de Nick Nolte. Il fait sensation en incarnant le vétéran du Vietnam borgne et estropié Alex Cutter dans La Blessure d’Ivan Passer où il fait équipe avec Jeff Bridges. Il enchaîne avec La Féline, remake assez éloigné du film de Jacques Tourneur par Paul Schrader. Il est le zoologiste Oliver Yates amoureux de la femme-panthère Nastassja Kinski.
Le bon copain et l'amant compréhensif
John Heard incarne ensuite des personnages secondaires de bons copains ou d’amant compréhensif. Il est frère Timothy dans Tutti Frutti, le copain de Griffin Dunne dans After Hours de Martin Scorsese, le fils attentionné de Geraldine Page dans Mémoires du Texas de Peter Masterson, Charlie dans Milagro de Robert Redford auprès de Sonia Braga, Paul le copain de Tom Hanks dans Big, l’ancien amant et supérieur hiérarchique au FBI de Debra Winger dans La Main droite du Diable de Costa-Gavras, et le colonel Whitacre qui pousse Gene Hackman à infiltrer un réseau nazi dans Opération Crépuscule d’Andrew Davis. Il partage la vedette avec Bette Midler et Barbara Hershey dans Au Fil de la Vie de Garry Marshall.
Le père distrait de Kevin
En 1990, John Heard joue le rôle de Peter McCallister qui oublie son fils Kevin à la maison au moment de partir en vacances dans la comédie Maman j'ai raté l'avion de Chris Columbus, énorme carton qui fait l’objet d’une suite deux ans plus tard. À partir de là, il alterne cinéma et télévision. Il participe à des séries à succès comme Law and Order dans trois rôles différents, Deux Flics à Miami, Les Soprano, Prison Break ou Battlestar Gallactica. Il assure des seconds rôles sous la direction de Barbet Schroeder (Le Poids du Déshonneur), Alan J. Pakula (L’Affaire Pélican), Brian De Palma (Snake Eyes), Ed Harris (Pollock), Andrew Davis (Coast Guards) ou Stephen Gyllenhaal (So B. It).
Une vie privée tumultueuse
Dans sa vie privée, John Heard n’a connu que des unions tumultueuses. Il s’est marié en 1979 avec l'actrice Margot Kidder mais le mariage est dissous après seulement six jours. En 1987, il a un fils, John Matthew avec son ancienne petite amie Melissa Leo mais en 1991, il est arrêté pour agression sur l’actrice et en 1997 pour intrusion à son domicile. Marié avec Sharon Heard de 1988 à 1996, il a deux enfants Max en 1994 et Annika. Leur fils décède à l’âge de 22 ans le 6 décembre 2016. Le 24 mai 2010, il convole une dernière fois avec Lana Pritchard à Los Angeles mais le couple divorce sept mois plus tard. John Heard succombe à un arrêt cardiaque à l’âge de 71 ans, le 21 juillet 2017. Son corps est retrouvé par le personnel d'un hôtel de Palo Alto, en Californie, où il se remettait d'une opération mineure du dos sans lien avec son décès.
FILMOGRAPHIE :
Avec sa fille Annika
1977 : First Love de Joan Darling
1978 : QHS (On the Yard) de Raphael D. Silver
1978 : Rush It de Gary Youngman
1979 : Head Over Heels de Joan Micklin Silver
1980 : Les Premiers Beatniks (Heart Beat) de John Byrum
1981 : La Blessure (Cutter's Way) d'Ivan Passer
1982 : La Féline (Cat People) de Paul Schrader
1984 : CHUD (C.H.U.D.) de Douglas Cheek
1984 : Violated de Richard Cannistraro
1984 : Best Revenge de John Trent
1984 : Folie meurtrière (Too Scared to Scream) de Tony Lo Bianco
1985 : Tutti Frutti (Heaven Help Us) de Michael Dinner
1985 : After Hours (After Hours) de Martin Scorsese
1985 : Mémoires du Texas (The Trip to Bountiful) de Peter Masterson
1988 : Milagro (The Milagro Beanfield War) de Robert Redford
1988 : La Septième Prophétie (The Seventh Sign) de Carl Schultz
1988 : Big (Big) de Penny Marshall
1988 : La Main droite du diable (Betrayed) de Costa-Gavras
1988 : Au fil de la vie (Beaches) de Garry Marshall
1988 : Allo, je craque (The Telephone) de Rip Torn
1989 : Opération Crépuscule (The Package) d'Andrew Davis
1990 : Maman, j'ai raté l'avion ! (Home Alone) de Chris Columbus
1990 : L'Éveil (Awakenings) de Penny Marshall
1990 : Mindwalk de Bernt Amadeus Capra
1990 : The End of Innocence de Dyan Cannon
1991 : Rambling Rose (Rambling Rose) de Martha Coolidge
1991 : Trahie (Deceived) de Damian Harris
1992 : Le Rêve de Bobby (Radio Flyer) de Richard Donner
1992 : Gladiateurs (Gladiator) de Rowdy Herrington
1992 : Waterland (Waterland) de Stephen Gyllenhaal
1992 : Maman, j'ai encore raté l'avion ! (Home Alone 2, Lost in New York) de Chris Columbus
1992 : Me and Veronica (Me and Veronica) de Don Scardino
1993 : Dans la ligne de mire (In the Line of Fire) de Wolfgang Petersen
1993 : L'Affaire Pélican (The Pelican Brief) d'Alan J. Pakula
1996 : Le Poids du déshonneur (Before and After) de Barbet Schroeder
1996 : Président ? Vous avez dit président ? (My Fellow Americans) de Peter Segal
1997 : Men (Men) de Zoe Clarke-Williams
1997 : 187 Code meurtre (One Eight Seven) de Kevin Reynolds
1997 : Pouvoir absolu (Executive Power) de David L. Corley
1997 : Silent Cradle de Paul Ziller
1998 : Snake Eyes (Snake Eyes) de Brian De Palma
1998 : Desert Blue (Desert Blue) de Morgan J. Freeman
1999 : Jazz Night de Wallis Nicita (cm)
1999 : Freak Weather de Mary Kuryla
1999 : Fish Out of Water de Geoffrey Edwards
2000 : Animal Factory (Animal Factory) de Steve Buscemi
2000 : Pollock (Pollock) d'Ed Harris
2000 : The Photographer (The Photographer) de Jeremy Stein
2001 : Othello 2003 (O) de Tim Blake Nelson
2001 : Dying On the Edge de William R. Greenblatt
2001 : The Boys of Sunset Ridge de Doug McKeon
2001 : Le Pacte secret (The Secret Pact) de Rodney Gibbons
2002 : Researching Raymond Burke de Brian Jun (cm)
2002 : Fair Play (Fair Play) de Joanie Wread (cm)
2004 : FBI, Fausses blondes infiltrées (White Chicks) de Keenen Ivory Wayans
2004 : Under the City (Under the City) d'Adam Golomb
2004 : Mind the Gap d’Eric Schaeffer
2004 : My Tiny Universe de Lucy Phillips et Glen Scantlebury
2005 : The Chumscrubber (Génération RX, titre DVD) d'Arie Posin
2005 : Edison (Edison) de David J. Burke
2005 : The Deal (The Deal) d'Harvey Kahn
2005 : Tracks (Tracks) de Peter Wade
2006 : Dead Lenny de Serge Rodnunsky
2005 : Sweet Land (Sweet Land) d'Ali Selim
2006 : Coast Guards (The Guardian) d'Andrew Davis
2006 : Gamers (Gamers) de Christopher Folino
2006 : Steel City de Brian Jun
2007 : Brothers Three: An American Gothic de Paul Kampf
2009 : Formosa Betrayed d’Adam Kane
2010 : The Truth (The Truth) de Ryan Barton-Grimley
2012 : A Perfect Ending de Nicole Conn
2012 : Stealing Roses (Stealing Roses) de Megan Clare Foster
2012 : Would You Rather de David Guy Levy
2013 : Assaut sur Wall Street (Assault on Wall Street) d'Uwe Boll
2013 : Players (Runner Runner) de Brad Furman
2013 : Torn (Torn) de Jeremiah Birnbaum
2013 : Snake & Mongoose de Wayne Holloway
2013 : The Insomniac (The Insomniac) de Monty Miranda
2014 : Warren (Warren) d’Alex Beh
2014 : Animals de Collin Schiffli
2014 : Boys of Abu Ghraib de Luke Moran
2014 : Sister (My Sister, you can’t plan Life) de David Lascher
2015 : Pacte sur le campus (The Murder Pact) de Colin Theys
2015 : Boiling Pot d’Omar Ashmawey
2016 : So B. It de Stephen Gyllenhaal
2016 : Is That a Gun in Your Pocket ? de Matt Cooper
2016 : After the Reality de David Anderson
2016 : Jimmy Vestvood, Amerikan Hero de Jonathan Kesselman
2017 : Déchaînés (Last Rampage, The Escape of Gary Tison) de Dwight H. Little
2017 : Searching for Fortune de Joseph Matarrese
2017 : Counting for Thunder de Phillip Irwin Cooper
2017 : Pray for Rain d’Alex Ranarivelo
2017 : Déchaînés (Last Rampage, the Escape of Gary Tison) de Dwight H. Little
2017 : Graffiti de Brett Gursky (cm)
2018 : Buoyancy de Ryan Surratt (cm)
2018 : Le Passé recomposé (The Tale) de Jennifer Fox
2018 : Living Among Us de Brian A. Metcalf
2018 : Imprisoned de Paul Kampf
Télévision :
1975 : Valley Forge de Fielder Cook
1979 : La Lettre écarlate (The Scarlet Letter) de Rick Hauser
1983 : Will There Really Be a Morning? de Fielder Cook
1983 : Legs de Jerrold Freedman
1985 : Tendre est la Nuit (Tender Is the Night) de Robert Knights
1987 : Out on a Limb de Robert Butler
1988 : Necessity de Michael Miller
1989 : La Croix de feu (Cross of Fire) de Paul Wendkos
1990 : Blown Away (Blown Away) de Paul Wendkos
1992 : Dead Ahead, The Exxon Valdez Disaster de Paul Seed
1993 : À la recherche de mon fils (There Was a Little Boy) de Mimi Leder
1994 : Une famille à l'épreuve (Spoils of War) de David Greene
1994 : Un Dimanche sur deux (Because Mommy Works) de Robert Markowitz
2000 : Un Meurtre parfait (Perfect Murder, Perfect Town) de Lawrence Schiller
2000 : La Femme du Mercredi (The Wednesday Woman) de Christopher Leitch
2001 : The Big Heist de Robert Markowitz
2002 : Une double Vie (The Pilot's Wife) de Robert Markowitz
2002 : Monday Night Mayhem d’Ernest R. Dickerson
2003 : La Chute des Héros (Word of Honor) de Robert Markowitz
2005 : Les Ailes du chaos (Locusts) de David Jackson
2006 : Twenty Questions de Michael Engler
2008 : Un Été pour grandir (Generation Gap) de Bill L. Norton
2013 : Sharknado d’Anthony C. Ferrante
2015 : Absence et Conséquences (The Nurse) de Sam Irvin
Filmographie de John HEARD