George Richard Haydon est né en 1905 à Camberwell, dans le quartier londonien de Southwark. Issu d’une famille aisée, il est contremaître dans une bananeraie de Jamaïque. Attiré dès son jeune âge par le monde du spectacle, il se produit dans une troupe de théâtre itinérante britannique où il adopte le nom de Haydn. Il fait ses débuts à Broadway dans Set to Music et Two for the Show.
Des personnages pittoresques
Doté d’un physique aristocratique un peu ridicule, grand, maigre et la tête dans les épaules, il compose une galerie de personnages excentriques marqués par une voix volontairement nasillarde et une articulation exagérée. Il trouve son premier rôle dans la peau de Charley Wyckham dans La Marraine de Charley auprès de Jack Benny. Parmi ses personnages pittoresques, on trouve le professeur Oddley dans Boule de Feu, Roger dans Une dangereuse Aventure, le valet Thomas Rogers dans Dix petits Indiens de René Clair, Jonathan Wilson le ridicule prétendant de Jennifer Jones dans La Folle ingénue d’Ernst Lubitsch, l’empereur François-Joseph dans La Valse de l’Empereur de Billy Wilder, le baron Popoff dans La Veuve joyeuse et William Brown dans Les Révoltés du Bounty. En 1947, Otto Preminger lui confie le rôle inhabituel du traître, comte de Radcliffe dans Ambre auprès de Linda Darnell.
Réalisateur de comédies
À la fin des années 1940, Richard Haydn s’essaie à la réalisation dans le domaine de la comédie et s’octroie des rôles secondaires de Richard Rancyd dans La Chasse aux Millions, Stanley Stayle dans Le Démon du Logis et Claud Curdle dans Mister Music. Il continue à incarner des personnages surprenants et souvent caricaturaux comme le voisin indiscret et commère dans Bonne à tout faire de Walter Lang aux côtés de Clifton Webb et Maureen O'Hara, le professeur Summerlee dans Le Monde perdu, le producteur de théâtre Alfred North dans Ne Mangez pas les Marguerites avec Doris Day, l’aristocrate sir Henry Vining dans Cinq semaines en Ballon d’Irwin Allen et le chercheur d’or Quentin Bartlett dans L’Honorable Griffin. Il donne sa voix à la chenille dans Alice au Pays des Merveilles des studios Disney. Il marque surtout le cinéma par son interprétation de Max Detweiler, un ami de la famille Von Trapp dans La Mélodie du Bonheur de Robert Wise, comédie musicale adaptée du grand succès de Rodgers et Hammerstein. Il y côtoie Julie Andrews, Eleanor Parker et Christopher Plummer.
Radio, télévision et cinéma
Outre ses mémorables compositions pour le cinéma, Richard Haydn interprète Edwin Carp dans le show radiophonique Charlie McCarthy et un personnage récurrent dans Swan Soap Show auprès de George Burns et Gracie Allen. Il publie Le Journal d’Edwin Carp en 1954 et s’illustre dans des productions télévisées comme Une Histoire de Machine où il incarne Bgartley Finchley, un personnage excentrique et réfractaire au progrès ou l’homme d’affaires japonais dans un épisode de Ma Sorcière bien-aimée, Monsieur Hemingway dans Des Agents très spéciaux et le magicien dans Bonanza. Il termine sa carrière avec le rôle d’Andrew Kidder dans Le Retour de Charlie Chan pour la télévision auprès de Ross Martin, le fameux Artemus Gordon des Mystères de l’Ouest et Herr Falkstein dans le mythique Frankenstein Junior de Mel Brooks auprès de Gene Wilder et Marty Feldman. On peut entendre sa voix dans The Hugga Bunch, tourné pour la télévision en 1985. Ouvertement gay, Richard Haydn est toujours resté très discret sur sa vie privée. Il est décédé d’une crise cardiaque, le 25 avril 1985 à son domicile de Pacific Palisades, en Californie. Il avait 80 ans. Son corps par volonté testamentaire est donné à l’Université de Californie à Los Angeles.
FILMOGRAPHIE :
Avec Elenaor Parker
1941 : Boule de feu (Ball of Fire) d’Howard Hawks
1942 : Pilotes de Chasse (Thunder Birds) de William A. Wellman
1942 : Madame exagère (Are Husbands Necessary?) de Norman Taurog
1943 : Et la Vie recommence (Forever and a Day) film collectif
1943 : Une Dangereuse Aventure (No Time for Love) de Mitchell Leisen
1945 : Cette nuit et toujours (Tonight and Every Night) de Victor Saville
1945 : Dix Petits Indiens (And Then There Were None) de René Clair
1945 : L’Aventure (Adventure) de Victor Fleming
1946 : Les Vertes Années (The Green Years) de Victor Saville
1946 : La Folle Ingénue (Cluny Brown) d’Ernst Lubitsch
1947 : Au Carrefour du Siècle (The Beginning or the End) de Norman Taurog
1947 : Un Mariage à Boston (The Late George Apley) de Joseph L. Mankiewicz
1947 : Singapour (Singapore) de John Brahm
1947 : La Fière Créole (The Foxes of Harrow) de John M. Stahl
1947 : Ambre (Forever Amber) d'Otto Preminger
1948 : Bonne à tout faire (Sitting Pretty) de Walter Lang
1948 : La Valse de l'Empereur (The Emperor Waltz) de Billy Wilder
1948 : La Chasse aux Millions (Miss Tatlock’s Millions) de Richard Haydn
1949 : Le Démon du Logis (Dear Wife) de Richard Haydn
1950 : Mister Music (Mister Music) de Richard Haydn
1952 : La Veuve joyeuse (The Merry Widow) de Curtis Bernhardt
1953 : Ne me quitte jamais (Never Let Me Go) de Delmer Daves
1953 : Un Galop du diable (Money from Home) de George Marshall
1954 : Les Fils de Mademoiselle (Her Twelve Men) de Robert Z. Leonard
1955 : La Chérie de Jupiter (Jupiter’s Darling) de George Sidney
1956 : Un Père improvisée (Toy Tiger) de Jerry Hopper
1958 : Crépuscule sur l'Océan (Twilight for the Gods) de Joseph Pevney
1960 : Ne mangez pas les Marguerites (Please Don't Eat the Daisies) de Charles Walters
1960 : Le Monde perdu (The Lost World) d'Irwin Allen
1962 : Cinq Semaines en ballon (Five Weeks in a Balloon) d'Irwin Allen
1962 : Les Révoltés du Bounty (Mutiny on the Bounty) de Lewis Milestone
1965 : La Mélodie du bonheur (The Sound of Music) de Robert Wise
1965 : Clarence, le lion qui louchait (Clarence, the Cross-Eyed Lion) d'Andrew Marton
1967 : L'Honorable Griffin (The Adventures of Bullwhip Griffin) de James Neilson
1974 : Frankenstein Junior (Young Frankenstein) de Mel Brooks
Télévision :
1938 : Red Peppers de Noel Coward & Reginald Smith
1957 : Where’s Charley ? d’Arthur Penn
1957 : Topaze (Topaze) de Vincent J. Donehue
1958 : Au Cœur des Ténèbres (Heart of Darkness) de Ron Winston
1959 : This Will Do NIcely d’Harry Horner
1960 : A Thing About Machines de David Orrick McDearmon
1967 : The Wide Open Door de Franklin J. Schaffner
1972 : Le Retour de Charlie Chan (The Return of Charlie Chan) de Daryl Duke & L. Martinson
Filmographie de Richard HAYDN