Edward Allen Harris, dit Ed est né le 28 novembre 1950 à Englewood dans le New Jersey. Son père Robert Harris est libraire au Art Institute de Chicago et accessoirement choriste du populaire chanteur Fred Waring. Sa mère Margaret est agent de voyages. Ed grandit à Tenafly dans le New Jersey et se destine à une carrière sportive. Il sort du lycée en 1969 et, vu ses capacités athlétiques, se fait recruter par l’équipe de football de la Columbia University de New-York, où il jouera pour les couleurs de cette dernière. Mais bientôt il se rendra compte que ses qualités physiques, bien que bonnes, sont insuffisantes pour une vraie carrière de pro du sport.
Sport ou théâtre
Au bout d’un an, il abandonne le football et le baseball et va, pour faire le point, rejoindre ses parents installés dans l’Oklahoma. Il réalise qu’il a besoin de plus de concentration. Il se décidera, à cause de sa timidité aussi, pour une autre forme de jeu, le théâtre. À l’université d’Oklahoma en 1971, il fait la connaissance d’un enseignant, le professeur Robert Greenwood, qui l’initiera aussi bien à la comédie qu’au chant et à la danse. Il rejoint la troupe théâtrale de la fac où il y joue avec brio le roi Arthur. Il part pour Los Angeles où il suit des cours au California Institute of the Arts. Il en sortira, après deux ans avec un BFAD (Bachelor of Fine Arts Degree) en 1975. Trois ans plus tard, en 1978, il est figurant dans Morts suspectes de Michael Crichton. En 1983, il triomphe à Broadway dans Fool of Love de Sam Shepard, une pièce spécialement écrite pour lui. Peu de temps après on lui propose de jouer pour le cinéma et de tourner en Floride, ce qu’il accepte. Pour l’anecdote, c’est Bruce Willis qui reprend son rôle au théâtre. À aucun moment cependant il n’abandonnera le théâtre et y reviendra souvent, notamment en 1986 pour Precious Sons de George Furth.
L’étoffe des héros
Après quelques apparitions dans des séries télévisées, il joue le rôle de l’astronaute John Glenn dans L’Étoffe des héros. Il reprendra ce même type de rôle, douze ans plus tard dans Apollo 13, lorsqu’il incarne Gene Kranz, directeur de vol de la mission et sera la voix-off de Houston dans Gravity. Il cumulera les seconds rôles, souvent de méchants dans La Firme de Sydney Pollack, Nixon d’Oliver Stone, Stalingrad de Jean-Jacques Annaud dans lequel il joue le Major König, sniper allemand, ou Benjamin Gates et le livre des secrets opposé à Nicolas Cage. Souvent remarqué dans des rôles de militaire ou de shérif, il demeure néanmoins inclassable, capable de jouer les Marines terroristes dans The Rock de Michael Bay, un enquêteur manipulé dans Les Pleins Pouvoirs de Clint Eastwood, ou encore un agent secret trouble dans Un homme d’exception de Ron Howard. Il s’illustre également dans le rôle du créateur du Truman Show de Peter Weir ou comme artiste rongé par le sida dans The Hours de Stephen Daldry.
Un acteur nuancé
Cet acteur massif pratique la nuance dans des films d’auteurs réalisés par des Européens comme Alamo Bay de Louis Malle ou Sweet Dreams de Karel Reisz ou lorsqu’il incarne un père de famille pris entre deux feux de la passion dans Ma meilleure Ennemie. Il joue avec brio le rôle d’un évadé, échappé d’un goulag, dans Les Chemins de la liberté à nouveau sous la direction de Peter Weir. Passé à la réalisation, il livre une intéressante biographie du peintre Jackson Pollock et un western flamboyant avec Appaloosa, d’après le roman de Robert B. Parker. Le 21 novembre 1983, il épouse à Waxahachie au Texas l’actrice Amy Madigan, rencontrée en 1981 sur le tournage de Prairie Avenue. Parents de Lily Dolorès Harris, née le 3 mai 1993, ils se donneront à plusieurs reprises la réplique dans Alamo Bay de Louis Malle, Gone Baby Gone de Ben Affleck, ainsi que dans sa réalisation Pollock. Fervent démocrate, Ed Harris a publiquement soutenu les candidatures de John Kerry et Barack Obama.
FILMOGRAPHIE :
Avec Amy Madigan
et Eva Langoria
1978 : Morts suspectes (Coma) de Michael Crichton
1979 : The Seekers de Sidney Hayers (tv)
1980 : Le Cauchemar aux yeux verts (The Aliens are coming) d’Harvey Hart (tv)
1980 : Chicanos, chasseur de têtes (Borderline) de Jerrold Freedman
1981 : Knightriders de George A. Romero
1983 : Under Fire de Roger Spottiswoode
1983 : L'Étoffe des héros (The Right Stuff) de Philip Kaufman
1984 : Swing Shift de Jonathan Demme
1984 : Les Saisons du cœur (Places in the Heart) de Robert Benton
1984 : A Flash of Green de Victor Nuñez
1985 : Alamo Bay de Louis Malle
1985 : Nom de code, émeraude (Code Name: Emerald) de Jonathan Sanger
1985 : Sweet Dreams (Sweet Dreams) de Karel Reisz
1987 : L’Impossible Alibi (The Last Innocent Man) de Roger Spottiswoode (tv)
1987 : Walker (Walker) d’Alex Cox
1988 : Le Complot (To Kill a Priest) d’Agnieszka Holland
1989 : Jacknife de David Hugh Jones
1989 : Abyss (The Abyss) de James Cameron
1990 : Les Anges de la nuit (State of Grace) de Phil Joanou
1991 : Rage (Paris Trout) de Stephen Gyllenhaal (tv)
1992 : Glengarry (Glengarry Glen Ross) de James Foley
1992 : Élus pour s’aimer (Running Mates) de Michael Lindsay-Hogg (tv)
1993 : La Firme (The Firm) de Sydney Pollack
1993 : Le Bazaar de l'épouvante (Needful Things) de Fraser Clarke Heston
1994 : Lune rouge (China Moon) de John Bailey
1994 : La Surprise (Milk Money) de Richard Benjamin
1995 : Juste cause (Just Cause) d’Arne Glimcher
1995 : Apollo 13 (Apollo 13) de Ron Howard
1995 : Nixon(Nixon) d’Oliver Stone
1996 : Au-delà des lois (Eye for an Eye) de John Schlesinger
1996 : Les Cavaliers de la Mort (Riders of the Purple Sage) de Charles Haid (tv)
1996 : Rock (The Rock) de Michael Bay
1997 : Les Pleins Pouvoirs (Absolute Power) de Clint Eastwood
1998 : The Truman Show de Peter Weir
1998 : Ma meilleure ennemie (Stepmom) de Chris Columbus
1999 : The Third Miracle d’Agnieszka Holland
2000 : Le Fantôme de Sarah Williams (Waking the Dead) de Keith Gordon
2000 : Coup monté (The Prime Gig) de Gregory Mosher
2000 : Pollock (Pollock) d’Ed Harris
2001 : Stalingrad (Enemy at the Gates) de Jean-Jacques Annaud
2001 : Buffalo Soldiers de Gregor Jordan
2001 : Un homme d’exception (A Beautiful Mind) de Ron Howard
2002 : The Hours (The Hours) de Stephen Daldry
2003 : Masked and Anonymous de Larry Charles
2003 : La Couleur du mensonge (The Human Stain) de Robert Benton
2003 : Radio de Michael Tollin
2005 : A History of Violence (History of Violence) de David Cronenberg
2006 : Copying Beethoven d’Agnieszka Holland
2007 : Gone Baby Gone (Gone Baby Gone) de Ben Affleck
2008 : Benjamin Gates et le Livre des secrets (National Treasure 2) de Jon Turteltaub
2008 : Cleaner (Cleaner) de Renny Harlin
2008 : Appaloosa (Appaloosa) d’Ed Harris
2010 : Touching Home de Logan Miller Noah Miller
2010 : True Crimes de Ash Adams
2010 : Virginia (What's Wrong with Virginia) de Dustin Lance Black
2010 : Les Chemins de la liberté (The Way Back) de Peter Weir
2011 : That's What I Am de Michael Pavone
2011 : Salvation Boulevard de George Ratliff
2012 : Dos au mur (Man on a Ledge) d’Asger Leth
2012 : Game Change de Jay Roach (tv)
2013 : Shérif Jackson (Sweetwater) de Logan Miller
2013 : Phantom de Todd Robinson
2013 : No Pain No Gain (Pain and Gain) de Michael Bay
2013 : Snowpiercer, le Transperceneige) de Bong Joon-ho
2013 : The Face of Love d’Arie Posin
2014 : Frontera de Michael Berry
2014 : Cymbeline de Michael Almereyda
2015 : Night Run (Run All Night) de Jaume Collet-Serra
2015 : The Adderall Diaries de Pamela Romanowsky
2015 : Empire Falls de Fred Schepisi
2016 : Geostorm de Dean Devlin
2017 : Mother! (Mother !) de Darren Aronofsky
2018 : Kodachrome (Kodachrome) de Mark Raso
2018 : L'ultime sacrifice (The Last Full Measure) de Todd Robinson
2019 : Resistance (Resistance) de Jonathan Jakubowicz
2021 : The Lost Daughter de Maggie Gyllenhaal
2022 : Top Gun: Maverick (Top Gun : Maverick) de Joseph Kosinski
2022 : Get away if you can de Domminique Braun & Terrence Martin
2023 : Downtown Owl d'Hamish Linklater & Lily Rabe
2024 : Love Lies Bleeding de Rose Glass
2024 : My Dead Friend Zoe de Kyle Hausmann-Stokes
Filmographie d'Ed HARRIS