Susan Hampshire, est née le 12 mai 1937 à Kensington. Cadette des cinq enfants de George Kenneth, directeur de l’Imperial Chemical Industries (ICI) de June Pavey enseignante, elle est élevée par sa mère seule après la séparation officieuse avec son mari. La fillette accuse un grand retard scolaire et souffre en outre de dyslexie jusqu’à ses trente ans.
La rencontre avec Pierre Granier-Deferre
Susan Hampshire étudie dans la petite école londonienne fondée par sa mère et travaille au théâtre. Elle fait une petite apparition au cinéma à dix ans dans La double vie de Lorna Blake aux côtés de Jean Simmons. Elle fait ses vrais débuts dans la comédie Le Tire-au-flanc du Régiment de John Gilling et s’essaie à la chanson en enregistrant Little Black Sambo qui lui permet de faire sa première télévision en 1962. Elle remplace Julie Christie dans le feuilleton The Andromeda Breakthrough. Elle participe à des dramatiques en direct, notamment d’Expresso Bongo qu’elle reprend au cinéma et trouve son premier rôle principal dans Les trois Vies de Thomasina, une production Disney tournée en Écosse qui raconte l’amitié entre une adolescente et une chatte. Elle démontre ses qualités d'actrice dans La Force des Ténèbres de Karel Reisz avec Albert Finney. Elle partage la vedette avec Cliff Richard dans la comédie musicale Wonderful Life de Sidney J. Furie. En 1965, elle vient tourner en France Paris au mois d’août de Pierre Granier-Deferre avec Charles Aznavour. Elle épouse le réalisateur et met au monde leur fils Christopher qui deviendra producteur et réalisateur de deuxième équipe et de courts-métrages. Leur fille décède de la mort subite du nourrisson.
La charmante Fleur Forsyte
En 1966, Susan Hampshire incarne une jeune passagère du Titanic dans le pilote de l’éphémère série The Time Tunnel. Sa vie est bouleversée l’année suivante quand elle se voit confier le rôle de Fleur Forsyte aux côtés d’Eric Porter, Margaret Tyzack et Kenneth More dans La Dynastie des Forsyte. Le succès de ce feuilleton de 26 épisodes en noir et blanc est mondial et Susan Hampshire devient une grande vedette. Mais elle préfère sa vie de famille et n’accepte que des rôles secondaires dans Gonflés à Bloc de Ken Annakin, Malpertuis d’Harry Kumel, Le Temps d’aimer de Christopher Miles et le rôle d’Agnes Wickfield dans le téléfilm de prestige David Copperfield. Elle tourne à nouveau sous la direction de son mari dans Le Fils avec en vedette Yves Montand mais le couple divorce en 1974. Plus rare sur grand écran, l’actrice participe à plusieurs feuilletons populaires comme The First Churchills, Vanity Fair et Les Pallisers. Après Bang ! du grand réalisateur suédois Jan Troell, Susan Hampshire fait une pause dans sa carrière. Elle épouse en 1981 l’impresario de théâtre Eddie Kulukundis, anobli par la reine. Elle devient de fait Lady Kulukundis. Le couple restera uni jusqu’au décès d’Eddie en 2021.
Auteure de livres pour enfants
Susan Hamshire a repris le chemin des studios de télévision avec Dick le Rebelle d'après Les Aventures de Dick Turpin, The Grand où elle interprète une dame résidant dans un hôtel, Molly MacDonald, Lady of Glenbogle, Monarch of the Glen et une apparition dans Casualty. Elle fait son grand retour sur scène en 2004 et enchaîne des pièces majeures. Elle fait sensation dans The Bargain qui relate la rencontre entre Robert Maxwell et Mère Teresa. Elle est Lady Catherine Champion-Cheney dans Le Cercle de Somerset Maugham, trente ans après avoir été la belle-fille de son personnage en 1976. L’actrice a rédigé son autobiographie Susan’s Story en 1981 où elle relate abondamment son combat contre la dyslexie dont elle est une ardente militante pour faire connaître la maladie. Elle publie en 1984 The Maternal Instinct qui traîte de la fertilité puis plusieurs livres pour enfants regroupés dans la collection Lucy Jane. Elle est la marraine de plusieurs associations caritatives, notamment la Mousetrap Theatre Projects à Londres, qui soutient des productions théâtrales pour des enfants défavorisés et handicapés. Pour le Nouvel An 2018, elle est nommée Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique pour services rendus au théâtre et à des œuvres caritatives.
FILMOGRAPHIE :
Avec Pierre
Granier-Deferre
1959 : Le Tire-au-Flanc du Régiment (Idle on Parade) de John Gilling
1960 : Expresso Bongo (Expresso Bongo) de Val Guest
1961 : The Long Shadow de Peter Maxwell
1961 : La Nuit du Désir (During One Night) de Sidney J. Furie
1964 : Quatre Garçons dans le Vent (A Hard Day’s Night) de Richard Lester
1964 : La Force des ténèbres (Night Must Fall) de Karel Reisz
1964 : Les Trois Vies de Thomasina (The Three Lives of Thomasina) de Don Chaffey
1964 : Wonderful Life (Swinger Paradise) de Sidney J. Furie
1965 : Paris au mois d'août de Pierre Granier-Deferre
1966 : Le Prince Donegal (The Fighting Prince of Donegal) de Michael O'Herlihy
1966 : La Planque ou Le Signe du Trigone (The Trygon Factor) de Cyril Frankel
1968 : The Violent Enemy de Don Sharp
1969 : Gonflés à bloc (Monte Carlo or Bust) de Ken Annakin
1971 : Malpertuis d’Harry Kumel
1972 : Le Temps d'aimer (Time for Loving) de Christopher Miles
1972 : Ni la Mer ni le Sable (Neither the Sea Nor the Sand) de Fred Burnley
1972 : Vivre libre (Living Free) de Jack Couffer
1973 : Le Fils de Pierre Granier-Deferre
1973 : Roses rouges et Piments verts (Peccato mortale) de Francisco Rovira Beleta
1977 : Bang! (Bang !) de Jan Troell
2017 : Another Mother’s Son de Christopher Menaul
2018 : Un Mari idéal (An Ideal Husband) de Jonathan Church
2021 : Smyrna (Smyrni mou agapimeni) de Grigoris Karantinakis
Télévision :
1959 : La Chambre de Madame (Upstairs and Downstairs) de Ralph Thomas
1962 : The Andromeda Breakthrough de John Elliott
1962 : Katy (Katy) d’Edward Barnes
1963 : The Reading Room de Michael Currer-Briggs
1963 : 31 Backyards de Raymond Menmuir
1967 : La Dynastie des Forsyte (The Forsyte Saga) de James Cellan Jones
1967 : Vanity Fair (Vanity Fair) de David Giles
1969 : The First Churchills de David Giles
1969 : David Copperfield (David Copperfield) de Delbert Mann
1973 : Au Seuil de la Psychose (Baffled!) de Philip Leacock
1973 : Dr Jekyll et Mister Hyde (Dr. Jekyll and Mr. Hyde) de David Winters
1974 : Les Pallisers (The Pallisers) d’Hugh David
1976 : L’Histoire de David (The Story of David) de David Lowell Rich & Alex Segal
1982 : The Barchester Chronicles de David Giles
1984 : Leaving (Leaving) de John B. Hobbs
1985 : Dick Le Rebelle (Dick Turpin’s Greatest Adventure) de Gerry Poulson
1992 : Don't Tell Father d’Harold Snoad
1997 : The Grand de Douglas Mackinnon
1998 : La Dynastie des Carey-Lewis : Le Grand Retour (Coming Home) de Simon Langton
1999 : La Dynastie des Carey-Lewis : Nancherrow (Nancherrow) de Simon Langton
2000 : Monarch of Glen d’Edward Bennett
2003 : Meurtre au Champagne (Sparkling Cyanide) de Tristram Powell
2011 : Casualty (Casualty) de Simon Meyers
Filmographie de Susan HAMPSHIRE