Edward Charles Morice Fox est né le 13 avril 1937 à Chelsea. Aîné des trois fils de Robin Fox, agent de théâtre et d’Angela Muriel Darita Worthington, actrice et écrivaine, il est issu d’une lignée d’inventeurs du côté de son père et de dramaturges du côté maternel. Son frère William dit James Fox sera acteur et le benjamin Robert producteur de spectacles. Edward Fox a fait ses études à l'école Harrow et fait son service militaire dans les Loyals.
Militaire, aristocrate et tueur à gage
Edward Fox fait sa première apparition au cinéma à 25 ans dans La Solitude du Coureur de Fond de Tony Richardson. Il occupe le rôle d’un serveur dans Le Prix d’un Homme sans une ligne de dialogue. Tout au long des années 1960, il se produit régulièrement sur scène, notamment dans le rôle d’Hamlet. Portant avec sérieux l’uniforme, il participe à des superproductions guerrières britanniques de la fin des années soixante comme Ah ! Dieu que la guerre est jolie ou La Bataille d’Angleterre. Il incarne Lord Hugh Trimingham dans Le Messager de Joseph Losey en rival fortuné du fermier Ted Burgess (Alan Bates) pour conquérir Marian (Julie Christie) Pour sa performance, il remporte le BAFTA du meilleur acteur dans un second rôle. Son élégance ambiguë et sa distinction très étudiée attirent l’attention de Fred Zinnemann qui recherche un acteur peu connu et crédible pour le tueur à gages chargé d’assassiné le général De Gaulle dans Chacal.
Classicisme et théâtre
Edward Fox devient dès lors un acteur très recherché, profitant dans la même période de la retraite de son frère James Fox. Il endosse à nouveau des rôles de militaires comme le lieutenant-général Horrocks dans Un Pont trop loin de Richard Attenborough, Les Duellistes de Ridley Scott en colonel et dans L’Ouragan vient de Navarone en sergent John Miller auprès de Robert Shaw et Harrison Ford. Il sert quelques bons policiers tirés de romans classiques du genre comme Le Grand Sommeil de Michael Winner d’après Raymond Chandler, Le Chat et le Canari de Radley Metzger et Le Miroir se brisa d’après Agatha Christie. Il incarne également quelques personnages historiques comme le roi Édouard VIII dans la série télévisée Edward & Mrs Simpson, le général de brigade Reginald Dyer, responsable du massacre d’Amritsar en Inde dans Gandhi d’Attenborough. Il participe à de grosses productions comme Le Bounty, Les Oies sauvages 2, Nicholas Nickleby, Stage Beauty de Richard Eyre ou L’Importance d’être constant d’Oliver Parker. Il revient à ses premières amours théâtrales avec Four Quartets, tiré de quatre poèmes de T.S. Eliot et le one man show An Evening with Anthony Trollope. Il remplace Robert Hardy malade dans The Audience dans le rôle de Winston Churchill.
Vie privée et fin de carrière
De 1958 jusqu'à leur divorce en 1961, Fox a été marié à l'actrice Tracy Reed avec qui il a une fille, Lucy Arabella, née en 1960, qui est devenue vicomtesse Gormanston lors de son mariage avec Nicholas Preston, vicomte Gormanston. En 1971, il entame une relation avec l'actrice Joanna David après lui avoir donné la réplique dans Cluedo. Ils se marient en juillet 2004. Ils ont deux enfants ensemble, les acteurs Emilia Fox née en 1974 et Frederick "Freddie" né en 1989. Conservateur depuis toujours, il soutient les droits de chasse au Royaume-Uni et la campagne locale pour empêcher la construction d’un supermarché à proximité de son domicile. Il est favorable au Brexit avant le référendum sur la sortie de l'Union européenne. À partir des années 2000, il est surtout présent à la télévision pour des épisodes d’Hercule Poirot de Miss Marple, Inspecteur Barnaby, Inspecteur Lewis ou The Gentlemen. Il reprend le rôle de Mr Brownlow dans Oliver Twist et Thornton dans L’Habilleur. Après avoir été trente-cinq ans auparavant M dans Jamais plus jamais, le dernier James Bond interprété par Sean Connery, il termine sa carrière au cinéma avec l’agent Nine dans le parodique Johnny English contre-attaque.
FILMOGRAPHIE :
Avec Joanna David
1963 : Le Prix d'un homme (This Sporting Life) de Lindsay Anderson
1963 : Au bord du gouffre (The Mind Benders) de Basil Dearden
1965 : Les Chemins de la Puissance (Life at the Top) de Ted Kotcheff
1966 : The Frozen Dead d’Herbert J. Leder
1967 : Scotland Yard au parfum (The Jokers) de Michael Winner
1967 : Chantage au meurtre (The Naked Runner) de Sidney J. Furie
1967 : Les Turbans rouges (The Long Duel) de Ken Annakin
1967 : I'll Never Forget What's'isname de Michael Winner
1968 : Journey to Midnight « Poor Butterfly » de Roy Ward Baker et Alan Gibson
1969 : Ah! Dieu que la guerre est jolie (Oh! What a Lovely War) de Richard Attenborough
1969 : La Bataille d'Angleterre (Battle of Britain) de Guy Hamilton
1970 : The Breaking of Bumbo d’Andrew Sinclair
1970 : Skullduggery de Gordon Douglas
1970 : Le Messager (The Go-Between) de Joseph Losey
1973 : Chacal (The Day of the Jackal) de Fred Zinnemann
1973 : Maison de poupée (A Doll's House) de Joseph Losey
1975 : Galileo (Galileo) de Joseph Losey
1977 : Un pont trop loin (A Bridge Too Far) de Richard Attenborough
1977 : Les Duellistes (The Duellists) de Ridley Scott
1977 : Le Choix du destin (Soldaat van Oranje) de Paul Verhoeven
1977 : Le Piège infernal (The Squeeze) de Michael Apted
1978 : Le Grand Sommeil (The Big Sleep) de Michael Winner
1978 : L'Ouragan vient de Navarone (Force 10 from Navarone) de Guy Hamilton
1979 : Le Chat et le canari (The Cat and the Canary) de Radley Metzger
1980 : Le miroir se brisa (The Mirror Crack'd) de Guy Hamilton
1982 : Gandhi (Gandhi) de Richard Attenborough
1983 : Jamais plus jamais (Never Say Never Again) d'Irvin Kershner
1983 : L’Habilleur (The Dresser) de Peter Yates
1984 : Le Bounty (The Bounty) de Roger Donaldson
1985 : La Partie de chasse (The Shooting Party) d’Alan Bridges
1985 : Les Oies sauvages 2 (Wild Geese II) de Peter R. Hunt
1987 : Shaka Zulu de William C. Faure et Joshua Sinclair
1989 : Retour de la rivière Kwaï (Return from the River Kwai) d'Andrew V. McLaglen
1990 : They Never Slept d’Udayan Prasad
1991 : Robin des Bois (Robin Hood) de John Irvin
1994 : Sherwood's Travels de Ron Coswell et Steve Miner
1994 : A Feast at Midnight de Justin Hardy
1995 : Romance sur le lac (A Month by the Lake) de John Irvin
1997 : Prince Vaillant (Prince Valiant) d'Anthony Hickox
1998 : Perdus dans l'Espace (Lost in Space) de Stephen Hopkins
2001 : Les Hommes de Sa Majesté (All the Queen's Men) de Stefan Ruzowitzky
2002 : L'Importance d'être Constant (The Importance of Being Earnest) d'Oliver Parker
2002 : Nicholas Nickleby (Nicholas Nickleby) de Douglas McGrath
2003 : The Republic of Love de Deepa Mehta
2004 : Stage Beauty (Stage Beauty) de Richard Eyre
2005 : Lassie (Lassie) de Charles Sturridge
2014 : Decline of an Empire de Michael Redwood
2018 : Johnny English contre-attaque (Johnny English Strikes Again) de David Kerr
Télévision :
1963 : The Whie Hot Coal de John Crockett
1966 : Girl of My Dreams de Bill Hays
1967 : The Ragged Trousered Philanthropists de Christopher Morahan
1968 : The Portrait of a Lady de James Cellan Jones
1970 : Olive (Olive) de James Cellan Jones
1970 : Ross de Cedric Messina
1971 : Le Songe d'une nuit d'été (A Midsummer Night’s Dream) de James Cellan Jones
1974 : Dr Watson and the Darkwater Hall Mystery de James Cellan Jones
1975 : L’École de la Médisance (The School for Scandal) de Stuart Burge
1976 : Loyalties de Rudolph Cartier
1977 : Shooting the Chandelier de Jane Howell
1977 : Les Temps difficiles (Hard Times) de John Irvin
1977 : The Black Knight de Peter Hammond
1978 : Edward & Mrs. Simpson de Waris Hussein
1979 : Voor koningin en vaderland de Paul Verhoeven
1979 : The Voysey Inheritance de Robert Knights
1984 : At the World’s a Stage de Keith Cheetham & Michael Elliott
1985 : The Father de Kenneth Ives
1986 : Le Mystère d’Anastasia (Anastasia) de Marvin J. Chomsky
1986 : Shaka Zulu (Shaka Zulu) de William C. Faure et Joshua Sinclair
1987 : Quartermaine's Terms de Bill Hays
1987 : Les Hasards de l'amour (A Hazard of Hearts) de John Hough
1990 : The Cat Brought It In de Nessa Hyams
1991 : La Dynastie des Strauss (The Strauss Dynasty) de Marvin J. Chomsky
1991 : Sherlock Holmes et la croix de sang (The Crucifer of Blood) de Fraser Clarke Heston
1993 : The Maitlands de Lindsay Posner
1996 : Les Voyages de Gulliver (Gulliver's Travels) de Charles Sturridge
1996 : Septembre (September) de Colin Bucksey
1997 : A Dance to the Music of Time de Christopher Morahan et Alvin Rakoff
1997 : Territoire interdit (Forbidden Territory) de Simon Langton
2001 : Un bon petit Rat (I Was a Rat) de Laurie Lynd
2002 : Daniel Deronda (Daniel Deronda) de Tom Hooper
2007 : Oliver Twist (Oliver Twist) de Coky Giedroyc
2010 : Miss Marple (Marple: The Secret of Chimneys) de John Strickland
2015 : L'Habilleur (The Dresser) de Richard Eyre
2017 : Taboo (Taboo) de Kristoffer Nyholm et Anders Engström
Filmographie d'Edward FOX