Joseph Alberic Twisleton-Wykeham-Fiennes est à Salisbury, le 27 mai 1970. Plus jeune fils de Mark Fiennes, agriculteur et photographe et de l’écrivaine Jennifer Lash, il a pour frères et sœurs aînés l’acteur-star Ralph Fiennes, les réalisatrices Martha et Sophie, le compositeur Magnus et le militant écologiste Jacob Fiennes, son jumeau.
Star internationale à 28 ans
Après une brève scolarité en Irlande, Joseph Fiennes poursuit ses études à Salisbury et fréquente l’école d’art du Suffolk. Il intègre le Young Vic Youth Theatre et suit une formation au Guildhall School of Music and Drama de Londres qui l’amène à son diplôme en 1993. Il fait ses premières apparitions sur scène dans La Femme en Noir puis Un Mois à la Campagne. Il est pendant deux saisons membre de la Royal Shakespeare Company. Il fait ses débuts à la télévision dans le rôle de Willy dans Les Vacillations de Poppy Carew. Il tient le rôle de Christopher, le frère de Rachel Weisz dans Beauté volée de Bernardo Bertolucci et Lawrence, joueur de bridge invétéré dans Martha, Frank, Daniel et Lawrence de Nick Hamm. Il connaît la consécration à 28 ans en 1998 en incarnant coup sur coup Robert Dudley dans Elizabeth de Shekhar Kapur auprès de Cate Blanchett et William Shakespeare dans Shakespeare in Love de John Madden avec Gwyneth Paltrow. Ses deux performances lui valent des nominations pour le BAFTA et le Screen Actors Guild Award et le consacre comme star internationale.
Un mélange de fragilité et de détermination
D’allure classique, Joseph Fiennes excelle dans les rôles en costumes comme Martin Luther dans Luther d’Eric Till, Bassanio dans Le Marchand de Venise de Michael Radford ou Merlin dans la série Camelot. Son aspect à la fois fragile et déterminé et son regard perçant sert à merveille les desseins de vengeance du héros du thriller Les Amants éternels de Paul Schrader. Il joue bon nombre de dignitaires et de militaires comme le commissaire Danilov dans Stalingrad de Jean-Jacques Annaud, l’anthropologue écossais Jamie Dodd dans Man to Man de Régis Wargnier, le major Gibson dans Le Grand Raid de John Dahl, le profiler scientifique Michael Burrows dans The Darwin Awards et Neil Bookman dans Courir avec les ciseaux de Ryan Murphy. L’acteur est moins chanceux à la télévision où les séries Flashforward, American Horror Story et La Servante écarlate sont prématurément interrompues.
Un homme discret et généreux
En 2003, Joseph Fiennes prête sa voix à Protée dans Sinbad : La Légende des Sept Mers, aux côtés de Brad Pitt. Dans Goodbye Bafana de Bille August, il incarne James Gregory, l’auteur du livre Goodbye Bafana : Nelson Mandela, mon prisonnier, mon ami. Il reçoit un Laurence Olivier Award pour son interprétation de Gareth Southgate, le manager de l’équipe de football qui porte son nom dans Dear England de James Graham. Joseph Fiennes a épousé en Toscane María Dolores Diéguez, mannequin suisse d'origine hispano-galicienne en août 2009. Le couple a deux filles, Eva et Isabel et la famille réside à Majorque, en Espagne, près de Palma. L’acteur est à l’origine des cartes de célébrités pour la Fondation Thomas Coram pour l'enfance, une association caritative britannique. Plus discret à l’écran que sur les planches, il continue à incarner des personnages historiques comme le roi Eurystheus dans Hercule de Brett Rattner, Clavius dans La Résurrection du Christ de Kevin Reynolds, l’athlète Eric Liddell, écossais naturalisé chinois dans Les Ailes de la Victoire de Stephen Shin et Michael Parker. Il est le chef de famille Parker de l’Outback australien dans Strangerland de Kim Farrant auprès de Nicole Kidman et le tueur combattu par Jennifer Lopez dans The Mother de Niki Caro.
FILMOGRAPHIE :
Avec John Madden
1998 : Martha, Frank, Daniel et Lawrence (Martha, Meet Frank, Daniel & Laurence) de N. Hamm
1998 : Elizabeth (Elizabeth) de Shekhar Kapur
1998 : Shakespeare in Love (Shakespeare in Love) de John Madden
1999 : Les Amants éternels (Forever Mine) de Paul Schrader
2001 : Stalingrad (Enemy at the Gates) de Jean-Jacques Annaud
2002 : Feu de glace (Killing Me Softly) de Chen Kaige
2002 : Leo (Leo) de Mehdi Norowzian
2003 : Luther (Luther) d'Eric Till
2004 : Le Marchand de Venise (The Merchant of Venice) de Michael Radford
2005 : Man to Man (Man to Man) de Régis Wargnier
2005 : Le Grand Raid (The Great Raid) de John Dahl
2006 : The Darwin Awards de Finn Taylor
2006 : Courir avec des ciseaux (Running with Scissors) de Ryan Murphy
2007 : Goodbye Bafana (Goodbye Bafana) de Bille August
2008 : Baron Rouge (Der Rote Baron) de Nikolai Müllerschön
2008 : Ultime Évasion (The Escapist) de Rupert Wyatt
2008 : Vivaldi (Vivaldi) de Boris Damast (tv)
2008 : Printemps 1941 (Spring 1941) d’Uri Barbash
2008 : Pretty Handsome de Ryan Murphy (tv)
2008 : You, Me and Captain Longbridge de Kenny Doughty (cm)
2009 : Against the Current de Peter Callahan
2011 : Camelot (Camelot) de Ciaran Donnelly (tv)
2012 : American Horror Story (American Horror Story) de Bradley Buecker (tv)
2013 : The Games Maker de Juan Pablo Buscarini
2014 : Hercule (Hercules) de Brett Ratner
2015 : Strangerland (Strangerland) de Kim Farrant
2016 : La Résurrection du Christ (Risen) de Kevin Reynolds
2017 : Les Ailes de la victoire (On Wings of Eagles) de Stephen Shin & Michael Parker
2018 : La Servante écarlate (The Handmaid’s Tale) de Reed Morano (tv)
2023 : The Mother (The Mother) de Niki Caro
2024 : Dear England (Dear England) de Rupert Goold & Christine Lalla (tv)
2025 : The Way of the Wind de Terrence Malick
Filmographie de Joseph FIENNES