William Edward Fichtner est né le 27 novembre 1956 sur la base aérienne de Mitchell à Long Island où son père William Frederick Fichtner est officier. Comme son père, sa mère Patricia Steitz est d’origine allemande. Il grandit auprès de ses quatre sœurs à Cheektowaga, une banlieue de Buffalo et obtient son diplôme en justice pénale au Collège d’État de Farmingdale puis intègre l’université de New York à Brockport.
De remarquables personnages de caractère
William Fichtner choisit une autre voie après une expérience théâtrale d’improvisation. Son ami Don Harvey l’entraîne pour son premier spectacle à Broadway. Il obtient le rôle récurrent de Rod Landry dans la série As the World Turns de 1987 à 1994. Il adopte le pseudonyme de Bill Fillchner mais impose rapidement son vrai nom. Il apparaît dans des séries comme Alerte à Malibu, Grace under Fire ou le feuilleton médical MDs. Il se fait remarquer en manager de candidat dans Quick Show de Robert Redford, le policier Roger Van Zant dans Heat de Michael Mann, Law dans Albino Alligator de Kevin Spacey avec Matt Dillon, Kent Clark, un des scientifiques de Contact de Robert Zemeckis, le marin Sully dans En pleine Tempête de Wolfgang Petersen. Michael Bay en fait un colonel dans Armageddon et le père du lieutenant Danny dans Pearl Harbour.
Le mémorable agent du FBI Alexander Mahone
Le visage osseux et les grands yeux clairs, William Fichtner campe souvent des personnages peu sympathiques mais aborde aussi le domaine de la comédie avec Mais qui a tué Mona ? avec Bette Midler ou Escrocs avec Martin Lawrence. Il vit une histoire romantique avec Demi Moore dans D’un Rêve à l’autre du belge Alain Berliner et participe aux films choraux Collision de Paul Haggis pour lequel il remporte un Screen Actors Guild Award ou Nine Lives de Rodrigo Garcia. Il est surtout reconnu comme le membre de Delta Force dans La Chute du Faucon noir de Ridley Scott où se forgent une solide amitié avec ses partenaires Eric Bana et Kim Coates. À partir de la deuxième saison, il campe l’agent du FBI Alexander Mahone, obstiné adversaire des évadés Wenworth Miller et Dominic Purcell dans la série Prison Break. Il apparaît dans trois saisons de la série culte entre 2006 et 2009. Solide second rôle tout terrain, il est Butch Cavendish dans Lone Ranger, Eric Sachs dans Ninja Turtles, l’amish Vester Belknap dans The Homesman de Tommy Lee Jones, le général Adams dans Independence Day, Resurgence, le docteur Farley dans Krystal de William H. Macy. À la télévision, il croise Ed Harris et Paul Newman dans Empire Falls, campe l’ex-officier du NYPD Carl Hickman dans Crossing Lines et s’amuse pendant quatre saisons dans la sitcom en direct Mom auprès d’Anna Faris et Allison Janney.
Passage à a réalisation
Alternant les rôles vertueux et les pourris, William Fichtner apparaît comme le directeur corrompu de la Gotham National Bank dans The Dark Knight de Christopher Nolan et celui du chef de la résistance Jurgen dans Equilibrium de Neill Blomkamp face à Jodie Foster. En 2018, il passe pour la première fois derrière la caméra pour Cold Brook, rencontre insolite entre deux agents d’entretien d’une petite ville avec un mystérieux inconnu au passé trouble. Il a pour partenaire son fidèle ami Kim Coates. Il retrouve Ben Affleck dans le film d’action Hypnotic de Robert Rodriguez en 2023. Passionné d’automobile, il rejoint l’équipe d’animateurs de Top Gear America. L’acteur parle rarement de sa vie privée. Son premier mariage avec l’actrice Betsy Aidem en 1987 s’est soldé par un divorce en 1996 après la naissance de son premier fils Sam. Marié à Kymberly Kalil en 1998, une actrice vue dans Jerry Maguire, il est le père de Vangel. Le couple s’est installé à Glendale en Californie.
FILMOGRAPHIE :
Avec Robert Rodriguez
1992 : Malcolm X(Malcolm X) de Spike Lee
1994 : Quiz Show (Quiz Show) de Robert Redford
1995 : À fleur de peau (Underneath) de Steven Soderbergh
1995 : Programmé pour tuer (Virtuosity) de Brett Leonard
1995 : A Father for Charlie de Jeff Bleckner (tv)
1995 : Reckless (Reckless) de Norman Rrené
1995 : Strange Days (Strange Days) de Kathryn Bigelow
1995 : Heat (Heat) de Michael Mann
1996 : Albino Alligator (Albino Alligator) de Kevin Spacey
1997 : Contact (Contact) de Robert Zemeckis
1997 : La Piste du tueur (Switchback) de Jeb Stuart
1998 : Armageddon (Armageddon) de Michael Bay
1999 : Mortel Business (The Settlement) de Mark Steilen
1999 : Go (Go) de Doug Liman
2000 : Endsville de Steven Cantor
2000 : Mais qui a tué Mona ? (Drowning Mona) de Nick Gomez
2000 : D'un rêve à l'autre (Passion of Mind) d'Alain Berliner
2000 : En pleine tempête (The Perfect Storm) de Wolfgang Petersen
2001 : Pearl Harbor (Pearl Harbor) de Michael Bay
2001 : Escrocs (What's the Worst That Could Happen?) de Sam Weisman
2001 : La Chute du faucon noir (Black Hawk Down) de Ridley Scott
2002 : Equilibrium (Equilibrium) de Kurt Wimmer
2002 : MDs de Michael Hoffman (tv)
2002 : Julie Walking Home d’Agnieszka Holland
2004 : Collision (Crash) de Paul Haggis
2005 : Nine Lives (Nine Lives) de Rodrigo Garcia
2005 : Empire Falls (Empire Falls) de Fred Schepisi (tv)
2005 : Invasion (Invasion) de Thomas Schlamme, Michael Dinner, Rod Holcomb (tv)
2005 : Génération Rx (The Chumscrubber) d’Arie Posin
2005 : Les Amateurs (The Moguls) de Michael Traeger
2005 : Mi-temps au mitard (The Longest Yard) de Peter Segal
2006 : Ultraviolet (Ultraviolette) de Kurt Wimmer
2006 : Prison Break (Prison Break) de Bobby Roth, Kevin Hooks (tv)
2006 : Le Dernier Présage (First Snow) de Mark Fergus
2007 : Les Rois du patin (Blades of Glory) de Will Speck & Josh Gordon
2008 : The Dark Knight, Le Chevalier noir (The Dark Knight) de Christopher Nolan
2010 : Crazy Night (Crazy Night) de Shawn Levy
2010 : Night and Day de Milan Cheylov (tv)
2010 : The Big Bang de Tony Krantz
2011 : Hell Driver (Drive Angry) de Patrick Lussier
2012 : Code Name Geronimo (The Raid on Osama Bin Laden) de John Stockwell (tv)
2012 : Wrong (Wrong) de Quentin Dupieux
2013 : Phantom (Phantom) de Todd Robinson
2013 : Lone Ranger, Naissance d'un héros (The Lone Ranger) de Gore Verbinski
2013 : Elysium (Elysium) de Neill Blomkamp
2014 : Ninja Turtles (Teenage Mutant Ninja Turtles) de Jonathan Liebesman
2014 : The Homesman (The Homesman) de Tommy Lee Jones
2016 : Independence Day, Resurgence (Independence Day: Resurgence) de Roland Emmerich
2016 : American Wrestler: The Wizard d’Alex Ranarivelo
2017 : Krystal de William H. Macy
2017 : Chaudes nuits d'été (Hot Summer NIghts) d’Elijah Bynum
2017 : The Neighbor d’Aaron Harvey
2018 : Horse Soldiers (12 Strong) de Nicolai Fuglsig
2018 : Armed de Mario Van Peebles
2018 : Traffik (Traffik) de Deon Taylor
2018 : O.G. (O.G.) de Madeleine Rotzler
2018 : Elite Squad (All the Devil’s Men) de Matthew Hope
2018 : Cold Brook (Cold Brook) de William Fichtner
2019 : Finding Steve McQueen de Mark Steven Johnson
2019 : Josie & Jack de Sarah Lancaster
2021 : The Space Between de Rachel Winter
2021 : The Birthday Cake de Jimmy Giannopoulos
2022 : 88 (88) d’Eromose
2023 : Ces liens qui nous unissent (The Company You Keep) de Ben Younger (tv)
2023 : Hypnotic (Hypnotic) de Robert Rodriguez
2024 : French Girl (French Girl) de James A. Woods et Nicolas Wright
Filmographie de William FICHTNER