Linda Evans, de son vrai nom Linda Evenstad voit le jour le 18 novembre 1942 à Hartford dans le Connecticut. Elle est la deuxième des trois filles d’un couple de danseurs, Alba Evenstad d’origine norvégienne et Arlene Dart. À l’âge de six mois, la petite Linda déménage avec ses parents à Hollywood. Pour guérir de sa timidité, ses parents l’inscrivent à un cours de théâtre.
Premier succès dans La grande Vallée
Linda Evenstad fait sa première apparition télévisée dans un épisode de Bachelor Father en 1960 auprès de John Forsythe, sous son nom de naissance. Jolie brunette fraîche et réservée, elle choisit de se teindre en blonde et prend le nom de Linda Evans pour poursuivre sa carrière professionnelle. Elle interprète quelques seconds rôles à la télévision dans Le Lieutenant, Where Ignorant Armies Clash de la collection The Eleventh Hour, Les Incorruptibles et La grande Caravane. Elle donne la réplique à Frankie Avalon, l’idole des teenagers de l’époque dans Beach Blanket Bingo, joue la fille de Brian Keith et Vera Miles dans la production Disney Calloway le Trappeur. Linda Evans obtient son premier rôle régulier dans La grande Vallée où elle interprète Audra Barkley, la fille de Victoria alias Barbara Stanwyck. La série de plus de cent épisodes s’étend de 1965 à 1969 mais Linda n’a plus qu’un rôle épisodique dans les deux dernières saisons.
Madame John Derek
Linda Evans accompagne John Derek à la fin de l’année 1967 pour photographier les exploits d’Evel Knievel. Elle sera l’auteure de la photo du terrible accident du cascadeur. Elle avait fait la connaissance de John Derek en 1965. Elle l’épouse en 1968 et accepte pour lui de jouer dans sa première réalisation Childish Things et de poser nue dans Playboy. Mais l’inlassable coureur de jupons révèle sa liaison avec le mannequin Mary Cathleen Collins, âgée de 17 ans et qui deviendra Bo Derek. Evans et Derek se sépare le jour de Noël 1973. Après la fin de La grande Vallée, elle ne trouve que des rôles de guest-star dans des feuilletons comme The Rockford Files avec James Garner, Mannix avec Mike Connors, Harry O avec David Janssen, Banacek avec George Peppard, McCloud avec Dennis Weaver et McMillan & Wife avec Rock Hudson. Elle tient le rôle principal pour les 13 épisodes de Hunter aux côtés de James Franciscus.
La superbe Krystle Carrington
Au cinéma, Linda Evans est apparue dans quelques thrillers comme L’Homme du Clan avec Lee Marvin, Liquidez l’Inspecteur Mitchell avec Joe Don Baker et Avalanche Express de Mark Robson auprès de Robert Shaw et Lee Marviin en 1979. Elle est la compagne de Steve McQueen dans le western Tom Horn de William Wiard. Il s’agit de l’avant-dernier film de l’acteur et le dernier avant quatre décennies pour Linda Evans. Mais la belle blonde sexy va trouver de quoi l’accaparer pour le petit écran. En 1981, elle est choisie pour incarner Krystle Carrington dans Dynastie, saga concurrente de Dallas basée sur le même principe de la rivalité de familles riches et puissantes, ici à Denver dans le Colorado. Devenue une star mondialement connue, Linda Evans est entourée de John Forsythe, Joan Collins, Pamela Sue Martin et de guest-stars comme Rock Hudson, Dale Robertson, George Hamilton ou John Saxon. Elle remporte le Golden Globe Award de la meilleure actrice en 1981. Elle reprendra le rôle de Krystle Carrington pour la mini-série Dynastie, la Réunion. Elle se retire du cinéma en 1997 mais revient faire un rapide come-back dans L’Amour au fil de l’eau en Allemagne et dans Swan Song avec Udo Kier.
Une vie personnelle agitée
À la fin de son adolescence, Linda Evans se fiance avec Patrick Curtis, qui deviendra son agent de presse et l’époux de Raquel Welch. Après son divorce avec John Derek, elle est mariée de 1975 à 1979 avec l’agent immobilier Stan Herman. Elle partage la vie du restaurateur George Santo Pietro, de 1980 à 1984 et se signale par des liaisons avec Lee Majors et les hommes d'affaires Richard Cohen et Dennis Stein. De 1989 à 1998, elle entretient une relation très médiatisée avec le musicien grec Yanni. L’actrice s’intéresse aux médecines alternatives, à la philosophie orientale et à la naturopathie. Elle partage un vaste domaine à Hartford dans le Connecticut avec sa sœur, son neveu et son ex-belle-fille, Sean Catherine Derek.
FILMOGRAPHIE :
Avec John Derek
1965 : Calloway le trappeur (Those Calloways) de Norman Tokar
1965 : Beach Blanket Bingo de William Asher
1969 : Childish Things de John Derek & David Nelson
1974 : L'Homme du clan (The Klansman) de Terence Young
1975 : Liquidez l'inspecteur Mitchell (Mitchell) d'Andrew V. McLaglen
1979 : Avalanche Express (Avalanche Express) de Mark Robson
1980 : Tom Horn (Tom Horn) de William Wiardswan
2021 : Swan Song (Swan Song) de Todd Stephens
Télévision :
1960 : Bachelor father d’Earl Bellamy
1962 : Buttons and her Beaus d’Alan J. Levi & Robert Maxwell
1963 : Le Lieutenant (The Lieutenant) de Richard Donner
1963 : Where Ignorant Armies Clash de Byron Paul
1965 : La Grande Vallée (The Big Valley) de William A. Graham
1973 : Female Artillery de Marvin J. Chomsky
1974 : Banacek, Rocket to Oblivion d’Andrew V. McLaglen
1974 : Nakia (Nakia) de Leonard J. Horn
1975 : The Rockford Files, "The Big Rip-Off" de Vincent McEveety
1976 : Hunter (Hunter) de Tom Gries et Gerald Mayer
1978 : Nowhere to Run de Richard Lang
1978 : Standing Tall d’Harvey Hart
1981 : Dynastie (Dynasty) de Ralph Senensky
1982 : Bare Essence de Walter Grauman
1983 : The Gambler: The Adventure Continues de Dick Lowry
1986 : Nord et Sud 2 (North and South II) de Kevin Connor
1986 : L’Ultime Frontière (The Last Frontier) de Simon Wincer
1990 : Un Amour de Concours (She'll Take Romance) de Piers Haggard
1991 : Dynastie, la Réunion (Dynasty, The Reunion) d’Irving J. Moore
1991 : The Gambler Returns : The Luck of the Draw de Dick Lowry
1995 : Dazzle (Dazzle) de Richard A. Colla
1997 : Complot de femmes ou Le Clan (The Stepsister) de Charles Correll
2020 : L’Amour au fil de l’eau (Das Taumschiff, Kapstadt) d’Helmut Metzger
Filmographie de Linda EVANS