Joachim Alexander Ottokar Meibes est né à Düsseldorf, le 25 septembre 1926. Son père Carl F. Meibes est un chimiste reconverti dans les extraits alimentaires et sa mère, Ellen Wilson est une cantatrice et actrice suédoise. La famille s’installe d’abord en Belgique puis aux États-Unis à la fin des années vingt. Presque star
Doté d’un physique athlétique et séduisant, John Ericson, selon le pseudonyme qu’il s’est choisi débute au théâtre avec les compagnies Gateway Theatre de Gatlinburg au Tennesse et Barter Theatre à Abindgon en Virginie. En 1951, il connaît sa première expérience à Broadway dans la création de Stalag 17 mise en scène par José Ferrer. Il est choisi par Fred Zinnemann pour jouer le soldat américain Philip Cass qui épouse une italienne dans Teresa, incarnée par Pier Angeli. Ce mélodrame rencontre un énorme succès et la carrière d’Ericson est lancée. Il affronte Edmund Purdom dans Le Prince étudiant de Richard Thorpe, séduit Elizabeth Taylor dans Rhapsodie de Charles Vidor avant de voir poindre son rival Vittorio Gassman. Il se dispute Grace Kelly avec Stewart Granger dans L’Émeraude tragique d’Andrew Marton et occupe les fonctions de réceptionniste dans la ville de Black Rock où vient de s’installer Spencer Tracy dans Un Homme est passé de John Sturges. En devenant l’improbable petit frère meurtrier de Barbara Stanwyck dans Quarante Tueurs de Samuel Fuller, l’acteur est au sommet de sa carrière, pas une star mais une vedette très appréciée.
Carrière italienne et vedettariat TV
John Ericson revient du côté de la loi en devenant le shérif Barney Wiley dans La Journée des Violents d’Harry Keller auprès de Fred MacMurray. Après avoir eu une relation avec Anne Bancroft au début des années cinquante, il a épousé Milly Coury en 1953 et le couple a deux enfants, Brett et Nicole. Dans le creux de la vague au niveau de sa carrière, l’acteur accepte les propositions venues d’Italie. Il est Krüger dans le très international Sous dix Drapeaux de Diulio Coletti auprès de Van Heflin, Charles Laughton, Mylène Demongeot et Folco Lulli. Il incarne Kir, le roi des Dardaniens vaincu par le général Onnos dans le péplum coloré Sémiramis, déesse de l’Orient de Primo Zeglio avec Yvonne Furneaux. Il occupe à Hollywood un des rôles principaux dans Le Cirque du docteur Lao de George Pal et revient en Italie tourner deux westerns spaghetti, Le Trésor de Pancho Villa et La dernière Balle à pile ou face. Entre temps, il a redoré ses galons de vedettes à la télévision en endossant pour le rôle du détective Sam Bolt dans les 31 épisodes de la série Honey West entre 1965 et 1966. Il retrouve à l’occasion Anne Francis qui jouait sa sœur dans Un Homme est passé.
Fin de carrière dans la série Z
Divorcé de Milly Ericson en août 1971, il épouse Karen Mae Heassler qui paraît à ses côtés dans Super Femmes contre Chiens jaunes sous le nom de Karen Ericson. Dans les années 1980, il consacre le plus clair de son temps pour le petit écran, multipliant les apparitions dans des séries télévisées comme Chips, K2000, L’Agence tous risques, L’île fantastique, Supercopter, Arabesque ou Duo d’Enfer. Il accompagne Chris Walker et Margot Kidder dans le téléfilm Chasseur de primes. Il tourne dans quelques productions Disney comme L’Apprentie sorcière de Robert Stevenson, Hog Wild et The Ghosts of Buxley Hall dans le cadre des programmes Le Monde Merveilleux de Disney. On le retrouve dans quelques petites productions indépendantes de genres comme Crash de Charles Band, Alien Zone de Sharron Miller, Mission finale de Cirio H. Santiago ou The Far Side of Jericho de Tim Hunter. John Ericson est décédé d'une pneumonie le 3 mai 2020, à Santa Fe au Nouveau-Mexique où il s'était installé avec sa femme Karen. Il avait 93 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Grace Kelly
1951 : Dix du Texas (It’s a big Country) de John Sturges
1954 : Le Prince étudiant (The Student Prince) de Richard Thorpe
1954 : Rhapsodie (Rhapsody) de Charles Vidor
1954 : L'Émeraude tragique (Green Fire) d'Andrew Marton
1955 : Les Cavaliers du Diable (The Return of Jack Slade) d’Harold D. Schuster
1955 : Un Homme est passé (Bad Day at Black Rock) de John Sturges
1956 : The Cruel Tower de Lew Landers
1957 : Quarante tueurs (Forty Guns) de Samuel Fuller
1957 : Le Repaire de l’Aigle noir (Oregon Passage) de Paul Landres
1958 : La Journée des Violents (Day of the Bad Man) d'Harry Keller
1959 : L’Héritier d’Al Capone (Pretty Boy Floyd) d’Herbert J. Leder
1960 : Sous dix Drapeaux (Sotto dieci bandiere) de Duilio Coletti
1961 : Monte-Carlo (Monte Carlo) de Douglas Heyes (tv)
1963 : Sémiramis, Déesse de l'Orient (Io Semiramide) de Primo Zeglio
1964 : Le Cirque du docteur Lao (Seven Faces of Dr. Lao) de George Pal
1965 : 003 Agent Secret (Agente S03: Operazione Atlantide) de Domenico Paolella
1967 : LeTrésor de Pancho Villa (Los siete de Pancho Villa) de José María Elorrieta
1967 : The Money Jungle de Francis L. Lyon
1968 : The Destructors de Francis D. Lyon
1968 : The Bamboo Saucer de Frank Telford
1969 : La Dernière Balle à pile ou face (Testa o croce) de Piero Pierotti
1971 : L'Apprentie sorcière (Bedknobs and Broomsticks) de Robert Stevenson
1972 : Chasseur de Primes (The Bounty Man) de John Llewellyn Moxey (tv)
1974 : Hog Wild de Jerome Courtland (tv)
1975 : Super Femmes contre Chiens jaunes (Hustler Squad) de Cesar Gallardo
1976 : Crash ! (Akazza, the God of Vengeance) de Charles Band
1978 : Alien Zone (The House of the Dead) de Sharron Miller
1980 : Les Fantômes de Buxley Hall (The Ghosts of Buxley Hall) de Bruce Bilson (tv)
1984 : Mission finale (Final Mission) de Cirio H. Santiago
1989 : Primary Target de Clark Henderson
2006 : The Far Side of Jericho de Tim Hunter
Filmographie de John ERICSON