George Dzundza est né le 19 juillet 1945 à Rosenheim, en Allemagne. Son père Roman Dzundza est ukrainien et sa mère Maria Humenecka est polonaise. Après que les nazis ont forcé ses parents de confession juive à travailler dans des usines en Allemagne, le petit George Dzundza passe ses premières années avec eux dans des camps de réfugiés. Après la guerre, la famille s’installe à Amsterdam et émigre aux États-Unis en 1956 à Manhattan.
Brillants débuts sur les planches
George Dzundza, tout comme ses parents obtiennent la nationalité américaine. Il fréquente le lycée Xavier puis l’université St. Johns. Il étudie le théâtre sous la direction de Stella Adler et Harold Clurman. Il fait ses débuts professionnels dans une production du Roi Lear à New York. Filmé par Edwin Sherin, la pièce fait l’objet d’un téléfilm dans le cadre du programme Great Performances. Il enchaîne avec That Championship Season, The Ritz, Legend et A Prayer for my Daughter. On le retrouve à la télévision dans des épisodes de Kung Fu, L’Aventure au bout de la route, Starsky et Hutch, Les Rues de San Francisco ou Joe Forester.
Un second rôle malicieux
Personnage tout en rondeur avec un regard malicieux, George Dzundza est remarqué dans un rôle secondaire de Voyage au bout de l’Enfer de Michael Cimino. Il obtient des rôles de complément dans Les Vampires de Salem de Tobe Hoooper, Honky Tonk Freeway de John Schlesinger au cinéma, Skokie, le Village de la Colère d’Herbert Wise avec Danny Kaye et Loin de chez soi de Robert Markowitz pour la télévision. Robert Altman lui confie le rôle de Cokes dans l’adaptation de la pièce Streamers de David Rabe. Huis clos entre militaires qui attendent leur parachutage au Vietnam, il met en valeur Matthew Modine dans le rôle d’un GI gay et Dzundza qui obtient la coupe Volpi du meilleur acteur à Venise. Il enchaîne d’autres rôles de militaire tantôt comiques comme dans Une Défense Canon avec Eddie Murphy, tantôt dramatiques comme La Bête de Guerre de Kevin Reynolds, son meilleur rôle du pilote de char russe Daskal opérant en Afghanistan. En 1987, il joue Sam Hesselman, un homme handicapé en fauteuil roulant dans Sens Unique de Roger Donaldson auprès de Kevin Costner. On apprécie sa présence dans Chasseur blanc, chasseur noir de Clint Eastwood, Basic Instinct de Paul Verhoeven, Esprits rebelles avec Michelle Pfeiffer, USS Alabama de Tony Scott avec Denzel Washington ou le méconnu Do me a Favor de Sondra Locke, où il partage la tête d’affiche avec Rosanna Arquette.
Une présence récurrente à la télévision
Pour la télévision, George Dzundza inaugure la série New York Police Judiciaire où il est associé à Chris Noth. Son personnage de sergent Max Greevey est assassiné à la fin de la première saison. Il est également Tom Grzelack dans Le Justicier de l'Ombre auprès de David Morse, Harold O'Malley dans Grey's Anatomy et joue dans l’éphémère sitcom Open All Night en 1981. Il prête sa voix dans des dessins animés au super-méchant Ventriloquist dans Batman et à Perry White dans Superman. Présent dans des séries comme Stargate SG-1 ou October Road, il se retire des écrans en 2011 après le téléfilm Danni Lowinski, destiné à être un pilote de série mais qui reste avec un unique épisode où il joue le père de l’héroïne principale Amanda Walsh. George Dzundza épouse en 1982 Mary Jo Vermeulen. De leur union, naissent trois filles. Désormais semi-retraité, Dzundza réside à Astoria, dans l'Oregon, où il dirige des productions théâtrales communautaires et régionales.
FILMOGRAPHIE :
Avec Robert De Niro
1974 : Le Roi Lear (King Lear) d'Edwin Sherin (tv)
1974 : Fischia il sesso de Gian Luigi Polidoro
1975 : Grady (Grady) de Burt Brinckerhoff (tv)
1975 : The Happy Hooker de Nicholas Sgarro
1978 : The Defection of Simas Kudirka de David Lowell Rich (tv)
1978 : Voyage au bout de l'enfer (The Deer Hunter) de Michael Cimino
1979 : Les Vampires de Salem (Salem's Lot) de Tobe Hooper (tv)
1981 : Honky Tonk Freeway de John Schlesinger
1981 : Skokie, le village de la colère (Skokie) d'Herbert Wise (tv)
1981 : Loin de chez soi (A Long Way Home) de Robert Markowitz (tv)
1983 : The Face of Rage de Donald Wrye (tv)
1983 : Streamers (Streamers) de Robert Altman
1984 : The Lost Honor of Kathryn Beck de Simon Langton (tv)
1984 : Consentement obligatoire (When She Says No) de Paul Aaron (tv)
1984 : Une défense canon (Best Defense) de Willard Huyck
1985 : Le Viol de Richard Beck (The Rape Of Richard Beck) de Karen Arthur (tv)
1985 : La Loi du Sang (Brotherly Love) de Jeff Bleckner (tv)
1985 : L’Exécution de Raymond Graham (The Execution of Raymond Graham) de D. Petrie (tv)
1986 : Dads de Tony Bill (tv)
1986 : Sans pitié (No Mercy) de Richard Pearce
1986 : Le Bras armé de la loi (One Police Plaza) de Jerry Jameson
1987 : 260 Chrono (No Man’s Land) de Peter Werner
1987 : Sens unique (No Way Out) de Roger Donaldson
1987 : Glory Years d’Arthur Allan Seidelman
1988 : La Bête de guerre (The Beast of War) de Kevin Reynolds
1988 : Le Monstre évadé de l'espace (Something Is Out There) de Richard A. Colla (tv)
1989 : Terreur sur l’Autoroute (Terror on Highway 91) de Jerry Jameson (tv)
1989 : The Ryan White Story de John Herzfeld (tv)
1989 : La Croix de Feu (Cross of Fire) de Paul Wendkos (tv)
1990 : Double Jeu (Impulse) de Sondra Locke
1990 : Chasseur blanc, cœur noir (White Hunter Black Heart) de Clint Eastwood
1991 : La Femme du boucher (The Butcher's Wife) de Terry Hughes
1992 : L’Ombre de Vérité (What she doesn’t know) de Kevin James Dobson (tv)
1992 : Basic Instinct (Basic Instinct) de Paul Verhoeven
1994 : L’Espoir d’une mère (The Babymaker, the Dr Cecil Jacobson Story) d’Arlene Sanford (tv)
1994 : L'ennemi est parmi nous (The Enemy Within) de Jonathan Darby (tv)
1995 : Esprits rebelles (Dangerous Minds) de John N. Smith
1995 : USS Alabama (Crimson Tide) de Tony Scott
1996 : Terreur dans la Nuit (The Limbic Region) de Michael Pattinson
1997 : Le Nouvel Espion aux Pattes de Velours (The Darn Cat) de Bob Spiers
1997 : Do Me a Favor (Trading Favors) de Sondra Locke
1998 : Jesse (Jesse) de James Burrows (tv)
1998 : La Mutante 2 (Species II) de Peter Medak
1998 : Instinct (Instinct) de Jon Turteltaub
2000 : À Visage découvert (Above Suspicion) de Stephen La Rocque
2002 : Disparition programmée (Determination of Death) de Michael Miller (tv)
2002 : Père et Flic (City by the Sea) de Michael Caton Jones
2002 : Le Justicier de l’Ombre (Hack) de David Koepp (tv)
2005 : Adam et Ève (National Lampoon’s Adam & Eve) de Jeff Kanew
2010 : The chosen One de Rob Schneider
2011 : Danni Lowinski de Richard Shepard (tv)
Filmographie de George DZUNDZA