Brian Manion Dennehy est né à Bridgeport dans le Connecticut, le 9 juillet 1938. Fils d’un journaliste et d’une infirmière, il grandit à Long Island dans l’état de New York auprès de ses deux frères Michael et Edward et fréquente le lycée Chaminade dans le village de Mineola. Sportif accompli d’une carrure impressionnante, il entre à l'Université de Columbia à New York grâce à un cursus à dominante sportive.
Belle présence scénique
Brian Dennehy interrompt ses études universitaires pour passer cinq ans dans les Marines aux États-Unis, au Japon et en Corée. Il retourne à Columbia en 1960 et obtient en 1965 un diplôme en histoire. Tout en jouant dans un théâtre régional, il subvient aux besoins de sa famille en occupant des boulots de chauffeur de taxi et barman. Dans les années 1970, les performances sur scène à New York l'ont conduit à travailler à la télévision et au cinéma. Sur scène, Dennehy se produit fréquemment dans le monde du théâtre de Chicago et fait ses débuts à Broadway en 1995 dans Translations de Brian Friel. Il acquiert une grande réputation d’interprète d'Eugene O'Neill notamment dans Le Deuil sied à Electre et Le Désir sous les Ormes. Il s’illustre également dans le répertoire de Shakespeare et de Samuel Beckett. Il est intronisé au Temple de la renommée du théâtre américain en 2010.
Des rôles de brutes mémorables
Après des petits rôles de chirurgien dans À la recherche de Mister Goodbar de Richard Brooks, du footballeur T. J. Lambert dans Les Faux-durs de Michael Ritchie, d’un barman dans Drôle d’embrouille de Colin Higgins avec Chevy Chasey et le milicien patronal Frank Vasko dans FIST de Norman Jewison, Brian Dennehy impose sa présence de brute sans cervelle en shérif Will Teasle dans Rambo face à Sylvester Stallone. Il occupe un autre rôle de salaud dans Split Image à nouveau de Ted Kotcheff. Mais l’acteur ne désire pas s’enfermer dans ce type de personnages inspirés par son physique. Il occupe des rôles secondaires mémorables dans Un Homme parmi les Loups de Carroll Ballard, le thriller Gorky Park auprès de William Hurt et Lee Marvin, l’extraterrestre Walter dans Cocoon de Ron Howard et le shérif Cobb dans Silverado de Lawrence Kasdan. Il devient une véritable vedette à la télévision en incarnant le docteur Bolin dans l’épisode pilote de Rick Hunter et de nombreux téléfilms comme Comme un homme libre de Michael Mann (diffusé en salles), Rumeurs de guerre, Skokie, le village de la colère, Day One, Le Meurtrier de l’Illinois ou Liaisons étrangères, la plupart du temps en médecin, militaire ou policier.
De nombreuses récompenses
Acteur reconnu, Brian Dennehy passe du rôle principal du thriller Pacte avec un tueur aux côtés de James Woods à l’extravagant Le Ventre de l’Architecte de Peter Greenaway, du suspense rural Rien à Perdre de Gary Sinise à l’excellent et méconnu L’Enfer bleu de John Mackenzie. À propos du film inhabituel de Greenaway, il déclare : « J'ai joué dans beaucoup de films, mais c'est le premier film que je fais. » On le retrouve en organisateur de combats clandestins dans Gladiateurs de Rowdy Herrington et en Australie, dans L'Indomptable la suite de L'Homme de la Rivière d'argent avec Kirk Douglas et le père de Leonardo DiCaprio dans Romeo + Juliette de Baz Luhrmann. Pour la télévision, il est le sergent Reed dans Jack Reed, le bras de la justice qu’il réalise ainsi que les suites. L’acteur a été nommé six fois aux Emmy Awards pour ses téléfilms (To Catch a Killer, Murder in the Heartland, Showtime Our Fathers qui porte sur le scandale des abus sexuels dans l'Église catholique romaine). Il remporte également deux Tony Awards pour Mort d’un Commis voyageur et Le Long Voyage dans la Nuit. Brian Dennehy s'est marié pendant son service comme Marines en 1959 avec Judith Lee Scheff et a trois filles Kathleen, Elizabeth et Deirdre. Les deux premières sont devenues actrices. Divorcé en 1987, il épouse l’Australienne Jennifer Arnott en 1988 et un fils et une fille, Cormack et Sarah voient le jour de cette union. Brian Dennehy est décédé le 15 avril 2020 d’un arrêt cardiaque dû à une septicémie à New Haven, dans le Connecticut. Il avait 81 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Arthur Miller
1977 : Les Faux-durs (Semi-Tough) de Michael Ritchie
1978 : FIST (FIST) de Norman Jewison
1978 : Drôle d'embrouille (Foul Play) de Colin Higgins
1979 : Les Joyeux Débuts de Butch Cassidy et le Kid (... the Early Years) de Richard Lester
1979 : Elle (Ten) de Blake Edwards
1979 : Comme un homme libre (The Jericho Mile) de Michael Mann
1980 : La Puce et le Grincheux (Little Miss Marker) de Walter Bernstein
1982 : Rambo (Rambo) de Ted Kotcheff
1982 : Split Image (Split Image) de Ted Kotcheff
1983 : Un homme parmi les loups (Never Cry Wolf) de Carroll Ballard
1983 : Gorky Park (Gorky Park) de Michael Apted
1984 : Cash-cash (Finders Keepers) de Richard Lester
1984 : River Rat (The River Rat) de Thomas Rickman
1985 : Cocoon (Cocoon) de Ron Howard
1985 : Silverado (Silverado) de Lawrence Kasdan
1985 : Soleil d'automne (Twice in a Lifetime) de Bud Yorkin
1986 : F/X, effets de choc (F/X Murder by Illusion) de Robert Mandel
1986 : The Check Is in the Mail... de Joan Darling & Ted Kotcheff
1986 : L'Affaire Chelsea Deardon (Legal Eagles) d'Ivan Reitman
1987 : Le Ventre de l'architecte (The Belly of an Architect) de Peter Greenaway
1987 : Pacte avec un tueur (Best Seller) de John Flynn
1988 : L'Indomptable (Return to Snowy River) de Geoff Burrowes
1988 : Rien à perdre (Miles from Home) de Gary Sinise
1988 : Cocoon, le retour (Cocoon : The Return) de Daniel Petrie
1989 : Indio (Indio) d'Antonio Margheriti
1989 : Georg Einer, un d’Allemagne (Georg Einer aus Deutschland) de Klaus Maria Brandauer
1990 : L'Enfer bleu (The Last of the Finest) de John Mackenzie
1990 : Présumé innocent (Presumed Innocent) d'Alan J. Pakula
1991 : F/X2, effets très spéciaux (F/X 2) de Richard Franklin
1992 : Gladiateurs (Gladiator) de Rowdy Herrington
1995 : Le Courage d'un con (Tommy Boy) de Peter Segal
1995 : Les Aventuriers de l'or noir (The Stars Fell on Henrietta) de James Keach
1996 : Roméo + Juliette (Romeo + Juliet) de Baz Luhrmann
1999 : Out of the Cold d’Aleksandr Buravskiy
1999 : Silicon Towers de Serge Rodnunsky6
2000 : Dish Dogs de Robert Kubilos
2001 : Hot Summer (Hot Summer) de Michael Tollin
2002 : Stolen Summer de Pete Jones
2004 : She Hate Me (She Hate Me) de Spike Lee
2005 : Assaut sur le central 13 (Assault on Precinct 13) de Jean-François Richet
2006 : 10th and Wolf de Robert Moresco
2006 : Le Cadeau suprême (The Ultimate Gift) de Michael O. Sajbel
2007 : Welcome to Paradise de Brent Huff
2008 : La Loi et l'Ordre (Righteous Kill) de Jon Avnet
2010 : Every Day (Every Day) de Richard Levine
2010 : Les Trois Prochains Jours (The Next Three Days) de Paul Haggis
2015 : Knight of Cups (Knight of Cups) de Terrence Malick
2018 : La Mouette (The Seagull) de Michael Mayer
2018 : Tag, Une règle, zéro limite (Tag) de Jeff Tomsic
2018 : The Song of Sway Lake d’Ari Gold
2019 : Driveways d’Andrew Ahn
2019 : 3 Days With Dad de Larry Clark
2020 : Un fils du sud (Son of the South) de Barry Alexander Brown
Télévision :
1977 : Johnny, We Hardly Knew Ye de Gilbert Cates
1977 : Handle with Care d’Alan Rafkin
1977 : Bumpers (Bumpers) de James Burrows
1977 : Les Fourmis (It Happened at Lakewood Manor) de Robert Sheerer
1978 : Ruby et Oswald (Ruby and Oswald) de Mel Stuart
1978 : L'Affaire Peter Reilly (A Death in Canaan) de Tony Richardson
1978 : Le Justicier solitaire (A Real American Hero) de Lou Antonio
1978 : Pearl (Pearl) d’Hy Averback & Alexander Singer
1979 : Victoire silencieuse (The Kitty O'Neil Story) de Lou Antonio
1979 : Dummy (Dummy) de Frank Perry
1979 : Big Shamus, Little Shamus de Tracy Hotchner
1980 : The Seduction of Miss Leona de Joseph Hardy
1980 : Rumeurs de guerre (A Rumor of War) de Richard T. Heffron
1981 : Saïgon 68 (Fly Away Home) de Paul Krasny
1981 : The Girls in Their Summer Dresses and Other Stories de John Glenmeister & Nick Havinga
1981 : Skokie, le village de la colère (Skokie) d’Herbert Wise
1982 : La Grande Mêlée (Pigs vs Freaks) de Dick Lowry
1982 : Star of the Family de Joel Zwick
1983 : I Take These Men de Larry Peerce
1983 : Kennedy contre Hoffa (Blood Feud) de Mike Newell
1984 : The Ferret de Terry Marcel
1984 : Rick Hunter (Hunter) de Ron Satlof
1985 : The Last Place on Earth de Trevor Griffiths
1985 : Tous les fleuves vont à la mer (Evergreen) de Fielder Cook
1986 : La Vallée de l’Angoisse (Acceptable Risks) de Rick Wallace
1987 : The Lion of Africa de Kevin Connor
1988 : Les Otages de la Terreur (Das Rattennest) de John Herzfeld
1989 : Day One (Day One) de Joseph Sagent
1989 : Témoin à tuer (Perfect Witness) de Robert Mandel
1990 : Pride and Extreme Prejudice d’Ian Sharp
1990 : Le Cas Morrison, l’Empreinte de la Folie (A Killing in a Small Town) de S. Gyllenhaal
1990 : L'École de la vie (Rising Son) de John Davis Coles
1991 : Un Homme à tuer (In Broad Daylight) de James Steven Sadwith
1992 : The Burden of Proof de Mike Robe
1992 : Le Meurtrier de l'Illinois (To Catch a Killer) d’Eric Till
1992 : The Diamond Fleece d’Al Waxman
1992 : Jeux d'influence (Teamster Boss : The Jackie Presser Story) d’Alastair Reid
1992 : Illusion fatale (Deadly Matrimony) de John Korty
1993 : Liaisons étrangères (Foreign Affairs) de Jim O’Brien
1993 : Murder in the Heartland de Robert Markowitz
1993 : Le Prophète du mal (Prophet of Evil: The Ervil LeBaron Story) de Jud Taylor
1993 : Final Appeal d’Eric Till
1993 : Jack Reed, l’Incorruptible (Jack Reed : Badge of Honor) de Kevin Connor
1994 : Droit à l'absence (Leave of Absence) de Tom McLoughlin
1994 : Birdland (Birdland) de Peter Horton
1994 : Jack Reed à la recherche de la justice (Jack Reed : A Search for Justice) de B. Dennehy
1994 : Midnight Movie de Renny Rye
1995 : Jack Reed, Les Contes meurtriers (Jack Reed : One of Our Own) de Brian Dennehy
1995 : L'Affaire Angel Harwell (Shadow of a Doubt) de Brian Dennehy
1996 : Jack Reed : Un tueur parmi nous (Jack Reed: A Killer Among Us) de Brian Dennehy
1996 : Lonesome Dove, Les Jeunes Années (Dead Man’s Walk) d’Yves Simoneau
1996 : Au Cœur du Scandale (A Season in Purgatory) de David Greene
1996 : Abus d'influence (Undue Influence) de Bruce Pittman
1997 : Jack Reed, Mort et Vengeance (Jack Reed : Death and Vengeance) de Brian Dennehy
1997 : Nostromo (Nostromo) d’Alastair Reid
1997 : La Trahison du Père (Indefensible: The Truth About Edward Brannigan) de B. Dennehy
1998 : Le Virus du Golfe (Thanks of a Grateful Nation) de Rod Holcomb
1998 : Le Voyage de la Terreur (Voyage of Terror) de Brian Trenchard-Smith
1999 : Net Force (Net Force) de Robert Lieberman
1999 : La Vie secrète d'une milliardaire (Too Rich : The Secret Life of Doris Duke) de J. Erman
1999 : Illégitime défense (Sirens) de John Sacret Young
2000 : Mort d'un commis voyageur (Death of a Salesman) de Kirk Browning & Robert Falls
2000 : Point limite (Fail Safe) de Stephen Frears
2001 : Warden of Red Rock de Stephen Gyllenhaal
2001 : The Fighting Fitzgeralds de James Widdoes
2001 : Trois Souris Aveugles (Three Blind Mice) de Christopher Leitch
2002 : A Season on the Brink de Robert Mandel
2003 : L’Affaire Enron (The Crooked E: The Unshredded Truth About Enron) de P. Spheeris
2003 : Le Visage du Plaisir (The Roman Spring of Mrs. Stone) de Robert Allan Ackerman
2003 : Behind the Camera: The Unauthorized Story of Three's Company de Jasib Ensler
2004 : Cyclone, catégorie 6, Le choc des tempêtes (Category 6 : Day of Destruction) D. Lowry
2005 : The Exonerated de Bob Balaban
2005 : Le Péché de nos Pères (Our Fathers) de Dan Curtis
2006 : Marco Polo (Marco Polo) de Kevin Connor
2008 : Le Prix de la trahison (Cat City) de Brent Huff
2013 : The Challenger Disaster (The Challenger) de James Hawes
2015 : Cocked de Jordan Vogt-Roberts
2015 : Blacklist (Blacklist) de Michael W. Watkins, Andrew McCarthy & Bill Roe
2016 : The Ultimate Legacy de Joanne Hock
2017 : Noël au pays des jouets (A Very Merry Toy Store) de Paula Hart
2020 : Penny Dreadful : City of Angels de John Logan
Filmographie de Brian DENNEHY