Benicio Del Toro est né le 19 février 1967 à San Germán à Porto Rico. Second fils d’un couple d’avocats, il grandit à Santurce, un quartier de San Juan de Porto Rico. Sa mère meurt d’une hépatite alors qu’il est âgé de 9 ans, et sa famille déménage trois ans plus tard à Mercersburg dans la campagne de Pennsylvanie. À l’âge de 13 ans, Benicio est inscrit dans une pension préparant aux meilleures écoles. Son père veut faire de lui un avocat. Il part étudier à l’université de Californie à San Diego, mais il abandonne rapidement pour entrer à la célèbre Square Acting School de New York. Il débute avec de petits rôles dans plusieurs séries dont Deux flics à Miami en 1987. Il obtient un peu plus tard ses premiers petits rôles au cinéma entre autres dans Permis de tuer en devenant le plus jeune adversaire de James Bond, un émouvant second rôle dans État second de Peter Weir et surtout dans Usual Suspects de Bryan Singer. Le succès planétaire de cette petite production marque un tournant dans sa carrière, en lui offrant la reconnaissance au sein de la profession, lui permettant de choisir ses projets artistiques. Le biopic Basquiat et le suspense Le Fan où il interprète un joueur de baseball charismatique au côté de Robert De Niro confirment son statut naissant.
Des personnages hors normes
Pour interpréter l’excentrique Dr Gonzo auprès de Johnny Depp dans Las Vegas Parano, il n’hésite pas à prendre presque vingt kilos. Après un break de deux ans, il revient au premier plan en 2000 avec Snatch, Tu braques ou tu raques de Guy Ritchie, Way of the Gun de Christopher Quarrie et surtout Traffic où il obtient son premier grand rôle, celui d’un policier mexicain. Son interprétation dans Traffic lui permet de remporter l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle ainsi que plusieurs autres récompenses. Avec sa gueule ravagée et un peu sauvage, il joue ensuite un amérindien retardé mental dans The Pledge de Sean Penn, un tueur face à Tommy Lee Jones dans Traqué et un gangster repenti désireux de venir en aide aux jeunes déliquants dans 21 grammes avec Sean Penn et Naomi Watts. Son rôle dans ce dernier film lui vaut une nouvelle nomination à l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. Il apparaît ensuite dans un petit rôle dans Sin City puis donne la réplique à Halle Berry dans le bouleversant Nos souvenirs brûlés de la danoise Susanne Bier.
De grandes figures hispaniques
La consécration arrive avec son interprétation de Che Guevara dans le diptyque Che de Steven Soderbergh, rôle pour lequel il perd une quinzaine de kilos pour jouer les scènes de la dernière partie en Bolivie. il est récompensé par le prix d’interprétation masculine du Festival de Cannes 2008, un prix qu’il dédie à Guevara. En 2010, il tient le rôle principal dans Wolfman aux côtés d’Emily Blunt et Anthony Hopkins.
Père à 44 ans
Le 21 août 2011, Benicio Del Toro devient père de Delilah, dont la mère est Kimberly Stewart, la fille de Rod Stewart, avec qui il a eu une brève liaison. La même année, en novembre, il se voit accorder la nationalité espagnole par le gouvernement de ce pays en raison de sa contribution dans le domaine artistique et de ses origines espagnoles. À la fois inquiétant, brutal et douloureux, il alterne les rôles sympathiques comme Jimmy P. (Psychothérapie d’un Indien des plaines) d’Arnaud Desplechin ou violents comme Le Collectionneur du film de super-héros Les Gardiens de la Galaxie, Pablo Escobar dans le saisissant Paradise Lost ou l’informateur au passé trouble dans Sicario. Benicio Del Toro est une personnalité parmi les plus respectées dans le monde du cinéma.
FILMOGRAPHIE :
Avec Alejandro
Gonzalez Iñarritu
1989 : Permis de tuer (Licence to kill) de John Glen
1990 : La Guerre des Drogues (Drug Wars, the Camarena Story) de Brian Gibson (tv)
1991 : The Indian Runner (The Indian Runner) de Sean Penn
1992 : Christophe Colomb La Découverte (Christopher Columbus, the Discovery) de John Glen
1993 : Money for Nothing (Money for Nothing) de Ramón Menéndez
1993 : Macho (Huevos de oro) de Bigas Luna
1993 : État second (Fearless) de Peter Weir
1994 : Lune rouge (China Moon) de John Bailey
1994 : Swimming with Sharks de George Huang
1995 : Usual Suspects (Usual Suspects) de Bryan Singer
1996 : Basquiat (Basquiat) de Julian Schnabel
1996 : Le Fan (The Fan) de Tony Scott
1996 : Nos funérailles (The Funeral) d’Abel Ferrara
1997 : Cannes Man de Richard Maztini & Susan Shapiro
1997 : Excess Baggage de Marco Brambilla
1997 : Joyride de Quinton Peeples
1998 : Las Vegas Parano (Fear and Loathing in Las Vegas) de Terry Gilliam
2000 : Snatch, tu braques ou tu raques (Snatch) de Guy Ritchie
2000 : Way of the Gun (Way of the Gun) de Christopher McQuarrie
2000 : Traffic (Traffic) de Steven Soderbergh
2001 : The Pledge (The Pledge) de Sean Penn
2003 : Traqué (The Hunted) de William Friedkin
2003 : 21 grammes (21 Grams) d’Alejandro González Iñárritu
2005 : Sin City (Sin City) de Robert Rodriguez, Frank Miller et Quentin Tarantino
2007 : Nos souvenirs brûlés (Things we lost in the Fire) de Susanne Bier
2008 : Che, l’Argentin (Che, part one) de Steven Soderbergh
2008 : Che, Guerilla (Che, part two) de Steven Soderbergh
2010 : Wolfman (The Wolfman) de Joe Johnston
2010 : Somewhere (Somewhere) de Sofia Coppola (apparition)
2012 : Savages (Savages) d’Oliver Stone
2013 : Jimmy P., Psychothérapie d’un Indien des plaines d’Arnaud Desplechin
2014 : Les Gardiens de la Galaxie (Guardians of the Galaxy) de James Gunn
2014 : Inherent Vice de Paul Thomas Anderson
2014 : Paradise Lost (Escobar: Paradise Lost) d’Andrea Di Stefano
2015 : Sicario (Sicario) de Denis Villeneuve
2016 : Un jour comme un autre (A Perfect Day) de Fernando León de Aranoa
2017 : Star Wars, Les Derniers Jedi (Star Wars The Last Jedi) de Rian Johnson
2018 : Avengers: Infinity War d’Anthony et Joe Russo
2018 : Sicario La Guerre des cartels (Sicario: Day of the Soldado) de Stefano Sollima
2018 : Escape at Dannemora de Ben Stiller (tv)
2021 : No Sudden Move de Steven Soderbergh
2021 : The French Dispatch (The French Dispatch) de Wes Anderson
2023 : Reptile (Reptile) de Grant Singer
Filmographie de Benicio DEL TORO