Claire Danes est née à New York, le 12 avril 1979. Sa mère Carla Hall qui sera son agent, est esthéticienne et peintre tandis que son père Christopher Danes est consultant en informatique. La jeune fille suit sa scolarité à New York avant d’intégrer le Performing Arts School et le Lycée Français de Los Angeles. En 1998, elle étudie la psychologie à l’université de Yale. Elle fait sa première apparition à la télévision à l’âge de 11 ans. Quatre ans plus tard, après avoir auditionné pour jouer dans La Liste de Schindler, Claire Danes fait ses premiers pas de comédienne dans la série télévisée Angela, 15 ans. Du jour au lendemain, elle devient célèbre et accumule les récompenses dont le Golden Globe de la meilleure actrice et une nomination aux Emmy Awards. Dans la foulée, elle débute sur grand écran en étant Beth, l’une des Quatre filles du docteur March adapté du roman de Louisa May Alcott par Gillian Anderson. Séduite par sa performance, Jodie Foster l’engage aussitôt pour jouer dans Week-end en famille aux côtés de Susan Sarandon et Robert Downey Jr. Très amie avec Winona Ryder, elle figure dans le film choral Le Patchwork de la Vie de Jocelyn Moorhouse. Après être tombée amoureuse de Jude Law dans I love you, I love you not, elle se révèle véritablement auprès du grand public en 1996 avec son rôle de Juliette moderne amoureuse du Roméo Leonardo DiCaprio dans Romeo + Juliette. Le film de Baz Luhrmann lui apporte la reconnaissance internationale. L’entente entre les deux aspirants vedettes est cependant loin d’être idyllique. Elle lui reproche d’être immature, il lui reproche d’être trop coincée. Pourtant l’alchimie fonctionne à l'écran.
La fraîcheur de l’adolescence
Un temps pressentie pour le rôle-titre de Lolita, Claire Danes enchaîne les tournages et varie les genres cinématographiques en jouant pour les plus grands cinéastes. Elle incarne ainsi une adolescente naïve dans le torturé U-Turn d’Oliver Stone, donne la réplique à Matt Damon dans L’Idéaliste de Francis Ford Coppola, interprète Cosette dans Les Misérables ou s’illustre dans le déjanté Mod squad, adaptation cinématographique d’une série télévisée policière des années soixante. A l’orée des années 2000, Claire Danes laisse quelque peu le cinéma de côté pour poursuivre ses études à Yale. Elle effectue son grand retour devant la caméra en 2001 en apparaissant aux côtés de Nicole Kidman, Julianne Moore et Meryl Streep, dans le drame The Hours de Stephen Daldry. Retour en force qui se confirme la même année avec Igby où elle retrouve Susan Sarandon, la comédie Shopgirl avec Steve Martin et surtout grâce à sa participation dans la méga production Terminator 3, le soulèvement des machines, aux côtés d’Arnold Schwarzenegger.
Homeland
Toujours aussi éclectique et courtisée, l’actrice est ensuite au générique du film d’époque Stage Beauty avec Billy Crudup, de la comédie Esprit de famille avec Sarah Jessica Parker et de l’aventure d’héroïc-fantasy Stardust, le mystère de l’étoile qui réunit un casting de choix comprenant Michelle Pfeiffer et Robert De Niro. Le drame Le Temps d’un été réunit quant à lui Glenn Close, Meryl Streep, Toni Colette et Hugh Dancy. Le coup de foudre est immédiat entre Danes et Dancy et le mariage à lieu en 2009. Claire met au monde deux enfants, Cyrus en 2012 et un second garçon en 2018. Personnalité de premier plan du cinéma, elle connaît aussi la gloire avec la série d’espionnage Homeland avec Damian Lewis. Dès lors, à l’exception de la comédie dramatique indépendante As Cool as I am, elle ne tourne plus pour le cinéma, se concentrant sur Homeland. Finalement, elle fait un nouveau come-back au cinéma avec le premier rôle féminin du film indépendant A Kid like Jake, adapté d’une pièce de théâtre à succès.
FILMOGRAPHIE :
Avec Hugh Dancy
1994 : Angela, 15 ans (My So-Called Life) de Scott Winant (tv)
1994 : Les Quatre Filles du docteur March (Little women) de Gillian Armstrong
1995 : Le Patchwork de la vie (How to make an American quilt) de Jocelyn Moorhouse
1995 : Week-end en famille (Home for the holidays) de Jodie Foster
1996 : I Love You, I Love You Not de Billy Hopkins
1996 : Par amour pour Gillian (To Gillian on her 37th birthday) de M Pressman
1996 : Roméo + Juliette (Romeo + Juliet) de Baz Luhrmann
1997 : U-Turn (U-Turn) d’Oliver Stone
1997 : L'Idéaliste (The Rainmaker) de Francis Ford Coppola
1998 : Polish Wedding de Theresa Connelly
1998 : Les Misérables de Bille August
1999 : Mod Squad de Scott Silver
1999 : Bangkok, aller simple (Brokedown palace) de Jonathan Kaplan
2002 : Igby (Igby goes down) de Burr Steers
2002 : The Hours (The Hours) de Stephen Daldry
2003 : It's All About Love de Thomas Vinterberg
2003 : Terminator 3 Le Soulèvement des machines (Rise of the machines) de Jonathan Mostow
2003 : The Rage in Placid Lake de Tony McNamara
2004 : Stage Beauty de Richard Eyre
2004 : Shopgirl d’Anand Tucker
2005 : Esprit de famille (The Family Stone) de Thomas Bezucha
2007 : Le Temps d’un été (Evening) de Lajos Koltai
2007 : Stardust, le mystère de l’étoile (Stardust) de Matthew Vaughn
2007 : The Flock de Niels Mueller et Wai Keung Lau
2008 : Orson Welles et moi (Me and Orson Welles) de Richard Linklater
2010 : Temple Grandin (Temple Grandin) de Mick Jackson (tv)
2012 : Homeland (Homeland) de Michael Cuesta (tv)
2013 : As Cool As I Am de Max Mayer
2017 : Brigsby Bear de Dave McCary
2018 : A Kid Like Jake de Silas Howard
2022 : The Essex Serpent de Clio Barnard (tv)
2022 : Anatomie d’un divorce (Fleishman is in Trouble) de Jonathan Dayton & Valerie Faris (tv)
2023 : Full Circle (Full Circle) de Steven Soderbergh (tv)
Filmographie de Claire DANES