Thomas Conti est né le 22 novembre 1941 à Paisley, près de Glasgow, d’un père sicilien, Alfonso Conti et d’une mère irlandaise, Mary McGoldrick, tous deux tenant un salon de coiffure. Il effectue sa scolarité à l'école catholique indépendante pour garçons de Hamilton Park à Glasgow. Désireux d’être acteur, il étudie le théâtre à la Royal Scottish Academy of Music and Drama et s’illustre dans de nombreuses pièces au sein de la célèbre troupe Dundee Repertory qu'il intègre à la fin des années 1950.
Une grande carrière théâtrale
Sa brillante carrière scénique est récompensée par un Tony Award et le prix Laurence Olivier pour son rôle dans Whose Life Is It Anyway ? qu'il interprète dans le West End et à Broadway. On retrouve Tom Conti dans Le Disciple du Diable de George Bernard Shaw, Un Chapeau de Paille d’Italie de Labiche, Chapitre Deux de Neil Simon, Unwell de Keith Watherhouse jusqu’à Douze Hommes en Colère en 2014. Il est metteur en scène à l’occasion comme pour Last Licks de Frank D.K Gilroy à Broadway en 1979. Acteur de théâtre avant tout, Tom Conti apparaît dès le début des années 1960 dans d'innombrables épisodes de séries comme The Plane Makers, The Scarlet and the Black, Adam Smith ou La Chute des Aigles. Il fait ses débuts au cinéma dans très rock'n roll Flame et le thriller Le Cercle infernal tous deux réalisés par Richard Loncraine. Il incarne Andrea Sarti adulte dans Galileo de Joseph Losey et le docteur Jacquin dans Les Duellistes de Ridley Scott.
Joyeux Noël, monsieur Lawrence
Tom Conti accède à la reconnaissance internationale en incarnant le colonel John Lawrence, diplomate anglais dans Furyo de Nagisa Oshima auprès de David Bowie et Ryuichi Sakamoto. Il est nominé aux Oscars pour son interprétation singulière du poète séducteur Gowan McGland de Reuben, Reuben de Robert Ellis Miller. Il tient des rôles masculins principaux dans des films mettant en vedette des femmes comme JoBeth Williams dans Une Américaine à Paris de Rick Rosenthal, Terri Garr dans Tout va trop bien de Jim Kouf, Pauline Collins dans Shirley Valentine de Lewis Gilbert ou Susan George dans L’Été des roses blanches de Rajko Grlic. Son charme et son humour lui permettent d'endosser des rôles divers comme le psychiatre déjanté de Beyond Therapy de Robert Altman ou le pape Léon XIV de Saving Grace de Robert Milton Young.
Un formidable acteur de composition
Pendant toutes les années 1990, le travail de Tom Conti continue à se dérouler à un rythme effréné aussi bien sur scène, qu’à la télévision ou sur grand écran. Il joue aussi bien les latinos dans Le Diable à Quatre de Giorgio Ferrara, L’Amérique des Autres de Goran Paskaljevic ou Something to believe in de John Hough que des personnages purement britanniques comme Eddie dans Engrenage fatal, le docteur Fiedler dans Amour sous influence, l’inspecteur Cregar dans Stratégiquement vôtre ou Eliot dans Dérapage de Mikael Håfström. On le voit en père loufoque d’Emily dans la saison 4 de la série populaire Friends. Il alterne les genres avec la comédie Rabbit Fever, le film fantastique La Tempête de Julie Taymor, le blockbuster The Dark Knight rises de Christopher Nolan avec Christian Bale ou la comédie familiale Paddington 2 de Paul King. Il multiplie les épisodes de série comme Deadline, Donovan, Four Season ou Parents. Il publie le roman The Doctor, sur un ancien pilote d'opérations secrètes pour les services de renseignement en 2004.
Une vie familiale stable
En 2021, Tom Conti est choisi par Christopher Nolan pour incarner Albert Einstein, dans la biographie de Robert Oppenheimer. À 81 ans, l’acteur se glisse dans la peau du célèbre scientifique malgré selon son propre aveu, une grande réticence au port de la moustache et son peu de connaissance en physique. Tom Conti a épousé l'actrice écossaise Kara Wilson en 1967. Le couple a une fille Nina qui a choisi aussi d’être actrice et se produit en tant que ventriloque. Le couple réside à Hamstead dans le nord-ouest de Londres. Longtemps opposé aux projets de construction de son voisin, le footballeur Thierry Henry, Conti a mis sa maison en vente en 2015. En 2008, il a envisagé de se présenter comme candidat conservateur aux élections municipales de Londres mais y a finalement renoncé.
FILMOGRAPHIE :
Avec Nagisa Oshima
1975 : Galileo (Galileo) de Joseph Losey
1977 : Les Duellistes (The Duellists) de Ridley Scott
1977 : Le Cercle infernal (Full Circle) de Richard Loncraine
1977 : Éclipse (Eclipse) de Simon Perry
1983 : Furyo (Merry Christmas Mr. Lawrence) de Nagisa Oshima
1983 : Reuben, Reuben (Reuben, Reuben) de Robert Ellis Miller
1984 : Double Jeu ou Une Américaine à Paris (American Dreamer) de Rick Rosenthal
1985 : Heavenly Pursuits de Charles Gormley
1986 : Sa Sainteté a disparu (Saving Grace) de Robert M. Young
1986 : Tout va trop bien (Miracles) de Jim Kouf
1987 : Beyond Therapy (Beyond Therapy) de Robert Altman
1988 : Two Brothers Running de Ted Robinson
1989 : Shirley Valentine (Shirley Valentine) de Lewis Gilbert
1989 : L'Été des roses blanches (Ðavolji raj - ono ljeto bijelih ruža) de Rajko Grlic
1991 : Le Diable à quatre (Caccia alla vedova) de Giorgio Ferrara
1995 : L'Amérique des autres (Someone Else's America) de Goran Paskaljevic
1998 : Something to Believe In de John Hough
1998 : Engrenage fatal (Out of Control) de Richard Trevor
1999 : Amour sous influence (Don't Go Breaking My Heart) de Willi Patterson
2001 : Stratégiquement vôtre ou Menace mortelle (The Enemy) de Tom Kinninmont
2005 : Dérapage (Derailed) de Mikael Håfström
2006 : Ô Jérusalem (O Jerusalem) d’Élie Chouraqui
2006 : Paid de Laurence Lamers
2006 : Rabbit Fever d’Ian Denyer
2006 : Almost Heaven de Shel Piercy
2007 : Dangerous Parking de Peter Howitt
2009 : A Closed Book (A Closed Book) de Raoul Ruiz
2010 : La Tempête (The Tempest) de Julie Taymor
2011 : Rekindle de Marios Hamboulides (cm)
2012 : The Dark Knight Rises (The Dark Knight Rises) de Christopher Nolan
2012 : StreetDance 2 de Max Giwa et Dania Pasquini
2012 : Run for Your Wife de Ray Cooney et John Luton
2012 : City Slacker de James Larkin
2017 : Paddington 2 (Paddington II) de Paul King
2018 : Mirette d’Helen O'Hanlon (cm)
2018 : Peripheral de Paul Hyett
2022 : Censure de Richard Bazley (cm)
2023 : Oppenheimer (Oppenheimer) de Christopher Nolan
Télévision :
1959 : Mother of Men d’Ada G. Abbott
1965 : The Scarlet and the Black de James Cellan Jones
1968 : The Flight of the Heron de Brian Mahoney
1972 : Adam Smith (Adam Smith) de June Howson
1974 : La Chute des Aigles (Fall of Eagles) de Michael Lindsay-Hogg
1975 : Madame Bovary (Madame Bovary) de Rodney Bennett
1976 : The Glittering Prizes de Waris Hussein
1977 : Les Conquêtes de Norman (The Norman Conquests) d’Herbert Wise
1978 : The Beaux Stratagem de David Hugh Jones
1980 : Salade russe et Crème anglaise (Blade on the Feather) de Richard Loncraine
1982 : The Wall (The Wall) de Robert Markowitz
1984 : Princess and the Pea de Tony Bill
1986 : Beate Klarsfeld, à la poursuite de Klaus Barbie (Nazi Hunter) de Michael Lindsay-Hogg
1987 : The Quick and the Dead de Robert Day
1987 : Basements, the Dumb Waiter de Robert Altman
1987 : Vacances romaines (Roman Holiday) de Noel Nosseck
1988 : Jugement fatal (Fatal Judgement) de Gilbert Cates
1990 : Démons intérieurs (Voices Within: The Lives of Truddi Chase) de Lamont Johnson
1992 : Old Boy Network de Sydney Lotterby
1995 : The Wright Verdicts de Dick Wolf
1997 : L'Héritière (The Inheritance) de Bobby Roth
1997 : Sub Down (Sub Down) de Gregg Champion
1998 : Bagpipe, Instrument of War de Patrick King
2001 : Deadline (Deadline) d’Alexander Cassini
2001 : Un bon petit Rat (I was a Rat) de Laurie Lynd
2005 : Donovan (Donovan) de Mike Cullen
2007 : Deeply Irresponsible de Marc Buckland
2008 : Dix Jours de Guerre (10 Days to War) de David Belton
2008 : Four Seasons de Giles Foster
2011 : L’Atlantide (Atlantis, End of a World, Birth of a Legend) de Tony Mitchell
2012 : Parents (Parents) de Simon Delaney
Filmographie de Tom CONTI