Sean Connery voit le jour dans un quartier ouvrier de la cité d’Edimbourg, le 25 août 1930. Ses parents très pauvres lui donnent le prénom de Thomas. Il grandit dans la rue et les problèmes familiaux s’aggravent lorsqu’apparaît son frère Neil en 1938. Pour survivre, le jeune Thomas accepte tous les métiers de garçon laitier, livreur de charbon ou croque-mort avant de s’engager dans la marine. Réformé, il pratique l’haltérophilie et le culturisme. Il débute au théâtre en 1951 comme habilleur et décroche un petit rôle dans South Pacific en tournée à travers la Grande-Bretagne. La tournée terminée, il fait des apparitions à la télévision et se fait remarquer dans Train d’Enfer aux côtés de Stanley Baker et Patrick McGoohan. Prêté à la MGM, il côtoie Martine Carol dans Au bord du Volcan de Terence Young et se retrouve dans les bras de Lana Turner dans Je pleure mon Amour.
My name is Bond
Lorsque le producteur Albert R. Broccoli cherche un acteur athlétique pour incarner pour la première fois (au cinéma) James Bond, le héros imaginé par Ian Fleming, le réalisateur Terence Young propose Sean Connery. James Bond contre Dr No devient un triomphe et l’acteur désormais fortuné va incarner à sept reprises l’espion sauveur du monde occidental prêt à déjouer les monstrueux projets de mégalomanes mal intentionnés. Construits sur la même trame, Bons baisers de Russie, Goldfinger, Opération Tonnerre et On ne vit que deux fois font recette et le font entrer dans la légende. Mais Sean manifeste sa lassitude pour ce personnage et laisse sa place à George Lazenby pour Au service secret de sa Majesté. Il va dès lors chercher à s’éloigner des sentiers battus. Il incarne dans Pas de printemps de Marnie d’Alfred Hitchcock le mari de la glaciale Tippi Hedren mais cette histoire d’amour gâchée par une psychanalyse sommaire est un échec. Il est plus convaincant en forte tête de l’armée britannique dans La Colline des Hommes perdus de Sidney Lumet et retrouve les corons dans Traitre sur commande. Shalako d’Edward Dmytryk où il devient le cavalier servant de Brigitte Bardot reçoit un accueil désastreux, le film s’avérant grottesque et involontairement comique. Sean revient à Bond dans Les Diamants sont éternels pour lequel il remet son cachet à une organisation de l’Écosse indépendante. L’acteur jure qu’on ne l’y prendrait jamais plus jamais. Ce sera le titre du dernier opus où il ironise en présentant un héros vieilli et dégarni. L’âge venu, il peut dès lors se présenter comme le pote-flambeau des nouvelles générations. Portant sur ses épaules cette sagesse que confère l’expérience, il deviendra le père et l’initiateur des nouveaux venus du cinéma.
L’initiateur plein de sagesse
Chevalier immortel auprès de Christophe Lambert dans Highlander, il accompagne Elliot Ness alias Kevin Costner dans Les Incorruptibles de Brian de Palma, enquête en précurseur de Sherlock Holmes dans le rôle de Guillaume de Baskerville dans Le Nom de la Rose, devient le père d’Indiana Jones dans La dernière Croisade, engage son fils Dustin Hoffman et son petit-fils Matthew Broderick pour un cambriolage dans Family Business, redevient espion auprès de Michelle Pfeiffer dans La Maison Russie et campe le roi Arthur auprès de Richard Gere dans Lancelot. Il est éblouissant en Robin des Bois vieilli dans La Rose et la Flèche avec Audrey Hepburn, en policier désabusé de Soleil Levant, en médecin misanthrope de Medecine Man et en avocat farouche adversaie de la peine de mort dans Juste Cause. On le retrouve toujours séduisant dans Chapeau melon et bottes de cuir et en papa anti-conventionnel de Catherine Zeta-Jones dans Haute Voltige.
Indépendantiste écossais
Tel est Sean Connery, un homme entier qui loin de s’asseoir sur ses lauriers a mis sa notoriété au service du cinéma de distraction. Patriote convaincu et militant pour l’indépendance de l’Écosse, il est cependant anobli par Elisabeth II en 2000 et coule une retraite dorée en compagnie de Micheline Roquebrune, une artiste-peintre française épousée en 1975 pendant son exil espagnol. Avec Diane Cilento sa première femme de 1962 à 1973, il a un fils Jason Connery devenu à son tour comédien. Sean Connery s'éteint dans son sommeil dans sa résidence de Lyford Cay à Nassau, le 31 ocotbre 2020 à l'âge de 90 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Kevin Costner,
Brian De Palma
et Robert De Niro
1957 : Train d’enfer (Hell Drivers) de Cy Endfield
1957 : Au bord du volcan (Action of the Tiger) de Terence Young
1957 : Time Lock (en) de Gerald Thomas
1957 : Les Criminels de Londres (en) (No Road Back) de Montgomery Tully
1958 : Je pleure mon amour (Another Time, Another Place) de Lewis Allen
1958 : Atlantique, latitude 41° (A Night to Remember) de Roy Ward Baker
1959 : Darby O'Gill et les Farfadets (Darby O'Gill and the Little People) de Robert Stevenson
1959 : La Plus Grande Aventure de Tarzan (Tarzan's Greatest Adventure) de John Guillermin
1961 : Deux des commandos (On the Fiddle) de Cyril Frankel
1961 : L'Enquête mystérieuse (The Frightened City) de John Lemont (en)
1962 : Le Jour le plus long (The Longest Day) d’Andrew Marton
1962 : James Bond 007 contre Dr No (Dr. No) de Terence Young
1963 : Bons Baisers de Russie (From Russia with Love) de Terence Young
1964 : La Femme de paille (Woman of Straw) de Basil Dearden
1964 : Pas de printemps pour Marnie (Marnie) d’Alfred Hitchcock
1964 : Goldfinger de Guy Hamilton
1965 : La Colline des hommes perdus (The Hill) de Sidney Lumet
1965 : Opération Tonnerre (Thunderball) de Terence Young
1966 : L'Homme à la tête fêlée (A Fine Madness) d’Irvin Kershner
1966 : Un monde nouveau (Un mondo nuovo) de Vittorio de Sica
1967 : On ne vit que deux fois (You Only Live Twice) de Lewis Gilbert
1968 : Shalako (Shalako) d’Edward Dmytryk
1969 : La Tente rouge (Krasnaya palatka) de Mikhaïl Kalatozov
1970 : Traître sur commande (The Molly Maguires) de Martin Ritt
1971 : Le Dossier Anderson (The Anderson Tapes) de Sidney Lumet
1971 : Les Diamants sont éternels (Diamonds Are Forever) de Guy Hamilton
1973 : The Offence (The Offence) de Sidney Lumet
1974 : Zardoz (Zardoz) de John Boorman
1974 : Le Crime de l'Orient-Express (Murder on the Orient Express) de Sidney Lumet
1974 : Un homme voit rouge (Ransom) de Caspar Wrede (en)
1975 : L'Homme qui voulut être roi (The Man Who Would Be King) de John Huston
1975 : Le Lion et le Vent (The Wind and the Lion) de John Milius
1976 : La Rose et la Flèche (Robin and Marian) de Richard Lester
1976 : Meurtre pour un homme seul (The Next Man) de Richard C. Sarafian
1977 : Un pont trop loin (A Bridge Too Far) de Richard Attenborough
1979 : La Grande Attaque du train d’or (The First Great Train Robbery) de Michael Crichton
1979 : Cuba (Cuba) de Richard Lester
1979 : Météor (Meteor) de Ronald Neame
1981 : Outland, Loin de la terre (Outland) de Peter Hyams
1981 : Bandits, bandits (Time Bandits) de Terry Gilliam
1982 : Meurtres en direct (Wrong Is Right) de Richard Brooks
1983 : Cinq jours, ce printemps-là (Five Days One Summer) de Fred Zinnemann
1983 : Jamais plus jamais (Never Say Never Again) d’Irvin Kershner
1984 : L'Épée du vaillant (Sword of the Valiant) de Stephen Weeks
1986 : Le Nom de la rose (The Name of the Rose) de Jean-Jacques Annaud
1986 : Highlander (Highlander) de Russell Mulcahy
1987 : Les Incorruptibles (The Untouchables) de Brian de Palma
1988 : Presidio, Base militaire, San Francisco (The Presidio) de Peter Hyams
1988 : Drôles de confidences (en) (Memories of Me) de Henry Winkler
1989 : Indiana Jones et la Dernière Croisade (I.J. and the Last Crusade) de Steven Spielberg
1989 : Family Business (Family Business) de Sidney Lumet
1990 : À la poursuite d’Octobre rouge (The Hunt for Red October) de John McTiernan
1990 : La Maison Russie (The Russia House) de Fred Schepisi
1991 : Robin des Bois, prince des voleurs (Robin Hood: Prince of Thieves) de Kevin Reynolds
1991 : Highlander, le retour (Highlander II: The Quickening) de Russell Mulcahy
1992 : Medicine Man de John McTiernan
1993 : Soleil levant (Rising Sun) de Philip Kaufman
1994 : Un Anglais sous les tropiques (A Good Man in Africa) de Bruce Beresford
1995 : Juste Cause (Just Cause) d’Arne Glimcher
1995 : Lancelot, le premier chevalier (First Knight) de Jerry Zucker
1996 : Rock (The Rock) de Michael Bay
1998 : Chapeau melon et bottes de cuir (The Avengers) de Jeremiah S. Chechik
1998 : La Carte du cœur (Playing by Heart) de Willard Carroll
1999 : Haute Voltige (Entrapment) de Jon Amiel
2001 : À la rencontre de Forrester (Finding Forrester) de Gus Van Sant
2003 :The League of Extraordinary Gentlemen) de Stephen Norrington
Filmographie de Sean CONNERY