Lois Cleveland Chiles voit le jour à Houston au Texas, le 15 avril 1947 dans un milieu aisé. Ses parents, Marion Clay Chiles et Barbara Wayne Kirkland forment un couple uni entouré de trois enfants, Lois et ses deux frères Clay et William. Elle fait de brillantes études à l’université d’Austin au Texas et se fait remarquer par un rédacteur en chef de Glamour pendant ses études à New York.
Une ascension rapide
Tout en débutant sa carrière dans le mannequinat, Lois Chiles prend des cours de théâtre avec Roy London. Elle fait sa première apparition sur les écrans dans le film de blaxploitation Together for Days. Elle est remarquée en petite amie d’université de Robert Redford dans Nos plus belles années de Sydney Pollack. Elle est choisie pour interpréter Jordan Baker dans Gatsby le Magnifique de Jack Clayton où elle retrouve Redford. Elle est la meilleure amie de Geneviève Bujold dans le suspense médical Morts suspectes de Michael Crichton et la riche héritière Linnet Ridgeway dans Mort sur le Nil de John Guillermin d'après Agatha Christie où elle est suspectée par Peter Ustinov, alias Hercule Poirot.
La James Bond Girl Holly Goodhead
Lois Chiles devient une star en incarnant la James Bond Girl Holly Goodhead, scientifique de la NASA dans Moonraker de Lewis Gilbert auprès de Roger Moore. L’espion 007 y explore l’espace interstellaire. L’actrice prend ainsi sa revanche de son refus pour le précédent James Bond, L’Espion qui m’aimait. Elle fait cependant une pause de trois ans dans sa carrière d'actrice après le décès de son frère Clay d’un lymphome. À son retour, elle peine à trouver des rôles gratifiants. On la retrouve dans le désert pour Marathon Killer, dans un petit rôle de Sweet Liberty d’Alan Alda auprès de Michael Caine et le rôle principal de la partie L’Auto-Stoppeur de Creepshow 2 de George A. Romero en conductrice en délit de fuite et comme journaliste dans Broadcast News de James L. Brooks aux côtés de William Hurt et Holly Hunter.
La petite amie de J.R. pour le petit écran
Malgré ses performances saluées par une partie de la critique, Lois Chiles ne retrouve pas le statut qu’elle occupait à ses débuts. Elle se tourne vers la télévision en participant aux séries Pour l’Amour du Risque, Arabesque ou Une Nounou d’enfer. Elle incarne surtout le rôle récurrent d’Holly Harwood, la petite amie de JR Ewing dans Dallas et interprète des femmes séduisantes dans des téléfilms comme Liaison brûlantes, Obsession ou Jazz dans la Nuit. Pour le cinéma, elle est une passagère dans Speed 2, Cap sur le danger et fait une brève apparition en forme de clin d'oeil par égard pour son passé de James Bond Girl dans le parodique Austin Powers de Jay Roach avec Mike Myers. Ses meilleures prestations du moment sont réalisées dans des films indépendants comme Hit Man, un tueur de Roy London et Sang-froid, produit par Quentin Tarantino. Elle retrouve ce dernier pour un épisode de CSI qu’il a écrit et réalisé.
Vie privée et reconversion professionnelle
Au printemps 2002, Lois Chiles enseigne le cinéma à l'Université de Houston. Elle en profite pour commenter son passé de James Bond Girl qu’elle juge une façon amusante d'être reconnue mais avoue que soupirer « Oh, James » est ennuyeux parce que « vous ne pouvez pas être à la hauteur des fantasmes des gens ». Sur le plan privé, la belle actrice a eu une longue relation avec Don Henley, guitariste et compositeur du groupe Eagles. En 2005, elle épouse le gestionnaire de fonds Richard Gilder et prend à ses côtés la présidence honoraire de la Northfield Mount Hermon, une école du Massachusetts. Richard Gilder est décédé en 2020. Il a légué son argent à l’école. Après une longue absence de la vie publique depuis 2006, Lois Chiles intègre la distribution du film Guns & Moses de Salvador Litvak en 2024.
FILMOGRAPHIE :
Avec Michael Crichton
1973 : Nos plus belles années (The Way We Were) de Sydney Pollack
1974 : Gatsby le Magnifique (The Great Gatsby) de Jack Clayton
1978 : Morts suspectes (Coma) de Michael Crichton
1978 : Mort sur le Nil (Death on the Nile) de John Guillermin
1979 : Moonraker (Moonraker) de Lewis Gilbert
1984 : Marathon Killer (Courage) de Robert L. Rosen
1986 : Dark Mansions de Jerry London (tv)
1986 : Sweet Liberty (Sweet Liberty) d'Alan Alda
1987 : Creepshow 2, L’Auto-stoppeur (The Hichhiker) de George A. Romero
1987 : Tales from the Hollywood Hills: A Table at Ciro's de Leon Ichaso (tv)
1987 : Broadcast News (Broadcast News) de James L. Brooks
1989 : Un monde pour nous (Say Anything...) de Cameron Crowe
1990 : Liaison brûlante (Burning Bridges) de Sheldon Larry (tv)
1990 : La Famille Cleveland (Twister) de Michael Almereyda
1991 : Venins (In the Eye of the Snake) de Max Reid
1991 : Jusqu'au bout du monde (Bis ans Ende der Welt) de Wim Wenders
1991 : Veronica Clare (Veronica Clare) de Frederick King Keller (tv)
1991 : Hit man, un tueur (Diary of a Hitman) de Roy London
1992 : Ultime étreinte (Obsessed) de Jonathan Sanger (tv)
1993 : Jazz dans la nuit (Lush Life) de Michael Elias (tv)
1995 : La Baby-sitter (The Babysitter) de Guy Ferland
1996 : L’Étoile filante (Wish Upon a Star) de Blair Treu (tv)
1996 : Sang-froid (Curdled) de Reb Braddock
1997 : Au-delà du Désir (Bliss) de Lance Young
1997 : Speed 2, Cap sur le danger (Speed 2: Cruise Control) de Jan De Bont
1997 : Austin Powers (Austin Powers: International Man of Mystery) de Jay Roach
1998 : Black Cat Run de D. J. Caruso (tv)
2000 : Eventual Wife de Bryan Bantry & Dave Diamond (cm)
2002 : Warning: Parental Advisory de Mark Waterrs (tv)
2005 : Les Experts (CSI: Crime Scene Investigation), « Grave Danger » de Quentin Tarantino (tv)
2006 : Kettle of Fish de Claudia Myers
2024 : Guns & Moses de Salvador Litvak
Filmographie de Lois CHILES