Née Susan Antonia Williams Stockard, Stockard Channing est née le 13 février 1944 à New York. Fille d’un ouvrier dans le transport maritime Lester Napier Stockard et d’une catholique irlandaise Mary Alice English, elle grandit à Manhattan et fait des études d’histoire et de littérature au Radcliffe College. Après son diplôme, elle décide de s’orienter vers une carrière d’actrice et suit une formation au HB Studio de New York.
Adolescente de 34 ans dans Grease
Stockard Channing commence sa carrière sur scène à Boston et s’illustre off-Broadway dans Adaptation/Next d’Elaine May puis passe de la comédie Arsenic et vieilles dentelles à la comédie musicale Two Gentlemen of Verona. Elle est engagée dans la série télévisée 1, rue Sésame et obtient des petits rôles au cinéma dans L’Hôpital d’Arthur Hiller et Up the Sandbox auprès de Barbra Streisand. Elle se fait connaître avec le personnage de Freddie, riche héritière courtisée par les deux escrocs Jack Nicholson et Warren Beatty dans La Bonne Fortune de Mike Nichols. Jerry Schatzberg en fait une voleuse de voiture, cheveux courts bruns et bouclés dans Vol à la tire. Elle connaît un succès mémorable en interprétant Betty Rizzo dans la comédie musicale triomphale Grease. À 34 ans, elle campe une adolescente, leader du groupe de fille les Pink Ladies et devient une immense vedette. Toujours dans un rôle de jeune espiègle, elle est la secrétaire de Peter Falk dans Le Privé de ces dames de Robert Moore sur un scénario de Neil Simon. Forte de ces succès, Channing se voit confier le rôle central de deux sitcoms, Stockard Channing in Just Friends et The Stockard Channing Show.
Une impressionnante actrice de composition
Solide second rôle des années 80, elle accompagne Meryl Streep et Jack Nicholson dans La Brûlure de Mike Nichols, William Hurt dans Le Temps du Destin de Gregory Nava, Judd Hirsch et Kate Nelligan dans Avis de Recherche. Elle occupe aussi le premier rang dans Staying Together de Lee Grant et Pour le meilleur et pour le rire auprès de Beau Bridges. Elle remporte un Tony Award en 1985 pour sa prestation dans la pièce A Day in the Death of Joe Egg de Peter Nichols. Elle trouve encore de jolis rôles de complément dans la décennie suivante notamment dans Smoke de Wayne Wang et Paul Auster, Extravagances avec Patrick Swayze en travesti, Personnel et Confidentiel avec Michelle Pfeiffer et Robert Redford, Le Club des Ex et L’Heure magique avec Paul Newman. Elle prête sa voix à Barbara Gordon dans la série télévisée Batman. En 1999, elle joue la première dame des États-Unis Abby Bartlet dans la série À la Maison-Blanche. Son entente avec Martin Sheen, son époux président Josiah Bartlet est telle que son rôle devient récurrent dans les saisons suivantes. Elle apparaît pendant une saison dans le feuilleton Out of Practice sur une famille de médecins. Elle obtient un Emmy Award du meilleur second rôle féminin pour The West Wing en 2002.
Quatre mariages et une longue liaison
Présente au théâtre dans une reprise de L’Importance d’être constant d’Oscar Wilde, Stockard Channing est également récompensée d’un Tony Award pour Other Desert Cities qu’elle joue à Broadway. Au cinéma, on peut la voir dans Où le cœur nous mène avec Natalie Portman, 7 jours et une vie avec Angelina Jolie, La Main au Collier avec Diane Lane et Multiple Sarcasms avec Timothy Hutton et Mira Sorvino. Elle est dirigée par James Ivory dans Le Divorce et Woody Allen dans La Vie et tout le reste. Côtés vie privée et familiale, Stockard Channing a été mariée quatre fois. De son premier mari, Walter Channing elle conserve son patronyme associée au sien. Elle épouse ensuite Paul Schmidt, David Debin et David Rawle. Depuis 1988, elle est la compagne de Daniel Gillham, rencontré sur le tournage de Le Temps du Destin. De cette relation, l’actrice dira : « La seule liaison qui ne s’est pas conclue par un mariage dure depuis 15 ans ! ». Et même plus. Ils résident dans le Maine.
FILMOGRAPHIE :
Avec Martin Sheen
1972 : Up the Sandbox d’Irvin Kershner
1975 : La Bonne Fortune (The Fortune) de Mike Nichols
1976 : Vol à la tire (Sweet Revenge) de Jerry Schatzberg
1976 : Le Bus en folie (The Big Bus) de James Frawley
1978 : Grease (Grease) de Randal Kleiser
1978 : Le Privé de ces dames (The Cheap Detective) de Robert Moore
1979 : The Fish That Saved Pittsburgh de Gilbert Moses
1982 : Safari 3000 d’Harry Hurwitz
1983 : Avis de recherche (Without a Trace) de Stanley R. Jaffe
1986 : La Brûlure (Heartburn) de Mike Nichols
1986 : The Men's Club (The Men’s Club) de Peter Medak
1988 : Le Temps du destin (A Time of Destiny) de Gregory Nava
1989 : Staying Together de Lee Grant
1991 : Rencontrez les Applegates (Meet the Applegates) de Michael Lehmann
1991 : Pour le meilleur et pour le rire (Married to It) d’Arthur Hiller
1992 : Lunes de fiel (Bitter Moon) de Roman Polanski
1993 : Six degrés de séparation (Six Degrees of Separation) de Fred Schepisi
1995 : Smoke (Smoke) de Wayne Wang et Paul Auster
1995 : Extravagances (To Wong Foo, Thanks for Everything! Julie Newmar) de Beeban Kidron
1996 : Personnel et confidentiel (Up Close & Personal) de Jon Avnet
1996 : Edie & Pen de Matthew Irmas
1996 : Moll Flanders, ou les mémoires d'une courtisane (Moll Flanders) de Pen Densham
1996 : Le Club des ex (The First Wives Club) de Hugh Wilson
1998 : L'Heure magique (Twilight) de Robert Benton
1998 : Lulu on the Bridge (Lulu on the Bridge) de Paul Auster
1998 : Les Ensorceleuses (Practical Magic) de Griffin Dunne
1999 : The Venice Project de Robert Dornhelm
2000 : Other Voices de Dan McCormack
2000 : Isn't She Great d’Andrew Bergman
2000 : Où le cœur nous mène (Where the Heart Is) de Matt Williams
2001 : The Business of Strangers de Patrick Stettner
2002 : 7 jours et une vie (Life or Something Like It) de Stephen Herek
2002 : Derrière la porte rouge (Behind the Red Door) de Matia Karrell
2003 : Bright Young Things de Stephen Fry
2003 : Le Divorce (The Divorce) de James Ivory
2003 : La Vie et tout le reste (Anything Else) de Woody Allen
2005 : Red Mercury de Roy Battersby
2005 : La Main au collier (Must Love Dogs) de Gary David Goldberg
2005 : 3 Needles de Thom Fitzgerald
2007 : Sparkle de Tom Hunsinger et Neil Hunter
2010 : Multiple Sarcasms de Brooks Branch
Télévision :
1973 : La plus belle fille du monde (The Girl Most Likely To) de Lee Philips
1979 : Silent victory: the Kitty O'Neil Story de Lou Antonio
1987 : Pas mon enfant (Not My Kid) de Michael Tuchner
1987 : La Chambre à l’Étage (The Room Upstairs) de Stuart Margolin
1987 : L'emprise du mal (Echoes in the Darkness) de Glenn Jordan
1988 : Tidy Endings de Gavin Millar
1989 : Témoin à tuer (Perfect Witness) de Robert Mandel
1994 : Les Contes d'Avonlea (Road to Avonlea) de Stephen Surjik et Allan King
1994 : David à la Folie (David's Mother) de Robert Allan Ackerman
1995 : Mr. Willowby's Christmas Tree de Jon Stone
1996 : Lily Dale (Lily Dale) de Peter Masterson
1996 : Les procureurs (The Prosecutors) de Rod Holcomb
1996 : Drôle de maman (An Unexpected Family) de Larry Elikann
1998 : Trop tard pour être mère ? (An Unexpected Life) de David Hugh Jones
1998 : Notre enfant (The Baby Dance) de Jane Anderson
2000 : Le Secret de Jane (The Truth About Jane) de Lee Rose
2001 : Affaires de femmes (A Girl Thing) de Lee Rose
2002 : Cruelle beauté (Confessions of an Ugly Stepsister) de Gavin Millar
2002 : L'affaire Matthew Shepard (The Matthew Shepard Story) de Roger Spottiswoode
2003 : Hitler, la Naissance du mal (Hitler: The Rise of Evil) de Christian Duguay
2003 : La Fille de l'homme au piano (The Piano Man's Daughter) de Kevin Sullivan
2004 : Jack (Jack) de Lee Rose
2010 : Une illusion d'amour (Sundays at Tiffany's) de Mark Piznarski
2011 : 17th Precinct de Michael Rymer
2012 : Family Trap de Shawn Levy
2016 : Me & Mean Margaret de James Burrows
2023 : Maryland (Maryland) de Susan Tully
2024 : Knuckles (Knuckles) de Ged Wright
Filmographie de Stockard CHANNING