John Franklin Candy voit le jour le 31 octobre 1950 à Newmarket et grandit à Toronto. Son père Sidney James descend d’une famille d’anglais immigrés au Canada tandis que sa mère Evangeline Aker est d’origine polonaise. Le jeune John n’a que quatre ans lorsque son père meurt, victime de complications cardiaques à l’âge de 35 ans.
Second rôle de comédie
John Candy fréquente le lycée catholique Neil McNeil et se distingue dans l’équipe de football américain et comme membre du club de théâtre. Il étudie le journalisme à l’université McMaster. Il découvre ses prédispositions comiques pendant ses études universitaires. Il débute sur scène avec un petit rôle dans Creeps de David E. Freeman et fait des apparitions à la télévision. Remarqué dans l’émission humoristique Second City, il reprend son rôle à la télévision américaine. Il joue dans la comédie à petit budget Chercher la Femme de John Trent puis un employé de banque braqué par Elliott Gould dans l’Argent de la Banque de Daryl Duke et un rôle mineur dans L'Amour sur Béquilles avec George Segal. Il incarne un soldat dans la comédie à gros budget de Steven Spielberg 1941, un énorme flop. Il revient au Canada pour le thriller Double Negative de George Bloomfield et endosse le petit rôle marquant de Burton Mercer, un agent de libération conditionnelle décontracté dans Les Blues Brothers de John Landis. Il participe à la comédie Les Bleus de son compatriote Ivan Reitman.
Vedette grâce à John Hughes
Dès lors, John Candy devient un habitué des rôles secondaires de bons nounours dans des comédies potaches dans l’air du temps. Il est le vigile Lasky dans Bonjour les Vacances d’Harold Ramis, le frère de Tom Hanks dans Splash de Ron Howard, l’associé de Richard Pryor dans Brewster’s Millions de Walter Hill, un motard de la police dans Suivez cet Oiseau de Ken Kwapis, un membre d’une mission humanitaire dans Toujours prêts de Nicholas Meyer. Il accède enfin au premier rôle dans Vacances d’Enfer de Carl Reiner puis le policier Frank Dooley dans Armé et dangereux de Mark L. Lester avec Meg Ryan. Il fait une apparition dans La petite Boutique des Horreurs de Frank Oz et endosse le rôle de Barf, le nounours astronaute dans le parodique La Folle histoire de l’Espace de Mel Brooks. C’est sa rencontre avec John Hughes qui s’avère déterminante avec Un Ticket pour deux où il partage l’affiche avec Steve Martin, La Vie en plus pour un caméo hilarant, L’Oncle Buck où il joue un dépravé engagé par son frère comme baby-sitter.
Une lutte permanente contre le surpoids
John Candy prête sa voix dans Métal Hurlant, au cheval Don dans Hot to Trot et à Wilbur dans Bernard et Bianca au pays des Kangourous. Il voit ses Vacances très mouvementées, gâchées par Dan Aykroyd, son enquête de police contrariée par sa mère Maureen O’Hara dans Ta Mère ou moi de Chris Columbus, son scénario de soap opera menacé par les producteurs dans Un Crime dans la Tête. Sa tentative de production de la comédie Mais qui est Harry Crumb ? est ratée mais certains élèvent cette comédie policière comme un objet de culte. Dans les années 1990, il se diversifie en apparaissant aussi bien dans JFK d’Oliver Stone, Rasta Rockett de Jon Turteltaub ou Canadian Bacon de Michael Moore avec Alan Alda. Il fait ses débuts de réalisateur en 1994 dans le téléfilm comique Hostage for a Day. John Candy a épousé Rosemary Hobor et le couple a deux enfants Christopher et Jennifer. Ils habitent à Brentwood, à Los Angeles. John Candy est décédé dans son sommeil d’une crise cardiaque à l'âge de 43 ans, le 4 mars 1994, à Durango, au Mexique, pendant le tournage de Wagons East. Sa lutte permanente contre les changements de poids, associée à son alcoolisme et sa consommation de cocaïne ont probablement précipité sa fin.
FILMOGRAPHIE :
Avec John Hughes
1975 : It Seemed Like a Good Idea at the Time de John Trent
1976 : Tunnel Vision (Tunnelvision) de Neal Israel et Bradley R. Swirnoff
1976 : The Clown Murders de Martyn Burke
1976 : Chercher la femme (Find the Lady) de John Trent
1978 : L'Argent de la banque (The Silent Partner) de Daryl Duke
1979 : L’Amour sur Béquilles (Lost and Found) de Melvin Frank
1979 : 1941 (1941) de Steven Spielberg
1980 : Double Negative (Double Negative) de George Bloomfield
1980 : The Courage of Kavik, the Wolf Dog de Peter Carter (tv)
1980 : Les Blues Brothers (The Blues Brothers) de John Landis
1981 : Les Bleus (Stripes) d'Ivan Reitman
1983 : Bonjour les vacances... (National Lampoon's Vacation) d'Harold Ramis
1983 : Going Berserk de David Steinberg
1984 : Splash (Splash) de Ron Howard
1985 : Comment claquer un million de dollars par jour (Brewster's Millions) de Walter Hill
1985 : La dernière Polka (The Last Polka) de John Blanchard (tv)
1985 : Suivez cet Oiseau (Follow That Bird) de Ken Kwapis
1985 : Les Chester en Floride (Summer Rental) de Carl Reiner
1985 : Toujours prêts (Volunteers) de Nicholas Meyer
1986 : Dave Thomas: The Incredible Time Travels of Henry Osgood de Dave Thomas (tv)
1986 : Armé et dangereux (Armed and Dangerous) de Mark L. Lester
1986 : La Petite Boutique des horreurs (Little Shop of Horrors) de Frank Oz
1986 : The Canadian Conspiracy de Robert Boyd (tv)
1986 : Really Weird Tales de John Blanchard, Paul Lynch et Don McBrearty (tv)
1987 : La Folle Histoire de l'espace (Spaceballs) de Mel Brooks
1987 : Un Ticket pour deux (Planes, Trains & Automobiles) de John Hughes
1988 : La Vie en plus (She's Having a Baby) de John Hughes
1988 : Sesame Street, Special de Jon Stone (tv)
1988 : Tranquille le Fleuve ? (The Great Outdoors) d’Howard Deutch
1989 : Mais qui est Harry Crumb ? (Who's Harry Crumb?) de Peter Flaherty
1989 : Who Shrunk Saturday Morning? de Doug Rogers (tv)
1989 : Cannonball III (Speed Zone!) de Jim Drake
1989 : L'Oncle Buck (Uncle Buck) de John Hughes
1989 : The Rocket Boy de John Blanchard et Peter Hudecki (tv)
1990 : Masters of Menace de Raskov
1990 : Maman, j'ai raté l'avion ! (Home Alone) de Chris Columbus
1991 : Tribunal fantôme (Nothing But Trouble) de Dan Aykroyd
1991 : Une Place à prendre (Career Opportunities) de Bryan Gordon
1991 : Ta mère ou moi (Only the Lonely) de Chris Columbus
1991 : Un Crime dans la Tête (Delirious) de Tom Mankiewicz
1991 : JFK (JFK) d'Oliver Stone
1992 : Boris et Natacha (Boris and Natasha) de Charles Martin Smith (tv)
1992 : Banco pour un Crime (Once Upon a Crime...) d'Eugene Levy
1993 : La Star de Chicago (Rookie of the Year) de Daniel Stern
1993 : Rasta Rockett (Cool Runnings) de Jon Turteltaub
1994 : Hostage for a Day de John Candy (tv)
1994 : Pionniers malgré eux (Wagons East) de Peter Markle
1995 : Canadian Bacon (Canadian Bacon) de Michael Moore
Filmographie de John CANDY