Sid Caesar est né le 8 septembre 1922 à Yonkers dans l’état de New York. Fils d’immigrants juifs européens, il prend très jeune des cours de saxophone et se produit dans des petits groupes pour gagner de l’argent pendant la Grande Dépression. Jeune homme, il écrit pour des humoristes new-yorkais et leur donne à l’occasion la réplique. Pendant la secondes guerre mondiale, il est enrôlé dans la garde côtière américaine stationnée à Brooklyn.
Pionnier du divertissement télévisé
Sid Caesar fait la connaissance de l'auteur-compositeur Vernon Duke, avec qui il crée la revue musicale Six On, Twelve Off. Leur deuxième revue, Les Belles Manières est adaptée au cinéma en 1946, Sid y recréant ses numéros comiques pour les caméras. Il est un des premiers artistes à se produire en stand-up dans les boîtes de nuit. Il crée The Admiral Broadway Revue, un programme de 90 minutes à la télévision. Il s’entoure de comédiens comme Imogene Coca, Howard Morris et Carl Reiner. Ses sketches et ses parodies mettent en valeur son sens aigu de l'absurde et ses compétences en matière de pantomime et de double langage. L'émission devient rapidement un énorme succès et remporte l’Emmy Award du meilleur programme de variétés en 1952 et 1953.
Quelques seconds rôles de comédie
Pour le Caesar’s Hour, Sid Caesar réunit une équipe de scénaristes de grand talent composée de Neil Simon, Woody Allen, Mel Brooks et Larry Gelbart. L’émission dure jusqu’en 1958. Il est plus présent au cinéma dans les années soixante occupant un des premiers rôles d’Un Monde fou fou fou fou de Stanley Kramer, Petit Guide pour mari volage de Gene Kelly, The Busy Body avec Robert Ryan ou Trois Fantômes à la page avec Vera Miles. En 1967, il retrouve Coca, Reiner et Morris pour une émission spéciale télévisée récompensée par un Emmy Award, et en 1973, participe à la compilation du film théâtral Ten from Your Show of Shows. Il accompagne Peter Falk dans Le Privé de ses dames, Peter Sellers dans Le Complot diabolique du docteur Fu-Manchu, Elliott Gould dans Over the Brooklyn Bridge et Chevy Chase dans Vacances à Las Vegas. Sid Caesar devient à nouveau très populaire auprès des jeunes générations en participant aux deux opus de Grease auprès de John Travolta.
67 ans de mariage
Sid Caesar publie son autobiographie Where Have I Been ? où il raconte notamment ses nombreuses années de lutte contre la toxicomanie. Il est présent dans la plupart des films de Mel Brooks comme La dernière Folie ou La Folle Histoire du Monde. Au théâtre, il collabore à plusieurs reprises avec Neil Simon pour l’écriture de pièces comme Little Me ou Last of the Red Hot Lovers. Sid Caesar a été marié pendant 67 ans avec Florence Levy, décédée en 2010. Ils ont eu trois enfants Karen, Michelle et Rick. Installé à Beverly Hills, il décède le 12 février 2014 à son domicile à l’âge de 91 ans après une courte maladie. De nombreux hommages émanent d’auteurs comiques qu’il a formés et qui partageaient les spécificités de l’humour juif de Caesar comme Carl Reiner, Mel Brooks ou Woody Allen qui saluent son talent exceptionnel d'acteur.
FILMOGRAPHIE :
Avec Carl Reiner
1947 : Peter Ibbetson a raison (The Guilt of Janet Ames) d'Henry Levin
1961 : The Devil You Say de Richard Irving (tv)
1963 : Un monde fou, fou, fou, fou (It's a Mad Mad Mad Mad World) de Stanley Kramer
1966 : La Souris qui rugissait (The Mouse that roared) de Jack Arnold (tv)
1967 : The Busy Body de William Castle
1967 : Petit guide pour mari volage (A Guide for the Married Man) de Gene Kelly
1967 : Trois fantômes à la page (The Spirit is willing) de William Castle
1973 : 10 from Your Show of Shows de Max Liebman
1974 : 747 en péril (Airport 1975) de Jack Smight
1976 : La Dernière Folie de Mel Brooks (Silent Movie) de Mel Brooks
1977 : Schmock (Fire Sale) d'Alan Arkin
1977 : Flight to Holocaust de Bernard L. Kowalski (tv)
1977 : La Malédiction de la Veuve noire (Curse of the Black WIdow) de Dan Curtis (tv)
1978 : Le Privé de ces dames (The Cheap Detective) de Robert Moore
1978 : Grease (Grease) de Randal Kleiser
1979 : Barnaby and Me de Norman Panama (tv)
1980 : Le Complot diabolique de Fu Manchu (The Fiendish Plot of Dr Fu Manchu) de P. Sellers
1981 : The Munsters' Revenge de Don Weis (tv)
1981 : La Folle Histoire du monde (History of the World: Part I) de Mel Brooks
1982 : Grease 2 (Grease 2) de Patricia Birch
1983 : Robin des Bois chez les Ordinateurs (Found Money) de Bill Persky (tv)
1984 : Over the Brooklyn Bridge de Menahem Golan
1984 : Cannon Ball 2 (Cannonball Run II) d’Hal Needham
1985 : Mister Magic (Amazing Stories : Mr Magic) de Donald Petrie (tv)
1985 : Alice au pays des merveilles (Alice in Wonderland) d’Harry Harris (tv)
1985 : Love Is Never Silent de Joseph Sargent (tv)
1986 : Stoogemania de Chuck Workman
1986 : Christmas Snow de Gus Trikonis (tv)
1987 : Les Habits neufs de l’Empereur (The Emperor's New Clothes) d'Alan Taylor
1988 : Un Jour, un Mur (Freedom Fighter) de Desmond Davis (tv)
1988 : Side by Side de Jack Bender (tv)
1995 : Une punition inattendue (The Great Mom Swap) de Jonathan Prince (tv)
1996 : Dingue de toi (Mad about you) de Paul Reiser & Danny Jacobson (tv)
1997 : Vacances à Vegas (Vegas Vacation) de Jonathan Prince
1998 : The Wonderful Ice Cream Suit de Stuart Gordon
2004 : Comic Book: The Movie de Mark Hamill
Filmographie de Sid CAESAR