Gerard James Butler est né à Paisley en Écosse le 13 novembre 1969, d’Edward Butler, bookmaker et de Margaret, femme au foyer. Éduqué dans une famille ouvrière catholique, il passe ses deux premières années à Montréal, au Québec. Au divorce de ses parents, Butler suit sa mère, qui repart en Écosse avec sa sœur Lynn et son frère Brian. Il a un frère nommé Shaun issu du deuxième mariage de son père. À 20 ans, Butler rejoint le Scottish Youth Theatre. Il passe ses examens avec succès à la School of Law de Glasgow, avant d’entamer une carrière sur les planches. Son premier rôle est celui de Coriolan, dans une version théâtrale de Trainspotting. Très vite, Butler se tourne vers le cinéma et obtient un premier rôle en 1997, dans le film La Dame de Windsor, en tant qu’Archie Brown. La même année, il joue un rôle mineur dans le James Bond Demain ne meurt jamais. S’en suivent différentes apparitions dans des séries TV britanniques et différents petits rôles dans La Cerisaie, One More Kiss et Harrison’s Flowers. En 1999, il commence la mini-série Attila le Hun, dans le rôle titre. Durant le tournage, la production est arrêtée pour que Butler puisse tourner Dracula 2001 de Wes Craven. À cette époque, Butler jouit d’une bonne renommée au Royaume-Uni, grâce notamment à la série The Jury.
Un homme d’action
En 2003, il retrouve Billy Connolly, son partenaire de La Dame de Windsor dans le film Prisonniers du temps. Fondé sur le livre de Michael Crichton du même nom, Butler y joue l’archéologue Andre Marek qui voyage dans le temps. La même année, il connait un vrai succès grand public avec Lara Croft, Tomb Raider, le berceau de la vie, avec Angelina Jolie. Il participe à des productions diverses comme Le Fantôme de l’Opéra avec Emmy Rossum, Patrick Wilson et Ciarán Hinds, Le Match de leur vie, fondé sur l’histoire vraie de l’équipe de football américaine qui battit l’équipe d’Angleterre à Belo Horizonte, au Brésil, en 1950 ou Beowulf, la légende viking, entièrement filmé en Islande par Sturla Gunnarsson. La consécration vient avec 300 de Zack Snyder où il incarne le roi Léonidas lors de la bataille des Thermopyles. Le film, entièrement réalisé en images de synthèse permet à Butler de décrocher divers prix.
Un romantique discret
Changeant de cap, il enchaîne plusieurs comédies romantiques mais s’y montre assez mal à l’aise à l’image de P.S. I Love You, avec Hilary Swank, L’Île de Nim avec Jodie Foster, RocknRolla de Guy Ritchie, où il tient le rôle d’un gangster écossais, L’Abominable Vérité aux côtés de Katherine Heigl et Le Chasseur de primes d’Andy Tennant avec Jennifer Aniston. Il retrouve ses meilleurs emplois dans des films d’action comme Le Chantage avec Pierce Brosnan et Que justice soit faite de F. Gary Gray, où il incarne un homme qui, à la suite du sauvage assassinat de sa femme et de sa fille, décide de les venger en tuant les meurtriers mais aussi en s’en prenant au procureur interprété par Jamie Foxx. En 2012, un accident survenu sur le tournage de Chasing Mavericks l’oblige à une hospitalisation. Gerardavoue avoir du subir ensuite une cure de désintoxication pour guérir des psychotropes dont il était devenu addict pour soigner sa douleur. La Chute de la Maison-Blanche où il joue Mike Banning, un agent de la sécurité présidentielle (le président a les traits d’Aaron Eckhart) inaugure une fructueuse série de films à succès, complétée par La Chute de Londres et La Chute de Los Angeles. Ce célibataire forcené n’est connu que pour ses liaisons avec des modèles comme Madalina Ghenea ou Morgan Brown.
FILMOGRAPHIE :
Avec Hillary Swank
1997 : Demain ne meurt jamais (Tomorrow Never Dies) de Roger Spottiswoode
1998 : Little White Lie de Philip Saville (tv)
1998 : La Malédiction de la momie (Tale of the Mummy) de Russell Mulcahy
1999 : La Cerisaie (The Cherry Orchard) de Michael Cacoyannis
1999 : Fast Food (Fast Food) de Stewart Sugg
2000 : One More Kiss (One More Kiss) de Vadim Jean
2000 : Harrison's Flowers d’Élie Chouraqui
2000 : Dracula 2001 (Dracula 2000) de Patrick Lussier
2001 : Attila le Hun (Attila) de Dick Lowry (tv)
2001 : Le Règne du feu (Reign of Fire) de Rob Bowman
2002 : Shooters de Colin Teague et Glenn Durfort
2002 : Lara Croft Tomb Raider, le berceau de la vie(The Cradle of Life) de Jan de Bont
2002 : Prisonniers du temps (Timeline) de Richard Donner
2004 : Dear Frankie de Shona Auerbach
2004 : Le Match de leur vie (The Game of Their Lives) de David Anspaugh
2004 : Le Fantôme de l'Opéra (The Phantom of the Opera) de Joel Schumacher
2005 : Beowulf, la légende viking (Beowulf & Grendel) de Sturla Gunnarsson
2007 : 300 (300) de Zack Snyder
2008 : Le Chantage (Butterfly on a Wheel) de Mike Barker
2008 : P.S. I Love You (PS I love you) de Richard LaGravenese
2008 : L'Île de Nim (Nim’s Island) de Jennifer Flackett
2008 : Rock’n Rolla(RocknRolla) de Guy Ritchie
2009 : L'Abominable Vérité (The Ugly Truth) de Robert Luketic
2009 : Ultimate Game (Gamer) de Mark Neveldine et Brian Taylor
2009 : Que justice soit faite (Law Abiding Citizen) de F. Gary Gray
2009 : Watchmen, les Gardiens (Watchmen) de Zack Snyder
2010 : Le Chasseur de primes (The Bounty Hunter) d’Andy Tennant
2011 : Machine Gun (Machine Gun Preacher) de Marc Forster
2012 : Ennemis jurés (Coriolanus) de Ralph Fiennes
2012 : Chasing Mavericks de Michael Apted et Curtis Hanson
2012 : Love Coach (Playing for Keeps) de Gabriele Muccino
2013 : My Movie Project (Movie 43) de Brett Ratner
2013 : La Chute de la Maison Blanche (Olympus has fallen) d’Antoine Fuqua
2014 : 300 La Naissance d’un empire de Noam Murro
2016 : La Chute de Londres (London Has Fallen) de Babak Najafi
2016 : Gods of Egypt d’Alex Proyas
2016 : Last Call (A Family Man) de Mark Williams
2017 : Geostorm de Dean Devlin
2018 : Criminal Squad (Den of Thieves) de Christian Gudegast
2018 : Keepers (Keepers) de Kristoffer Nyholm
2018 : Hunter Killer (Hunter Killer) de Donovan Marsh
2019 : La Chute du Président (Angel Has Fallen) de Ric Roman Waugh
2020 : Greenland (Greenland) de Ric Roman Waugh
2021 : Descente au poste (Copshop) de Joe Carnahan
2022 : La Disparue (Last seen alive) de Brian Goodman
2023 : Mayday (Plane) de Jean-François Richet
2023 : Kandahar (Kandahar) de Ric Roman Waugh
Filmographie de Gerard BUTLER