William Gary Busey est né à Goose Creek, au Texas né le 29 juin 1944. Fils de Delmer Lloyd Busey et de Sadie Virginia Arnett, il grandit à Tulsa dans l’Oklahoma et obtient son diplôme au lycée Nathan Hale avant de rejoindre l’université d'État de Pittsburg au Kansas, grâce à une bourse de football. Une blessure au genou l’oblige à renoncer au sport de haut niveau et il se tourne vers le théâtre qu’il étudie à l'université d'État de l'Oklahoma à Stillwater.
Acteur et musicien
Gary Busey montre de grandes qualités de musiciens en débutant comme batteur dans The Rubber Band. Il participe à plusieurs enregistrements de Leon Russell sous le nom de Teddy Jack Eddy puis sort un album avec le groupe Carp en 1969. Il obtient de petits rôles au cinéma (Rue des Hippies, La Chevauchée des sept Mercenaires) et à la télévision (Gunsmoke, The Texas Wheelers). Il est remarqué à trois reprises aux côtés de Jeff Bridges dans Une Fille nommée Lolly Madonna, Last American Hero et Le Canardeur. En 1976, il est engagé par Barbra Streisand pour incarner Bobby Ritchie, le manager du personnage de Kris Kristofferson dans Une Étoile est née. La star est emballée par ses qualités musicales et vocales. Il confirme ses qualités dans The Budddy Holly Story où il interprète lui-même toutes les chansons accompagnées à la guitare. Sa performance acclamée lui vaut une nomination aux Oscars du meilleur acteur.
Tueur fou du thriller
Gary Busey s’exprime dans les registres les plus divers, passant du film de surf Big Wednesday, au petit rôle de Willy Darin dans Le Récidiviste d’Ulu Grosbard auprès de Dustin Hoffman. Partenaire de Jodie Foster dans Carny, d’Annette O’Toole dans Mister Gaffes, de Willie Nelson dans La Vengeance mexicaine, il joue un joueur de baseball dans Une Nuit de Réflexion de Nicolas Roeg, rencontre improbable entre Einstein (Michael Emil) et Marilyn Monroe (Theresa Russell). C’est dans le domaine du thriller qu’il reste le plus performant enchaînant les rôles de tueurs déments dans L’œil du tigre, L’Arme fatale, À l’épreuve des balles, Peur bleue, Six hommes pour sauver Harry ou L’Indésirable.
Glissement vers la série Z
Le 4 décembre 1988, Gary Busey est grièvement blessé dans un accident de moto. Ne portant pas de casque, il subit un coma léthal pendant quelques minutes, des lésions cérébrales irréversibles et de graves séquelles au visage. En 1997, il se fait enlever une tumeur cancéreuse logée dans le sinus. Dans les années 1990, si ses prestations sont dans l’ensemble moins spectaculaires avec une certaine attirance vers le cabotinage, il connaît de beaux succès en seconds rôles dans Predator 2, Point Break avec Keanu Reeves, Piège en haute mer avec Steven Seagal et Tommy Lee Jones, La Firme avec Tom Cruise, Que la Chasse commence avec F. Murray Abrahams, Drop Zone opposé à Wesley Snipes. Mais croulant sous les dettes, l’acteur commence à accepter n’importe quel nanar comme État de Force, Les Enragés de Sidney J. Furie, Soldier de Paul W.S. Anderson, Le Nettoyeur et On the Edge de Fred Williamson. Il obtient pourtant quelques beaux rôles dans des films cultes comme Lost Highway de David Lynch ou Las Vegas Parano de Terry Gilliam. La perte de qualité est encore plus flagrante dans les décennies suivantes.
Trois femmes et trois enfants
Gary Busey prête sa voix à des personnages de dessins animés et de jeux vidéo. Il participe à une émission de téléréalité intitulée I’m with Busey. Ironisant sur sa propre apparence, il endosse le rôle du tueur fou Millard Findlemeyer ressuscité par une fée dans The Gingerdead Man de Charles Band. Il revient sur scène en 2019 pour incarner Dieu dans la comédie musicale Off-Broadway Only Human. Gary Busey a été marié trois fois avec Judy Busey de 1968 à 1990, Tiani Warden de 1996 à 2001 et Steffanie Sampson à partir de 2019. Il a trois enfants, l’acteur Jake Busey, né en 1971 (il était présent aux côtés de son père dans Le Récidiviste), la photographe Alectra née en 1994 et Luke, également acteur. Républicain, l’acteur a soutenu Donald Trump à la présidence en 2016.
FILMOGRAPHIE :
Avec Richard Donner
1968 : Les Troupes de la Colère (Wild in the Streets) de Barry Shear
1970 : Didn't You Hear? de Skip Sherwood
1971 : Angels Hard as They Come de Joe Viola
1972 : La Chevauchée des sept Mercenaires (The Magnificent Seven Ride!) de G. McCowan
1972 : Billy le Cave (Dirty Little Billy) de Stan Dragoti
1973 : Une fille nommée Lolly Madonna (Lolly-Madonna XXX) de Richard C. Sarafian
1973 : Last American Hero de Lamont Johnson
1973 : Hex de Leo Garen
1974 : Le Canardeur (Thunderbolt and Lightfoot) de Michael Cimino
1974 : You and Me (You and Me) de David Carradine
1976 : Chewing gum Rallye (The Gumball Rallye) de Charles Bail
1976 : Une Étoile est née (A Star Is Born) de Frank Pierson
1978 : Le Récidiviste (Straight Time) d'Ulu Grosbard
1978 : Buddy Holly Story (The Buddy Holly Story) de Steve Rash
1978 : Graffiti Party (Big Wednesday) de John Milius
1980 : Carny (Carny) de Robert Kaylor
1980 : Mister Gaffes (Foolin’Around) de Richard T. Heffron
1982 : La Vengeance mexicaine (Barbarosa) de Fred Schepisi
1983 : S.O.S. Taxi (D.C. Cab) de Joel Schumacher
1984 : The Bear (The Bear) de Richard C. Sarafian
1985 : Une Nuit de Réflexion (Insignificance) de Nicolas Roeg
1985 : Peur bleue (Silver Bullet) de Daniel Attias
1986 : Six Hommes pour sauver Harry (Let’s Get Harry) de Stuart Rosenberg (Alan Smithee)
1986 : L'Œil du Tigre (Eye of the Tiger) de Richard C. Sarafian
1987 : L'Arme fatale (Lethal Weapon) de Richard Donner
1988 : Act of Piracy de John Bud Cardos
1988 : À l'Épreuve des Balles (Bulletproof) de Steve Carver
1989 : L'Indésirable (Hider in the House) de Matthew Patrick
1990 : Predator 2 (Predator 2) de Stephen Hopkins
1991 : My Heroes Have Always Been Cowboys de Stuart Rosenberg
1991 : Point Break (Point Break) de Kathryn Bigelow
1992 : The Player (The Player) de Robert Altman
1992 : Double Trafic (Canvas) d'Alain Zaloum
1992 : Piège en haute Mer (Under Siege) d'Andrew Davis
1993 : La Firme (The Firm) de Sydney Pollack
1993 : La Star de Chicago (Rookie of the Year) de Daniel Stern
1993 : South Beach de Fred Williamson et Alain Zaloum
1994 : Le Solitaire (Breaking Point) de Paul Ziller
1994 : Warriors (Warriors) de Shimon Dotan
1994 : Que la chasse commence ! (Surviving the Game) d'Ernest R. Dickerson
1994 : L'Escorte infernale (Chasers) de Dennis Hopper
1994 : Drop Zone (Drop Zone) de John Badham
1995 : L'Homme au Pistolet (Man with a Gun) de David Wyles
1996 : Livers Ain't Cheap de James Merendino
1996 : Coup de circuit (Sticks and Stones) de Neil Tolkin
1996 : One Clean Move de D. W. Brown (cm)
1996 : Black Sheep (Black Sheep) de Penelope Spheeris
1996 : État de force (Carried Away) de Bruno Barreto
1996 : Ennemis Enchaînés (The Chain) de Luca Bercovici
1997 : Suspicious Minds d’Alain Zaloum
1997 : Lost Highway (Lost Highway) de David Lynch
1997 : Steel Sharks de Rodney McDonald
1997 : Trafic à haut risque (Lethal Tender) de John Bradshaw
1997 : Les Enragés (The Rage) de Sidney J. Furie
1997 : Traque sans Merci (Plato's Run) de James Beckett
1998 : Journal intime d'un tueur en série (Rough Draft) de Joshua Wallace
1998 : Las Vegas Parano (Fear and Loathing in Las Vegas) de Terry Gilliam
1998 : Soldier (Soldier) de Paul W. S. Anderson
1999 : Hot Boyz (Hot Boyz) de Master P
1999 : Trafic Explosif (No Tomorrow) de Master P
1999 : Détour (Detour) de Joey Travolta
1999 : Jacob Two Two Meets the Hooded Fang de George Bloomfield
2000 : A Crack in the Floor de Sean Stanek et Corbin Timbrook
2000 : Tribulation (Tribulation) d'André van Heerden
2000 : Two Shades of Blue de James D. Deck
2000 : G-Men from Hell de Christopher Coppola
2000 : Le Nettoyeur (Down 'n Dirty) de Fred Williamson
2001 : Frost, portrait d'un vampire (Frost: Portrait of a Vampire) de Kevin Van Hook
2001 : A Crack in the Floor de Sean Stanek & Corbin Timbrook
2002 : On the Edge (On the Edge) de Fred Williamson
2002 : Welcome 2 Ibiza de David Winters
2002 : Sam & Janet de Rick Walker
2002 : Glory Glory (Hooded Angels) de Paul Matthews
2003 : The Prize Fighter de Mark Mason
2003 : Quigley (Quigley) de William Byron Hillman
2003 : Scorched de Kelsey T. Howard
2003 : Shadowland (The Shadowlands) de Matthew Kilburn
2004 : Shade of Pale (Shade of Pale) de Damian Chapa
2004 : Motocross Kids de Richard Gabai
2004 : A Sight for Sore Eyes de Shane Stanley (cm)
2004 : Fallacy de Jeff Jensen
2004 : Lexie (Lexie) de Fred Williamson
2004 : El Padrino (El Padrino) de Damian Chapa
2004 : Le Mexicain (Latin Dragon) de Scott Thomson
2004 : Ghost Rock (Ghost Rock) de Dustin Rikert
2004 : Border Blues (Border Blues) de Rodio Nakhapetov
2005 : The Baker’s Dozen de Jethro Rothe-Kushel
2005 : Buckaroo (Buckaroo: The Movie) de James A. Brooks
2005 : Souled Out de Charles Adelman
2005 : The Hard Easy d’Ari Ryan
2005 : The Hand Job de Jim Kehoe
2005 : No Rules de Gerry Anderson & Michael Lee Baron
2005 : Puzzle (Chasing Ghosts) de Kyle Dean Jackson et Alan Pao
2005 : Shut Up and Shoot! de Silvio Pollio
2005 : The Gingerdead Man de Charles Band
2005 : Soft Target d’Art Camacho
2006 : Descansos de J. Michael Kipikash
2006 : La Vallée des loups - Irak (Kurtlar vadisi - Irak) de Serdar Akar
2007 : Homo Erectus (Homo Erectus) d’Adam Rifkin
2007 : Lady Samurai (Lady Samurai) d’Adrian DeLude
2007 : L'Instinct du chasseur (Blizhniy Boy, the Ultimate Fighter) d’Erken Ialgashev
2008 : Gingerdead Man 2, Passion of the Crust de William Butler
2009 : Hallettsville d’Andrew Pozza
2010 : Down and Distance de Brian J. De Palma
2010 : Copains pour toujours (Grown Ups) de Dennis Dugan
2011 : Guido (Guido) de Colin Campbell
2011 : Jenny de Sam Graydon (cm)
2012 : Piranha 2 3D (Piranha 3DD) de John Gulager
2013 : Matt’s Chance de Nicholas Gyeney
2013 : Bounty Killer d’Henry Saine
2014 : Confessions of a Womanizer de Grizz Ali
2015 : Mansion of Blood de Mike Donahue
2015 : Bikini Model Academy de Straw Weisman
2015 : Entourage de Doug Ellin
2016 : Candiland (Candiland) de Rusty Nixon
2016 : Mamaboy d’Aaron Leong
2016 : Sharknado, le 4e Réveil (Sharknado: The 4th Awakens) d’Anthony C. Ferrante
2018 : Camp Manna d’Eric Scott Johnson & Eric Machiela
2019 : Bunker of Blood: Chapter 8 de Charles Band & William Butler
2024 : Holy Cash de Paul Rodriguez
Télévision :
1973 : Blood Sport de Jerrold Freedman
1974 : Exécuté pour désertion (The Execution of Private Slovik) de Lamont Johnson
1974 : La Loi (The Law) de John Badham
1986 : La Moitié du Temps (Half a Lifetime) de Daniel Petrie
1988 : La Révolution des quatre Jours (A Dangerous Life) de Robert Markowitz
1989 : The Neon Empire de Larry Peerce
1991 : La Reine du Country (Wild Texas Wind) de Joan Tewkesbury
1992 : Biker Force (Chrome Soldiers) de Thomas J. Wright
1997 : Rough Riders de John Milius
1998 : Universal soldier 2, Frères d'armes (Brothers in Arms) de Jeff Woolnough
1999 : Innocence fatale (The Girl Next Door) d’Eric Till
2000 : Best Actress d’Harvey Frost
2005 : Into the West (Into the West) de Robert Dornhelm
2005 : Esenine (Esenin) d’Igor Zaytsev
2006 : Tom Goes to the Mayor de Tim Heidecker & Eric Wareheim
2007 : Mangeur d’Hommes (Maneater) de Gary Yates
2013 : Mr. Box Office de Shelley Jensen
2016 : This is the City de Michel Andre Constantin
Filmographie de Gary BUSEY