Saffron Burrows Rieser voit le jour dans le quartier de St. Pancras de Londres, le 22 octobre 1972. Elle grandit à Stoke Newington dans une famille de gauche, son père Richard Rieser étant architecte puis professeur et sa mère Susie Burrows institutrice syndicaliste. Elle rejoint un groupe antiraciste à l'âge de 11 ans et devient une militante pour les droits des personnes handicapées. Elle sera vice-présidente du Mouvement national des droits civiques. Elle prend des cours de théâtre dès son adolescence au théâtre Anna Scher d’Islington.
Mannequin et comédienne en devenir
Ayant déjà atteint 1,83 m à 15 ans, Saffron Burrows débute une carrière de mannequin. Travaillant pour le photographe de mode Beth Boldt, elle partage pendant cinq ans son temps entre Londres et Paris où elle apprend le français. D’une plastique remarquable, elle intéresse le cinéma et débute dans un petit rôle d’Au nom du père de Jim Sheridan auprès de Daniel Day Lewis. Elle est révélée par le rôle d’une jeune Irlandaise ambitieuse dans Le Cercle des Amies de Pat O’Connor. On la retrouve auprès d’Albert Finney dans la mini-série Karaoke pour la BBC, le touchant Hotel de Love de Craig Rosenberg et des petites productions comme Welcome II The Terrordome de Ngozi Onwurah, Nevada de Gary Tieche ou Lovelife de Jon Harmon Feldman. Elle fait une première apparition en Supermodel dans un film de Mike Figgis Pour une Nuit.
Actrice favorite de Mike Figgis
En couple avec le réalisateur Mike Figgis, Saffron Burrows devient son actrice fétiche dans l’expérimental La Fin de l’Innocence Sexuelle auprès de Julian Sands, Mademoiselle Julie, l’héroïne de Strindberg avec Peter Mullan, Time Code, film futuriste avec Xander Berkeley et Hôtel en princesse de Malfi séjournant à Venise. Elle participe à des productions plus grand public comme Peur bleue de Renny Harlin avec Samuel L. Jackson, Gangster No. 1 avec Malcolm McDowell et David Thewlis, le film d’espionnage Enigma de Michael Apted sur le déchiffrage des codes secrets des Allemands et Séduction fatale, thriller à la distribution prestigieuse. Elle tourne aux quatre coins du globe dans Frida de Julie Taymor, biographie de l’artiste mexicaine Frida Kahlo avec Selma Hayek, Galindez de Gerardo Herrero, film enquête sur la disparition d’un opposant au dictateur dominicain Trujillo, Klimt de Raoul Ruiz, biopic du peintre viennois Gustav Klimt. Dans un registre plus commercial, elle est Andromaque dans Troie de Wolfgang Petersen, Martine Love auprès de Jason Statham dans Braquage à l’anglaise et Martine Love dans À Cœur ouvert aux côtés d’un Adam Sandler surprenant traumatisé par les événements du onze septembre.
Théâtre et télévision
À partir des années 2000, Saffron Burrows passent de longues heures sur les planches avec The Powerbook de Jeanette Winterson et Le Paradis terrestre de Peter Whelan où elle est une acclamée Janey. Elle occupe le rôle de Lorraine Weller dans la série mordante Boston Justice auprès de William Shatner et James Spader et tourne en guest-star dans plusieurs séries comme New York, section criminelle, Bones, Marvel, les agents du SHIELD et surtout Mozart in the Jungle de 2014 à 2018 dans le rôle de la violoniste Cynthia Taylor. En dehors des plateaux, elle écrit dans des journaux et publie des critiques de livres et différents articles de magazine dans The Guardian, The Independent ou The Times. Elle est membre de la Royal Society of Arts. Après ses fiançailles avec l’acteur Alan Cumming et cinq ans à partager la vie de Mike Figgis, elle annonce sa bisexualité et sa préférence pour les femmes. Elle vit en couple avec l’actrice Fiona Shaw puis épouse l’écrivaine Alison Balian, sa compagne depuis six ans, en août 2013. Saffron Burrows donne naissance à leur fils en 2012 et à leur fille Daisy Alice en 2017 mais le couple se sépare en 2020. Saffron Burrows est citoyenne américaine depuis 2009.
FILMOGRAPHIE :
Avec Mike Figgis
1995 : Welcome II the Terrordome de Ngozi Onwurah
1995 : The Big One de Simon Cellan Jones (tv)
1995 : Le Cercle des amies (Circle of Friends) de Pat O’Connor
1996 : The Shaman de Sean Geoghegan (cm)
1996 : I Bring You Frankincense de Ngozi Onwurah
1996 : Hotel de Love de Craig Rosenberg
1996 : Karaoke (Karaoke) de Renny Rye (tv)
1996 : Cold Lazarus de Renny Rye (tv)
1997 : Nevada (Nevada) de Gary Tieche
1997 : Lovelife (Lovelife) de Jon Harmon Feldman
1997 : Pour une nuit... (One Night Stand) de Mike Figgis
1997 : L'Entremetteur (The MatchMaker) de Mark Joffe
1999 : Wing Commander de Chris Roberts
1999 : La Fin de l'innocence sexuelle (The Loss of Sexual Innocence) de Mike Figgis
1999 : Peur bleue (Deep Blue Sea) de Renny Harlin
1999 : Mademoiselle Julie (Miss Julie) de Mike Figgis
2000 : Assumptions de Jimo Salako (cm)
2000 : Time Code (Timecode) de Mike Figgis
2000 : Gangster No. 1 (Gangster Number One) de Paul McGuigan
2001 : Enigma (Enigma) de Michael Apted
2001 : Séduction fatale (Tempted) de Matthew Cullen
2001 : Hôtel (Hotel) de Mike Figgis
2001 : La Légende des Selkies (The Seventh Stream) de John Gray (tv)
2002 : Flashpoint (Flashpoint) de Félix Enriquez-Alcala (tv)
2002 : Hideous Man de John Malkovich (cm)
2002 : Frida (Frida) de Julie Taymor
2003 : Galindez (El Misterio Galíndez) de Gerardo Herrero
2004 : Troie (Troy) de Wolfgang Petersen
2004 : Terrible Kisses de Jill Robertson (cm)
2006 : Klimt (Klimt) de Raoul Ruiz
2006 : Perfect Creature de Glenn Standring
2006 : Fay Grim (Fay Grim) d’Hal Hartley
2007 : Miss Marple, L’Heure Zéro (Marple: Towards Zero) de N. Winding Refn & D. Grindley (tv)
2007 : Broken Thread de Mahesh Mathai
2007 : À cœur ouvert (Reign Over Me) de Mike Binder
2007 : Dangerous Parking de Peter Howitt
2008 : The Guitar (The Guitar) d'Amy Redford
2008 : Braquage à l'anglaise (The Bank Job) de Roger Donaldson
2008 : Boston Justice (Boston Legal) de Bill D’Elia (tv)
2009 : The Eastmans de Jason Ensler (tv)
2010 : Lawyers de Roger Donaldson (cm)
2011 : Small Apartments de Jonas Akerlund
2012 : Knife Fight de Bill Guttentag
2015 : Quitters de Noah Pritzker
2016 : The List (The List) de Jillian Armenante (tv)
2023 : Dangerous Waters (Dangerous Waters) de John Barr
2023 : La Veuve Blanche (White Widow) d’Henry Mason
2023 : Baghead d’Alberto Corredor
2024 : Neighborhood Alert de Ngozi Onwurah
2024 : Canary Black de Pierre Morel
2025 : The Morrigan de Colum Eastwood
Filmographie de Saffron BURROWS