Craig Kenneth Bruderlin est né le 18 juillet 1940 dans le quartier de Los Angeles de Westwood Village. Fils aîné d’une fratrie de trois fils et deux sœurs d’Henry Hurst Bruderlin, entrepreneur en bâtiment et d’Helen Sue Mansur, femme au foyer, l’enfant s’intéresse aux modèles réduits d’avions et prend des cours de pilotage dès l’âge de 10 ans. Il commence à tourner des films en 8 mm à l’adolescence et se lie d’amitié avec un autre passionné de cinéma Ryan O’Neal.
La révélation du docteur Steven Kiley
Les deux adolescents font leurs études au lycée universitaire de West Los Angeles et malgré sa timidité, Craig rebaptisé James suit son ami dans des castings. Il étudie le théâtre à l’université de Californy et signe un contrat avec la 20th Century Fox en 1960. Il fait quelques figurations auprès de Sandra Dee et se fait remarquer dans des épisodes de séries comme Bus Stop, Voyage au fond des Mers, Margie, The Long Hot Summer, Batman et Le Virginien. Il change son nom de Bruderlin en Brolin et trouve quelques rôles secondaires dans L’Express du Colonel Von Ryan avec Frank Sinatra, Le Voyage fantastique avec Edmond O’Brien, L’Étrangleur de Boston avec Henry Fonda ou Alerte à la Bombe avec Charlton Heston. Il connaît la consécration avec le rôle du docteur Steven Kiley dans Marcus Welby, M. D. dans l’équipe de Robert Young qui interprète le rôle-titre.
De Capricorn One à Amityville
James Brolin accède aux premiers rôles dans Mondwest de Michael Crichton avec Yul Brynner, Gable et Lombard où il joue Clark Gable auprès de Jill Clayburgh et Enfer Mécanique d’Elliot Silverstein où il est le capitaine de police Wade Parent face à véhicule fou qui pousuit une cavale meurtrière dans l’Utah. Il fait sensation en astronaute dans Capricorn One de Peter Hyams et viril et barbu, décroche ses rôles les plus connus dans Amityville, la Maison du Diable de Stuart Rosenberg avec Margot Kidder, New York Connection de Robert Butler et Les Risques de l’Aventure de Stewart Raffil avec Lindsay Wagner. Brolin est pressenti pour incarner James Bond dans Octopussy et s’installe à Londres pour préparer son rôle. Mais les producteurs préfèrent au final faire confiance à Roger Moore pour poursuivre sa série.
Le patriarche aux cheveux argentés
James Brolin retrouve la popularité avec la série Hotel qui lui vaut deux nominations aux Golden Globes. Il profite de l’occasion pour s’essayer à la réalisation et pour diriger sa future femme Jan Smithers. La série s’arrête au bout de cinq saisons avec le décès de son partenaire, Nathan Cook. Depuis la fin des années 1990, James Brolin change de physique, arborant une belle toison blanche argentée et d’emploi, jouant les patriarches rassurants et les notables respectables. Il joue le général Ralph Landry dans Traffic de Steven Soderbergh, le gouverneur Ritchie dans la série À la Maison-Blanche, le capitaine de vaisseau dans Antwone Fisher de Denzel Washington, le président du club Jack Barnes dans Arrête-moi si tu peux de Steven Spielberg avec Nathalie Baye et Leonardo DiCaprio. Il joue les guest-stars dans New York, unité spéciale, Castle ou Psych, enquêteur malgré lui et multiplie les chroniques familiales pour le petit éran comme Fatale séduction, Un mariage malgré tou, Amour, Mariage et Petits Tracas. Il se met lui-même en scène dans Sacré Père Noël ou Un Cœur de Princesse.
Monsieur Barbra Streisand
James Brolin a épousé l’actrice Jane Cameron Agee en 1966. Le couple a deux enfants, Josh en 1968 qui poursuit une belle carrière d’acteur dans le même répertoire que son père et un autre fils Jess en 1972. Divorcée en 1984, Jane périt dans un accident de voiture en 1995. L’acteur se remarie avec l’actrice Jan Smithers et devient père d’une fille Molly en 1987. En 1996, Brolin rencontre Barbra Streisand par l'intermédiaire d'un ami, et ils se marient le 1er juillet 1998. Le couple réside à Malibu, en Californie. Dans ses mémoires, My Name is Barbra, l’actrice-chanteuse affirme que c’est James Brolin qui a inspiré à Diane Warren la chanson I don’t want to miss a Thing. Il termine son parcours avec la populaire série Life in Pieces.
FILMOGRAPHIE :
Avec Margot Kidder
1964 : Au revoir, Charlie (Goodbye Charlie) de Vincente Minnelli
1965 : Chère Brigitte (Dear Brigitte) d'Henry Koster
1965 : L'Encombrant Monsieur John (John Goldfarb, Please Come Home) de J. Lee Thompson
1965 : L'Express du colonel Von Ryan (Von Ryan's Express) de Mark Robson
1966 : Notre homme Flint (Our Man Flint) de Daniel Mann
1966 : Le Voyage fantastique (Fantastic Voyage) de Richard Fleischer
1966 : Tiens bon la rampe, Jerry (Way… Way Out) de Gordon Douglas
1967 : The Cape Town Affair de Robert D. Webb
1968 : L'Étrangleur de Boston (The Boston Strangler) de Richard Fleischer
1972 : Alerte à la bombe (Skyjacked) de John Guillermin
1973 : Mondwest (Westworld) de Michael Crichton
1976 : Gable et Lombard (Gable and Lombard) de Sidney J. Furie
1977 : Enfer mécanique (The Car) d'Elliot Silverstein
1978 : Capricorn One (Capricorn One) de Peter Hyams
1979 : Amityville, La Maison du diable (The Amityville Horror) de Stuart Rosenberg
1980 : New York Connection (Night of the Juggler) de Robert Butler & Sidney J. Furie
1981 : Les Risques de l'aventure (High Risk) de Stewart Raffill
1985 : Pee-Wee’s Big Advventure de Tim Burton
1989 : The Ultimate Challenge de Larry G. Brown
1990 : Back Stab (Back Stab) de Jim Kaufman
1990 : Bad Jim (Bad Jim) de Clyde Ware
1990 : High Score de Gustav Ehmck
1991 : Ted et Vénus (Ted and Venus) de Bud Cort
1992 : Les Jumelles (Twin Sisters) de Tom Berry
1992 : Une mère, deux filles (Gas, Food Lodging) d'Allison Anders
1993 : Paper Hearts de Rod McCall
1994 : We the People de Brent Huff
1994 : Le Petit Ange (Relative Fear) de George Mihalka
1994 : Actes des Apôtres (The Visual Bible: Acts) de Regardt van den Bergh
1994 : Indecent Behavior II de Carlo Gustaff
1995 : La Piste de l'assassin (Tracks of a Killer) d'Harvey Frost
1995 : The Specialist (The Expert) de Rick Avery et William Lustig
1996 : Blood Money (Blood Money) de John Sheppird
1997 : Les Frères d’Armes (My Brother's War) de James Brolin
1997 : The Haunted Sea de Dan Golden et Daniel Patrick
1997 : Savate (Savate) d'Isaac Florentine
1997 : El Aroma del Copal d’Antonio Gonzalo
1997 : Goodbye America de Thierry Notz
1997 : Lewis & Clark & George de Rod McCall
2000 : Traffic (Traffic) de Steven Soderbergh
2002 : Le Maître du déguisement (The Master of Disguise) de Perry Andelin Blake
2002 : Antwone Fisher (Antwone Fisher) de Denzel Washington
2002 : Arrête-moi si tu peux (Catch Me If You Can) de Steven Spielberg
2003 : Ivresse et Conséquences (A Guy Thing) de Chris Koch
2006 : Alibi (The Alibi) de Matt Checkowski et Kurt Mattila
2007 : The American Standards de Joe Wehinger
2007 : The Hunting Party (The Hunting Party) de Richard Shepard
2007 : Mysterious de Stewart Raffill
2008 : The American Standards de Joe Wehinger
2009 : The Goods : Live Hard, Sell Hard de Neal Brennan
2009 : Last Chance for Love (Last Chance for Love) de Joel Hopkins
2009 : Bitter/Sweet de Jeff Hare
2010 : Angel Camouflaged de R. Michael Givens
2010 : Burlesque (Burlesque) de Steve Antin
2011 : Last Will de Brent Huff
2011 : Amour, Mariage et Petits Tracas (Love, Wedding, Marriage) de Dermot Mulroney
2014 : Elsa et Fred (Elsa & Fred) de Michael Radford
2015 : L'Amour par accident (Accidental Love) de David O. Russell
2015 : Le 33 (The thirty-three) de Patricia Riggen
2015 : Sisters (Sisters) de Jason Moore
2015 : The Steps d’Andrew Currie
2017 : Being Rose (Being Rose) de Rod McCall
Télévision :
1965 : R/X for a Sick Bird de Richard Donner
1972 : Short Walk to Daylight de Barry Shear
1973 : Classe 63 (Class of '63) de John Korty
1973 : Danger Doberman (Trapped) de Frank De Felitta
1978 : Steel Cowboy d’Harvey S. Laidman
1982 : The Ambush Murders de Steven Hilliard Stern
1982 : Mae West (Mae West) de Lee Philips
1983 : Les Rapides du Canyon (White Water Rebels) de Reza Badiyi
1983 : Cowboy (Cowboy) de Jerry Jameson
1985 : Trafic à Beverly Hills (Beverly Hills Cowgirl Blues) de Corey Allen
1986 : Rêve de Femme (Intimate Encounters) d’Ivan Nagy
1986 : Hold the Dream de Don Sharp
1987 : Escroquerie à la mort (Deep Dark Secrets) de Robert Michael Lewis
1989 : Finish Line de John Nicolella
1990 : La Voix du Cœur (Voice of the Heart) de Tony Wharmby
1990 : Cauchemar au 13e étage (Nightmare on the 13th Floor) de Walter Grauman
1991 : La Croisière maudite (And the Sea Will Tell) de Tommy Lee Wallace
1992 : City Boy (City Boy) de John Kent Harrison
1992 : Les Routes de la liberté (The Sands of Time) de Gary Nelson
1993 : Visions criminelles (Visions of Murder) de Michael Ray Rhodes
1993 : La Longue Chevauchée Gunsmoke: The Long Ride) de Jerry Jameson
1994 : Vies parallèles (Parallel Lives) de Linda Yellen
1994 : A Perry Mason Mystery: The Case of the Grimacing Governor de Max Tash
1995 : Terminal Virus (Terminal Virus) de Dan Golden
1995 : Der schwarze Fluch, Tödliche Leidenschaften d’Otto Retzer
1996 : Panique sur le vol 285 (Hijacked: Flight 285) de Charles Correll
1996 : Le Poids du passé (To Face Her Past) de Steven Schachter
1998 : Un Mariage de Convenance (A Marriage of Convenience) de James Keach
1999 : Double trahison (To Love, Honor & Betray) de Peter Levin
2000 : Un monde à part (Children of Fortune) de Sheldon Larry
2003 : Les Reagan (The Reagans) de Robert Allan Ackerman
2005 : Fatale séduction (Widow on the Hill) de Peter Svatek
2005 : Cyclone Catégorie 7, Tempête mondiale (Category 7, The End of the World) de D. Lowry
2006 : Un mariage malgré tout ! (Wedding Wars) de Jim Fall
2007 : Reinventing the Wheelers de Lawrence Trilling
2008 : Le Secret du Monde englouti (Lost City Raiders) de Jean de Segonzac
2012 : Blackout (Blackout) de Bradford May
2013 : Un chien pour Noël (Christmas with Tucker) de Larry A. McLean
2016 : Sacré Père Noël (I’ll be Home for Christmas) de James Brolin
2018 : Un Cœur de Princesse (Royal Hearts) de James Brolin
Filmographie de James BROLIN