Wilford BRIMLEY
 Acteur et cascadeur américain
Massif et athlétique, Wilford Brimley s’est illustré comme cascadeur avant de se produire comme acteur, la quarantaine passée. Grand ami de Robert Duvall, il s’est montré un solide second rôle au caractère bien trempé.
Anthony Wilford Brimley est né le 27 septembre 1934 Salt Lake City dans l’Utah. Son père Wilford Brimley Sr est un agent immobilier d’origine écossaise tandis que sa mère Lola Nelson descend d’émigrés danois. Il quitte le lycée à 14 ans pour travailler comme cow-boy en Arizona, dans l’Idaho et au Nevada.
Des seconds rôles imposants
Après avoir servi dans le Corps des Marines pendant la guerre de Corée dans les îles Aléoutiennes pendant trois ans, il accepte divers boulots comme ouvrier de ranch, forgeron et servira même de garde du corps à l'homme d'affaires Howard Hughes. Il ferre des chevaux pour le cinéma et la télévision. À la demande de son ami proche Robert Duvall, il commence à jouer dans les années 1960 en tant que figurant et cascadeur dans des westerns. Sans formation d'acteur, il fait sa première prestation en public avec une troupe de théâtre au Los Angeles Actors’Theater. Il se fait connaître en incarnant Horace Brimley, forgeron dans la populaire série télévisée Les Waltons. Il fait sa première apparition au cinéma comme ami et collègue de Jack Lemmon dans Le Syndrome chinois de James Bridges. On le remarque en fermier dans Le Cavalier électrique de Sydney Pollarck où il vient donner un coup de main à Robert Redford et Jane Fonda. Il tient un petit rôle de taulard dans Brubaker de Stuart Rosenberg auprès de Robert Redford et joue le grincheux procureur général adjoint James A. Welles dans Absence de Malice auprès de Paul Newman, un rôle bref mais marquant. Il est le biologiste docteur Blair d’un groupe de scientifique américain en Antarctique aux prises avec un extraterrestre dans The Thing de John Carpenter.
Le miraculé de Cocoon
Soutenu par Robert Duvall, Wilford Brimley endosse le rôle d’Harry dans Tender Mercies malgré la réticence du réalisateur Bruce Beresford qui le juge trop vieux pour le rôle. Le tournage est tendu mais au final le film rencontre un beau succès. Il incarne le commissaire Malone opposé aux méthodes de Charles Bronson dans Le Justicier de Minuit et le vieux Tom Keach témoin de l’opposition entre Paul Newman et son fils joué par Robby Benson dans L’Affrontement. Il devient Pop Fisher, manager fatigué d’une équipe de baseball en difficulté dans Le Meilleur de Barry Levinson où il retrouve Robert Redford et Robert Duvall. Patriarche d’une ferme familiale dans Les Moissons de la Colère de Richard Pearce auprès du couple Sam Shepard et Jessica Lange, Wilford Brimley s’habitue à jouer des personnages plus vieux que lui. Il est ainsi le plus jeune pensionnaire de Cocoon de Ron Howard où il Ben Luckett, le chef d’un groupe de gériartres qui découvrent une piscine magiquement revigorante près de leur maison de retraite. L’acteur n’a que 49 ans, mais grâce à une coloration de ses cheveux et le port d’une moustache grise, il paraît de la même génération que Don Ameche, Hume Cronyn et Jessica Tandy. Il rempile dans le même rôle dans Cocoon: le Retour de Daniel Petrie, trois ans plus tard.
Les vieillards bourrus
Dès lors, Wilford Brimley se fait une spécialité des rôles de vieillards bourrus ou pesants, notamment dans la série dramatique Our House avec Shannen Doherty, le sinistre William Devasher chef de la sécurité d’un cabinet d’avocats associé à la mafia dans La Firme de Sydney Pollack avec Tom Cruise, le père de Kevin Kline dans In & Out de Frank Oz, le docteur David Wetherly dans L’Enfant du Futur de Brian Yuzna et l’adjoint du shérif dans le téléfilm La Ballade de Lucy Whipple. Présent à la télévision, il tourne plusieurs spots publicitaires. Il termine sa carrière avec Où sont passés les Morgan ? auprès d’un couple formé de Hugh Grant et Sarah Jessica Parker. L’acteur est également un chanteur à la voix chaude et un bon harmoniciste. Marié à Lynne Bagley de 1956 à 2000, il est le père de James Charles, John Michael, William Carmen et Lawrence Dean. Il s’est remarié avec Beverly Berry le 31 octobre 2007 et s’installe à Greybull, dans le Wyoming et à Santa Clara, dans l'Utah. Souffrant de diabète, il participe à de nombreuses campagnes de sensibilisation à la maladie. Wilford Brimley est décédé le 1er août 2020, à l'âge de 85 ans dans un hôpital de St. George dans l'Utah où il était soigné depuis deux mois pour une maladie rénale.


FILMOGRAPHIE :

Avec Glenn Close
1969 : Cent Dollars pour un shérif (True Grit) de Henry Hathaway
1971 : L'Homme de la loi (Lawman) de Michael Winner
1976 : La Piste de l’Orégon (The Oregon Trail) de Boris Sagal (tv)
1979 : Le Syndrome chinois (The China Syndrome) de James Bridges
1979 : Le Retour des Mystères de l'Ouest (The Wild Wild West Revisited) de Burt Kennedy (tv)
1979 : Le Cavalier électrique (The Electric Horseman) de Sydney Pollack
1980 : Amber Waves de Joseph Sargent (tv)
1980 : Brubaker (Brubaker) de Stuart Rosenberg
1980 : Les Roughnecks (Roughnecks) de Bernard McEveety (tv)
1980 : Miss Rodeo (Rodeo Girl) de Jackie Cooper (tv)
1980 : Chicanos, chasseur de têtes (Borderline) de Jerrold Freedman
1981 : Joe Dancer, le Trou noir (The Big Black Pill) de Reza Badiyi (tv)
1981 : Absence de malice (Absence of Malice) de Sydney Pollack
1982 : La Vallée de la Mort (Death Valley) de Dick Richards
1982 : The Thing (The Thing) de John Carpenter
1983 : Tendre Bonheur (Tender Mercies) de Bruce Beresford
1983 : Le Justicier de minuit (10 to Midnight) de J. Lee Thompson
1983 : Les Aventuriers du bout du monde (High Road to China) de Brian G. Hutton
1983 : La Force de vaincre (Tough Enough) de Richard Fleischer
1983 : La Firme (The Firm) d’Elliot Silverstein (tv)
1984 : L'Affrontement (Harry & Son) de Paul Newman
1984 : L'Hôtel New Hampshire (The Hotel New Hampshire) de Tony Richardson
1984 : The Stone Boy (The Stone Boy) de Christopher Cain
1984 : Le Meilleur (The Natural) de Barry Levinson
1984 : Les Moissons de la colère (Country) de Richard Pearce
1985 : Cocoon (Cocoon) de Ron Howard
1985 : Meurtre dans l'espace (Murder in Space) de Steven Hilliard Stern (tv)
1985 : Remo sans arme et dangereux (Remo Williams: The Adventure Begins) de Guy Hamilton
1985 : La Bataille pour Endor (Ewoks: The Battle for Endor) de Ken et Jim Wheat (tv)
1986 : Les Ombres sur le Mur (Shadows on the Wall) de Patrick Poole
1986 : La Dernière cavale (Thompson’s Last Run) de Jerrold Freedman (tv)
1986 : Acte de Vengeance (Act of Vengeance) de John Mackenzie (tv)
1986 : American Justice (Jackals) de Gary Grillo
1986 : Our House (Our House) de Jerry Thorpe (tv)
1988 : End of the Line (End of the Line) de Jay Russell
1988 : Cocoon, le retour (Cocoon: The Return) de Daniel Petrie
1989 : Eternity (Eternity) de Steven Paul
1989 : Billy the Kid (Billy the Kid) de William A. Graham (tv)
1991 : La Rivière sanglante (Blood River) de Mel Damski (tv)
1992 : Where the Red Fern Grows: Part 2 de Jim McCullough Jr
1992 : The Boys of Twilight de Ray Austin (tv)
1993 : La Firme (The Firm) de Sydney Pollack
1993 : Chasse à l'homme (Hard Target) de John Woo
1994 : Descente au paradis (Heaven Sent) de Craig Clyde
1995 : Mutant Species de David A. Prior
1995 : OP Center de Lewis Teague (tv)
1995 : Les derniers Pionniers (The Good Old Boys) de Tommy Lee Jones (tv)
1996 : Président ? Vous avez dit président ? (My Fellow Americans) de Peter Segal
1997 : In & Out (In and Out) de Frank Oz
1998 : All My Friends Are Cowboys de Bob Williams
1998 : Meurtre sur Commande (Chapter Perfect) de Dan Brazda
1998 : L'Enfant du futur (Progeny) de Brian Yuzna
1998 : Lunker Lake de Randy Towers
1998 : Malin comme un singe (Summer of the Monkeys) de Michael Anderson
1998 : All my Friends are Cowboys de Bob Williams
2000 : Comanche (Comanche) de Burt Kennedy
2001 : Crossfire Trail de Simon Wincer (tv)
2001 : La Ballade de Lucy Whipple (The Ballad of Lucy Whipple) de Jeremy Kagan (tv)
2001 : Brigham City (Brigham City) de Richard Dutcher
2001 : PC and the Web de Christopher Cain
2002 : The Round and Round de Rod Slane
2002 : Resurrection Mary de Matthew Arnold (cm)
2003 : The Road Home de Drew Johnson
2009 : The Path of the Wind de Doug Hufnagle
2009 : Où sont passés les Morgan ? (Did you Hear about the Morgans ?) de Marc Lawrence
2012 : Masque (Masque) de Robert Hatch
2016 : Timber et la Carte au Trésor (Timber the Treasure Dog) d’Ari Novak
2016 : Wilson’s Floral de Jason W. Schaver (cm)
2017 : I Believe de Juergen & Stacey Peretzki


Filmographie de Wilford BRIMLEY
 
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