Jeffrey Leon Bridges est né à Los Angeles, le 4 décembre 1949. C’est le fils du célèbre acteur Lloyd Bridges et de Dorothy Dean Bridges (née Simpson). Il a grandi dans les milieux d’Hollywood avec son grand frère Beau Bridges. Les deux garçons sont apparus aux côtés de leur mère dans le film The Company She Keeps de John Cromwell en 1951, et accompagnaient leur père dans la populaire série sous-marine Remous en 1958. À 14 ans, Jeff tourne à nouveau avec son père dans une mise en scène d’Anniversary Waltz. Le mauvais côté d’une adolescence facile est la tentation de la drogue à laquelle Jeff ne résiste pas.
Un jeune homme insouciant
Rétabli et jeune adulte, Jeff fait ses premiers pas à la télévision en jouant un remake de Silent Night, Lonely Night. Au cinéma, il incarne un étudiant blanc mélé aux problèmes de haine raciale dans Colère Noire, puis tourne le curieux film de Burgess Meredith Le Troisième Œil. Sa carrière décole vraiment avec le film choral de Peter Bogdanovich La dernière Séance qui révèle toute une génération d’acteurs parmi lesquels Cybill Shepherd et Timothy Hutton, confrontés à de grands anciens comme Ben Johnson et Cloris Leachman. Jeff y définit le personnage qui va longtemps lui coller à la peau, celui du jeune fou, téméraire, malicieux et imprévisible avec un perpétuel sourire et un charme sournois. Son élégance et sa décontraction en font l’un des professionnels les plus appréciés même s’il n’accède pas forcément au rang de star.
Des marginaux politiquement incorrects
Mais si l’acteur est brillant et audacieux, l’homme est discret. Il épouse en 1977 Susan Geston, une non-professionnelle rencontrée pendant le tournage de Rancho Deluxe avec laquelle il aura trois filles, Isabelle, en 1981, Jessica en 1983 et Hayley en 1985. Jeff Bridges va connaître toute la génération de cinéastes constestataires nés de l’après-Vietnam jouant souvent des personnages marginaux et rebelles comme l’escroc de Bad Company de Robert Benton, le boxeur de La dernière Chance, le coureur automobile de The Last American Hero, le jeune élève d’Eugene O’Neill dans The Iceman Cometh de John Frankenheimer, le complice du gangster Clint Eastwood dans Le Canardeur de Michael Cimino, le voleur de bétail de Rancho Deluxe, l’écrivain tenté par la vie de cowboy dans Hollywood Cow-Boy et le frère d’un président assassiné dans Qui a tué le président ? Ce sont tous des personnages merveilleux qui auraient dû le propulser aux sommets de la célébrité ... mais étrangement cela n’a pas été le cas. Peut-être son approche naturaliste le fait sous-estimer à l’époque où Hollywood n’a d’yeux que pour les spectaculaires prestations des élèves de Strasberg, Dustin Hoffman, Robert De Niro et Al Pacino.
Une carrière impeccable
Jeff Bridges tourne alors plusieurs films populaires comme Tron des studios Disney et Starman de John Carpenter, deux films de science fiction cultes. Il incarne sous la coupe de Francis Ford Coppola le génial et visionnaire constructeur Preston Tucker d’un optimisme indestructible. En 1989, il partage l’affiche avec son frère Beau et Michelle Pfeiffer dans Susie et les Baker Boys. Avec un souci constant de qualité, Jeff est un acteur qui jouit d’une popularité durable tout en maintenant le même respect des critiques pour une carrière exemplaire. Saisissant en arriviste en quête de rédemption dans Fisher King de Terrence Gilliam, en libéré de prison qui redécouvre son fils dans American Heart, en survivant d’une catastrophe dans État second de Peter Weir, en glandeur magnifique dans The Big Lebowski des frères Coen. Il aime parfois se rouler dans la fange de la méchanceté comme le psychopathe de La Disparue ou l’ennemi juré de Robert Downey Jr. dans Iron Man. À 60 ans, il décroche enfin l’Oscar et le Golden Globe, pour son rôle du chanteur country Bad Blake dans Crazy Heart. Il reçoit une nouvelle nomination pour True Grit où il reprend un rôle oscarisé de John Wayne. En dehors des plateaux, Jeff s’intéresse à la photographie, au dessin et à la musique. Un artiste complet et un type bien, voilà comment on peut le définir.
FILMOGRAPHIE :
Avec Susan Geston
1970 : Colère noire (Halls of Anger) de Paul Bogart)
1970 : Le Troisième Œil (The Yin and the Yang of Mr. Go) de Burgess Meredith
1971 : In Search of America de Paul Bogart
1971 : La Dernière Séance (The Last Picture Show) de Peter Bogdanovich
1972 : La Dernière Chance (Fat City) de John Huston
1972 : Les rebelles viennent de l'enfer (Bad Company) de Robert Benton
1973 : Une fille nommée Lolly Madonna (Lolly-Madonna XXX) de Richard C. Sarafian
1973 : Last American Hero de Lamont Jackson
1973 : The Iceman Cometh de John Frankenheimer
1974 : Le Canardeur (Thunderbolt and Lightfoot) de Michael Cimino
1975 : Rancho Deluxe de Frank Perry
1975 : Hearts of the West d’Howard Zieff
1976 : Stay Hungry (Stay Hungry) de Bob Rafelson
1976 : King Kong (King Kong) de John Guillermin
1978 : Qui a tué mon cher mari ? (Somebody Killed Her Husband) de Lamont Johnson
1979 : Qui a tué le président ? (Winter Kills) de William Richert
1980 : The American Succes Company de William Richert
1980 : La Porte du paradis (Heaven's Gate) de Michael Cimino
1981 : La Blessure (Cutter's Way) d’Ivan Passer
1981 : The Girls In Their Summer Dresses and Other Stories de J. Glenmeister et N. Havinga (tv)
1982 : Tron (Tron) de Steven Lisberger
1982 : Kiss Me Goodbye de Robert Mulligan
1984 : Contre toute attente (Against All Odds) de Taylor Hackford
1984 : Starman de John Carpenter
1985 : À double tranchant (Jagged Edge) de Richard Marquand
1986 : Huit millions de façons de mourir (8 Million Ways to Die) de Hal Ashby
1986 : The Thanksgiving Promise de Beau Bridges (tv)
1986 : King Kong 2 (King Kong Lives) de John Guillermin
1986 : Le Lendemain du crime (The Morning After) de Sidney Lumet
1987 : Nadine de Robert Benton
1988 : Tucker (Tucker: The Man and His Dream) de Francis Ford Coppola
1989 : À demain, mon amour (See You in the Morning) d’Alan J. Pakula
1989 : Cold Feet de Robert Dornhelm
1989 : Susie et les Baker Boys (The Fabulous Baker Boys) de Steve Kloves
1990 : Texasville de Peter Bogdanovich
1991 : The Fisher King Le Roi pêcheur (The Fisher King) de Terry Gilliam
1992 : American Heart de Martin Bell
1993 : La Disparue (The Vanishing) de George Sluizer
1993 : État second (Fearless) de Peter Weir
1994 : Blown Away (Blown Away) de Stephen Hopkins
1995 : Wild Bill de Walter Hill
1996 : Lame de fond (White Squall) de Ridley Scott
1996 : Leçons de séduction (The Mirror Has Two Faces) de Barbra Streisand
1996 : L'Amérique aux deux visages (Hidden in America) de Martin Bell (tv)
1998 : The Big Lebowski (The Big Lebowski) de Joel et Ethan Coen
1999 : Arlington Road de Mark Pellington
1999 : La Muse (The Muse) d’Albert Brooks
1999 : Simpatico de Matthew Warchus
2000 : Manipulations (The Contender) de Rod Lurie
2001 : La Loi des armes (Scenes of the Crime) de Dominique Forma
2001 : K-PAX - L'homme qui vient de loin (K-PAX) d’Iain Softley
2003 : Masked and Anonymous de Larry Charles
2003 : Pur Sang, la légende de Seabiscuit (Seabiscuit) de Gary Ross
2004 : Lignes de vie (The Door in the Floor) de Tod Williams
2005 : The Amateurs de Michael Traeger
2005 : Tideland (Tideland) de Terry Gilliam
2006 : Stick It de Jessica Bendinger
2008 : Iron Man (Iron Man) de Jon Favreau
2008 : Un Anglais à New York (How to Lose Friends and Alienate People) de Robert B. Weide
2009 : The Open Road de Michael Meredith
2009 : A Dog Year de George LaVoo (tv)
2009 : Les Chèvres du Pentagone (The Men Who Stare At Goats) de Grant Heslov
2009 : Crazy Heart de Scott Cooper
2010 : Tron L'Héritage (Tron Legacy) de Joseph Kosinski
2010 : True Grit (True Grit) de Joel et Ethan Coen
2012 : Pablo de Richard Goldgewicht
2013 : R.I.P.D. Brigade fantôme (R.I.P.D.) de Robert Schwentke
2014 : The Giver de Philip Noyce
2015 : Le Septième Fils (The Seventh Son) de Sergueï Bodrov
2015 : Le Petit Prince (The Little Prince) de Mark Osborne
2016 : Comancheria (Hell or High Water) de David Mackenzie
2017 : Liaisons à New York (The Only Living Boy in New York) de Marc Webb
2017 : Line of Fire (Only the Brave) de Joseph Kosinski
2017 : Kingsman Le Cercle d’or (Kingsman: The Golden Circle) de Matthew Vaughn
2018 : Sale temps à l'hôtel El Royale (Bad Times at the El Royale) de Drew Goddard
2022 : The Old Man de Jet Wilkinson, Jon Watts, Greg Yaitanes (tv)<
Filmographie de Jeff BRIDGES