Sir Kenneth Charles Branagh est né le 10 décembre 1960 à Belfast en Irlande du Nord. S’il passe son enfance à Belfast, il arrive en Angleterre à Reading à l’âge de 9 ans. Il étudie le théâtre à l’Académie Royale d’Art dramatique de Londres et débute sur les planches à l’âge de 22 ans dans Another Country où il est récompensé par un prix du Meilleur Espoir. L’année suivante, il est consacré par son rôle dans Henry V à la Royal Shakespeare Company.
Grand spécialiste de Shakespeare
Kenneth Branagh fait sa première apparition au cinéma en 1987 dans Un Mois à la Campagne de Pat O’Connor. La même année, il quitte la Royal Shakespeare Company pour créer sa propre compagnie la Renaissance Theatre Company avec son ami l’acteur David Parfitt. Ses adaptations brillantes de Shakespeare, La Nuit des rois, Beaucoup de bruit pour rien et Hamlet le font surnommer « le nouveau Laurence Olivier ». Toujours précoce, il finance sa compagnie de théâtre avec une autobiographie intitulée Beginning. Il passe derrière la caméra en 1989 avec l'adaptation cinématographique d’Henry V dont il assure le rôle titre auprès de Paul Scofield, Ian Holm et Emma Thompson qu’il épouse la même année. Le couple se retrouve dans un tout autre registre dans Dead Again baignant dans l’humour noir, le film choral Peter’s Friends et le shakespearien Beaucoup de Bruit pour rien. Kenneth et Emma divorcent en 1995. Il connaît un échec avec Frankenstein où il incarne le docteur auprès de la créature, Robert De Niro et sa nouvelle compagne Helena Bonham Carter. Il tourne avec de grands cinéastes dans The Gingerbread Man de Robert Altman, Celebrity de Woody Allen, Envole-moi de Paul Greengrass et dans Wild Wild West de Barry Sonnenfeld.
Des personnages très diversifiés
En 1996, Kenneth Branagh porte à l’écran Hamlet, un film de quatre heures dont il est le réalisateur, l’interprète, l’adaptateur et le scénariste. Favori aux Oscars, il revient bredouille. De plus le film est un échec commercial. Il incarne le protecteur du peuple aborigène A. O. Neville dans Le Chemin de la Liberté de Phillip Noyce et Gilderoy Lockhart dans Harry Potter et la Chambre des Secrets de Chris Columbus, le seul volet de la saga dans lequel apparaît son personnage. Helena Bonham-Carter lui présente la directrice artistique Lindsay Brunnock avec qui il entame une relation sur le tournage du téléfilm Shackleton, aventurier de l'Antarctique en 2002 et qu’il épouse l'année suivante. Il varie ses rôles passant du ministre opposé aux radios pirate dans Good Morning England au général SS Heydrich dans le téléfilm Conspiration et l’inspecteur Kurt Wallander, l’inspecteur dépressif qui lutte contre l’insomnie dans la série policière inspirée des romans d’Henning Mankell. En forme d’hommage, il interprète Laurence Olivier dans My Week with Marilyn de Simon Curtis qui relate le tournage du Prince et la Danseuse face à Marilyn Monroe interprétée par Michelle Williams.
De Christopher Nolan à Agatha Christie
Chevalier de la couronne depuis 2012, il participe à la cérémonie d’ouverture des JO de Londres en récitant un extrait de La Tempête de Shakespeare. Il entame en 2017 une série d’adaptation des romans d’Agatha Christie où il incarne Hercule Poirot (Le Crime de l’Orient-Express, Mort sur le Nil, Mystère à Venise). Il retrouve à plusieurs reprises Christopher Nolan en incarnant le commandant Bolton dans Dunkerque, Andrei Sator dans Tenet et le physicien danois Niels Bohr dans Oppenheimer. Il continue dans ses réalisations à explorer différents univers comme le film d’espionnage avec The Ryan Initiative où il incarne le comploteur russe ViKtor Chevirinet et la biographie shakespearienne avec All is True sur un épisode peu connu de la vie du dramaturge. Il signe son retour en force avec le film semi-autobiographique Belfast qui évoque les tensions entre protestants et catholiques en Ulster à la fin des années 1960. Le film reçoit sept nominations aux Golden Globes et obtient l'Oscar du meilleur scénario original. Présent dans la majorité de ses réalisations, il se contente de la mise en scène dans des univers très diversifiés avec Au beau milieu de l’hiver, Comme il vous plaira, La Flûte enchantée, Thor, Cendrillon, Artemis Fowl et Belfast.
FILMOGRAPHIE :
Avec Christopher Nolan
1982 : Easter 2016 de Ben Bolt (tv)
1982 : Too Late to talk to Billy de Paul Seed (tv)
1983 : A Matter of Choice for Billy de Paul Seed (tv)
1983 : To the Lighthouse de Colin Gregg (tv)
1983 : Maybury, New Gods for Old de Barry Davis (tv)
1984 : A Coming to Terms for Billy de Paul Seed (tv)
1984 : The Boy in the Bush de Rob Stewart
1985 : Coming Through de Peter Barber-Fleming (tv)
1987 : Un mois à la campagne (A Month in the Country) de Pat O'Connor
1987 : Lorna (Lorna) de James Ormerod (tv)
1987 : Soleil grec (High Season) de Clare Peploe
1987 : Fortunes de Guerre (Fortunes of War) de James Cellan Jones (tv)
1987 : The Lady's Not for Burning de Julian Amyes
1989 : Look Back in Anger de Judi Dench
1989 : Henry V (Henry V) de Kenneth Branagh
1991 : Dead Again (Dead Again) de Kenneth Branagh
1992 : Peter's Friends (Peter’s Friends) de Kenneth Branagh
1993 : Beaucoup de bruit pour rien (Much Ado About Nothing) de Kenneth Branagh
1994 : Frankenstein (Mary Shelley’s Frankenstein) de Kenneth Branagh
1995 : Shadow of a Gunman de Nye Heron (tv)
1995 : Othello (Othello) d'Oliver Parker
1996 : Hamlet (Hamlet) de Kenneth Branagh
1998 : La Proposition (The Proposition) de Lesli Linka Glatter
1998 : The Gingerbread Man (The Gingerbread Man) de Robert Altman
1998 : Celebrity (Celebrity) de Woody Allen
1998 : Envole-moi (The Theory of Flight) de Paul Greengrass
1998 : The Dance of Shiva de Jamie Payne (cm)
1999 : Wild Wild West (Wild Wild West) de Barry Sonnenfeld
2000 : Peines d'amour perdues (Love's Labour's Lost) de Kenneth Branagh
2000 : Comment tuer le chien de son voisin (How to Kill Your Neighbor's Dog) de M. Kalesniko
2001 : Schneider's 2nd Stage de Phil Stoole (cm)
2001 : Conspiration (Conspiracy) de Frank Pierson (tv)
2002 : Alien Love Triangle de Danny Boyle (cm)
2002 : Shackleton, aventurier de l’Antarctique de Charles Sturridge (tv)
2002 : Le Chemin de la liberté (Rabbit-Proof Fence) de Phillip Noyce
2002 : H. Potter et la Chambre des secrets (HP and the Chamber of Secrets) de Chris Columbus
2004 : Cinq Enfants et moi (Five Children and I) de John Stephenson
2005 : Sources chaudes (Warm Springs) de Joseph Sargent (tv)
2007 : Le Limier (Sleuth) de Kenneth Branagh
2008 : Dix Jours de Guerre (10 Days to War) de Bruce Goodison (tv)
2008 : Walkyrie (Valkyrie) de Bryan Singer
2008 : Les Enquêtes de l'inspecteur Wallander (Wallander) de Philip Martin (tv)
2009 : Good Morning England (The Boat that rocked) de Richard Curtis
2011 : My Week with Marilyn (My Week with Marilyn) de Simon Curtis
2012 : Prodigal (Stars in Shorts : Prodigal) de Benjamin Grayson (cm)
2013 : The Ryan Initiative (Jack Ryan : Shadow Recruit) de Kenneth Branagh
2015 : Conte d’Hiver (The Winter’s Tale) de Kenneth Branagh & Rob Ashford (tv)
2017 : Dunkerque (Dunkerque) de Christopher Nolan
2017 : Le Crime de l'Orient-Express (Murder on the Orient Express) de Kenneth Branagh
2018 : All Is True ou Shakespeare, l’Homme derrière le Masque (All Is True) de K. Branagh
2020 : Tenet (Tenet) de Christopher Nolan
2022 : This England (This England) de Julian Jarrold & Michael Winterbottom (tv)
2022 : Mort sur le Nil (Death on the Nile) de Kenneth Branagh
2023 : Oppenheimer (Oppenheimer) de Christopher Nolan
2023 : Mystère à Venise (A Haunting in Venice) de Kenneth Branagh
Filmographie de Kenneth BRANAGH