De son vrai nom David Robert Jones, David Bowie voit le jour le 8 janvier 1947 à Londres. Fils d’un couple d’Irlandais installés à Manchester, il suit une scolarité d’élève doué mais bagarreur. Son demi-frère Terry Burns lui fait découvrir le jazz moderne et le gamin se passionne pour le saxophone. Il fonde son premier groupe en 1962, les Konrads et rejoint les King Bees. Il signe son premier disque Liza Jane en 1964 et gravit rapidement les échelons de la gloire avec la chanson Space Oddity puis la création du personne flamboyant de Ziggy Stardust au maquillage avant-gardiste.
Un monument de la musique pop
Mélange de folk, de blues et de musique noire, David Bowie est un monument de la musique enchaînant les albums cultes avec Hunky Dory en 1971, Aladdin Sane en 1973, Diamond Dogs en 1974 et sa trilogie berlinoise avec Low, Heroes et Lodger considérée comme un des sommets artistiques. Parallèlement à la musique, il étudie le théâtre d’avant-garde et l’art du mime avec Lindsay Kemp. Il tourne le court-métrage L’Image de Michael Armstrong mais obtient son premier vrai rôle dans L’Homme qui venait d’ailleurs de Nicolas Roeg où il incarne un extra-terrestre venu sur terre pour trouver les ressources nécessaires pour sauver sa planète. David Hemmings lui confie le rôle d'un officier prussien dans C'est mon gigolo aux côtés des gloires vieillissantes Marlene Dietrich et Kim Novak. David Bowie surprend son monde en endossant le rôle de John Merrick dans The Elephant Man à Broadway. Il y révèle un jeu d’acteur expressionniste sans le maquillage de John Hurt pour le cinéma. La pièce est un triomphe et aboutit à 157 représentations entre 1980 et 1981. Il apparaît alors dans son propre rôle lors d'un concert à Berlin dans Moi, Christiane F. d’Uli Edel, pour lequel des morceaux de la trilogie berlinoise sont utilisés.
Des choix de rôles surprenants
David Bowie crée l’événement à Cannes en 1983 avec son rôle du major Jack Celliers dans Furyo de Nagisa Oshima basé sur deux romans autobiogtraphiques de Laurens Van der Post relatant son expérience de prisonnier dans un camp japonais. Son partenaire est le compositeur Ryuichi Sakamoto qui signe la bande du fim et à noter dans le rôle du sergent Gengo Hara Takeshi Kitano. Toujours inattendu, il partage l’affiche du film de vampires de Tony Scott, Les Prédateurs avec Catherine Deneuve et Susan Sarandon, fait une apparition remarquée dans Barbe d'or et les Pirates créé par les Monty Python, joue le sosie de David Bowie dans Série noire pour une nuit blanche de John Landis. Il refuse le rôle de Max Zorin dans le James Bond Dangereusement vôtre attribué à Christopher Walken mais participe au petit film musical Absolute Beginners de Julien Temple dont il compose la musique avec Sade. Jim Henson, le papa des Muppets, lui demande d'incarner le maléfique roi des gobelins Jareth dans Labyrinthe destiné à un jeune public. Il joue Ponce-Pilate pour Martin Scorsese dans La Dernière Tentation du Christ, un employé de restaurant dans The Linguini Incident avec Rosanna Arquette et l'agent du FBI Phillip Jeffries dans Twin Peaks: Fire Walk with Me de David Lynch. Il se fait la tête d’Andy Warhol dans le biopic Basquiat de Julian Schnabel auprès de Jeffrey Wright dans le rôle du pionnier de la figuration libre. Il démontre à nouveau la diversité de son jeu en s’opposant à Harvey Keitel dans le western Italien Il moi West et en gangster vieillissant dans G-Men auprès du DJ Goldie. On le retrouve en voisin philanthrope d’un jeune garçon gravement malade dans Le Secret de M. Rice, en forme de clin d’œil dans Zoolander de Ben Stiller et dans la peau du physicien Nikola Tesla dans Le Prestige de Christopher Nolan avec Christian Bale et Hugh Jackman.
Décès de l'artiste et naissance d'un mythe
Outre ses compositions musicales, il prête sa voix à des personnages d'animation comme Malthazard dans Arthur et les Minimoys ou Lord Royal Highness dans Bob l'éponge. En 2016, il est pressenti pour jouer le rôle de Niander Wallace dans Blade Runner 2049. Sa mort prématurée l'empêche d'interpréter ce rôle confié finalement à Jared Leto. Chanteur et musicien avant-gardiste, icône androgyne et objet d’un véritable culte, David Bowie a été marié deux fois avec l’actrice américaine Angela Barnett de 1970 à 1980. Un fils le réalisateur Duncan Jones est né le 30 mai 1971 de cette union. L’artiste s’est remarié en 1992 avec le mannequin d’origine somalien Iman. David Bowie est décédé à New York, le 10 janvier 2016 à l'âge de 68 ans, après un combat de 18 mois contre un cancer.
FILMOGRAPHIE :
Avec Nagisa Oshima
1969 : Les Soldats vierges (The Virgin Soldiers) de John Dexter
1976 : L'Homme qui venait d'ailleurs (The Man who fell to Earth) de Nicolas Roeg
1980 : C'est mon gigolo (Schöner Gigolo, armer Gigolo) de David Hemmings
1981 : Moi, Christiane F., 13 ans, droguée, prostituée… (Christiane F.) d’Uli Edel
1982 : Baal (Baal) d’Alan Clarke (tv)
1983 : Furyo (Senjo no Merry Christmas) de Nagisa Oshima
1983 : Les Prédateurs (The Hunger) de Tony Scott
1983 : Barbe d’Or et les Pirates (Yellowbeard) de Mel Damski
1985 : Série noire pour une nuit blanche (Into the Night) de John Landis
1986 : Labyrinthe (Labyrinth) de Jim Henson
1986 : Absolute Beginners (Absolute Beginners) de Julien Temple
1988 : La Dernière Tentation du Christ (The last Temptation of Christ) de Martin Scorsese
1991 : The Linguini Incident (The Linguini Incident) de Richard Shepard
1992 : Twin Peaks: Fire Walk with Me de David Lynch
1996 : Basquiat (Basquiat) de Julian Schnabel
1998 : G-Men (Everybody Loves Sunshine) d’Andrew Goth
1998 : Il mio West de Giovanni Veronesi
1999 : Le Secret de M. Rice (Mr. Rice's Secret) de Nicholas Kendall
2000 : Zoolander (Zoolander) de Ben Stiller
2006 : Le Prestige (The Prestige) de Christopher Nolan
2008 : August d’Austin Chick
2009 : College Rock Stars de Todd Graff
Filmographie de David BOWIE