Fils aîné d’un sculpteur et professeur d’art James Bottoms et de son épouse Betty Champman, Timothy James Bottoms voit le jour le 30 août 1951 à Santa Barbara en Californie. Diplômé du lycée de Santa Barbara en 1970, il se lance dans l’art dramatique avec diverses productions théâtrales. Ses trois frères choisiront également d’être acteur, Joseph se faisant connaître avec Holocauste, Sam dans Apocalypse Now et Ben dans quelques téléfilms.
La renommée dès son premier film
Repéré par un agent d’Universal pendant un stage, Timothy Bottoms débute au cinéma avec le rôle terrifiant de Joe Bonham, soldat de la première guerre mondiale réduit à l’état de mort-vivant sur un lit d’hôpital après avoir été touché par un obus. Ce film pacifiste de l’ancien écrivain et scénariste victime du maccarthysme Dalton Trumbo devient culte. Il enchaîne avec le rôle de Sonny Crawford, adolescent d’une ville pétrolière du Texas des années cinquante dans le nostalgique La dernière Séance de Peter Bogdanovich aux côtés de Jeff Bridges et Cybill Shepherd. Timothy confirme les espoirs mis en lui en incarnant James Hart, étudiant en première année de droit dans La Chasse aux Diplômes de James Bridges où il s’oppose à son professeur Charles Kingsfield joué par John Houseman et tombe amoureux de Lindsay Wagner et avec le jeune timide asthmatique Walter Elbertson dans Love and Pain and the Whole Damn Thing d’Alan J. Pakula où il est initié à l’amour par Maggie Smith. Il incarne des aventuriers comme Daggett dans L’Aube blanche de Philip Kaufman, le vétéran du Vietnam Julius dans Le Monde fou de Julius Vrooder avec Barbara Hershey, le partisan tchèque Jan Kubis dans Sept Hommes à l’Aube de Lewis Gilbert et le passager du Toboggan de la Mort de James Goldstone.
Le sosie de George W. Bush
Timothy Bottoms n’endosse que des seconds rôles dans les années 1980, certains brillants comme Jack Sanford dans L’Ouragan de Jan Troell avec Mia Farrow et Jason Robards, George Gardner qui encourage son fils de 12 ans à devenir astronaute dans L'Invasion vient de Mars de Tobe Hooper et Sonny Crawford, 20 ans après La dernière Séance dans Texasville de Peter Bogdanovich. Après une poursuite de carrière en demi-teinte, l’acteur profite de sa ressemblance avec le président George W. Bush et sa capacité à imiter sa voix pour l’incarner dans la sitcom parodique That’s My Bush ! entre 2000 et 2001. L’attaque du World Trade Center lui donne l’occasion d’incarner à nouveau W mais de façon plus réaliste dans la reconstitution DC 9/11: Time of Crisis de Brian Trenchard-Smith, l'un des premiers films inspirés des attentats. Entre les deux, il fait une brève apparition sous les traits de Bush dans le film familial The Crocodile Hunter: Collision Course. Il occupe le rôle récurrent de Gibson Horne, le propriétaire du magazine pour lequel travaille Courteney Cox dans la série Dirt. En 2003, il incarne M. McFarland, le père alcolique de John, interprété par John Robinson, l’un des trois auteurs du massacre dans un lycée dans Elephant de Gus Van Sant, inspiré du massacre de Columbine. Le film, par sa violence froide délivre un fort message anti-violent et obtient la palme d’or à Cannes.
Père de quatre enfants
Plutôt présent dans des petits films d’exploitation, Timothy Bottoms a le petit rôle d’Emile Hirsch dans La Fille d’à-côté, le père d’Hayden Panettiere dans Shanghai Kiss, Heep dans une nouvelle version de L’Appel de la Forêt adaptée de Jack London par Richard Gabai et le rôle d’Ellis dans le film d’horreur The Shed de Frank Sabatella. On le retrouve dans le petit écran dans des épisodes de NCIS ou Grey’s Anatomy. En dehors de son métier d’acteur, Timothy Bottoms entraîne des chevaux sauvages dans ses deux ranchs de Big Sur en Californie. Timothy a été marié deux fois. Avec la chanteuse Alicia Cory épousée en 1975, il a un fils Barthelemy. Le couple divorce en 1982. Son deuxième mariage avec Marcia Morehart a lieu en 1984. Le couple donne naissance à trois enfants, Benton, William et Bridget.
FILMOGRAPHIE :
Avec Cybill Shepherd
et Peter Bogdanovich
1971 : La Dernière Séance (The Last Picture Show) de Peter Bogdanovich
1973 : Love and Pain and the Whole Damn Thing d'Alan J. Pakula
1973 : La Chasse aux diplômes (The Paper Chase) de James Bridges
1974 : L’Aube blanche (The White Dawn) de Philip Kaufman
1974 : The Crazy World of Julius Vrooder d’Arthur Hiller
1975 : Sept hommes à l'aube (Operation: Daybreak) de Lewis Gilbert
1976 : La Vengeance aux tripes (A Small Town in Texas) de Jack Starrett
1977 : Le Toboggan de la mort (Rollercoaster) de James Goldstone
1978 : The Other Side of the Mountain Part II de Larry Peerce
1979 : L'Ouragan (Hurricane) de Jan Troell
1981 : The High Country (The High Country) d'Harvey Hart
1983 : Tin Man (Tin Man) de John G. Thomas
1984 : Hambone and Hillie de Roy Watts
1984 : Le Secret du Monstre des Cavernes (What Waits Below) de Don Sharp
1984 : The Census Taker de Bruce R. Cook
1985 : Hydra, le monstre des profondeurs (Serpiente de mar) de Amando de Ossorio
1986 : Angoisse à Dublin (The Fantasist) de Robin Hardy
1986 : In the Shadow of Kilimanjaro de Raju Patel
1986 : L'invasion vient de Mars (Invaders from Mars) de Tobe Hooper
1987 : Mio au royaume de nulle part (Mio min Mio) de Vladimir Grammatikov
1988 : American Heroes 1 (A Case of Honor) d'Eddie Romero
1988 : Dangereuse Rencontre (The Drifter) de Larry Brand
1989 : Retour de la rivière Kwaï (Return from the River Kwai) d’Andrew V. McLaglen
1989 : Istanbul (Istanbul) de Mats Arehn
1990 : Texasville (Texasville) de Peter Bogdanovich
1993 : Digger (Digger) de Rob Turner
1994 : Ill Met by Moonlight de Somtow Sucharitkul
1994 : Horses and Champions de Jonathan Tydor
1994 : Blue Sky (Blue Sky) de Tony Richardson
1995 : Hourglass de C. Thomas Howell
1995 : Chien d'élite (Top Dog) d'Aaron Norris
1996 : Ripper Man (Ripper Man) de Phil Sears
1996 : Le Prince (The Prince) de Suresh Krissna
1996 : Fox Hunt de Michael Berns
1997 : Total Force (Total Force) de Steven Kaman
1997 : Total Force 2 (Absolute Force) de Steven Kaman
1997 : Mr Atlas (Mr. Atlas) de Karen Arbeeny
1997 : American Hero (American Hero) de Jeff Burr
1997 : Tiger (Tiger) de Serge Rodnunsky
1997 : Oncle Sam (Uncle Sam) de William Lustig
1998 : Ava's Magical Adventure de Patrick Dempsey et Rocky Parker
1998 : Black Sea 213 (Black Sea 213) de Rafael Eisenman
1998 : L'Homme au masque de fer (The Man in the Iron Mask) de William Richert
1998 : The Waterfront (The Waterfront) de Jesse Dell et John Sjogren
1998 : Mixed Blessings de Nadine Bass
1998 : No Rest for the Wicked de John Mark Sjogren
1998 : Diamondbacks de Bernard Salzmann
1999 : The Boy with the X-Ray Eyes de Jeff Burr
1999 : Lone Tiger de Warren A. Stevens
1999 : Le Prince et le Surfeur (The Prince and the Surfer) d'Arye Gross
2000 : La Valse du Souvenir (The Hiding Place) de Douglas Green
2000 : Held for Ransom de Lee Stanley
2002 : The Crocodile Hunter: Collision Course de John Stainton
2003 : Paradise (Illusion Infinity) de Roger Steinmann
2003 : Elephant (Elephant) de Gus Van Sant
2003 : The Entrepreneurs de Marcus Gautesen
2004 : The Girl Next Door (The Girl Next Door) de Luke Greenfield
2005 : Paradise, Texas de Lorraine Senna
2006 : Chinaman's Chance : America’s Other Slaves d’Aki Aleong & Geqi Li
2007 : Shanghai Kiss de Kern Konwiser & David Ren
2007 : Along the Way d’Andrew Bowen
2009 : The Land That Time Forgot de C. Thomas Howell
2010 : Étudiantes exemplaires (Pound of Flesh) de Tamar Simon Hoffs
2011 : Hello Stranger de Johnee Gange
2012 : The One-Nighter de Jill Jaress
2012 : Realm of the Mole Men de Johnee Gange
2016 : Welcome to the Men’s Group de Joseph Culp
2019 : The Shed de Frank Sabatella
2020 : Tar d’Aaron Wolf
Télévision :
1972 : Look Homeward, Angel de Paul Bogart
1976 : L’Histoire de David (The Story of David) de David Lowell Rich & Alex Segal
1976 : Les Hommes d’Argent (The Moneychangers) de Boris Sagal
1978 : The Gift of Love de Don Chaffey
1979 : A Shining Season de Stuart Margolin
1980 : Escape de Robert Michael Lewis
1981 : À l'est d'Éden (East of Eden) d’Harvey Hart
1984 : L’Amour aveugle (Love Leads the Way: A True Story) de Delbert Mann
1986 : Meurtre à l’archevêché (Perry Mason: The Case of the Notorious Nun) de Ron Satlof
1987 : Island Sons d’Alan J. Levi
1995 : Yakuza Connection de Larry King
1995 : Personal Vendetta de Stephen Lieb
1996 : Déclic charnel (Ringer) de Carlo Gustaff
1996 : Death Game de Randy Cheveldave
2000 : Murder Seen de Rob W. King
2001 : Bush, Président (That’s my Bush) de Jeff Melman
2003 : DC 9/11: Time of Crisis de Brian Trenchard-Smith
2004 : Ike. Opération Overlord (Ike, Countdown to D-Day) de Robert Harmon
2004 : Sweetwater Tides de Timothy A. Bennett
2005 : Jane Doe, miss Détective (Jane Doe: Now You See It, Now You Don't) d’A. Mastroianni
2005 : Bats, l'invasion des chauves-souris (Vampire Bats) d’Eric Bross
2006 : Deceit (Deceit) de Matthew Cole Weiss
2007 : Un fiancé pour Noël (Holiday in Handcuffs) de Ron Underwood
2008 : La Spirale du mensonge (The Governor's Wife) de David Burton Morris
2008 : Lone Rider (Lone Rider) de Davis S. Cass Sr
2009 : Le Carnet des regrets (Bound by a Secret) de David S. Cass Sr
2012 : J’ai épousé une Star (I Married Who ?) de Kevin Connor
2014 : L'Auberge des amoureux (Sweet Surrender) de Kevin Connor
2015 : La Demande en Mariage (How Not to Propose) de Bradford May
Filmographie de Timothy BOTTOMS