Powers Allen Boothe voit le jour le 1er juin 1948 dans une ferme de Snyder au Texas où son père Merrill Vestal Boothe est éleveur et cultivateur de coton avec son épouse Emily. Il doit son prénom au meilleur ami de son père, tué pendant la Seconde Guerre Mondiale. Au lycée Snyder, il se partage entre le football américain et le théâtre.
Débuts sur les planches
Brillant élève, Powers Boothe décroche une licence en lettres à l’université de San Marcos et une maîtrise en beaux-arts à la Southern Methodist University. Il fait ses premiers pas sur les planches avec l’Oregon Shakespeare Festival, où il interprète Henri IV, Troïlus et Cressida. Il se rend à New York pour une production de Richard III et fait ses débuts à Broadway en 1980 dans Lone Star de James McLure. L’acteur trentenaire se fait enfin connaître grâce à son interprétation du sinistre révérend Jim Jones dans La Tragédie du Guyana pour lequel il reçoit un Emmy Award. Pour cela, il doit franchir le piquet de grève de la Screen Actors Guild, déclarant à l'époque : « Ce sera peut-être le moment le plus courageux ou le plus stupide de ma carrière. » Toujours pour la télévision, il incarne le célèbre privé inventé par Raymond Chandler dans la série Philip Marlowe, détective privé.
Le méchant de service
Powers Boothe devient un solide acteur de films d’actions viriles où il campe souvent le méchant. Il est remarquable dans Sans Retour de Walter Hill, Une Race à part de Philippe Mora, L’Aube rouge de John Milius, La Forêt d’Émeraude de John Boorman, Extrême Préjudice de Walter Hill face à Nick Nolte et Rapid Fire de Dwight H. Little avec Brandon Lee. Il joue le général Chuikov dans Stalingrad, une production de la Mosfilm. Il s’illustre à la télévision dans L’Aube de l’Apocalypse avec Rebecca de Mornay et Crime passionnel avec Kelly Rowan. Il va se faire une spécialité des personnages odieux et machiavliques comme Curly Bill Brocius dans Tombstone, l’officier déloyal Vince Johnson dans Blue Sky, le sinistre terroriste de Mort Subite face à Jean-Claude Van Damme, le chef d’état-major Alexander Haig dans Nixon d’Oliver Stone qui le dirige à nouveau comme shérif corrompu dans U-Turn face à Sean Penn. Il trouve tout naturellement son prolongement à la télévision avec le propriétaire de bordel Cy Tolliver dans Deadwood et le sénateur corrompu Ethan Roark dans Sin City, un rôle qu’il reprend par deux fois au cinéma dans Sin City et Sin City, j’ai tué pour elle qui demeure sa dernière apparition sur grand écran. Quand il donne sa voix à des personnages animés ou de jeux vidéo, il n’est pas plus sympathique, doublant Gorilla Grodd, l’horrible télépathe de Justice League et Justice League Unlimited. Il prête également sa voix au méchant Kane du jeu vidéo Turok.
Un bonheur stable avec Pam
Powers Boothe s’est marié le 25 mai 1969 avec la costumière et habilleuse Pam Cole qu’il connaît depuis l’enfance. Le couple a deux enfants, l’actrice et productrice Parisse Boothe née le 12 juin 1983 et l’acteur Preston Boothe. Powers et Pam resteront unis jusqu’au décès de l’acteur. Dans les années 2000, il est surtout visible à la télévision. Il incarne le vice-président Noah Daniels dans la saison six de 24 Heures Chrono et le téléfilm 24 Heures Chrono, Rédemption. Il campe le puissant Lamar Wyatt dans Nashville, Wall Hatfield du clan de Kevin Costner et Tom Berenger dans Hatfields et McCoys, inspiré de deux familles légendaires de Virginie Occidentale qui s’entre-déchirèrent pendant toute la fin du 19e siècle. Il interprète enfin le personnage obscur de Gideon Malick dans Les Avengers de Joss Weldon et reprend le rôle dans la série Marvel, les agents du SHIELD en 2015 et 2016. Atteint d’un cancer du pancréas, Powers Boothe est décédé à Los Angeles, le matin du 14 mai 2017 à l’âge de 68 ans. Il est enterré dans le cimétière de Deadwood au Texas.
FILMOGRAPHIE :
Avec Oliver Stone
1980 : The Cold Eye (My Darling, Be Careful) de Babette Mangolte
1980 : La Chasse (Cruising) de William Friedkin
1981 : Sans Retour (Southern Comfort) de Walter Hill
1984 : Une Race à part (A Breed Apart) de Philippe Mora
1984 : L'Aube rouge (Red Dawn) de John Milius
1985 : La Forêt d'émeraude (The Emerald Forest) de John Boorman
1987 : Extrême Préjudice (Extreme Prejudice) de Walter Hill
1988 : Sapphire Man de Craig Bolotin (cm)
1989 : Stalingrad (Stalingrad) de Youri Ozerov
1992 : Rapid Fire (Rapid Fire) de Dwight H. Little
1993 : Angely smerti de Youri Ozerov
1993 : Tombstone (Tombstone) de George Pan Cosmatos
1994 : Blue Sky (Blue Sky) de Tony Richardson
1995 : Mutant Species (Mutant Species) de David A. Prior
1995 : Mort subite (Sudden Death) de Peter Hyams
1995 : Nixon (Nixon) d'Oliver Stone
1997 : U-Turn (U-Turn) d'Oliver Stone
2000 : Les Chemins de la Dignité (Men of Honor) de George Tillman Jr.
2001 : Emprise (Frailty) de Bill Paxton
2005 : Sin City (Sin City) de Frank Miller et Robert Rodriguez
2007 : The Final Season de David M. Evans
2010 : MacGruber (MacGruber) de Jorma Taccone
2012 : Des Belles, des Balles et des Brutes (Guns, Girls and Gambling) de Michael Winnick
2012 : Avengers (The Avengers) de Joss Whedon
2013 : Straight A's de James Cox
2014 : Sin City, J'ai tué pour elle (Sin City: A Dame to Kill For) de Frank Miller et Robert Rodriguez
Télévision :
1980 : Skag (Skag) d’Edward Parone
1980 : Danger Zone (The Plutonium Incident) de Richard Michaels
1980 : La Tragédie du Guyana (Guyana Tragedy: The Story of Jim Jones) de William A. Graham
1980 : Un Cri d'Amour (A Cry for Love) de Paul Wendkos
1983 : Philip Marlowe, détective privé (Philip Marlowe, Private Eye) de Peter R. Hunt
1987 : L’Agonie des Lâches (Into the Homeland) de Lesli Linka Glatter
1990 : Famille d’Espions (Family of Spies) de Stephen Gyllenhaal
1990 : L’Aube de l’Apocalypse (By Dawn's Early Light) de Jack Sholder
1992 : Atout Meurtre (Wild Card) de Mel Damski
1993 : Seul contre la Pègre (Marked for Murder) de Mimi Leder
1994 : L’Héritage de la Vengeance (Web of Deception) de Richard A. Colla
1996 : Dalva (Dalva) de Ken Cameron
1997 : Sœurs de Cœur (True Women) de Karen Arthur
1998 : Une Voleuse de Charme (The Spree) de Tommy Lee Wallace
1999 : Jeanne d'Arc (Joan of Arc) de Christian Duguay
1999 : Crime passionnel (A Crime of Passion) de Bill Norton
2001 : Attila le Hun (Attila) de Dick Lowry
2003 : La Cible oubliée (Second Nature) de Ben Bolt
2004 : Deadwood (Deadwood) de Davis Guggenheim, Ed Bianchi, Daniel Minahan
2007 : 24 Heures chrono 6 (24, Day 6) de Jon Cassar
2008 : 24: Redemption (24 : Redemption) de Jon Cassar
2012 : Nashville (Nashville) de Callie Khoudir
2012 : Hatfields & McCoys (Hatfields and McCoys) de Kevin Reynolds
2015 : Marvel, Les Agents du SHIELD (Marvel’s Agents of SHIELD) de Joss et Jed Whedon
Filmographie de Powers BOOTHE