Susan Blakely est née le 7 septembre 1948 à Francfort-sur-le-Main en Allemagne où son père, le colonel Larry Blakely était stationnée. Sa mère Weezie Blakely est professeur d’art. La jeune Susan passe sa jeunesse en Corée, à Hawaii, dans le Kansas et le Kentucky au gré des affectations de papa Blakely. Alors qu’elle vit à El Paso au Texas pendant que son père est stationné à Fort Bliss, elle pose en maillot de bain devant une piscine. Ce cliché attire l’attention d’une agence de mannequins de New York où la jeune femme s’installe.
La renommée d'une top-model
Tout en faisant la couverture de magazines, Susan Blakely qui se fait appeler Suzie étudie l'art dramatique à l'Actors Studio. Elle arrive à Hollywood auréolée de sa réputation de modèle et obtient des rôles secondaires dans Sauvages, Nos belles Années de Sydney Pollack et Les Mains dans les Poches de Martin Davidson avec Sylvester Stallone et Henry Winkler. Elle décroche son premier rôle important dans La Tour infernale dans le rôle de Patty Duncan Simmons, la fille de William Holden et l’épouse de Richard Chamberlain. Elle enchaîne avec les rôles féminins principaux dans Rapport confidentiel de Milton Katselas avec Michael Moriarty et Capone de Steve Carver avec Ben Gazzara.
Une riche carrière télévisuelle
C’est à la télévision que Susan Blakely obtient la reconnaissance mondiale avec la série de prestige Le Riche et le Pauvre de David Greene et Boris Sagal. Basé sur le best-seller d’Irwin Shaw, la mini-série décrit les parcours divergents de deux frères, Rudy Jordache (Peter Strauss), riche entrepreneur et Tom Jordache (Nick Nolte), boxeur au tempérament rebelle. Susan y interprète Julie Prescott qui finit par épouser Rudy. Elle apparaît à nouveau dans un film-catastrophe Airport 80, Concorde aux côtés d’Alain Delon et Robert Wagner puis connaît un beau succès avec le drame sportif Dreamer de Noel Nosseck aux côtés de Tim Matheson. Elle est pressentie en 1978 pour jouer Lois Lane dans Superman mais la production lui préfère Margot Kidder. Prenant des paris risqués à la télévision, elle incarne Frances Farmer dans Le Rêve de Frances, Eva Braun dans Le Bunker aux côtés d’Anthony Hopkins et Joan Kennedy dans Le Drame de Ted Kennedy Jr. Au cours des années 1980 et 1990, Susan Blakely a endossé des rôles principaux dans des téléfilms comme Strip-tease fatal, L’Incident avec Ariadna Richards, Une sale Arnaque avec Dale Midkiff, Contre sa volonté avec Walter Matthau, Intruders avec Richard Crenna, Le Silence brisé à nouveau avec Ariadna Richards. Elle se contente de rôles secondaires au cinéma dans Over the Top avec Sylvester Stallone, Ma Mère est un loup-garou avec John Saxon, Crash Point Zero avec Treat Williams ou Priorité absolue avec Roy Scheider.
Un bonheur constant avec Steve Jaffe
Susan Blakely s’est mariée une première fois avec un avocat Todd Merer en 1969. Leur union dure une douzaine d’années jusqu’en 1981. L’année suivante, elle se remarie avec Steve Jaffe, producteur et réalisateur de télévision, consultant en relations publiques. Le couple n’a pas eu d’enfants. Prenant ses distances avec le métier, elle fait encore des apparitions dans des séries comme Au-delà du réel, Falcon Crest, Brothers & Sisters et l’amusant Cougar Town. Après une éclipse, elle est à nouveau remarquée en 2013 comme mère d’Ashley Scott dans le téléfilm Un Homme trop parfait et en 2017 à l’occasion de deux épisodes de la série This is Us.
FILMOGRAPHIE :
Avec Steve Jaffe
1973 : Nos plus belles années (The Way We Were) de Sydney Pollack
1974 : Les Mains dans les poches (The Lord's of Flatbush) de Martin Davidson & Stephen Verona
1974 : La Tour infernale (The Towering Inferno) de John Guillermin
1975 : Rapport confidentiel (Report to the Commissioner) de Milton Katselas
1975 : Shampoo (Shampoo) d’Hal Ashby
1975 : Capone (Capone) de Steve Carver
1979 : Dreamer (Dreamer) de Noel Nosseck
1979 : Airport 80 Concorde (The Concorde: Airport '79) de David Lowell Rich
1987 : Opération survie (The Survivalist) de Sig Shore
1987 : Over the Top Le Bras de fer (Over the Top) de Menahem Golan
1989 : De l’autre Côté du Rêve (Dream a Little Dream) de Marc Rocco
1989 : Ma mère est un loup-garou (My Mom's a Werewolf) de Michael Fischa
1990 : Massacre dans l'ascenseur (Out of Sight, Out of Mind) de Greydon Clark
1992 : Roulette Russe (Russian Holiday) de Greydon Clark
1995 : Tous les jours dimanche de Jean-Charles Tacchella
1999 : Gut Feeling d’Ian Sears
1999 : Un meurtre parfait (Her Married Lover) de Roxanne Messina Captor
2000 : Priorité absolue (Chain of Command) de John Terlesky
2001 : Crash Point Zero de Jim Wynorski
2002 : Hungry Hearts de Rolf Schrader
2004 : L.A. Twister de Sven Pape
2005 : Hate Crime de Tommy Stovall
2008 : Grizzly Park de Tom Skull
2008 : Matting Dance de Cate Caplin
2009 : To Comfort You de Marc Saltarelli (cm)
2010 : Code Genesis (The Genesis Code) de C. Thomas Howell & Patrick Read Johnson
2011 : Le Chihuahua de Beverly Hills 2 (Beverly Hills Chihuahua 2) d’Alex Zamm
2011 : Pride de Marc Saltarelli (cm)
2013 : Remember to Breathe de Marc Saltarelli (cm)
2016 : Retour vers le passé (Displacement) de Kenneth Mader
2016 : Speak de Marc Saltarelli (cm)
2022 : Emily or Oscar de Chris M. Aliport
Télévision :
1976 : Le Riche et le Pauvre (Rich Man, Poor Man) de David Greene & Boris Sagal
1977 : Secrets (Secrets) de Paul Wendkos
1980 : Make Me an Offer de Jerry Paris
1980 : Un Cri d'amour (A Cry for Love) de Paul Wendkos
1981 : The Oklahoma City Dolls d’E. W. Swackhamer
1981 : Le Bunker, les derniers jours d'Hitler (The Bunker) de George Schaefer
1983 : Le Rêve de Frances (Will There Really Be a Morning?) de Fielder Cook
1985 : Stingray de Richard A. Colla
1985 : Alerte à l'aéroport (International Airport) de Don Chaffey & Charles S. Dubin
1986 : La Fleur ensanglantée (Blood & Orchids) de Jerry Thorpe
1986 : Annihilator, le destructeur (Annihilator) de Michael Chapman
1986 : Le Drame de Ted Kennedy Jr (The Ted Kennedy Jr. Story) de Delbert Mann
1987 : Le Père Dowling (Father Dowling Mysteries) de Christopher Hibler
1988 : Los Angeles Connection (Broken Angel) de Richard T. Heffron
1988 : April Morning (April Morning) de Delbert Mann
1988 : Hiroshima Maiden de Joan Darling
1988 : Strip-tease fatal (Ladykillers) de Robert Michael Lewis
1989 : Torn Between Two Fathers de Richard Masur
1990 : L’Incident (The Incident) de Joseph Sargent
1990 : Dead Reckoning de Robert Michael Lewis
1990 : Dad’s a Dog de Jim Drake
1990 : Sept Morts par Coïncidence (Murder Times Seven) de Jud Taylor
1991 : La Croisière maudite (And the Sea Will Tell) de Tommy Lee Walace
1991 : Une sale Arnaque (Blackmail) de Ruben Preuss
1991 : La Petite Sauvage (Wildflower) de Diane Keaton
1992 : Against Her Will: An Incident in Baltimore de Delbert Mann
1992 : Les Envoûtées de l’Espace (Intruders) de Dan Curtis
1993 : Cas de Conscience (No Child of Mine) de Michael Katleman
1994 : Honor Thy Father and Mother (True Story of the Menendez Murders) de Paul Schneider
1996 : Joanna, Escort Girl (Co-ed Call Girl) de Michael Ray Rhodes
1996 : Le Destin de Dina (Color Me Perfect) de Michele Lee
1998 : Le Silence brisé (Broken Silence: A Moment of Truth Movie) de Joseph L. Scanlan
2000 : Une baby-sitter trop parfaite (The Perfect Nanny) de Robert Malenfant
2001 : La Justice d'une mère (A Mother's Testimony) de Julian Chojnacki
2005 : L'Ombre d'une rivale (The Perfect Neighbor) de Douglas Jackson
2013 : Un homme trop parfait (The Perfect Boyfriend) de Robert Malenfant
2016 : This is Us (This is Us, the Big Day) de Ken Olin
Filmographie de Susan BLAKELY