Rubén Blades Bellido de Luna est né le 16 juillet 1948 à Panama. Son père, Ruben Dario Blades Sr est percusionniste colombien tandis que sa mère Anoland Diaz Bellido de Luna est une actrice et musicienne cubaine. Son frère cadet, Roberto est également musicien. Il fait des études de sciences politiques et de droit à l’université nationale du Panama et fait un stage dans une banque. Il s’initie aux musiques latinos au sein d’un conjunto, Bush y sus Magnificos.
Un auteur-compositeur-interprète influent
Fortement influencé par le sextet de Joe Cuba et Cheo Feliciano, dont il copie le style de chant, Ruben Blades enregistre aux États-Unis l’album solo De Panamá a New York, avec l'orchestre de Pete Rodriguez. Cet album comprend des compositions originales comme Juan Gonzalez et Descarga Calliente. En tant qu'auteur-compositeur, Blades intègre à sa musique la sophistication lyrique de la nueva canción d'Amérique centrale et de la nueva trova cubaine, ainsi que des tempos expérimentaux et une salsa Son Cubano à forte connotation politique, créant ainsi une musique de danse destinée aux esprits éclairés. Il obtient un vif succès associé au tromboniste et chef d’orchestre Willie Conlon avec qui il enregistre plusieurs albums. Il écrit la chanson prolétaire engagée Metiendo Mano, le manifeste en faveur des indigènes colonisés Plantación Adentro et une dizaine de tubes dont Pedro Navaja, Siembra et El Cantante, sa composition la plus célèbre et la plus récompensée. Au total, c’est une quarantaine d’albums qui font de Ruben Blades l’auteur le plus prolifique de l’Amérique hispanophone.
Un acteur hollywoodien
Rubén Blades décroche son premier rôle au cinéma dans Last Fight, une série Z de Fred Williamson où il incarne un chanteur boxeur. Il signe le scénario de Crossover Dreams de Leon Ichaso et débarque à Hollywood dans des produits commerciaux comme Fatal Beauty avec Woopi Goldberg, Toubib malgré lui avec Richard Pryor ou Homeboy avec Mickey Rourke. Robert Redford lui confie le beau rôle principal d’un shérif dans Milagro qui se déroule au Nouveau-Mexique. Avec de longues périodes silencieuses consacrées à la musique, l’acteur enchaîne des rôles secondaires variés dans Predator 2, The Two Jakes de Jack Nicholson, Mo’Better Blues de Spike Lee, Color of Night de Richard Rush, Chinese Box de Wayne Wang, Ennemis rapprochés d’Alan J. Pakula auprès d’Harrison Ford et Brad Pitt, De si jolis Chevaux de Billy Bob Thornton ou Il était une fois au Mexique, Desperado 2 de Robert Rodriguez. À la télévision, il est nommé trois fois aux Emmy Awards pour ses performances dans The Josephine Baker Story, Tremblement de Cœur et The Maldonado Miracle de Salma Hayek. Il incarne Daniel Salazar, un personnage principal de la série Fear the Walking Dead, dérivée de Walking Dead. Il a également fait une apparition dans un épisode de X-Files et un de Gideon’s Crossing avec André Braugher.
Une carrière politique dans son pays
Ruben Blades montre tout son talent dans un long plan séquence de Cartel de Ridley Scott au téléphone avec Michael Fassbender. Il s’est produit à Broadway en 1998 dans la comédie musicale The Capeman écrite par Paul Simon. Ruben Blades, artiste engagé l’est devenu effectivement sur le terrain en se présentant à l’élection présidentielle de 1994 en tant que candidat du mouvement Papa Egoro qu’il a fondé. Ambassadeur aux Nations Unies en 2000, il ouvre une tribune pour dénoncer le racisme. Il soutient Martin Torrijos en 2004 qui sera élu président de la République. Il devient ministre du Tourisme de 2004 à 2009. Il a remporté un Grammy pour l’album Encenas, 4 autres dans les catégories latines et un comme Musique du Monde pour l’album Mondo. Ruben Blades a été marié de 1986 à 2000 avec Lisa Lebenzon et à partir de 2006 à la chanteuse Luba Mason. Il n’a pas d’enfants.
FILMOGRAPHIE :
Avec Michael Apted
1985 : Crossover Dreams de Leon Ichaso
1987 : Fatal Beauty (Fatal Beauty) de Tom Holland
1987 : Toubib malgré lui (Critical Condition) de Michael Apted
1988 : Milagro (The Milagro Beanfield War) de Robert Redford
1988 : Homeboy (Homeboy) de Michael Seresin
1989 : Désorganisation de Malfaiteurs (Disorganized Crime) de Jim Kouf
1989 : The Lemon Sisters de Joyce Chopra
1990 : Heart of the Deal de Marina Levikova et Yuri Neyman
1990 : Predator 2 (Predator 2) de Stephen Hopkins
1990 : Piège pour un Privé (The Two Jakes) de Jack Nicholson
1990 : Mo' Better Blues (Mo’ Better Blues) de Spike Lee
1991 : Heart of the Deal de Marina Levikova & Yuri Neyman
1991 : Le Proprio (The Super) de Rod Daniel
1993 : Graine de Star (Life with Mikey) de James Lapine
1994 : A Million to Juan de Paul Rodriguez
1994 : Color of Night (Color of Night) de Richard Rush
1996 : Grampa de Joseph Medina
1996 : Al compas de un sentimiento de Marcos Zurinaga
1997 : Scorpion Spring de Brian Cox
1997 : Chinese Box (Chinese Box) de Wayne Wang
1997 : Ennemis rapprochés (The Devil's Own) d’Alan J. Pakula
1999 : Broadway 39e rue (Cradle will rock) de Tim Robbins
2000 : De si jolis Chevaux (All the Pretty Horses) de Billy Bob Thornton
2002 : Assassination Tango (Assassination Tango) de Robert Duvall
2003 : Maldonado Miracle (The Maldonado Miracle) de Salma Hayek
2003 : Il était une fois au Mexique, Desperado 2 (Once Upon a Time in Mexico) de R. Rodriguez
2003 : Disparitions (Imagining Argentina) de Christopher Hampton
2003 : Spin de James Redford
2005 : Born Killers or Die (Secuestro Express) de Jonathan Jakubowicz
2007 : Granpa de Joseph Medina
2009 : Spoken Word de Victor Nunez
2011 : La siguiente estacion de Nicolas Sandino Moreno
2012 : Sécurité rapprochée (Safe House) de Daniel Espinosa
2012 : Cristeros (Cristiada, For Greater Glory) de Dean Wright
2013 : Cartel (The Counselor) de Ridley Scott
2016 : Hands of Stone de Jonathan Jakubowicz
2021 : Red Pill de Tonya Pinkins
2026 : Campeón Gabacho de Jonas Cuarón
2026 : Color Fania d’Oscar Garcia Blesa
Télévision :
1989 : Dead Man Out de Richard Pearce
1991 : Tremblement de cœur (Crazy From The Heart) de Thomas Schlamme
1991 : One Man's War de Sergio Toledo
1991 : The Joséphine Baker Story de Brian Gibson
1993 : Tremblement de Terre à San Francisco (Miracle on Interstate 880) de Robert Iscove
1997 : Falls Road de Peter Medak
1997 : X-Files, « El chupacabra » de Tucker Gates
2000 : Gideon's Crossing de Tony Bill et Kenneth Fink
2015 : Fear the Walking Dead d’Adam Davidson
Filmographie de Ruben BLADES