Paul Bettany est né à Londres, le 27 mai 1971. Issu d’une famille d’artiste, il est le fils de Thane Bettany, danseur, acteur et professeur de théâtre et d’Anne Kettle, chanteuse et scénographe. Il grandit à Queenswood, près de Hatfield où il gagne un peu d’argent en jouant de la guitare. Ses parents divorcent après le décès accidentel de son frère Matthew à l’âge de 8 ans.
Ascension sur la scène et l'écran britanniques
µPaul Bettany s’inscrit au Drama Centre de Londres et fait ses débuts dans An Inspector calls, mis en scène par Stephen Daldry et enchaîne les productions shakespeariennes comme Richard III ? Roméo et Juliette ou Jules César. Il fait sa première apparition à la télévision dans le rôle de Bill Sikes dans Oliver Twist. Il ncarne le prince Guillaume d'Orange dans le téléfilm Sharpe's Waterloo et joue un Capitaine SS dans Bent face à Clive Owen. Après avoir incarné un officier de la Navy dans Trois Anglaises en campagne de David Leland, il accède à la tête d’affiche avec le jeune malfrat de Gangster n° 1 de Paul McGuigan. En 2001, il fait une première percée dans le cinéma international avec le personnage de Geoff, écrivain moyenâgeux, fidèle complice de Heath Ledger dans Chevalier de Brian Helgeland.
De Ron Howard et Lars von Trier à l'univers Marvel
Paul Bettany impose sa belle présence auprès de réalisateurs réputés comme Ron Howard pour Un homme d'exception où il fait la rencontre avec Russell Crowe et donne la réplique à sa future compagne, Jennifer Connelly, puis Lars von Trier dans Dogville auprès de Nicole Kidman, Peter Weir pour Master and commander où il retrouve Russell Crowe. Il s’essaie dans un registre plus léger en champion de tennis qui tombe sous le charme de Kirsten Dunst dans La Plus belle victoire. Il revient aux dangereux criminels avec Bill Cox dans Firewall face à Harrison Ford et surtout le diabolique tueur albinos Silas dans Da Vinci Code face à Tom Hanks. Il passe d’un registre à l’autre avec le drame Le Secret de Lily Owens où il est le père brutal de Dakota Fanning, le conte fantastique Cœur d'encre d’Iain Solftley, la chronique historique Victoria les jeunes années d'une reine avec Emily Blunt. Il inaugure l’univers de Marvel en prêtant sa voix à Jarvis dans Iron Man, un personnage qu’il retrouve dans les sequels et les Avengers. Il passe pour la première fois à la réalisation en 2014 avec Abri, Shelter en anglais où il dirige son épouse Jennifer Connelly aux côtés d'Anthony Mackie.
Avec Jennifer, la femme de sa vie
Paul Bettany interprète l’inspecteur de Scotland Yard John Acheson dans The Tourist et Charles Darwin tiraillé dans Création auprès de Jennifer Connelly. On le retrouve dans plusieurs personnages fanatiques ou divins comme l’archange de Légion, l’armée des anges, le prêtre guerrier de Priest. Revenant régulièrement sur la scène londonienne, il interprète There for me écrit par ses amis Dan Fredenburgh et Doraly Rosen. Il est Andy Warhol dans la pièce The Collaboration d’Anthony McCarten au Young Vic de Londres. Il démontre toute son autorité et la subtilité de ses interprétations en incarnant Ian Campbell dans la mini-série historique A Very British Scandal auprès de Claire Foy, l’homme d’affaires Alexander Nix dans le film Harvest Moon et le compositeur Antonio Salieri dans la mini-série Amadeus. Il participe au film choral Here de Robert Zemeckis auprès de Tom Hanks et Robin Wright. Paul Bettany est marié avec Jennifer Connelly depuis le 1er janvier 2003. Le couple a deux enfants, un fils Stellan né le 5 août 2003 et une fille Agnes née le 31 mai 2011. Il a obtenu plusieurs prix pour sa participation dans WandaVision, une production Marvel. Il y dévoile des talents comiques jusqu’alors peu utilisés. Très ami avec Johnny Depp, il a apporté des preuves en la faveur de l’acteur lors du procès en diffamation de Depp contre son ex-femme Amber Heard.
FILMOGRAPHIE :
Avec Jennifer Connelly
1998 : Trois Anglaises en campagne (The Land Girls) de David Leland
1999 : After the Rain (After the Rain) de Ross Kettle
2000 : The Suicide Club (The Game of Death) de Rachel Samuels
2000 : Gangster No. 1 (Gangster Number One) de Paul McGuigan
2000 : Dead Babies (Dead Babies) de William Marsh
2001 : Chevalier (A Knight's Tale) de Brian Helgeland
2001 : Kiss Kiss (Bang Bang) (Kiss Kiss Bang Bang) de Stewart Sugg
2001 : Un homme d'exception (A Beautiful Mind) de Ron Howard
2002 : The Heart of Me de Thaddeus O'Sullivan
2003 : Dogville (Dogville) de Lars von Trier
2003 : The Reckoning (The Reckoning) de Paul McGuigan
2003 : Master and Commander (Master and Commander: The Far Side of the World) de P Weir
2004 : La Plus Belle Victoire (Wimbledon) de Richard Loncraine
2005 : Stories of Lost Souls, « Euston Road » de Taratoa Stappard (cm)
2006 : Firewall (Firewall) de Richard Loncraine
2006 : Da Vinci Code (Da Vinci Code) de Ron Howard
2007 : Cœur d'encre (Inkheart) d’Iain Softley
2008 : Le Secret de Lily Owens (The Secret Life of Bees) de Gina Prince-Bythewood
2009 : Victoria, Les Jeunes Années d'une reine (The Young Victoria) de Jean-Marc Vallée
2010 : Légion, l’Armée des Anges (Legion) de Scott Charles Stewart
2010 : The Tourist (The Tourist) de Florian Henckel von Donnersmarck
2011 : Margin Call (Margin Call) de J. C. Chandor
2011 : Création (Creation) de Jon Amiel
2011 : Priest (Priest) de Scott Charles Stewart
2013 : Blood (Blood) de Nick Murphy
2014 : Transcendance (Transcendence) de Wally Pfister
2015 : Charlie Mortdecai (Mortdecai) de David Koepp
2015 : Legend (Legend) de Brian Helgeland
2015 : Avengers : l’Ère d’Ultron (Avengers : Age of Ultron) de Josh Whedon
2016 : Captain America: Civil War d’Anthony et Joe Russo
2017 : Men of Honor (Journey's End) de Saul Dibb
2018 : Avengers: Infinity War d’Anthony et Joe Russo
2018 : Solo (Solo: A Star Wars Story) de Ron Howard
2020 : Mon oncle Frank (Uncle Frank) d'Alan Ball
2024 : Here, les plus belles Années de notre vie (Here) de Robert Zemeckis
2025 : Harvest Moon (Harvest Moon) de Mark Waters
Télévision :
1997 : Sharpe's Waterloo de Tom Clegg
1998 : La Dynastie des Carey-Lewis, Le Grand Retour (Coming Home) de Giles Foster
1998 : Killer Net (Killer Net) de Geoffrey Sax
1999 : Chaque Femme a son secret (Every Woman knows a Secret) de Paul Seed
2000 : David Copperfield (David Copperfield) de Peter Medak
2017 : Manhunt: Unabomber de Greg Yaitanes
2021 : WandaVision de Matt Shakman
2021 : A Very British Scandal d’Anne Sewitsky
2024 : Amadeus (Amadeus) de Julian Farino & Alice Seabright
Filmographie de Paul BETTANY