Né le 31 mai 1949 à Chicago, Tom Berenger, de son vrai nom Thomas Michael Moore, étudie le journalisme à l’Université du Missouri avant de prendre un tout autre chemin une fois son diplôme en poche, celui de la comédie. Après des débuts sur les planches, à New York dans les années 70, le soap opera l’arrache déjà à une carrière plus standard. Il s’agit de la série On ne vit qu’une fois entre 1975 et 1976. Le jeune fougueux au regard brillant débute au cinéma sous des auspices plus qu’honorables. Il apparaît dans La Sentinelle des Maudits de Michael Winner, tient un petit rôle chez Richard Brooks dans À la recherche de Mr. Goodbar et poursuit dans une partition énergique aux côtés de Christopher Walken dans Les Chiens de guerre de John Irvin.
La révélation dans Platoon
L’acteur connait alors une progression linéaire, il joue dans Les Copains d’abord la comédie sensible de Lawrence Kasdan, New York, deux heures du matin le thriller glauque d’Abel Ferrara et le voilà avec, sans doute, le second rôle de sa vie dans Platoon d’Oliver Stone, dans la peau du terrible Sergent Barnes. Il récolte un Golden Globe, une nomination aux Oscars et la reconnaissance de la profession. Ensuite Berenger va patiemment ruiner la bonne réputation qu’il a réussi à établir. Les thrillers qu’il tourne juste après sont plutôt réussis. Dans Traquée de Ridley Scott, il incarne un flic chargé de la surveillance de la belle et riche Claire Gregory (Mimi Rogers) témoin d’un meurtre. Sa garde trop rapprochée du corps de la belle va mettre en péril son ménage. Dans La Main droite du diable de Costa-Gavras, il joue un ancien combattant du Vietnam plus ou moins mêlé au Ku Klux Klan, Troubles de Wolfgang Petersen par ses nombreux rebondissements obtient le statut d’objet culte par certains spectateurs. La dernière Preuve de Randal Kleiser avec Melanie Griffith est une série B honorable. Dans la jolie chronique The Field de Jim Sheridan, il incarne le promotteur yankee qui va mettre en péril un petit coin d’Irlande. Le reste de la carrière de Tom ressemble à une longue descente au fond du trou. Un polar manqué avec Roger Spottiswoode (Randonnée pour un tueur), des franchises même pas drôles (Les indians, Sniper) et des thrillers sulfureux digne d’un dimanche soir sur M6 (Sliver avec Sharon Stone)... Berenger accumule les rôles de maniaque non sans un certain charme désuet mais avec un sérieux penchant pour la médiocrité.
Une chute inexplicable
Que reste-t-il du sanguin irlandais aujourd’hui ? Quelques rôles en guest-star dans des séries pas forcément mal choisies comme Dream on ou Ally McBeal et beaucoup, beaucoup de productions de seconde zone de Haute Voltige sur Miami à Compte à rebours mortel. Pour preuve qu’il n’est pas forcément dénué de talent, on le voit parfois ressurgir dans des films plus réussis. Ainsi, il est à l’affiche d’Inception de Christopher Nolan, en 2010.
4 mariages et 6 enfants
Bérenger a été marié quatre fois et a six enfants. Il a deux enfants Allison Moore, en 1977 et Patrick Moore en 1979 de sa première femme, Barbara Wilson, à qui il a été marié de 1976 à 1984. Il épouse Lisa Williams en 1986. De leur union, naissent trois filles, Chelsea en 1986, Chloe en 1988 et Shiloh en 1993. Divorcé en 1997, il épouse Patricia Alvaran l’année suivante avec qui il a une fille. Il convole enfin avec Laura Moretti en septembre 2012. Il obtient également en 2012 plusieurs récompenses pour son rôle de l’intraitable Jim Vance, l’oncle de Kevin Costner dans Hattfields & McCoys de Kevin Reynolds pour la télévision. Hélas, son dernier grand rôle.
FILMOGRAPHIE :
Avec Oliver Stone
1977 : La Sentinelle des maudits (The Sentinel) de Michael Winner
1977 : À la recherche de Mister Goodbar (Looking for Mr. Goodbar) de R. Brooks
1978 : Les femmes de trente ans (In Praise of Older Women) de George Kaczender
1979 : Les joyeux Débuts de Butch Cassidy et le Kid (Butch and Sundance...) de Richard Lester
1980 : Les Chiens de guerre (The Dogs of War) de John Irvin
1982 : Derrière la porte (Oltre la porta) de Liliana Cavani
1983 : Les Copains d’abord (The Big Chill) de Lawrence Kasdan
1983 : Eddie and the Cruisers de Martin Davidson
1984 : New York, deux heures du matin (Fear City) de Abel Ferrara
1985 : Rustlers' Rhapsody de Hugh Wilson
1986 : Platoon d’Oliver Stone
1987 : Traquée (Someone to Watch Over Me) de Ridley Scott
1988 : Randonnée pour un tueur (Shoot to Kill) de Roger Spottiswoode
1988 : La Main droite du diable (Betrayed) de Costa-Gavras
1988 : Crimes de sang (Last Rites) de Donald P. Bellisario
1989 : Les Indians (Major League) de David S. Ward
1989 : Né un 4 juillet (Born on the Fourth of July) d’Oliver Stone
1990 : L'Amour poursuite (Love at Large) d’Alan Rudolph
1990 : The Field (The Field) de Jim Sheridan
1991 : Troubles (Shattered) de Wolfgang Petersen
1991 : En liberté dans les champs du seigneur (At Play in the Fields of the Lord) d' H. Babenco
1993 : Tireur d’élite (Sniper) de Luis Llosa
1993 : Sliver (Sliver) de Phillip Noyce
1993 : Gettysburg (Gettysburg) de Ronald F. Maxwell
1994 : Major League 2 de David S. Ward
1994 : Chasers de Dennis Hopper
1995 : Le Dernier Cheyenne (Last of the Dogmen) de Tab Murphy
1996 : The Substitute de Robert Mandel
1996 : Aux portes de l'enfer (An Occasional Hell) de Salomé Breziner
1998 : The Gingerbread Man de Robert Altman
1998 : La Dernière Preuve (Shadow of Doubt) de Randal Kleiser
1999 : Murder of Crows de Rowdy Herrington
1999 : One Man's Hero de Lance Hool
1999 : Otages en péril (Diplomatic Siege) de Gustavo Graef-Marino (video)
2000 : Turbulences 2 (Fear of Flying) de David Mackay (video)
2000 : Cybertraque (Takedown) de Joe Chappelle
2001 : Watchtower de George Mihalka
2001 : Training Day d’Antoine Fuqua
2001 : Braquage à l’américaine (The Hollywood Sign) de Sönke Wortmann
2001 : Cold Crime (True Blue) de J.S. Cardone
2002 : Compte à rebours mortel (D-Tox) de Jim Gillespie
2002 : Sniper 2 de Craig R. Baxley
2004 : Sniper 3 de P.J. Pesce
2007 : Le miracle de Noël (The Christmas Miracle of Jonathan Toomey) de Bill Clark
2008 : Stiletto (Stiletto) de Nick Vallelonga
2009 : Charlie Valentine de Jesse V. Johnson
2009 : Breaking Point de Jeff Celentano
2009 : Des serpents à bord (Silent Venom) de Fred Olen Ray
2010 : Mi$e à prix 2 (Smokin' Aces 2: Assassins Ball) de P.J. Pesce
2010 : Bad Cop de William Kaufman
2010 : Inception de Christopher Nolan
2010 : Last Will de Brent Huff
2010 : Faster de George Tillman Jr.
2011 : Quad de Michael Uppendahl (video)
2012 : Kidnapping (Brake) de Gabe Torres
2012 : War Flowers de Serge Rodnunsky
2014 : Bad Luck de John Herzfeld
2014 : Whiskey Bay de Chris Brinker
2014 : Bad Country de Chris Brinker
2014 : Sniper, l’Héritage (Sniper: Legacy) de Don Michael Paul
2015 : Zone d’impact terre (Impact Earth) de Rex Piano
2017 : Sniper 7, Ultimate Kill de Claudio Fäh
2017 : Braquage de sang (Cops and Robbers) de Scott Windhauser
2018 : Gone are the days de Mark Landre Gould
2018 : American Dresser de Carmine Cangialosi
2018 : Wunderland de Steven Luke
2019 : Supervized de Steve Barron
2019 : 1st Born d'Ali Atshani et Sam Khoze :
2020 : Sargasso d’Adam Sigal :
2020 : Allagash de John Barr
2020 : Quad de Michael Uppendahl
2020 : Battle of the Bulge Winter War de Steven Luke
Télévision :
1977 : Johnny, We Hardly Knew Ye de Gilbert Cates
1979 : Flesh and Blood de Jud Taylor
1995 : The Avenging Angel de Craig R. Baxley
1995 : Body Language de George Case
1999 : Mission d’élite (In the Company of Spies) de Tim Matheson
2000 : Haute voltige sur Miami (Cutaway) de Guy Manos
2002 : Johnson County War de David S. Cass Sr.
2002 : The Junction Boys de Mike Robe
2004 : Capital City de Spenser Hill
2005 : Détective de David S. Cass Sr.
2006 : Amy Coyne de Todd Holland
2008 : Desperate Hours : An Amber Alert de George Mendeluk
2012 : Hatfields et McCoys (Hatfields and McCoys) de Kevin Reynolds
Filmographie de Tom BERENGER