James Adam "Jim" Belushi est né le 15 juin 1954 à Chicago, en Illinois. Fils d’un couple albanais originaire de Korçë, il a un frère aîné, John Belushi, le célèbre Blues Brother, une sœur Marian et un frère Billy. Encouragé par l'un de ses professeurs, il s’inscrit au club de théâtre de son lycée puis obtient un diplôme d'art dramatique à l'université du Sud de l'Illinois à Carbondale.
Débuts dans des rôles sérieux
James Belushi que l’on nomme habituellement Jim intègre la Second City, célèbre troupe de Chicago dans laquelle son frère a débuté et s’y produit de 1977 à 1980. Il interprète notamment Baal de Bertolt Brecht et Les Pirates de Penzance de Joseph Papp. Remarqué par le réalisateur Garry Marshall (Pretty Woman), il obtient quelques rôles à la télévision et fait une brève apparition non créditée dans Furie de Brian De Palma. Il épouse l’actrice Sandra Davenport en 1980 qui donne naissance à un fils Robert qui sera également acteur. Il obtient son premier rôle important au cinéma dans Le Solitaire en complice d’un gangster en mal d’amour interprété par James Caan. Après le décès par surdose de speedball de son frère John le 1er mars 1982, il lui rend hommage en participant au Saturday Night Live entre 1983 et 1985.
Populaire acteur de comédie des 80's
James Belushi enchaîne plusieurs comédies comme Un Fauteuil pour deux de John Landis dans le rôle secondaire d’Harvey, Jumpin’ Jack Flash avec Whoopi Goldberg, L’Homme à la Chaussure rouge où Tom Hanks reprend le rôle de Pierre Richard et À propos d’hier soir d’Edward Zwick avec le couple glamour Rob Lowe et Demi Moore. Il s’essaie au film d’action avec Le Proviseur où il joue un divorcé avec un gros penchant pour la bouteille et Double Détente où flic américain, il doit collaborer avec un homologue russe joué par Arnold Schwarzenegger. Il aborde des sujets plus graves dans Salvador d’Oliver Stone où il est plongé dans la guerre civile et Oublier Palerme de Francesco Rosi où il doit affronter la Mafia. Divorcé de Sandra Davenport, il se remarie avec Marjorie Bransfield en 1990. Il revient à la comédie avec Monsieur Destinée de James Orr aux côtés de Linda Hamilton, Filofax d’Arthur Hiller où il est un séduisant cambrioleur, La P’tite Arnaqueuse de John Hughes et Ta Mère ou moi de Chris Columbus avec John Candy face à Maureen O’Hara. Son union avec Marjorie Bransfield n’aura duré que deux ans.
Comédies familiales et doublages
James Belushi retrouve Linda Hamilton en schizophrène dans Présumée Coupable de David Madden et en ex-petite amie dans la série According to Jim qu'il anime pendant huit saisons. À partir du milieu des années 90, la carrière de Belushi subit plusieurs échecs. Il est dirigé par le sulfureux Michael Moore dans Canadian Bacon où les États-Unis déclarent la guerre à leur voisin canadien. Il doit se contenter de comédies familiales comme La Course au Jouet de Brian Levant où il joue les Pères Noël de centres commerciaux avec Schwarzie, Super Papa en professeur de judo et multiplie les doublages comme dans La Véritable Histoire du Petit Chaperon rouge ou Benny l’écureuil dans The Wild. Plusieurs de ses films sortent directement en vidéo (Jeu sans Issue, Easy Six, Underdog). On le retrouve dans le rôle de John Maddox dans The Ghost Writer de Roman Polanski, en dépanneur d’ascenseur dans Happy New Year de Garry Marshall et Humpty Rannell, le gérant de manège à Coney Island dans Wonder Wheel de Woody Allen où il a pour épouse Kate Winslet.
Reconversion pour le petit écran
James Belushi est surtout présent pour le petit écran mais ses séries très populaires aux États-Unis ne s'exportent guère. Il tient la tête d'affiche de Show me a Hero avec Oscar Isaac, Nick Morelli dans la série juridique The Defenders et le truculent gangster Bradley Mitchum dans Twin Peaks, le Retour de David Lynch. Il s'est également illustré comme chanteur avec les Blues Brothers en remplaçant son frère décédé (Jake Blues) sous le pseudonyme de Zee Blues aux côtés de Dan Aykroyd (Elwood Blues) et de John Goodman ("Mighty" Mack McTeer). Remarié en 1998 avec Jennifer Sloan, James Belushi est à nouveau père de deux enfants, Jamison Bess en 1999 et Jared James en 2002. Le 18 octobre 2009, il devient citoyen albanais d'honneur lors d'une cérémonie en grande pompe à Korçë, en présence du président albanais Bamir Topi. L’acteur et sa petite famille habitent à Los Angeles.
FILMOGRAPHIE :
Avec Arnold
Schwarzenegger
1981 : Le Solitaire (Thief) de Michael Mann
1983 : Un fauteuil pour deux (Trading Places) de John Landis
1985 : L'Homme à la chaussure rouge (The Man with One Red Shoe) de Stan Dragoti
1986 : Salvador (Salvador) d’Oliver Stone
1986 : À propos d'hier soir... (About Last Night…) d'Edward Zwick
1986 : Jumpin' Jack Flash (Jumpin’ Jack Flash) de Penny Marshall
1986 : La Petite Boutique des horreurs (Little Shop of Horrors) de Frank Oz
1987 : Le Proviseur (The Principal) de Christopher Cain
1987 : Real Men de Dennis Feldman
1988 : Double Détente (Red Heat) de Walter Hill
1989 : Mais qui est Harry Crumb ? (Who's Harry Crumb?) de Paul Flaherty
1989 : Chien de flic (K-9) de Rod Daniel
1989 : Voyageurs sans permis (Homer & Eddie) d'Andreï Kontchalovski
1990 : Wedding Band de Daniel Raskov
1990 : Masters of Menace de Daniel Raskov
1990 : Oublier Palerme (Dimenticare Palermo) de Francesco Rosi
1990 : Filofax (Taking Care of Business) d'Arthur Hiller
1990 : Monsieur Destinée (Mr. Destiny) de James Orr
1991 : Abraxas, Guardian of the Universe de Damian Lee
1991 : Ta mère ou moi (Only the Lonely) de Chris Columbus
1991 : La P'tite Arnaqueuse (Curly Sue) de John Hughes
1991 : Hit man, un tueur (Diary of a Hitman) de Roy London
1992 : Banco pour un Crime (Once Upon a Crime...) d’Eugene Levy
1992 : Traces de sang (Traces of Red) d'Andy Wolk
1993 : Last Action Hero (Last Action Hero) de John McTiernan
1995 : Irving (Irving) de Jason Bloom
1995 : Destiny Turns on the Radio de Jack Baran
1995 : Canadian Bacon (Canadian Bacon) de Michael Moore
1995 : Présumée Coupable (Separate Lives) de David Madden
1996 : Gold in the Streets d’Elizabeth Gill
1996 : Race the Sun de Charles T. Kanganis
1996 : La Course au jouet (Jingle All the Way) de Brian Levant
1997 : Rétroaction (Retroactive) de Louis Morneau
1997 : Risques et périls (Living in Peril) de Jack Ersgard
1997 : Flics sans scrupules (Gang Related) de Jim Kouf
1997 : Des hommes d'influence (Wag the Dog) de Barry Levinson
1999 : Contrat sur une tueuse (Angel's Dance) de David L. Corley
1999 : The Florentine de Nick Stagliano
1999 : Fausse Donne (Made Men) de Louis Morneau
1999 : Chien de flic 2 (K-911) de Charles T. Kanganis
2000 : Droit au cœur (Return to Me) de Bonnie Hunt
2001 : Super papa (Joe Somebody) de John Pasquin
2002 : Jeu sans issue (One Way Out) d’Allan A. Goldstein
2002 : Chien de flic 3 (K-9: P.I.) de Richard J. Lewis
2003 : Easy Six de Chris Iovenko
2004 : Derrière le Sourire (Behind the Smile) de Damon Wayans
2007 : Underdog, chien volant non identifié (Underdog) de Frederik Du Chau
2010 : The Ghost Writer (The Ghost Writer) de Roman Polanski
2011 : Happy New Year (New Year's Eve), « Elevator » de Garry Marshall
2012 : Thunderstruck de John Whitesell
2013 : The Secret Lives of Dorks de Salomé Breziner
2015 : Dangerous Housewife d’Anthony Burns
2016 : Undrafted de Joseph Mazzello
2016 : The Whole Truth de Courtney Hunt
2016 : Desert Gun (The Hollow Point) de Gonzalo López-Gallego
2016 : Katie Says Goodbye (Katie Says Goodbye) de Wayne Roberts
2017 : Wonder Wheel (Wonder Wheel) de Woody Allen
2017 : A Change of Heart de Kenny Ortega
2017 : Sollers Point: Baltimore de Matthew Porterfield
2022 : Gigi et Nate (Gigi & Nate) de Nick Hamm
Télévision :
1984 : The Best Legs in the 8th Grade de Tom Patchett
1986 : The Birthday Boy de Claude Conrad
1993 : Wild Palms, une Vie sans Histoire (Wild Palms) de Keith Gordon & Kathryn Bigelow
1994 : Royce (Royce) de Rob Holcolmb
1994 : Vies parallèles (Parallel Lives) de Linda Yellen
1995 : Sahara (Sahara) de Brian Trenchard-Smith
1997 : Dog's Best Friend d’Allan A. Goldstein
1997 : Total Security (Total Security) de Joe Ann Fogle
1999 : Justice (Racklash) de Jack Ersgard
2000 : Le Tueur d’Atlanta (Who Killed Atlanta's Children?) de Charles Robert Carner
2015 : Show me a Hero de Paul Haggis
2016 : Urban Cowboy (Urban Cowboy) de Craig Brewer
2017 : Twin Peaks 3 (Twin Peaks : the Return) de David Lynch
2018 : Salvage (Salvage) d’Uta Briesewitz
Filmographie de James BELUSHI