Ned Thomas Beatty voit le jour le 6 juillet 1937 à Louisville dans le Kentucky. Fils de Charles William Beatty et de Margaret Fortney Beatty, il a une sœur aînée Mary. Élevé dans la religion, il se produit à dix ans comme chanteur de gospel dans l’église locale et se destine à la prêtrise. Diplômé de l'Eastern High School, il reçoit une bourse pour chanter dans la chorale de l’université Transylvania de Lexington.
Mortelle randonnée dans Délivrance
En 1956, Ned Beatty fait ses débuts dans le spectacle historique Wilderness Road à Berea, dans le Kentucky. Il consacre dès lors sa vie sur scène avec le Barter Theatre d’Abingdon en Virginie et jusqu'au milieu des années 1960, au Clarksville Little Theater dans l’Indiana. Il est remarqué dans le rôle de Willy Loman dans Mort d’un Commis Voyageur en 1966. En 1972, il est repéré par John Boorman qui lui confie le rôle de Bobby Trippe dans Délivrance, avec Jon Voight et Burt Reynolds. Son personnage est forcé de se déshabiller sous la menace d'une arme par deux hommes des montagnes qui l'humilient et le violent, une scène particulièrement choquante. Type même de l’Américain moyen un peu gras, il alterne les salopards et les braves types, sous la direction de grands cinéastes et dans des registres très variés. Consacré parmi les meilleurs seconds rôles de sa génération, il joue Tector Crites dans Juge et Hors-la-Loi de John Huston avec Paul Newman, Deams dans Le Voleur qui vient dîner avec Ryan O'Neal, Hackel dans Last American Hero avec le jeune Jeff Bridges et le shériff Connors dans Les Bootleggers avec à nouveau Burt Reynolds. Il continue parallèlement à se produire comme chanteur et participe au film Nashville de Robert Altman, Bob Sweet dans Transamerica Express d’Arthur Hiller, Otis dans Superman de Richard Donner et Superman 2 de Richard Lester, l'hilarant commandant Douglas dans 1941 de Steven Speilberg ou l'inquiétant Hoover Shoates dans Le Malin de John Huston avec Brad Dourif. Il fait partie du comité de rédaction du Washington Post dans Les Hommes du Président d'Alan J. Pakula.
Avec les meilleurs réalisateurs hollywoodiens
Ned Beatty obtient une nomination à l’oscar pour son rôle d’Howard Beale, tonitruant et malicieux dans Network de Sidney Lumet. Tout en poursuivant une carrière au théâtre et au cinéma, il est très présent à la télévision dans de nombreux téléfilms et des séries comme Kojak, Gunsmoke ou M A.S.H. Dans les années 1980, il alterne les rôles sérieux comme le film d’espionnage Le Quatrième Protocole avec Michael Caine et Pierce Brosnan, le polar sudiste Big Easy avec Dennis Quaid, le drame politique Chattahoochee ou le thriller Preuve à l’appui avec Theresa Russell avec des personnages de comédie comme dans L’As de Cœur qui marque ses retrouvailles avec Burt Reynolds, À fond la Fac avec Rodney Dangerfield ou Restless Natives de Michael Hoffman. En 1988, il tient pour une rare fois le rôle principal de Thelonious Pitt dans Shadows in the Storm et joue les grand-pères dans Purple People Eater aux côtés de Shelley Winters. Il tient le rôle récurrent du père de John Goodman dans la série Roseanne entre 1989 et 1994. Il retrouve Robert Altman dans Cookie’s Fortune et joue un rôle secondaire dans He Got Game de Spike Lee. Il joue le père de Meg Ryan dans le conte fantastique, métaphore du Sida Le Baiser empoisonné de Norman René.
Quatre femmes et huit enfants
Au début des années 2000, Ned Beatty reprend le rôle du détective Stanley Bolander dans Homicide. Il remonte sur scène pour La Chatte sur un toit brûlant avec Brendan Fraser et Frances O'Connor qu’il joue à Londres et à Broadway. Il prête sa voix à Losto dans Toy Story 3 et donne la réplique à Danny Glover dans Shooter, tueur d’élite, à Tom Hanks dans La Guerre selon Charlie Wilson de Mike Nichols, à Tommy Lee Jones dans Dans la brume électrique de Bertrand Tavernier et à Casey Affleck dans The Killer inside me de Michael Winterbottom. Ned Beatty a eu une riche vie maritale. Marié à Walta Drummond Chandler de 1961 à 1970, il a eu quatre enfants (Douglas, Charles, Lennis et Walter Chandler). De son deuxième mariage avec Belinda Rowley Beatty de 1971 à 1979 sont nés deux autres enfants (John et Blossom). Avec Tinker Lindsay, son épouse de 1979 à 1998, il a eu deux enfants dont l’acteur Thomas Beatty et Dorothy. Il s’est marié une quatrième fois avec Sandra Johnson en 1999. Ned Beatty est décédé à son domicile à Los Angeles, le 13 juin 2021, à l'âge de 83 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Dorothy Lindsay
1972 : Juge et Hors-la-loi (The Life and Times of Judge Roy Bean) de John Huston
1973 : Le Voleur qui vient dîner (The Thief Who Came to Dinner) de Bud Yorkin
1973 : The Last American Hero de Lamont Johnson
1973 : Les Bootleggers (White Lightning) de Joseph Sargent
1975 : W.W. Dixie (W.W. and the Dixie Dancekings) de John G. Avildsen
1975 : Nashville (Nashville) de Robert Altman
1976 : Les Hommes du président (All the President's Men) de Alan J. Pakula
1976 : Le Bus en folie (The Big Bus) de James Frawley
1976 : Network, Main basse sur la télévision (Network) de Sidney Lumet
1976 : Transamerica Express (Silver Streak) d'Arthur Hiller
1976 : Mikey et Nicky (Mikey and Nicky) d'Elaine May
1977 : L'Exorciste 2 : L'Hérétique (Exorcist II, The Heretic) de John Boorman
1977 : Alambrista! (Alambrista !) de Robert Milton Young
1978 : Sauvez le Neptune (Gray Lady Down) de David Greene
1978 : The Great Bank Hoax de Joseph Jacoby
1978 : Superman (Superman) de Richard Donner
1979 : Promises in the Dark de Jerome Hellman
1979 : Le Malin (Wise Blood) de John Huston
1979 : 1941 (1941) de Steven Spielberg
1980 : The American Success Company de William Richert
1980 : Jeux d'espions (Hopscotch) de Ronald Neame
1980 : Superman 2 (Superman 2) de Richard Lester
1981 : La Femme qui rétrécit (The Incredible Shrinking Woman) de Joel Schumacher
1982 : Le Joujou (The Toy) de Richard Donner
1983 : L'As de cœur (Stroker Ace) d’Hal Needham
1983 : Touché (Touched) de John Flynn
1985 : Restless Natives de Michael Hoffman
1986 : À fond la fac (Back to School) d'Alan Metter
1987 : Big Easy, Le Flic de mon cœur (The Big Easy) de Jim McBride
1987 : Le Quatrième Protocole (The Fourth Protocol) de John Mackenzie
1987 : Rolling Vengeance de Steven Hilliard Stern
1987 : The Trouble with Spies de Burt Kennedy
1988 : Shadows in the Storm de Terrell Tannen
1988 : Scoop (Switching Channels) de Ted Kotcheff
1988 : L'Ange des ténèbres (The Unholy) de Camilo Vila
1988 : Midnight Crossing de Roger Holzberg
1988 : After the Rain (After the Rain) d'Harry Thompson
1988 : Purple People Eater de Linda Shayne
1989 : Time Trackers d’Howard R. Cohen
1989 : Preuve à l'appui (Physical Evidence) de Michael Crichton
1989 : Tennessee Nights de Nicolas Gessner
1989 : Chattahoochee (Chattahoochee) de Mick Jackson
1989 : Ministry of Vengeance de Peter Maris
1990 : Big Bad John de Burt Kennedy
1990 : Angel Square d’Anne Wheeler
1990 : A Cry in the Wild de Mark Griffiths
1990 : Y a-t-il un exorciste pour sauver le monde ? (Repossessed) de Bob Logan
1991 : Le Gros Bleu (Going Under) de Mark W. Travis
1991 : Captain America (Captain America) d'Albert Pyun
1991 : Hear My Song (Hear My Song) de Peter Chelsom
1992 : Visions troubles (Blind Vision) de Shuki Levy
1992 : Le Baiser empoisonné (Prelude to a Kiss) de Norman René
1993 : Ed and His Dead Mother de Jonathan Wacks
1993 : Rudy (Rudy) de David Anspaugh
1994 : Replikator de Philip Jackson
1994 : Outlaws: The Legend of O.B. Taggart de Rupert Hitzig :
1994 : Radioland Murders de Mel Smith
1995 : Juste Cause (Just Cause) d'Arne Glimcher
1997 : The Curse of Inferno de John Warren
1998 : He Got Game (He Got Game) de Spike Lee
1999 : Cookie's Fortune (Cookie’s Fortune) de Robert Altman
1999 : Perpète (Life) de Ted Demme
1999 : Spring Forward de Tom Gilroy
2002 : This Beautiful Life de Jon Beatty
2002 : Plein Gaz (Thunderpants) de Peter Hewitt
2003 : Where the Red Fern Grows de Lyman Dayton et Sam Pillsbury
2005 : Sweet Land d’Ali Selim
2007 : Shooter, tireur d'élite (Shooter) d’Antoine Fuqua
2007 : The Walker (The Walker) de Paul Schrader
2008 : La Guerre selon Charlie Wilson (Charlie Wilson’s War) de Mike Nichols
2009 : Dans la brume électrique(In the Electric Mist) de Bertrand Tavernier
2010 : The Killer Inside Me (The Killer Inside Me) de Michael Winterbottom
2013 : Destination Love (Baggage Claim) de David E. Talbert
Télévision :
1972 : Footsteps (Footsteps) de Paul Wendkos
1973 : La Disparition (Dying Room Only) de Philip Leacock
1974 : Exécuté pour désertion (The Execution of Private Slovik) de Lamont Johnson
1975 : Attack on Terror: The FBI vs. the Ku Klux Klan de Marvin J. Chomsky
1975 : The Deadly Tower de Jerry Jameson
1977 : Tail Gunner Joe de Jud Taylor
1977 : Our Town de George Schaefer
1978 : A Question of Love de Jerry Thorpe
1979 : Mort au combat (Friendly Fire) de David Greene
1980 : Guyana Tragedy: The Story of Jim Jones de William A. Graham
1980 : Le Noir et le blanc (All God's Children) de Jerry Thorpe
1981 : The Violation of Sarah McDavid de John Llewellyn Moxey
1981 : La Fièvre dans le Sang (Splendor in the Grass) de Richard C. Sarafian
1981 : All the Way Home de Delbert Mann
1982 : Pray TV de Robert Markowitz
1982 : A House Divided: Denmark Vessey's Rebellion de Stan Lathan
1982 : Une femme nommée Golda (A Woman Called Golda) d’Alan Gibson
1983 : Kentucky Woman de Walter Doniger
1985 : Konrad (Konrad) de Nell Cox
1995 : Liaison interdite (The Affair) de Paul Seed
1985 : Les Otages (Hostage Flight) de Steven Hilliard Stern
1986 : The Haunting of Barney Palmer d’Yvonne Mackay
1988 : La délivrance (Go toward the light) de Mike Robe
1989 : Cache-cache mortel (Spy) de Philip Frank Messina
1989 : Last Train Home de Randy Bradshaw
1990 : Back to Hannibal: The Return of Tom Sawyer and Huckleberry Finn de Paul Krasny
1990 : The Tragedy of Flight 103: The Inside Story de Leslie Woodhead
1992 : Illusions (Illusion) de Victor Kulle
1992 : Le Prix de la Passion (Trial: The Price of Passion) de Paul Wendkos
1992 : T Bone et Fouinard (T Bone N Weasel) de Lewis Teague
1995 : The Affair (The Affair) de Paul Seed
1996 : Crazy Horse, le plus grand d'entre nous (Crazy Horse) de John Irvin
2000 : The Wilgus Stories d’Andrew Garrison
2000 : Homicide: The Movie de Jean de Segonzac
2002 : Roughing It de Charles Martin Smith
2004 : Le Bonnet de Laine (The Wool Cap) de Steven Schachter
Filmographie de Ned BEATTY