Kathy Bates est née le 28 juin 1948 à Memphis dans le Tennessee. Elle est la plus jeune des trois filles de Bertye Kathleen Talber, une femme au foyer, et Langdon Bates Doyle), un ingénieur en mécanique. Diplômée de l’école secondaire White Station et de la Southern Methodist University en 1969, elle se spécialise dans le théâtre et déménage à New York en 1970 pour poursuivre une carrière d’actrice.
Succès à la scène
Depuis ses débuts à Broadway dans Cocotte, Kathy va de succès en succès. Remarquable dans Reviens Jimmy Dean, reviens que Robert Altman adaptera en 1982, elle joue dans Vanités, Adieu Fidel, Goodnight Mother face à Anne Pitoniak, Frankie et Johnny au Clair de Lune que Terrence McNally écrit spécialement pour elle. Elle succède à Amy Irving dans la production off-Broadway, The Road to Mecca en 1988. Elle apparaît pour la première fois au cinéma en 1971 dans Taking Off de Miloš Forman. Il faudra attendre plusieurs années avant de la revoir sur grand écran, la comédienne préférant se consacrer au théâtre dans un premier temps. À partir des années 1980, l’actrice tente néanmoins sa chance au cinéma, et enchaîne les participations dans Reviens Jimmy Dean, reviens avec Cher en 1982, Le Lendemain du crime avec Jane Fonda. Kathy Bates accepte un curieux projet, l’adaptation de Misery, d’après Stephen King. L’actrice gagne l’Oscar pour sa terrifiante interprétation de l’infirmière psychotique Annie Wilkes qui séquestre l'infortuné James Caan.
Un grand second rôle
Son nom devient désormais connu du grand public. Mais elle a l’intelligence de ne pas s’enfermer dans un seul type de rôle, et interprète l’attachante héroïne de Beignets de tomates vertes. Elle joue un nouveau personnage créé par Stephen King, celui de Dolores Claiborne, une domestique au destin douloureux. Depuis cette époque, Kathy Bates interprète des seconds rôles de prestige dans des productions célèbres, comme dans Diabolique avec Sharon Stone et Isabelle Adjani (où elle reprend le personnage de Charles Vanel !), Primary Colors pour lequel elle est à nouveau nommée aux Oscars (Ses deux sœurs aînées apparaissent brièvement dans le film). Elle incarne en 1997 la sympathique Molly Brown dans Titanic. Devant cette popularité grandissante, l’actrice devient une valeur sûre. En 2002, elle est à l’affiche de quatre films, dont American Outlaws avec Colin Farrell et M. Schmidt où elle initie Jack Nicholson aux joies du jacuzzi à deux. Son imposante silhouette sied parfaitement au personnage de la Reine Victoria dans Le Tour du monde en 80 jours et la reine dans Le Pont du roi Saint-Louis au côté d’une prestigieuse distribution avec entre autres, Robert De Niro, Samuel Le Bihan, Harvey Keitel et Émilie Dequenne.
Face à la maladie
En 2008, elle incarne Patricia dans le film P.S. I Love You adapté du roman éponyme, réalisé par Richard LaGravenese, aux côtés d’Hilary Swank. Cette même année, Kathy Bates révèle dans un entretien vidéo qu’elle était atteinte d’un cancer des ovaires depuis 2003 mais s’annonce en rémission. En 2009, elle retrouve Kate Winslet et Leonardo DiCaprio dans Les Noces rebelles, souvent récompensé mais boudé par le public. Elle compose quelques autres personnages haut en couleurs au gré de son inspiration comme la célèbre poétesse et dramaturge Gertrude Stein dans Minuit à Paris de Woody Allen. De 2011 à 2012 elle est l’héroïne de la série La Loi selon Harry créée par David E. Kelley. En septembre 2012, Kathy Bates révèle dans un message sur Twitter être atteinte d’un cancer du sein et avoir subi une double mastectomie. Selon le cinéaste Jean-Pierre Jeunet, ce cancer aurait été détecté lors d’une visite médicale passée alors qu’elle était pressentie pour interpréter le rôle de Jibsen dans le film L’Extravagant Voyage du jeune et prodigieux T. S. Spivet, ce qui aurait conduit à ce que ce rôle lui ayant échappé lui ait « peut-être sauvé la vie ». En 2013 elle est annoncée au casting de la troisième saison d’American Horror Story. Avec un courage qui force l'admiration, elle tourne au rythme de trois filmms par an et on la retrouve incarnant l'actrice Joan Blondell dans le téléfilm Feud de Ryan Murphy et sur grand écran dans Ma vie avec John F. Donovan de Xavier Dolan et Le Cas Richard Jewell de Clint Eastwood. Kathy Bates a été mariée à l’acteur Tony Campisi d’avril 1991 à 1997.
FILMOGRAPHIE :
Avec Jeremiah Chechick
1978 : Le Récidiviste (Straight Time) de Ulu Grosbard
1982 : Reviens Jimmy Dean, reviens (Come Back to the Five and Dime, Jimmy Dean) R. Altman
1983 : Seconde Chance (Two of a Kind) de John Herzfeld
1986 : Le Lendemain du crime (The Morning After) de Sidney Lumet
1987 : Summer Heat de Michie Gleason
1988 : My Best Friend Is a Vampire de Jimmy Huston
1988 : Arthur 2: dans la dèche (Arthur 2: On the Rocks) de Bud Yorkin
1989 : Signs of Life de John David Coles
1989 : High Stakes, d’Amos Kollek
1990 : Men Don't Leave de Paul Brickman
1990 : Dick Tracy (Dick Tracy) de Warren Beatty
1990 : La Fièvre d’aimer (White Palace) de Luis Mandoki
1990 : Misery (Misery) de Rob Reiner
1991 : Dans les champs du seigneur (At Play in the Fields of the Lord) d’Hector Babenco
1991 : Beignets de tomates vertes (Fried Green Tomatoes) de Jon Avnet
1992 : The Road to Mecca d’Athol Fugard, Peter Goldsmid
1992 : Ombres et Brouilards (Shadows and Fog) de Woody Allen
1992 : Le Baiser empoisonné (Prelude to a Kiss) de Norman René
1992 : Quatre New Yorkaises (Used People) de Beeban Kidron
1993 : A Home of Our Own de Tony Bill
1994 : L'Irrésistible North (North) de Rob Reiner
1994 : Curse of the Starving Class de J. Michael McClary
1995 : Dolores Claiborne (Dolores Claiborne) de Taylor Hackford
1995 : Angus (Angus) de Patrick Read Johnson
1996 : Diabolique (Diabolique) de Jeremiah S. Chechik
1996 : The War at Home d’Emilio Estevez
1997 : Au cœur de la tourmente (Swept from the Sea) de Beeban Kidron
1997 : Titanic (Titanic) de James Cameron
1998 : Primary Colors (Primary Colors) de Mike Nichols
1998 : Waterboy (The Waterboy) de Frank Coraci
1998 : Préjudice (A Civil Action) de Steven Zaillian
1999 : Baby Steps (Baby Steps) de Geoffrey Nauffts
2000 : Bruno (The Dress Code) de Shirley MacLaine
2001 : American Outlaws (American Outlaws) de Les Mayfield
2002 : Love Liza (Love Liza) de Todd Louiso
2002 : Apparitions (Dragonfly) de Tom Shadyac
2002 : Monsieur Schmidt (About Schmidt) d’Alexander Payne
2002 : Amours suspectes (Unconditional Love) de P. J. Hogan
2004 : Le Tour du monde en 80 jours (Around the World in 80 Days) de Frank Coraci
2004 : Les Ex de mon mec (Little Black Book) de Nick Hurran
2004 : Le Pont du Roi Louis (The Bridge of San Luis Rey) de Mary McGuckian
2005 : La Rumeur court (Rumor has it) de Rob Reiner
2006 : Mon vrai père et moi (Relative Strangers) de Greg Gilenna
2006 : Playboy à saisir (Failure to Launch) de Tom Dey
2006 : Le Petit Monde de Charlotte (Charlotte's Web) de Gary Winick
2006 : Have Mercy de Kathy Bates
2006 : Guilty Hearts de George Augusto
2006 : À la croisée des mondes, la boussole d’or (The Golden Compass) de Chris Weitz
2007 : Frère Noël (Fred Claud) de David Dobkin
2007 : Bonneville (Bonneville) de Christopher N. Rowley
2008 : The Family that preys de Tyler Perry
2008 : P.S. I Love You de Richard LaGravenese
2008 : Le Jour où la Terre s'arrêta (The Day the Earth Stood Still) de Scott Derrickson
2009 : Les Noces rebelles (Revolutionary Road) de Sam Mendes
2009 : Chéri de Stephen Frears
2009 : Personal Effects de David Hollander
2010 : The Blind Side, l’éveil d’un champion (The Blind Side) de John Lee Hancock
2010 : Valentine's Day de Garry Marshall
2011 : Minuit à Paris (Midnight in Paris) de Woody Allen
2011 : A Little Bit of Heaven de Nicole Kassell
2011 : You May Not Kiss the Bride de Rob Hedden
2014 : Tammy (Tammy) de Ben Falcone
2014 : Le Virtuose (Boychoir) de François Girard
2015 : La Fabuleuse Gilly Hopkins (The Great Gilly Hopkins) de Stephen Herek
2016 : Identities (Complete Unknown) de Joshua Marston
2016 : Bad Santa 2 de Mark Waters
2016 : The Boss de Ben Falcone
2017 : Krystal de William H. Macy
2018 : Ma vie avec John F. Donovan (The Death and Life of John F. Donovan) de X. Dolan
2018 : The Highwaymen de John Lee Hancock
2018 : Une femme d’exception (On the Basis of Sex) de Mimi Leder
2019 : Le Cas Richard Jewell (Richard Jewell) de Clint Eastwood
2020 : Home de Franka Potente
2023 : Are You there God ? It's me, Margaret de Kelly Fremon Craig
2023 : Le Club des Miracles de Thaddeus O'Sullivan
Télévision :
1986 : Johnny Bull (Johnny Bull) de Claudia Weill
1987 : Meurtre par décret (Murder Ordained) de Mike Robe
1989 : Le combat de Jane Roe (Roe vs. Wade) de Gregory Hoblit
1989 : Sans foyer, sans abri (No Place Like Home) de Lee Grant
1992 : Hostages de David Wheatley
1994 : Le Fléau (The Stand) de Mick Garris
1995 : Talking with de Kathy Bates
1995 : The West Side Waltz d’Ernest Thompson
1996 : Changement de décors (The Late Shift) de Betty Thomas
1999 : Annie (Annie) de Rob Marshall
2000 : Exorcism (Possessed) de Steven E. De Souza
2002 : Désordre affectif (My Sister's Keeper) de Ron Lagomarsino
2005 : Sources chaudes (Warm Springs) de Joseph Sargent
2005 : Second Souffle (Ambulance Girl) de Kathy Bates
2009 : Alice au pays des merveilles (Alice) de Nick Willing
2017 : Feud (Feud) de Ryan Murphy
2017 : Disjointed de James Burrows
2023 : Matlock (Matlock) de Kat Coiro
Filmographie de Kathy BATES