Ian Edmund Bannen est né le 29 juin 1928 à Airdrie en Écosse dans le Lanarkshire. Fils de l'avocat John James Bannen et d'Agnes Clare Galloway, il suit sa scolarité dans un collège de Glasgow puis au Ratcliffe College dans le Leicestershire. Il part servir en Égypte dans l’armée britannique avec le grade de caporal.
Membre fondateur de la Royal Shakespeare Company
Ian Bannen fait se produit pour la première fois au théâtre dans Armlet of Jade à Dublin. En 1960, il co-fonde avec Peter Hall la Royal Shakespeare Company, issue de l’illustre Shakespeare Memorial Company. Il se fait rapidement un nom sur la scène londonienne en interprétant Shakespeare (Hamlet, Mesure pour Mesure, Jules César) et Eugene O’Neill, notamment Une Lune pour les Déshérités qu’il monte à Broadway. Il fait sa première apparition au cinéma dans un petit rôle dans Les Trafiquants du Dunbar de Basil Dearden. Après des petits rôles dans Secret People avec Audrey Hepburn, L’Armure noire avec Errol Flynn, Ce sacré z’héros avec Ian Carmichael et SOS Scotland Yard avec Jack Hawkins, il accède à la notoriété en incarnant le chauffeur Samuel Bannister dans Commando sur le Yang-Tsé. Il accède à des rôles plus importants dans Aventure au Soho avec Belinda Lee, Sous la Terreur de Ralph Thomas avec Dirk Bogarde, Derrière le Masque de Brian Desmond Hurst avec Michael Redgrave et Sois toujours diplomate de Roy Boulting où il joue Loris, le jeune roi de Gallardia auprès de Peter Sellers.
Un solide second rôle
En 1965, Ian Bannen est appelé à Hollywood pour tourner L’Aventurier du Kenya de Ronald Neame auprès de Robert Mitchum. Il est enfin reconnu dans La Colline des Hommes perdus où il est le sergent-chef Harris qui s’oppose aux traitements du sadique Harry Andrews contre Sean Connery. Il est surtout le mécanicien Crow dans Le Vol du Phœnix de Robert Aldrich, parmi les rescapés du crash d’un avion en plein désert lybien. Ce rôle lui vaut une nomination aux Oscars, faisant de lui le premier acteur écossais à recevoir cet honneur. Il interprète le banquier, mari de Natalie Wood, volé par sa propre épouse dans Les Plaisirs de Penelope d’Arthur Hiller. C’est la première fois qu’il accède à un rôle principal. Il participe à plusieurs films d’aventure comme Le Marin de Gibraltar de Tony Richardson, le film de guerre Trop tard pour les Héros de Robert Aldrich, le western Les Dynamiteros de Burt Kenney et le thriller La Peur de Peter Collinson. En revanche, il abandonne le rôle du riche docteur gay Daniel Hirsh dans le controversé Un Dimanche comme les autres, remplacé par Peter Finch. Mal à l’aise avec ce rôle, l’acteur déclarera l’avoir beaucoup regretté et que son refus du rôle avait freiné sa carrière.
Des apparitions pittoresques
Ian Bannen fait sensation dans The Offence de Sidney Lumet dans le rôle de Kenneth Baxter, suspecté d'agression sexuelle sur mineur. Il tourne avec de grands noms comme Vittorio De Sica dans Le Voyage, Richard Brooks dans La Chevauchée sauvage, Franco Zeffirelli dans Jésus de Nazareth, Richard Attenborough dans Gandhi et Michael Apted dans Gorky Park. Il est acclamé dans le rôle de frère Benedict dans Lamb de Colin Gregg auprès de Liam Neeson et celui du grand-père dans l’émouvant Hope and Glory de John Boorman. Il fait quelques apparitions pittoresques dans The Big Man de David Leland, le père lépreux de Robert le Bruce dans Braveheart de Mel Gibson et le touchant et rusé villageois Jackie O’Shea dans Vieilles Canailles de Kirk Jones. Il participe à la biographie du footballeur George Best dans le biopic de Mary McGuckian et fait sa dernière apparition dans Petits Miracles de Martin Duffy.
Accident tragique près du Loch Ness
Ian Bannen a épousé en 1978 Marilyn Salisbury, vétérinaire au ministère de l’Agriculture, de 17 ans sa cadette. Alors que le couple circule en voiture près du lac du Loch Ness, le 3 novembre 1989, il est victime d’un grave accident de voiture dans le détroit de Knockies. Ian Bannen, âgé de 71 ans a péri sur le coup tandis que son épouse s’en tire avec quelques blessures légères. Ils n'avaient pas d'enfants. Marilyn Salisbury est décédée à l’hospice de Mountbatten sur l’île de Wight, le 28 août 2019 à l’âge de 76 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Franco Zeffirelli
1952 : Secret People (The Secret People) de Thorold Dickinson
1955 : L'Armure noire (The Dark Avenger) de Henry Levin
1956 : Ce sacré z'héros (Private’s Progress) de John Boulting
1956 : S.O.S. Scotland Yard (The Long Arm) de Charles Frend
1957 : Le Cadeau d’Anniversaire (The Birthday Present) de Jack Whittingham
1957 : Commando sur le Yang-Tsé (Yangtse Incident) de Michael Anderson
1957 : Aventure à Soho (Miracle in Soho) de Julian Aymes
1958 : She Didn't Say No! de Cyril Frankel
1958 : Sous la terreur (A Tale of Two Cities) de Ralph Thomas
1958 : Derrière le Masque (Behind the Mask) de Brian Desmond Hurst
1959 : Sois toujours Diplomate (Carlton-Browne of the F.O.) de Roy Boulting
1960 : Amour au Collège (A French Mistress) de Roy Boulting
1960 : Suspect (Suspect) de Roy Boulting
1960 : Macbeth (Macbeth) de George Schaefer (tv)
1961 : Vendredi 13 heures (An einem Freitag um halb zwölf) de Alvin Rakoff
1962 : La Blonde de la Station 6 (Station Six-Sahara) de Seth Holt
1964 : Psyché 59 (Psyche 59) d’Alexander Singer
1965 : L'Aventurier du Kenya (Mister Moses) de Ronald Neame
1965 : La Colline des Hommes perdus (The Hill) de Sidney Lumet
1965 : Rotten to the Core de Roy Boulting
1965 : Le Vol du Phœnix (The Flight of the Phoenix) de Robert Aldrich
1966 : Les Plaisirs de Pénélope (Penelope) d’Arthur Hiller
1967 : Le Marin de Gibraltar (The Sailor from Gibraltar) de Tony Richardson
1969 : Mesdames, planquez vos filles ! (Lock Up Your Daughters!) de Peter Coe
1970 : Trop tard pour les héros (Too late the hero) de Robert Aldrich
1970 : Jane Eyre (Jane Eyre) de Delbert Mann (tv)
1970 : Les Dynamiteros (The Deserter) de Burt Kennedy
1971 : La Peur (Fright) de Peter Collinson
1972 : Doomwatch de Peter Sasdy
1972 : L’Offense (The Offence) de Sidney Lumet
1973 : Frissons d'outre-tombe (From Beyond the Grave), "An Act of Kindness" de Kevin Connor
1973 : Le Piège (The MacKintosh Man) de John Huston
1974 : Le Voyage (Il viaggio) de Vittorio de Sica
1974 : The Gathering Storm d’Herbert Wise (tv)
1974 : Identikit (The Driver’s Seat) de Giuseppe Patroni Griffi
1975 : La Chevauchée sauvage (Bite the Bullet) de Richard Brooks
1977 : La Brigade volante (Sweeney!) de David Wickes
1977 : Jésus de Nazareth (Jesus of Nazareth) de Franco Zeffirelli (tv)
1978 : Une Poignée de Salopards (Quel maledetto treno blindato) d’Enzo G. Castellari
1979 : Les Vierges damnées (Un'ombra nell'ombra) de Pier Carpi
1980 : Les Yeux de la Forêt (The Watcher in the Woods) de John Hough
1981 : La Nuit de l'Évasion (Night Crossing) de Delbert Mann
1981 : L'Arme à l'Œil (Eye of the Needle) de Richard Marquand
1982 : Gandhi (Gandhi) de Richard Attenborough
1983 : The Prodigal (The Prodigal) de James F. Collier
1983 : Gorky Park (Gorky Park) de Michael Apted
1985 : Au Nom du Royaume (Defence of the Realm) de David Drury
1985 : Lamb (Lamb) de Colin Gregg
1987 : Hope and Glory (Hope and Glory) de John Boorman
1988 : La Partita (La partita) de Carlo Vanzina
1988 : The Courier de Frank Deasy & Joe Lee
1989 : L'Île des Pirates disparus (George's Island) de Paul Donovan
1989 : Ensorcelées (Streghe) d’Alessandro Capone
1989 : Circles in a Forest de Regardt van den Bergh
1990 : Papa est un fantôme (Ghost Dad) de Sidney Poitier
1990 : The Big Man (The Big Man) de David Leland
1991 : Oncle Vanya (Uncle Vanya) de Gregory Mosher (tv)
1991 : Ange ou Démon (Un piede in paradiso) d’Enzo Barboni
1992 : Fatale (Damage) de Louis Malle
1994 : Mesure pour Mesure (Measure for Measure) de David Thacker (tv)
1994 : A Pin for the Butterfly de Susan Kodicek
1995 : La Femme du Politicien (The Politician’s Wife) de Graham Theakston (tv)
1995 : Braveheart (Braveheart) de Mel Gibson
1996 : Dead Sea Reels de Don Coutts (cm)
1998 : Something to Believe In de John Hough
1998 : Vieilles Canailles (Waking Ned) de Kirk Jones
1999 : Un Homme parmi les Lions (To Walk with Lions) de Carl Schultz
2000 : Best (Best) de Mary McGuckian
2000 : Petits Miracles (The Testimony of Taliesin Jones) de Martin Duffy
Filmographie d'Ian BANNEN