Séries B de la Fox
Deux ans plus tard, elle signe un contrat de deux ans avec la Twentieth Century Fox et tourne 14 films en 5 ans. Elle adopte définitivement le nom de Anne Bancroft et joue un rôle secondaire, dans Troublez-moi ce soir, aux côtés de Marilyn Monroe et Richard Widmark. Au cours des années cinquante, elle passe du film d’aventures, aux fresques historiques et du drame au western. Elle est entre autres, la partenaire de Cornel Wilde dans Le Trésor du Guatemala, de Victor Mature dans Les Gladiateurs et La Charge des Tuniques Bleues, de Lex Barker dans La Fille aux bas noirs et d’Anthony Quinn dans Le roi du racket.
Théâtre avec Arthur Penn
Elle fait parallèlement ses débuts à Broadway en 1958 dans le rôle de Gittel Mosca, à l'accent du Bronx très prononcé face à Henry Fonda dans Deux sur la balançoire mis en scène par Arthur Penn. La pièce est un triomphe et sera jouée 750 fois. Anne remporte un Tony Award pour sa remarquable performance. Elle décroche un second trophée pour Miracle en Alabama, un autre drame de William Gibson mis en scène une nouvelle fois par Arthur Penn. Elle y est Annie Sullivan qui tente d'apprendre à Helen Keller, interprétée par Patty Duke à communiquer. En 1962, l’adaptation cinématographique de cette dernière pièce, lui vaut l’Oscar de la meilleure actrice. Sa partenaire à Broadway de Mère Courage et ses enfants, Joan Crawford reçoit l'Oscar en son nom avant de lui remettre à New York. Anne passe avec succès du statut de comédienne de films de série B, au statut de star dans des films majeurs.
Mrs Robinson
Anne Bancroft donne la réplique à Jason Robards dans Les Diables de John Whiting, une production de Broadway mise en scène par Michael Cacoyannis et jouée pendant 63 repésentation. L'actrice choisit avec minutie les sujets qui lui sont proposés. Dans Le mangeur de citrouilles de Jack Clayton, elle aborde les sujets scandaleux de l'avortement (elle en est à sa huitième grossesse) et de la stérilisation. Sa nouvelle performance lui rapporte un prix d’interprétation à Cannes, un Golden Globe et une nouvelle nomination à l'Oscar. Elle est Inga, la femme qui vient de tenter de se suicider dans Trente minutes de sursis avec Sidney Poitier en réceptionniste bénévole du service d'urgence. Puis elle est le docteur Cartwright, héroïne de Frontière chinoise de John Ford. Elle s’impose définitivement comme l’une des plus grandes actrices en incarnant la quadragénaire Madame Robinson qui séduit le jeune étudiant Dustin Hoffman dans Le Lauréat de Mike Nichols. Elle reçoit un autre Golden globe pour cette composition audacieuse, l'actrice n'a que six ans de plus que sa fille Katharine Ross, la fiancée d'Hoffman.
Anne et Mel Brooks
Anne Bancroft est présente et encensée sur tous les fronts. Elle obtient un Emmy Award pour Les Femmes dans la vie d'un homme où elle montre aussi ses talents de chanteuse. Elle obtient une quatrième nomination aux Oscars pour Le Tournant de la vie d'Herbert Ross avec Shirley MacLaine. Il donne la réplique à Jack Lemmon dans Le prisonnier de la deuxième avenue puis à Jane Fonda dans Agnès de dieu de Norman Jewison et le jeune Matthew Broderick dans Torch song trilogy de Paul Bogart où elle joue une mère juive envahissante. En 1979, elle tente une incursion dans la réalisation avec la comédie dramatique à l’italienne Fatso, prenant pour modèle ses parents mais le film se solde par un échec public et Anne ne renouvellera pas l’expérience. Mariée une première fois dans les années cinquante avec Martin May, Anne Bancroft a épousé en secondes noces, , le réalisateur Mel Brooks en 1964. Elle apparaît dans les films de son époux dans un registre inhabituel (La dernière folie de Mel Brooks, To be or not to be) et produit avec lui Elephant man de David Lynch dans lequel elle interprète la visiteuse mondaine Mrs Kendal. La fin de sa carrière est marqué par des rôles de vieilles excentriques au bord de la folie comme dans Week-end en Famille, De Grandes Espérances, Il Suffit d’une Nuit ou Beautés empoisonnées. Au début du vingt et unième siècle, atteinte d’un cancer de l’utérus, elle s’éloigne du monde du spectacle. Vaincue par le terrible mal, elle meurt le 6 juin 2005, au Mont Sinai Hospital de New York.
FILMOGRAPHIE :
Avec Mel Brooks
1953 : Les Plus grandes vedettes du monde (Tonight We Sing) de Mitchell Leisen
1953 : Le Trésor du Guatemala (The Treasure of The Golden Condor) de Delmer Daves
1953 : The Kid from Left Field de Harmon Jones
1953 : Les Gladiateurs (Demetrius and the Gladiators) de Delmer Daves
1954 : Par le feu et par l'épée (The Raid) de Hugo Fregonese
1954 : Panique sur la ville (Gorilla at Large) de Harmon Jones
1955 : La sixième Victime (Life in the Balance) de Harry Horner
1955 : New York confidentiel (New York Confidential) de Russell Rouse
1955 : Le Roi du racket (en) (The Naked Street) de Maxwell Shane
1956 : La Charge des tuniques bleues (The Last Frontier) d’Anthony Mann
1956 : L'Homme de San Carlos (Walk The Proud Land) de Jesse Hibbs
1957 : Poursuites dans la nuit (Nightfall) de Jacques Tourneur
1957 : The Restless Breed d’Allan Dwan
1957 : La Fille aux bas noirs (The Girl in Black Stockings) d’Howard W. Koch
1962 : Miracle en Alabama (The Miracle Worker) d’Arthur Penn
1964 : Le Mangeur de citrouilles (The Pumpkin Eater) de Jack Clayton
1965 : Trente minutes de sursis (The Slender Thread) de Sydney Pollack
1966 : Frontière chinoise (Seven Women) de John Ford
1967 : Le Lauréat (The Graduate) de Mike Nichols
1972 : Les Griffes du lion (Young Winston) de Richard Attenborough
1974 : Le shérif est en prison (Blazing Saddles) de Mel Brooks
1975 : Le Prisonnier de la seconde avenue (The Prisoner of Second Avenue) de Melvin Frank
1975 : L'Odyssée du Hindenburg (The Hindenburg) de Robert Wise
1976 : La Dernière Folie de Mel Brooks (Silent movie) de Mel Brooks
1976 : Viol et Châtiment (Lipstick) de Lamont Johnson
1977 : Le Tournant de la vie (The Turning Point) d’Herbert Ross
1977 : Jésus de Nazareth (Jesus of Nazareth) de Franco Zeffirelli
1980 : Elephant Man (The Elephant Man) de David Lynch
1980 : Fatso (Fatso) d’Anne Bancroft
1982 : Marco Polo (Marco Polo) de Giuliano Montaldo (tv)
1983 : To Be or Not to Be d’Alan Johnson
1984 : À la recherche de Garbo (Garbo Talks) de Sidney Lumet
1985 : Agnès de Dieu (Agnes of God) de Norman Jewison
1986 : Goodnight Mother ('Night, Mother) de Tom Moore
1987 : 84 Charing Cross Road de David Hugh Jones
1988 : Torch Song Trilogy de Paul Bogart
1989 : Bert Rigby, You're a Fool (en) de Carl Reiner
1992 : Lune de miel à Las Vegas (Honeymoon in Vegas) d’Andrew Bergman
1992 : Love Potion No. 9 de Dale Launer
1992 : En route pour Manhattan (Broadway Bound) de Paul Bogart
1993 : Nom de code : Nina (The Assassin) de John Badham
1993 : Malice (Malice) d’Harold Becker
1993 : Mr. Jones (Mr Jones) de Mike Figgis
1995 : Le Patchwork de la vie (How to Make an American Quilt) de Jocelyn Moorhouse
1995 : Week-end en famille (Home for the Holidays) de Jodie Foster
1995 : Dracula, mort et heureux de l'être (Dracula: Dead and Loving It) de Mel Brooks
1995 : Sunchaser (The Sunchaser) de Michael Cimino
1996 : Les Enfants perdus (Homecoming) de Mark Jean (tv)
1997 : À Armes égales (GI Jane) de Ridley Scott
1997 : Critical Care de Sidney Lumet
1997 : De grandes espérances (Great Expectations) d’Alfonso Cuarón
2000 : Il suffit d’une nuit (Up at the Villa) de Philip Haas
2000 : Au nom d’Anna (Keeping the Faith) d’Edward Norton
2001 : Beautés empoisonnées (Heartbreakers) de David Mirkin
Filmographie d'Anne BANCROFT