Betty BALFOUR
	Actrice britannique
	Avec sa chevelure blonde et bouclée, ses grands yeux clairs et son visage rond et jovial, Betty Balfour a été la plus grande vedette du muet britannique. Surnommée la Mary Pickford anglaise et la Reine du Bonheur, elle reste attachée au personnage de la petite fleuriste au grand cœur Squibs dans une série de films optimistes. Betty Balfour, de son vrai nom Florence Lilian Woods est née 27 mars 1903 à Londres. Fille de Robert Balfour, charbonnier et son épouse Betty Bimson, elle est lancée très jeune dans le bain de la comédie. Elle fait ses débuts sur scène à dix ans et se produit régulièrement dans les spectacles de Charles B. Cochran. En 1916, elle se produit dans la revue entièrement féminine de Fred Karno, All Women. La petite fleuriste de George Pearson Betty Balfour remplace Gertrude Lawrence dans The Midnight Follies, à peine âgée de seize ans et se fait remarquer par T-A. Welsh et George Pearson dans la pièce Medora en 1920. Elle débute l’année suivante dans Le Pantin meurtri de George Pearson avec Hugh E. Writh et La Gosse de Whitechapel et obtient son premier grand succès avec La Petite Marchande de Fleurs de Piccadilly où elle incarne Squibs, la charmante petite fleuriste qui devient l’héroïne de trois autres films. À la fois drôle et émouvante, la jeune actrice devient la vedette la plus populaire de l’époque. Pour ne pas être enfermée dans ce rôle, elle accepte des personnages plus sérieux dans Roses de Piccadilly avec Harry Jonas et Réveille avec Ralph Forbes. Elle rompt de façon plus radicale avec son personnage de Squibs en incarnant la riche héritière de Petite Chérie. Refusant le mariage à son mentor George Pearson, elle rompt sa collaboration avec lui en 1925. Le passage difficile au parlant Jouissant d’une très grande popularité, Betty Balfour n'a cependant pas tenté de percer à Hollywood. En revanche, elle tourne dans toute l’Europe avec Louis Mercanton (Monte-Carlo, La petite Bonne du Palace, Croquette), Marcel L’Herbier (Le Diable au Cœur), Geza von Bolvary (Palace de Luxe, The Vagabond Queen), Hans Behrendt (La Fille du Régiment). Elle est dirigée par Alfred Hitchcock dans À l’Américaine, une comédie enlevée où elle incarne une héritière gâtée et capricieuse qui défie son père en s’échappant pour épouser son amant. Elle tourne son premier film sonore, la comédie musicale Raise the Roof de Walter Summers qui obtient un succès considérable. Elle y interprète plusieurs chansons. Son film suivant, The Nipper de Louis Mercanton, basé sur le personnage de Squibs n’obtient qu’un succès modéré. Le déclin et l'oubli Betty Balfour n’apparaît à l’écran que quatre ans plus tard en partageant l’affiche avec l’étoile montante Jessie Matthews dans Toujours vingt ans de Victor Saville. Elle tourne My Old Dutch sous la direction de Sinclair Hill, une description de la vie des Londoniens pendant la première guerre mondiale tirée d’une pièce d’Arthur Shirley. Ensuite, les propositions se raréfient et la carrière de Betty Balfour s’essouffle. Elle donne la réplique à John Mills dans Marin de sa Majesté et reprend le rôle de la petite fleuriste de Piccadilly dans le remake musical de Squibs, réalisé par Henry Edwards. Elle interrompt sa carrière après Eliza Comes to Stay d’Henry Edwards en 1936. Mariée au compositeur Jimmy Campbell depuis 1931 et malgré la naissance d’un fils, elle divorce en 1941. Après la guerre, elle tient un dernier rôle de matriarche dans 29 Acacia Avenue d’Henry Cass mais le film passe inaperçu. Elle fait plusieurs tentatives de come-backs sur scène mais l’échec la plonge dans la dépression et aboutit à une tentative de suicide en 1952. Elle met un terme définitif à sa carrière à l’aube de ses cinquante ans. Elle se retire dans le Surrey et vit quasiment en recluse. Oubliée de tous, Betty Balfour meurt à 75 ans le 4 novembre 1977 à Weybridge,dans le Surrey. FILMOGRAPHIE :
Avec Alfred Hitchcock	1920 : Le Pantin meurtri (Nothing Else Matters) de George Pearson 1921 : La Petite Marchande de fleurs de Piccadilly (Squibs) de George Pearson 1921 : Son vieux papa (Mary-Find-the-Gold) de George Pearson 1922 : La Gosse de Whitechapel (Mord Em'ly) de George Pearson 1922 : Wee MacGregor's Sweetheart de George Pearson 1922 : Squibs gagne la coupe de Calcutta (Squibs Wins the Calcutta Sweep) de G. Pearson 1923 : Roses de Piccadilly (Love, Life and Laughter) de George Pearson 1923 : Squibs, membre du Parlement (Squibs M.P.) de George Pearson 1923 : La Lune de miel de Squibs (Squibs' Honeymoon) de George Pearson 1924 : Réveille (Reveille) de George Pearson 1925 : Bohémiens de la Mer (Satan's Sister) de George Pearson 1925 : Petite Chérie (Somebody's Darling) de George A. Cooper 1925 : Monte Carlo (Prodigals of Monte Carlo) de Louis Mercanton 1925 : Pearl of Love de Leon Danmun 1926 : La Petite Bonne du Palace (Cinder) de Louis Mercanton 1926 : Mon Cœur aux enchères (Blinkeyes) de George Pearson 1926 : Miss Pinson (The Sea Urchin) de Graham Cutts 1926 : La Dame de l'Archiduc (Die sieben Töchter der Frau Gyurkovics) de R. Hyltén-Cavallius 1928 : Le Diable au cœur de Marcel L'Herbier 1928 : Le Mari déchaîné (A little Bit of Fluff) de Jess Robbins et Wheeler Dryden 1928 : À l'Américaine (Champagne) d'Alfred Hitchcock 1928 : Paradis (Paradise) de Denison Clift 1928 : Croquette, une histoire de cirque (Croquette) de Louis Mercanton 1929 : La Fille du Régiment (Die Regimentstochter) d’Hans Behrendt 1929 : Palace de luxe (Champagner) de Géza von Bolváry 1929 : The Vagabond Queen de Géza von Bolváry 1930 : Raise the Roof de Walter Summers 1930 : The Nipper de Louis Mercanton 1934 : Toujours vingt ans (Evergreen) de Victor Saville 1934 : My Old Dutch de Sinclair Hill 1935 : La Bouquetière de Piccadilly (Squibs) d’Henry Edwards 1935 : Marin de Sa Majesté (Brown on Resolution) de Walter Forde 1936 : Eliza Comes to stay d’Henry Edwards 1945 : 29 Acacia Avenue (The Facts of Love) d'Henry Cass Filmographie de Betty BALFOUR
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