Philip Baker Hall est né le 10 septembre 1931 à Toledo, dans l'Ohio. Son père, William Alexander Hall est un ouvrier originaire de l’Alabama tandis que sa mère Alice Birdene McDonald est une femme au foyer d’origine écossaise. Il a au moins un frère, Lee. Il fait des études universitaires à Toledo et sert en Allemagne comme traducteur et professeur de lycée.
Une performance impressionnant sous les traits de Nixon
Philip Baker Hall fait ses premières apparitions au cinéma dans Cowards et Love-In ’72 où il incarne le père Reis. Il intègre le Los Angeles Theatre Center et joue des rôles courts au cinéma et à la télévision dans MASH et L’Homme de l’Atlantide. Il fait sensation en incarnant Richard Nixon dans une pièce de théâtre de Donald Freed et Arnold M. Stone où il est seul en scène. La critique le salue en ces termes : « Ce n'est pas une imitation, c'est une immense performance étonnante et risquée. Il incarne Nixon avec une telle intensité sauvage, une telle passion, un tel venin, un tel scandale, qu'on ne peut détourner le regard. » Impressionné par cette prestation hors-normes, Robert Altman en donne une adaptation au cinéma en 1984. Le film n’attire pas les foules mais la carrière de Baker Hall est lancée.
Acteur fétiche de Paul Thomas Anderson
Rarement en tête d’affiche, Philip Baker Hall doit se contenter de seconds rôles où il affiche son autorité derrière un bureau directorial ou dans l’enceinte d’un tribunal. Il est ainsi sénateur dans Explosion immédiate, juge dans Délit d’Innocence, procureur général dans One, commissaire de police dans SOS Fantômes 2 et Rush Hour, shérif dans Psycho ou inspecteur dans Trois Heures, l’Heure du Crime. Il prend du galon avec l’âge, devenant général dans L’Enfer du Devoir, secrétaire de la Défense dans La Somme de toutes les Peurs et directeur de la CIA dans Argo. Il fait une première apparition chez Paul Thomas Anderson dans un court-métrage Cigarettes and Coffee. Il tourne trois films sous la direction du prodige américain, Double Mise, prolongation du court-métrage aux côtés de John C. Reilly, Boogie Nights en magnat des salles de cinéma et Magnolia en présentateur vedette de télévision et père de la toxico Melora Walters.
Un second rôle éclectique
S’il occupe le rôle principal de Duck, c’est dans ses compositions remarquables que Philip Baker Hall est surtout apprécié. On le trouve auprès Nicolas Cage dans Kiss of Death, Ed Harris dans Au-delà des Lois et Truman Show, Jim Carrey dans Bruce Tout-Puissant et M. Popper et ses Pingouins, Al Pacino dans Révélations, Susan Sarandon dans Broadway 39e Rue, Matt Damon dans Le Talentueux Mr Ripley, Gary Oldman dans Manipulations, Pierce Brosnan dans The Matador. Très éclectique, il est aussi performant dans une comédie comme En bonne Compagnie, un thriller comme Zodiac de David Fincher, un film d’auteur comme Dogville de Lars von Trier ou un film d’horreur comme le remake d’Amityville d’Andrew Douglas.
Pour le petit écran
À la télévision, Philip Baker Hall s’est signalé dans un épisode de Seinfeld devenu culte. Cette prestation lui a ouvert les portes pour participer à Falcon Crest, The Practice, Pasadena, Everwood, The Loop et Modern Family. Il termine sa carrière, le visage très marqué par ses huit décennies de vie. En 2017, il apparaît dans Room 103 pour le petit écran, Adorables Enemies avec Shirley MacLane et Manhattan Stories pour le cinéma. Il fait une dernière apparition dans la série controversée Messiah en 2020. Philip Baker Hall est le père de deux filles nées de son premier mariage avec Mary-Ella Holst et deux autres filles, Adella et Darcy Hall de son union avec Holly Ruth Wolfe de 1988 à 2022. Il succombe à un emphysème à son domicile de Glendale, en Californie, le 12 juin 2022, à l'âge de 90 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Paul Thomas Anderson
1972 : Love-In '72 de Kemal Horulu, Sidney Knight & Simon Nuchtern
1974 : Throw Out the Anchor! de John Hugh
1978 : Morts suspectes (Coma) de Michael Crichton
1980 : Détective comme Bogart (The Man with Bogart's Face) de Robert Day
1980 : The Last Reunion de Jay Wertz
1981 : Dream On! d’Ed Harker
1984 : Secret Honor (Secret Honor) de Robert Altman
1986 : Rien en Commun (Nothing in Common) de Garry Marshall
1987 : Trois Heures, l'Heure du Crime (Three O'Clock High) de Phil Joanou
1988 : Midnight Run (Midnight Run) de Martin Brest
1989 : Un Monde pour Nous (Say Anything...) de Cameron Crowe
1989 : Comment devenir beau, riche et célèbre (How I Got Into College) de Savage S. Holland
1989 : SOS Fantômes 2 (Ghostbusters II) d’Ivan Reitman
1989 : Délit d'Innocence (An Innocent Man) de Peter Yates
1991 : Blue Desert (Blue Desert) de Bradley Battersby
1992 : Explosion immédiate (Live Wire) de Christian Duguay
1993 : Cigarettes and Coffee de Paul Thomas Anderson (cm)
1994 : The Last Laugh de Robert Harders (cm)
1995 : The Little Death de Morgan Nichols
1995 : Kiss of Death (Kiss of Death) de Barbet Schroeder
1996 : Au-delà des Lois (Eye for an Eye) de John Schlesinger
1996 : Double Mise (Hard Eight) de Paul Thomas Anderson
1996 : Rock (The Rock) de Michael Bay
1996 : The Little Death de Jan Verheyen
1996 : Tuez Moi (Hit Me) de Steven Shainberg
1997 : Mon Copain Buddy (Buddy) de Caroline Thompson
1997 : Air Force One (Air Force One) de Wolfgang Petersen
1997 : Boogie Nights (Boogie Nights) de Paul Thomas Anderson
1998 : Implicated d’Irving Belateche
1998 : Let the Devil Wear Black de Stacy Tittle
1998 : Sour Grapes de Larry David
1998 : Truman Show (The Truman Show) de Peter Weir
1998 : Judas Kiss (Judas Kiss) de Sebastian Gutierrez
1998 : Rush Hour (Rush Hour) de Brett Ratner
1998 : Ennemi d'État (Enemy of the State) de Tony Scott
1998 : Psycho (Psycho) de Gus Van Sant
1999 : Broadway, 39e rue (Cradle Will Rock) de Tim Robbins
1999 : Révélations (The Insider) de Michael Mann
1999 : Let the Devil Wear Black de Stacy Title
1999 : Magnolia (Magnolia) de Paul Thomas Anderson
1999 : Le Talentueux Mr Ripley (The Talented Mr. Ripley) d’Anthony Minghella
2000 : L'Enfer du Devoir (Rules of Engagement) de William Friedkin
2000 : Manipulations (The Contender) de Rod Lurie
2000 : Les Âmes perdues (Lost Souls) de Janusz Kaminski
2001 : A House on a Hill de Chuck Workman
2001 : A Gentleman's Game de J. Mills Goodloe
2002 : La Somme de toutes les Peurs (The Sum of All Fears) de Phil Alden Robinson
2003 : Die, Mommie, Die! de Mark Rucker
2003 : Dogville (Doville) de Lars von Trier
2003 : Bruce tout-puissant (Bruce Almighty) de Tom Shadyac
2004 : Duck (Duck) de Nicole Bettauer
2004 : En Bonne Compagnie (In Good Company) de Paul Weitz
2005 : A Buck’s Worth de Tatia Rosenthal (cm)
2005 : The Matador (The Matador) de Richard Shepard
2005 : Amityville (The Amityville Horror) d’Andrew Douglas
2005 : The Zodiac d’Alexander Bulkley
2005 : Mrs Harris (Mrs. Harris) de Phyllis Nagy
2005 : Edith de Jordanna Fraiberg (cm)
2006 : Islander (Islander) d’Ian McCrudden
2006 : The TV Set(The TV Set) de Jake Kasdan
2006 : Raymond (The Shaggy Dog) de Brian Robbins
2007 : You Kill Me (You Kill Me) de John Dahl
2007 : Rush Hour 3 (Rush Hour 3) de Brett Ratner
2007 : Zodiac (Zodiac) de David Fincher
2009 : Sea, Sex and Fun (Fired Up) de Will Gluck
2009 : Wonderful World (Wonderful World) de Joshua Goldin
2009 : Jack l'Éventreur (The Lodger) de David Ondaatje
2010 : Love and Secrets (All Good Things) d’Andrew Jarecki
2011 : The Chicago 8 de Pinchas Perry
2011 : Monsieur Popper et ses Pingouins (Mr. Popper's Penguins) de Mark Waters
2011 : 50/50 de Jonathan Levine
2012 : Bending the Rules d’Artie Mandelberg
2012 : Departure Date de Kat Coiro (cm)
2012 : Des Gens comme Nous (People Like Us) d’Alex Kurtzman
2012 : Argo (Argo) de Ben Affleck
2012 : Dog Eat Dog de Sian Heder (cm)
2013 : Bad Words, Concours de Gros Mots (Bad Words) de Jason Bateman
2014 : Comment séduire une Amie (Playing It Cool) de Justin Reardon
2017 : Adorables Ennemies (The Last Word) de Mark Pellington
2017 : Manhattan Stories (Person to Person) de Dustin Guy Defa
2018 : Dear Chickens de Mauro Mueller (cm)
Télévision :
1975 : Les derniers Survivants (The Last Survivors) de Lee H. Katzin
1976 : Panique en plein ciel (Mayday at 40,000 Feet!) de Robert Butler
1977 : L’Homme de l’Atlantide (Man from Atlantis) de David Moessinger & Virgil W. Vogel
1977 : The Hostage Heart de Bernard McEveety
1977 : Cellule des Condamnés (Kill Me If You Can) de Buzz Kulik
1977 : The Mask of Alexander Cross de Bernard McEveety
1978 : Terreur dans le Ciel (Terror Out of the Sky) de Lee H. Katzin
1978 : The Bastard de Lee H. Katzin
1979 : Samurai de Lee H. Katzin
1980 : Riding for the Pony Express de Don Chaffey
1980 : The Night the Bridge Fell Down de Georg Fenady
1981 : La Maison maudite (This House Possessed) de William Wiard
1982 : Games Mother Never Taught You de Lee Philips
1986 : Qui est Julia ? (Who Is Julia?) de Walter Grauman
1987 : Un Justicier pas comme les Autres (The Spirit) de Michael Schultz
1988 : Goddess of Love de Jim Drake
1989 : Appel au secours (A Cry for Help: The Tracey Thurman Story) de Robert Markowitz
1989 : Falcon Crest (Falcon Crest) de Jerry Thorpe
1989 : Incident à Dark River (Incident at Dark River) de Michael Pressman
1991 : Des Héros par Milliers (Crash Landing: The Rescue of Flight 232) de Lamont Johnson
1992 : Détective de Père en Fille (Stormy Weathers) de Will Mackenzie
1994 : MANTIS (M.A.N.T.I.S.) d’Eric Laneuville
1994 : Roswell, le Mystère (Roswell) de Jeremy Kagan
1994 : Without Warning de Robert Iscove
1997 : The Practice (The Practice) de Michael Pressman
1997 : Millennium (Millenium) de Thomas J. Wright
1998 : Un Monde trop parfait (Tempting Fate) de Peter Werner
1998 : La Famille trahie (Witness to the Mob) de Thaddeus O'Sullivan
1999 : Partners (Partners) de Brett Ratner
2000 : Jackie Bouvier Kennedy Onassis de David Burton Morris
2001 : Loomis de Michael Lembeck
2002 : Sur le Chemin de la Guerre (Path to War) de John Frankenheimer
2006 : The Loop (The Loop) de Betty Thomas
2007 : Wildlife de Tucker Gates
2012 : Modern Family (Modern Family) de Steven Levitan & Gail Mancuso
2013 : Clear History de Greg Mottola
2014 : Rake (Rake) de Sazm Raimi & Cherie Nowlan
2017 : Room 104, My Love (Room 104) de Marta Cunningham
2020 : Messiah (Messiah) de James McTeigue
Filmographie de Philip BAKER HALL